sont les “derniers” qui ont reçu une tâche valable dans le service de Dieu, pour travailler dans la “vigne” spirituelle de Dieu. L’accès des chaires de la chrétienté est généralement interdit à de tels ministres voués à Dieu, mis au rang des “laïcs” ignorants et inexpérimentés.

5. Quel groupe chrétien, récemment organisé, se trouvait parmi ceux qui étaient ainsi considérés par le clergé, et que parvint à lui faire le clergé durant la Première Guerre mondiale ?

⁵ Parmi les groupements que le clergé considère de la sorte, il est un groupe de chrétiens voués qui s’est tenu à l’écart de la chrétienté et qui joue un rôle très important en ce vingtième siècle. Petit groupe pour commencer, ses membres se sont organisés dans la dernière partie du dix-neuvième siècle. En 1884, ils fondèrent leur instrument légal connu aujourd’hui sous le nom de Watch Tower Bible & Tract Society of Pennsylvania, aux fins d’édition et d’administration. Ils furent connus comme Association internationale des Étudiants de la Bible. Le clergé de la chrétienté méprisait ces Étudiants de la Bible, ces prédicateurs qui expliquaient la Parole de Dieu, et ils s’opposaient à leur prédication zélée du Royaume de Dieu, dressant des obstacles devant eux. Ils poursuivirent cette politique et finalement, au cours du délire de la Première Guerre mondiale, ils réussirent à faire incarcérer dans une prison fédérale des États-Unis le président et le secrétaire-trésorier de la Société Watch Tower, ainsi que certains de ses rédacteurs. En plusieurs endroits, ils firent aussi interdire leurs publications, en totalité ou en partie.

CE QUE N’EST PAS LE “DENIER”

6. Pourquoi ces chrétiens ont-​ils paru être les “derniers” engagés, et que pensaient-​ils eux-​mêmes de la “onzième heure” ?

⁶ Devant leur entrée tardive et peu orthodoxe sur la scène des affaires religieuses du monde, ces chrétiens voués, Étudiants de la Bible, parurent être les “derniers” que le grand Maître de maison, Jéhovah Dieu, engagea pour travailler dans sa “vigne” spirituelle, le véritable christianisme organisé. Cela était d’autant plus vrai que les temps des Gentils arrivèrent à leur terme en 1914, date à laquelle éclata la Première Guerre mondiale (Luc 21:24). En harmonie avec leur compréhension de la prophétie relative à la fin du présent système de choses, et devant la détérioration de la situation au cours de la Première Guerre mondiale, ces Étudiants chrétiens de la Bible en vinrent à penser que la dernière heure était venue, la “onzième heure” de travail dans la “vigne” spirituelle de Jéhovah Dieu. Ils s’intéressaient depuis longtemps à la parabole de la vigne et du denier et avaient fait allusion à la “onzième heure” et à cette parabole de Jésus dans La Tour de Garde de Sion, édition anglaise d’avril 1881, page 7, sous le titre “Recherchons 1 000 prédicateurs”, qui demandait des ouvriers.

7. Quel livre la Société a-​t-​elle publié en juillet 1917, et que fut-​il déclaré quant à son rapport avec le “denier” symbolique ?

⁷ Ainsi, en juillet 1917, en pleine guerre, la Watch Tower Bible & Tract Society publia (en anglais)a le livre intitulé Le mystère accompli. Cet ouvrage était le septième et dernier volume d’une série intitulée Études des Écritures. Pensant que le moment était proche où le fidèle reste de l’Église chrétienne allait être glorifié dans le ciel, on croyait que cet auxiliaire biblique Le mystère accompli, outre les privilèges de service qui s’y rattachaient, constituait le “denier” symbolique donné en récompense aux fidèles travailleurs de la “vigne”, avant qu’ils ne quittent la terre. En fait, en page 2 de cet ouvrage, les éditeurs avaient reproduit l’agrandissement d’une pièce semblable à un denier. On pouvait y lire l’inscription suivante : “Cette œuvre est dédiée au Roi des rois et Seigneur des seigneurs pour venir en aide à ses saints consacrés qui attendent l’adoption et à tous ceux qui, en quelque lieu que ce soit, invoquent le nom de notre Seigneur, à la famille de la foi et à la création tout entière qui soupire et souffre les douleurs de l’enfantement en attendant la révélation des fils de Dieu.” De plus, cette même année, dans l’édition anglaise du 1^er octobre 1917 de La Tour de Garde, page 293, paraissait un article intitulé “Le denier” qui parlait du livre Le mystère accompli et de l’“honneur” qui s’y rapportait comme du “denier” symboliqueb.

