Votre âme n’est pas immortelle !
CROYEZ-VOUS, comme l’a écrit le poète Longfellow, que dans le naufrage de nobles vies, quelque chose d’immortel survit encore, ou comme l’a dit Shakespeare, que la partie immortelle de l’homme demeure avec les anges ? Si vous appartenez à l’une des nombreuses Églises de la chrétienté, il y a beaucoup de chances pour qu’il en soit ainsi. Mais qu’est-ce qui vous fait dire que l’âme est immortelle ?
Pensez-vous réellement que les écrits d’un poète ou d’un dramaturge vous donnent des raisons suffisantes de croire que vous avez une âme immortelle ? Non, n’est-ce pas ? Ce qu’ils ont écrit n’est que l’expression de leur opinion personnelle. On peut en dire autant des assertions des philosophes qui ont professé la foi en l’immortalité de l’âme. Ainsi, Platon, un philosophe de la Grèce antique, a écrit : “L’âme de l’homme est immortelle et impérissable.” Si vous partagez ce point de vue, il serait bon que vous vous rappeliez que l’opinion de Platon était influencée par la religion païenne qu’il pratiquait.
Il est plus que probable que vous attribuerez votre foi en l’immortalité de l’âme à l’enseignement de votre Église. La plupart des religions de la chrétienté enseignent cette doctrine. Dans son livre Notre héritage chrétien (angl.), le cardinal Gibbons, de l’Église catholique romaine, exprima sa foi en ce dogme en disant : “Considérons maintenant la nature spirituelle de l’homme. Dans un corps mortel, il porte une âme spirituelle.” G. Bromley Oxnam, évêque de l’Église méthodiste, est de cet avis quand il dit : “L’homme est immortel.” Les Juifs partagent aussi cette idée. Dans le livre Le peuple juif, sa foi et sa vie (angl.), de Louis Newman, nous lisons cette déclaration : “Le judaïsme croit en la réalité et en l’immortalité de l’âme.” Nous pourrions nous étendre et dire que cela est encore vrai pour ce qui concerne les adeptes de l’hindouisme, de l’islamisme et des nombreuses religions tribales des peuples primitifs. En dépit du caractère universel de cette doctrine, la vérité est que votre âme n’est pas immortelle.
PREUVE ÉMANANT D’UNE SOURCE DIGNE DE FOI
La seule source d’information qui fasse connaître la vérité sur cette question est la sainte Bible. Celui qui l’a inspirée est notre Créateur, et il sait évidemment si notre âme est immortelle ou non. Pas une seule fois, dans les soixante-six livres qui composent sa Parole, il n’a inspiré un écrivain biblique pour lui faire dire que l’âme humaine est immortelle. Au contraire, la Bible affirme à maintes reprises que l’âme meurt. Dans Lévitique 23:30 (Da), Jéhovah Dieu dit : “Et toute âme qui fera une œuvre quelconque en ce même jour, cette âme, je la ferai périr du milieu de son peuple.” Et dans Ézéchiel 18:4, il dit encore : “L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra.” Jésus-Christ demande : “Est-il permis le sabbat de faire du bien ou de faire du tort, de sauver ou de détruire une âme ?” (Luc 6:9). Ces déclarations laissent-elles entendre que l’âme est immortelle ?
Le mot hébreu traduit en français par “âme” est nèphèsh, qui n’emporte pas l’idée que vous avez au-dedans de vous quelque chose qui se sépare du corps et continue son existence consciente. Le mot nèphèsh désigne un être vivant. Ce fait est reconnu par Robert Laurin, ministre du culte baptiste au séminaire de l’Église baptiste de Californie. Il a fait la remarque suivante : “Le nèphesch ne peut se séparer du corps, pas plus que de l’esprit.” L’éditeur juif d’une nouvelle version anglaise de la Bible, le Dr Harry Orlinsky, a dit à ce sujet : “‘Nèfesch’ est la personne elle-même.”
