Tu voulais que je m’occupe de toi, mais c’était le tour de Denise. Ce n’est pas parce que je m’intéresse à Denise que je ne t’aime pas. Comprends-​tu cela?”

Comme elle ne répondait pas, j’ajoutai: “C’est comme une mère qui a plusieurs enfants. Elle les aime tous, mais selon les circonstances elle s’occupera plus spécialement de l’un ou de l’autre. L’autre jour, c’était Denise, aujourd’hui, c’est toi. Si vraiment tu y tiens, mets-​toi en colère contre moi, mais jamais contre Jéhovah ni contre la vérité. La colère est une faiblesse humaine à laquelle je succombe parfois moi aussi, mais il faut s’efforcer de la combattre.”

Debbie comprit la leçon. Jamais plus elle ne se montra jalouse. J’ai pu vérifier par moi-​même ce que sa grand-mère de Washington me disait un jour dans l’une de ses lettres: “C’est une jeune personne d’un naturel heureux, comme vous vous en êtes certainement aperçue; il est bien rare qu’elle perde sa bonne humeur.” Cette dame me communiquait également les intéressants renseignements que voici:

“Le film ‘Un jour avec Debbie’ figure à la cinémathèque du Parlement. Il a été tourné dans un but éducatif, pour aider d’autres handicapés. À l’époque, Debbie avait entre huit et neuf ans. Elle a fait aussi quelques apparitions à la télévision ainsi qu’à l’université, à l’occasion de certains cours, et a participé à beaucoup d’autres programmes de groupes. Tout ceci visait à faire admettre aux parents le fait qu’un enfant handicapé peut et doit bénéficier du droit à l’instruction et qu’il est également capable de prendre part aux activités de la collectivité.”

La lettre, que j’ai beaucoup appréciée, se terminait sur ces paroles très aimables: “Laissez-​moi vous remercier à nouveau, ainsi que votre mari et vos coreligionnaires, pour toute la bonté et l’affection que vous témoignez à notre chère Debbie.” Cette personne se souciait manifestement du bonheur de Debbie. Quand j’ai commencé à étudier avec elle, sa grand-mère a pris des renseignements au Centre. L’assistante sociale l’a assurée que cela ne pouvait faire que du bien à Debbie et que les Témoins de Jéhovah “forment un groupe étroitement uni et qui s’intéresse sincèrement à ceux qui étudient en leur compagnie”.

Quelques joies partagées avec Debbie

Dès le début de mes rapports avec Debbie, j’ai tenu à la mettre à l’aise. “Sens-​toi tout à fait libre avec moi, dis-​je, et n’hésite pas à me poser n’importe quelle question.” Sa réponse spontanée et pleine de drôlerie m’enchanta: “Si on allait manger une pizza?” Elle aime aller au restaurant et se régaler soit d’une pizza, soit d’un hamburger avec des frites. Elle m’a également priée de l’emmener à la piscine. Ses demandes sont toujours désarmantes de gentillesse. Au lieu de me les formuler carrément, elle me dira par exemple: “Que fais-​tu samedi matin?” “Et samedi après-midi?” “Et le soir?” “Et dimanche après-midi?” Elle se rend parfois à des soirées dansantes et apprécie la musique grâce à un appareil fixé à son bras qui lui transmet les vibrations sonores.

Nous partageons aussi la joie de parler ensemble à autrui du Royaume de Jéhovah. Après quelques mois d’étude, Debbie a exprimé le désir de m’accompagner dans le témoignage de porte en porte. J’ai rédigé à son intention un texte simple qu’elle présente aux personnes. Ce message leur dit qu’elle ne peut ni voir ni entendre, mais qu’elle les prie de prêter attention à ce qui est écrit. Je lis ensuite le texte à haute voix, et la discussion s’engage. Debbie a compris l’importance de communiquer à d’autres les connaissances qu’elle a acquises et tient particulièrement à participer à cette œuvre. La première fois que nous sommes allées de porte en porte, elle m’a dit au retour: “Quand pourrai-​je conduire une étude biblique? Je veux enseigner la Bible aux gens.” Grâce à Debbie et à l’assistante sociale qui la suit, tous les membres du Centre national Helen Keller savent maintenant en quoi consiste l’œuvre accomplie par les Témoins de Jéhovah.