8. a) Néanmoins, lorsqu’on donna ce sens au “denier”, à quoi les éditeurs ne s’attendaient-​ils pas ? b) Après la publication du livre Le mystère accompli, qu’est-​il arrivé au Canada et aux États-Unis ?

⁸ Toutefois, lorsqu’on appliqua le sens du “denier” au livre Le mystère accompli, septième volume des Études des Écritures, personne ne s’attendait à ce que la Première Guerre mondiale se termine l’année suivante (1918) ; personne n’avait prévu que s’ouvrirait par la suite une période de paix et que le reste oint demeurerait sur la terre au lieu d’obtenir la gloire céleste. On édifia une organisation de 7 000 Étudiants de la Bible pour diffuser Le mystère accompli de maison en maisonc. Mais au printemps de 1918, ce livre fut interdit aux États-Unis et au Canada. Le gouvernement des États-Unis, alors en guerre contre l’Allemagne, se servit même de cet ouvrage pour faire enfermer les dirigeants de l’association internationale des Étudiants de la Bible dans la prison fédérale d’Atlanta, en Georgie.

9. Après la Première Guerre mondiale, qu’a-​t-​on fait du livre Le mystère accompli, et finalement, qu’est-​ce qui devint évident quant à son rapport avec le “denier” ?

⁹ Ainsi, l’action du gouvernement, l’opposition du clergé, la persécution religieuse et les bouleversements de cette période de guerre entravèrent sérieusement l’œuvre de ces Étudiants chrétiens de la Bible. Au printemps de 1919, les représentants de la Société Watch Tower furent définitivement libérés de la prison fédérale, on put reprendre contact avec les filiales de la Société, et en 1920 était levée l’interdiction qui frappait le Septième Volume. Dès lors, Le mystère accompli put à nouveau circuler aux États-Unis d’Amérique. En 1927 cependant, la Société Watch Tower cessa d’éditer Le mystère accompli et les six autres volumes de la série Études des Écritures, et les remplaça par de nouveaux manuels bibliques imprimés après guerre. Ces dix ans écoulés, il fallut bien se rendre à l’évidence : le Septième Volume et le service honorable qui l’accompagnait ne représentaient pas le denier.

10. En 1925, que commença-​t-​on à comprendre quant au nom de Jéhovah, et comment cette compréhension a-​t-​elle atteint un point culminant en 1931 ?

¹⁰ Dans l’intervalle, en 1925, les Étudiants chrétiens de la Bible commencèrent à comprendre que le dessein primordial de Dieu était la justification de son nom, Jéhovah, par l’intermédiaire du Royaume messianique nouveau-né. En fait, depuis 1922, on faisait sans cesse allusion à Isaïe 43:10-12 pour démontrer que ces chrétiens devaient être témoins du Seigneur Dieu pendant le temps qui leur restait à vivre sur terred. L’œuvre qui consistait à rendre témoignage à son nom prit une telle ampleur parmi eux qu’en 1931, à l’assemblée internationale tenue à Columbus, Ohio, les Étudiants de la Bible souvent calomniés adoptaient une résolution par laquelle ils prenaient le nom suggéré par Isaïe 43:10-12 (AC), c’est-à-dire celui de “Témoins de Jéhovah”.

11. Puisque ce qui concernait Le mystère accompli s’avérait ne pas être le “denier”, que commença-​t-​on à penser à propos de l’octroi du nom de “Témoins de Jéhovah”, et pourquoi ?