VOTRE ÂME, C’EST VOUS
À propos de la création de l’homme, la Bible déclare que celui-ci devint une âme vivante et non qu’il reçut une âme. “Et Jéhovah Dieu se mit à former l’homme de la poussière du sol et à souffler dans ses narines le souffle de vie et l’homme devint une âme vivante [nèphèsh].” (Gen. 2:7, NW). Mais peut-être direz-vous : “La Bible n’enseigne-t-elle pas que l’esprit retourne à Dieu au moment de la mort ?” C’est exact, mais la Bible n’indique pas que l’esprit est une partie immortelle de l’homme qui continue son existence consciente.
L’esprit est la force active invisible qui vient de Dieu. Il est écrit dans Ecclésiaste 3:19 (NW) : “Il y a un sort en ce qui concerne les fils de l’espèce humaine et un sort en ce qui concerne la bête, et ils ont le même sort. Comme meurt l’un, ainsi meurt l’autre ; et ils n’ont tous qu’un même esprit.” Cet esprit anime les âmes terrestres visibles, humaines et animales. Il les fait se mouvoir. C’est quelque chose de comparable à l’électricité, laquelle fait mouvoir toutes sortes de moteurs électriques. C’est cette force impersonnelle qui retourne à Dieu quand la mort met un terme à l’existence consciente d’une personne. C’est pourquoi Ecclésiaste 12:9 12:7, NW déclare : “La poussière retourne à la terre, comme elle y était, et l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné.”
Le New Bible Dictionary, édité par J. D. Douglas, reconnaît que la Bible n’enseigne pas que l’homme peut exister séparé de son corps ; il déclare : “Mais nulle part dans la Bible nous ne voyons que l’homme existe séparé de son corps, même après la mort, dans une vie future.” On peut donc se rendre compte que l’espérance de la vie après la mort en tant qu’âme immortelle, offerte par le clergé de la chrétienté, est une espérance trompeuse. Elle repose sur des idées humaines et non sur des faits bibliques. Est-ce important ? Évidemment, car les gens qui adorent Dieu en se laissant guider par des croyances humaines forgées par l’imagination et fondées sur la tradition ont une forme de culte qui est vaine. Jésus-Christ a signalé ce fait à l’attention de ceux de ses contemporains qui agissaient de la sorte. Il leur cita une déclaration de Jéhovah Dieu qu’il avait tirée du livre biblique d’Ésaïe : “C’est en vain qu’ils continuent à m’adorer, parce qu’ils enseignent, comme doctrines, des commandements d’hommes.” (Mat. 15:9). Pour que le culte soit agréable au Créateur, il faut nécessairement qu’il soit en harmonie avec la vérité de sa Parole inspirée.
“Mais, direz-vous, si l’âme n’est pas immortelle, que se passe-t-il à la mort ?” La Bible répond très nettement à cette question dans le Psaume 146:4 (CT) : “Son souffle s’en va, il retourne à sa poussière, et ce même jour ses desseins périssent.” Ses pensées périssent parce qu’il cesse d’exister comme âme vivante. La personne morte s’endort dans la mort ; elle est inconsciente. L’espérance d’une vie future dépend de la résurrection d’entre les morts, la personne étant ramenée à la vie conformément à la promesse biblique suivante : “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.” (Jean 5:28, 29). Puisque Dieu vous donne l’espérance d’une résurrection d’entre les morts, pourquoi vous attacher à l’espoir trompeur que fait naître la croyance en une chose qui n’existe pas : une âme immortelle ?
En dépit des affirmations de certains poètes et philosophes, et de nombreux conducteurs religieux, votre âme n’est pas immortelle. Votre âme, c’est vous, et l’espérance sûre que les Écritures offrent aux morts qui sont dans le Hadès, ou l’enfer de la Bible, est la résurrection, les morts étant amenés à la vie pour être de nouveau des âmes vivantes (Rév. 20:13). Édifiez votre espérance sur la vérité biblique, et non sur l’imagination d’hommes imparfaits.