Quand mon mari et moi lui avons fait visiter le siège mondial de la Société Watchtower à Brooklyn, elle a demandé à toucher des objets. D’habitude, nous tentions de lui faire palper certains objets pour l’aider à mieux les connaître, mais, pour surprenant que cela paraisse, elle n’aime pas beaucoup cela. Par contre, lors de sa visite à l’imprimerie, elle a voulu tâter tous les objets: le papier, les tissus, la colle, les machines. il fallut même, en s’entourant bien sûr de toutes les précautions, lui faire percevoir les vibrations des grosses rotatives qui impriment par milliers les livres et les périodiques.

La plus grande joie que nous ayons connue avec Debbie nous fut donnée à l’occasion de l’assemblée internationale “La foi victorieuse” tenue en juillet 1978 à New York. C’est là qu’en présence de 55 000 congressistes, Debbie et 486 autres nouveaux disciples ont symbolisé par le baptême d’eau l’offrande de leur personne à Jéhovah. L’événement fut retransmis le soir même au cours du journal télévisé.

Notre plus grande joie est encore à venir

Debbie attend ardemment le temps où elle pourra enfin voir et entendre comme tout le monde dans le paradis promis par Jéhovah. Essayez de vous représenter sa joie et son émotion le jour où ses yeux s’ouvriront au spectacle des montagnes, des forêts, des cours d’eau, des océans houleux; le jour où elle découvrira les fleurs, les oiseaux et les animaux dans toute leur grâce, les hommes et les femmes, et aussi sa propre image! J’espère qu’il me sera donné d’être présente pour la voir découvrir tout cela et pour être témoin de sa joie émerveillée en entendant le chant du rossignol, le murmure du vent le bourdonnement des insectes, le mugissement des chutes d’eau et le son de la voix humaine, y compris la sienne! Pour nous, tout cela va de soi. Il n’en sera pas de même pour Debbie. Nous qui voyons et entendons, estimons-​nous à leur valeur les dons de la vue et de l’ouïe? Debbie, elle, les appréciera pleinement.

Travailler des heures durant avec Debbie est une tâche parfois lourde, mais je suis payée de mes peines quand elle me dit par exemple: “Hier soir dans ma prière, j’ai demandé à Jéhovah de me fortifier.” Ou encore quand je la vois sourire ou même frémir de joie pour un rien, ou quand elle me saute au cou au beau milieu d’une étude en s’écriant: “J’aime mon étude biblique!” Depuis 40 ans que je suis Témoin de Jéhovah, c’est bien la plus grande joie de donner que j’aie jamais connu!

“Les sciences conduisent à Dieu”

Cette formule est de Pierre Termier (1859-​1930), professeur de Géologie à l’École Supérieure des Mines et membre de l’Académie des Sciences, qui écrivit dans “La Joie de connaître”: “Le savant, quelle que soit sa science spéciale, est mieux préparé qu’un autre homme à reconnaître que tout être observé est mobile, causé, contingent, composé et imparfait, ordonné et multiple; il lui est donc plus facile qu’à l’ignorant de s’élever à l’idée d’un Être qui est immobile, non causé, nécessaire, simple et parfait, ordonnateur unique de toutes choses. Il peut, ce savant, refuser de raisonner sur tout ce qui sort du domaine étroit de sa science spéciale; il peut se confiner dans le positivisme ou dans l’agnosticisme, ou confondre Dieu avec le monde; mais il ne peut pas n’être pas tenté de franchir ces stades intermédiaires, et, s’il les a une fois franchis, ne pas aboutir à la claire notion de l’Être qui est à la fois Premier-Être, Vie, Intelligence et Vérité suprêmes, Justice et Sainteté parfaites, souverain Bien. C’est dans ce sens que les sciences conduisent à Dieu; c’est dans ce sens que l’on a pu dire que ‘le monde physique est le sacrement de Dieu’.”