¹¹ L’œuvre de rassemblement du reste oint des héritiers du Royaume céleste semblait arriver à son terme. Par conséquent, ce don qui leur était fait en 1931, celui d’un nom fondé sur la Bible, semblait venir les récompenser de leurs douze années de dur labeur chrétien depuis 1919. Ils avaient compris que Le mystère accompli et l’honneur de diffuser cet ouvrage ne constituaient pas le “denier”. Mais maintenant, le “denier” ne pourrait-​il pas être l’octroi de ce nom nouveau donné aux Étudiants de la Bible ?

12. En 1984, que déclara La Tour de Garde à propos du “denier” ?

¹² En 1934, paraissait dans les éditions du 15 avril et du 1^er mai de La Tour de Garde et Messager de la Présence de Christ un article principal (en deux parties) intitulé “Le salaire des ouvriers”. Ce sujet expliquait la parabole de la vigne énoncée par Jésus. La première partie de cet article, page 115, paragraphe 2, déclarait ce qui suit : “Les ouvriers sont ceux qui se trouvent dans le temple afin d’y être jugés, et qui manifestent leur activité dans le service du royaume ; le salaire ou denier est l’honneur de recevoir le nouveau nom que Jéhovah a conféré à son peuple.” Page 120, le paragraphe 21 disait : “Nul salaire plus grand n’eût pu être payé à des créatures terrestres que de recevoir un nom de la bouche de Jéhovah ; ce nom montre le rapport étroit et confiant qui existe entre Jéhovah et son peuple fidèle. Il n’a jamais auparavant donné un salaire pareil à des créatures humaines.”

13. En 1937, que commença-​t-​on à comprendre quant au fait d’être témoin de Jéhovah, et au nombre de qui le livre Le monde nouveau (angl.), paru en 1942, rangeait-​il la “grande foule” des “autres brebis” de notre époque ?

¹³ En 1937, toutefois, on en vint à comprendre que les prophètes fidèles et les hommes intègres, depuis Abel, le premier martyr, jusqu’à Jean-Baptiste, étaient aussi témoins de Jéhovah, la “si grande nuée de témoins”. (Héb. 11:1 à 12:1.) Plus tard, le livre intitulé “Le monde nouveau” (angl.), édité en 1942, précisait que la “grande foule” des “autres brebis” prédite dans Révélation 7:9-11 était aussi composée de témoins de Jéhovah (Pages 368, 369, 375). Aujourd’hui, la “grande foule” de ces “autres brebis” qui ont été rassemblées avec le reste oint sont généralement considérées comme des témoins de Jéhovah. D’après les faits, qu’est-​ce que ces “autres brebis” se sont révélées être depuis 1935, sinon des témoins de Jéhovah des temps modernes ?

14. Par suite, qu’est-​on venu à comprendre concernant le titre de “Témoins de Jéhovah”, et que peut-​on dire de ce “nouveau nom” en rapport avec la Pentecôte de l’an 33 ?

¹⁴ Ainsi, on voit donc que le titre de “Témoins de Jéhovah” ne s’applique pas seulement au reste oint ; par conséquent ce nouveau nom donné aux chrétiens ne pouvait être le “denier” symbolique de la parabole de Jésus. En l’an 33 de notre ère, le jour de la Pentecôte, le “nom nouveau” n’était pas le “denier”, attendu que ces disciples juifs de Jésus-Christ étaient déjà témoins de Jéhovah puisqu’ils étaient nés membres du peuple élu de Dieu, comme l’indique Ésaïe 43:1-12.

15. a) Comment notre compréhension du “denier” peut-​elle être éclairée aujourd’hui ? b) À notre époque, quand le “soir” et le terme de la journée de travail dans la vigne eurent-​ils lieu, et comment ?

