Extraits de l’Annuaire de 1969 des témoins de Jéhovah
CONGO-KINSHASA
Nombre d’habitants : 1 589 862
Maximum de proclamateurs : 2 965
Proportion : 1 pour 536
Au cours de l’année écoulée, l’œuvre a fait de rapides progrès dans ce territoire productif, qui a connu un accroissement de 31 pour cent du nombre de proclamateurs sur la moyenne de l’année précédente. Grâce aux visites régulières des représentants itinérants de la Société (serviteurs de district et de circonscription), les témoins de Jéhovah ont également progressé dans la maturité spirituelle. L’achat par la Société de deux Land-Rovers a permis aux serviteurs de district de pénétrer dans des régions qu’ils ne pouvaient atteindre auparavant. Comme il leur était également possible de transporter plus de matériel, ils ont pu montrer les films de la Société non seulement aux assemblées, mais dans les villages. C’est ainsi que des milliers de Congolais ont reçu un bon témoignage, car tous les villageois assistent à ces projections. Les représentants itinérants de la Société n’ont pas la vie facile au cours de leurs voyages. Ils doivent parcourir durant de longues heures des chemins défoncés et vivre pendant des mois dans des régions isolées dépourvues des commodités modernes. Cependant, ces épreuves sont compensées par la joie qu’ils éprouvent à servir leurs frères et à voir les bons résultats que produisent leurs efforts.
Les quatre assemblées de district furent parmi les événements les plus marquants de l’année. On compta une assistance totale de 10 300 personnes, tandis que 536 nouveaux disciples se sont fait baptiser. On a utilisé en tout, à ces assemblées, sept idiomes, afin que tous les assistants puissent profiter du programme édifiant consistant en discours et en représentations dramatiques. La lettre suivante, adressée à la filiale, donne une idée des bons résultats obtenus :
“Voici quelques faits concernant notre assemblée de district. Où que nous habitions et quel que soit notre mode de vie, nous apprécions des paroles aimables et encourageantes, comme cela a été démontré à cette assemblée. Les autorités locales, autrefois hostiles aux témoins de Jéhovah, ont mis à notre disposition un terrain près du village. Le chef du village exprima son désir de voir les témoins de Jéhovah jouir de la liberté du culte sur son territoire.
“Longtemps avant l’ouverture de l’assemblée, il venait souvent au terrain nous rendre visite et nous aidait à transporter les matériaux de construction et même à couper l’herbe. À mesure qu’approchait le jour de l’ouverture de l’assemblée, ses visites devenaient de plus en plus fréquentes. Les propos aimables des témoins de Jéhovah lui faisaient un plaisir évident. Il invita les serviteurs de circonscription à loger dans son village et mit une petite case à la disposition de chacun d’eux.
“À notre grand étonnement, quand il entendit dire que nous allions avoir besoin de beaucoup de denrées pour nourrir les témoins qui allaient venir de tous les coins de la province, il nous apporta des aliments et promit de nous fournir toutes les salades dont nous aurions besoin. Les femmes du village en apportaient chaque jour. Le chef d’un autre village nous donna tous les fruits de deux de ses orangers pour nous remercier d’avoir passé le film dans son village. Inutile de dire que le chef du village où l’assemblée avait lieu assista à toutes les sessions. Il fut frappé par le comportement et les enseignements des témoins de Jéhovah. Bien qu’il soit âgé et qu’il ait du mal à lire, il désire en apprendre davantage sur le nouvel ordre de choses divin. Il aimerait adorer Dieu avec le même zèle que ses compatriotes ont manifesté pendant cette assemblée de quatre jours. La bonté peut donc attirer les gens de toutes sortes. Où qu’ils habitent et quel que soit leur mode de vie, ces personnes peuvent devenir des disciples.”
Lorsque des troubles surviennent dans une région, il est toujours prudent de se tenir à l’écart et de ne prendre aucune part aux actes de violence. Les témoins de Jéhovah sont connus d’ailleurs pour leur neutralité dans toutes les questions politiques. Au début de l’année, dans une certaine région du pays, des factieux firent irruption chez les gens et allèrent jusqu’à tuer plusieurs personnes. Des hommes armés entrèrent dans la maison d’un témoin de Jéhovah de cette région et le couchèrent en joue ainsi qu’un autre témoin qui se trouvait là. Une longue discussion s’ensuivit pour décider de leur sort. Finalement, on prit la décision de les tuer. Toutefois, les deux témoins eurent l’occasion d’expliquer qu’ils étaient de vrais chrétiens et que, par conséquent, ils observaient une stricte neutralité dans toutes les questions politiques. L’un des hommes connaissait les témoins de Jéhovah et il déclara qu’effectivement ceux-ci sont de braves gens qui prêchent la bonne nouvelle à tous les peuples et qu’il ne fallait pas leur faire de mal. Plus d’une fois la neutralité des témoins de Jéhovah à l’égard des conflits nationalistes ou tribaux leur a valu d’avoir la vie sauve.