¹⁵ Trente-trois ans ont passé depuis 1933 et le commencement des terribles persécutions qui s’abattirent sur les témoins de Jéhovah sous le régime nazi d’Adolf Hitler. Aujourd’hui, en considérant le premier accomplissement de la parabole de la vigne donnée par Jésus au temps des apôtres il y a dix-neuf siècles, nous pouvons mieux comprendre ce qu’est le “denier”. Dans l’accomplissement moderne de cette parabole, le “soir” et le terme des douze heures de travail de la journée eurent lieu pendant la Première Guerre mondiale qui marqua la fin des temps des Gentils en automne 1914. Les travailleurs à plein temps, les “premiers” loués, les membres du clergé de la chrétienté, dirigèrent leurs efforts vers les activités belliqueuses des nations en guerre. Le travail de ceux qui furent embauchés les “derniers” fut entravé et pratiquement interrompu en 1918 avec l’interdiction des publications de la Société Watch Tower et l’incarcération des représentants légaux des Étudiants de la Bible. Cet arrêt de l’œuvre correspondait à la mort de Jésus et à la dispersion des disciples.

L’EMPLOI DU “DENIER” JUSQU’À NOTRE ÉPOQUE

16. a) Pour quand le moment de la paye était-​il donc attendu ? b) En quel sens le printemps 1919 était-​il comme un jour de Pentecôte pour les ouvriers engagés dans la vigne ?

¹⁶ La Première Guerre mondiale cessa le 11 novembre 1918 et le monde porta alors son attention vers la paix et la réorganisation de la période d’après-guerre. Pour préserver la paix et la sécurité dans le monde, on proposa un instrument politique, la Société des Nations. En ce qui concerne les questions religieuses, l’heure de la paye avait sonné pour ceux qui avaient travaillé, soit réellement, soit pour faire semblant, dans la vigne spirituelle de Jéhovah ! En cette période d’après-guerre, quel serait le “denier” qui allait leur revenir ? Pour ces ouvriers engagés les “derniers” pour travailler dans la “vigne”, le printemps de 1919 était comme un jour de Pentecôte. Les Étudiants de la Bible croyaient éprouver une résurrection d’entre les morts. Le 26 mars 1919, leurs représentants officiels, leurs rédacteurs, furent libérés de prison, l’œuvre fut aussitôt rétablie, et les travailleurs de la “vigne” réorganisés dans le monde entier. Du 1^er au 8 septembre 1919 eut lieu à Cedar Point, Ohio, la première assemblée ; 7 000 personnes assistèrent au discours public. Enfin, outre La Tour de Garde, un nouveau périodique, L’Âge d’Or (aujourd’hui Réveillez-vous !) commença à paraître le 1^er octobre 1919. Pareille renaissance de l’œuvre des Étudiants de la Bible dans le domaine religieux ne manqua pas d’étonner et de confondre la chrétienté.

17. Que s’avéra donc être le “denier” pour les ouvriers engagés les “derniers” ?

¹⁷ Comme à la Pentecôte d’il y a dix-neuf siècles, le “denier” a été payé à ceux qui ont été loués en dernier lieu dans la “vigne” spirituelle de Jéhovah. Le Royaume messianique de Dieu est né dans les cieux à la fin des temps des Gentils en 1914, et le “denier” qui a été payé aux travailleurs de la vigne a été le privilège et l’honneur de servir en qualité d’ambassadeurs oints du Royaume messianique nouveau-né de Dieu, depuis son intronisation jusqu’au moment de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Harmaguédon. Ils ont pu remplir ce rôle d’ambassadeurs grâce à l’aide du saint esprit de Dieu. En harmonie avec ce fait, ils se sont vu accorder le privilège d’accomplir Matthieu 24:14, de prêcher la bonne nouvelle de la naissance du Royaume messianique de Dieu dans la terre habitée tout entière, en témoignage à toutes les nations, avant que n’arrive la fin du présent système de choses (Rév. 16:14-16 ; Marc 13:10). Combien est grande la valeur que ce “denier” revêt à leurs yeux !

18. À ce moment-​là, qui a murmuré, et finalement, jusqu’à quel point ?

¹⁸ Le clergé de la chrétienté a murmuré contre cette façon de payer les gages spirituels, et ses récriminations se sont traduites par des persécutions dirigées contre ces prédicateurs du Royaume. Les membres du clergé auraient pu se joindre à ce témoignage du Royaume, mais ils ont rejeté le Royaume nouveau-né de Dieu en prêchant en faveur de la Société des Nations qu’ils ont appelée “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. Ils ont maintenu des relations amicales avec les hommes politiques de ce monde.

19. Qui se sont avérés être les “derniers” à accepter le “denier” ?

¹⁹ Le reste oint des héritiers du Royaume, y compris ceux que Jéhovah Dieu lui a ajoutés depuis 1919, est très reconnaissant du “denier” qui lui a été payé. Depuis qu’il l’a reçu en 1919, il s’en est servi, et le prix qu’il y attacha n’a fait qu’augmenter. Le clergé de la chrétienté prouve qu’il est le “dernier” à accepter ce précieux “denier”, à supposer même qu’il l’accepte avant que Babylone la Grande (y compris la chrétienté) ne soit détruite au jour, grand et redoutable, de Jéhovah qui est maintenant proche. — Joël 2:31, 32 ; Actes 2:20, 21.

20. Comment ces ouvriers, ayant reçu leur salaire, ont-​ils été récompensés depuis pour avoir employé le “denier” avec reconnaissance jusqu’à maintenant ?

²⁰ Depuis 1935 en particulier, le “denier” a été employé pour rassembler la “grande foule” de “brebis” prédite en Révélation 7:9-17. Ces personnes ont accepté le message du Royaume tel qu’il est annoncé par les ambassadeurs oints du Royaume et, à ce jour, environ un million d’entre elles, dispersées par toute la terre, sont sorties de Babylone la Grande pour se joindre au reste oint et louer Jéhovah Dieu et son Roi messianique Jésus-Christ. Quelle récompense les ambassadeurs du Royaume n’ont-​ils pas déjà obtenue pour avoir accepté ce “denier” des mains de Jéhovah, et pour en avoir fait usage avec reconnaissance !

Pouvez-​vous éviter de recevoir la marque de la bête ?

1. Quelle condition prévalait au temps des apôtres, et quelle tentative se poursuit de nos jours ?

TOUT le monde désire la liberté. Personne ne veut être esclave des hommes. Pourtant l’esclavage proprement dit était courant dans toutes les nations de l’Antiquité, et l’on achetait et vendait couramment les esclaves. On dit qu’à l’époque des apôtres, la moitié de la population de l’Empire romain était composée d’esclaves. Dans l’Antiquité, on marquait généralement les esclaves sur le front ou sur la main pour indiquer qu’ils appartenaient à un certain homme ou adoraient un certain dieu. Bien que cette coutume ne soit plus observée de nos jours, on essaie néanmoins de réduire en esclavage, non pas la moitié, mais la totalité de la population du globe, les lecteurs de cet article entre autres. Il s’agit d’un asservissement plus oppressif que l’esclavage antique, et lui aussi a sa marque.

2. a) Quelle sorte de lutte livre-​t-​on aujourd’hui pour réduire les hommes en esclavage ? b) Que représente le fait de recevoir une marque sur le front ou sur la main ?

² La Bible énonce la règle selon laquelle nous sommes esclaves de celui que nous servons (Rom. 6:16). Nos croyances, les causes que nous soutenons et nos actes indiquent quelle est notre idéologie et quelle manière de vivre, bonne ou mauvaise, nous suivons. On lutte aujourd’hui pour se rendre maître des esprits. Tandis que des guerres chaudes éclatent ici et là, la grande guerre froide à laquelle se livrent les nations est une guerre idéologique, dont le but est de subjuguer l’esprit de l’homme et par conséquent de gouverner ses actions. Si vous vous laissez convaincre et endoctriner par une idéologie au point de la soutenir mentalement et de la servir activement, on pourra dire que vous êtes marqué dans votre esprit, siège de vos pensées, et sur la main, qui agit ou travaille pour vous. Par exemple, le communisme s’efforce d’étendre son emprise tyrannique sur les hommes en recourant au lavage du cerveau, en cherchant à effacer une certaine marque pour la remplacer par une autre, celle de sa propre idéologie.

VOUS ÊTES EN DANGER

3. Pourquoi n’est-​il pas facile à notre époque d’éviter de recevoir une marque indiquant que nous sommes esclaves des hommes ?

³ Il est de votre intérêt de ne jamais recevoir cette marque qui, en fait, signifie