“La glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux”

“Il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée dans toutes les nations.” — Marc 13:10.

1. Qu’a annoncé la Bible en matière de a) mauvaise nouvelle et de b) bonne nouvelle ?

NOUS aimons tous recevoir de bonnes nouvelles, n’est-​ce pas ? Mais en recevons-​nous souvent aujourd’hui ? En tout cas, ce ne sont pas les journaux ni la radio qui nous en donnent beaucoup. Oui, l’avenir de l’humanité paraît de plus en plus sombre et, pour la plupart des gens, il n’y a aucune lueur d’espoir. La sécurité de l’emploi est menacée, les prix des denrées alimentaires montent en flèche, la criminalité et la violence ne cessent d’augmenter et les mœurs sont de plus en plus corrompues. Quant à la course aux armements, ‘elle s’accélère sans qu’on puisse l’arrêtera’. Cette situation correspond exactement à ce que la Bible a annoncé pour notre époque, savoir : “L’angoisse des nations (...), tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée.” Mais n’y a-​t-​il aujourd’hui que des mauvaises nouvelles ? Non, car la Bible ajoute à l’intention des chrétiens : “Redressez-​vous et relevez la tête.” Pourquoi ? “Car votre délivrance approche.” — Luc 21:25-28.

2. Pourquoi s’agit-​il de la bonne nouvelle la plus merveilleuse qui soit (Luc 2:10) ?

² Voilà une bonne nouvelle. En fait, quand nous l’examinons attentivement, nous nous rendons compte qu’il s’agit de la nouvelle la plus merveilleuse qui soit. C’est une bonne nouvelle qui vous rend heureux.

3. De quelles façons différentes la “bonne nouvelle” est-​elle présentée dans les Écriture grecques ?

³ L’expression “bonne nouvelle” se retrouve plus de 120 fois dans les Écritures grecques chrétiennes. Les évangélistes Matthieu et Luc parlent de “la bonne nouvelle du royaume”. L’Évangile de Marc proclame “la bonne nouvelle touchant Jésus Christ”, et l’apôtre Paul fait allusion à “la glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux”. Quant à Pierre, il parle de la “bonne nouvelle” comme de “la parole de Jéhovah” qui “demeure pour toujours”. — Mat. 4:23 ; Luc 8:1 ; Marc 1:1 ; I Tim. 1:11 ; I Pierre 1:25.

4. Comment les Écritures soulignent-​elles le caractère permanent de la “bonne nouvelle” ?

⁴ Le caractère permanent de la “bonne nouvelle” est également souligné dans la Révélation donnée à l’apôtre Jean. En effet, il est question de la “bonne nouvelle éternelle” qu’un ange annonce “comme évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation et tribu et langue et peuple”. Cet ange invite tous les hommes à ‘craindre Dieu et à lui donner gloire’, oui à ‘adorer Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les fontaines d’eaux’. Pourquoi ? Parce que, selon Jean, “elle est venue l’heure de son jugement”. — Rév. 14:6, 7.

5. Pourquoi les humains en général n’acceptent-​ils pas cette “bonne nouvelle” et qu’en résulte-​t-​il ?

⁵ Alors que nous sommes arrivés à un tournant de l’histoire de l’humanité, “la glorieuse bonne nouvelle” brille d’un formidable éclat. Mais les hommes en général la considèrent-​ils comme une bonne nouvelle ? Nous avons la réponse dans II Corinthiens 4:3, 4, où Paul écrit : “La bonne nouvelle (...) est voilée parmi ceux qui périssent, parmi lesquels le dieu de ce système de choses a aveuglé l’esprit des incrédules, de peur que ne les éclaire l’éclatante lumière de la glorieuse bonne nouvelle au sujet du Christ, qui est l’image de Dieu.” La bonne nouvelle condamne le système de choses de Satan. En effet, ceux qui soutiennent ce système périront parce qu’ils “n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”. — II Thess. 1:8.

6. Quelles bénédictions attendent ceux qui obéissent la “bonne nouvelle” ? (Ps. 37:11, 29.)

⁶ En revanche, ceux qui obéissent à la bonne nouvelle recevront des bénédictions plus merveilleuses que tout ce que l’homme mortel peut imaginer. C’est par reconnaissance pour la bonne nouvelle que Paul s’exclama : Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont inscrutables et introuvables ses voies !” — Rom. 11:28, 33.

LE LIVRE DE LA “BONNE NOUVELLE” ET SON AUTEUR

7. Pourquoi peut-​on parler de la Bible comme de l’œuvre littéraire la plus belle de tous les temps ?

⁷ Mais où pouvons-​nous trouver cette bonne nouvelle ? Uniquement dans la Bible, la Parole de Dieu, livre sans pareil qui reflète une sagesse infinie. Elle nous offre un magnifique tableau. Grâce à elle, nous pouvons connaître les origines de la création, observer le déroulement de l’histoire des hommes jusqu’à nos jours très critiques et même entrevoir le glorieux règne millénaire du Christ. Pourtant, le livre de la bonne nouvelle a été écrit par des hommes ordinaires comme nous, des hommes dévoués que Jéhovah a choisis et à qui il a donné son esprit, afin qu’ils puissent écrire son message. Dieu a également veillé à ce que ce livre soit préservé jusqu’à nos jours. Pour cela, il s’est opposé à toute tentative visant à le contaminer ou à le détruire. Cette “bonne nouvelle” a donc traversé les siècles sous la forme de soixante-six “petits livres” dont le volume et le contenu diffèrent, mais qui ont tous apporté leur contribution indispensable à la formation de l’œuvre littéraire la plus belle qui ait jamais été créée sur la terre : la Sainte Bible. — Ps. 19:7-11.

8. a) Qui le livre de la “bonne nouvelle” exalte-​t-​il par-dessus tout ? b) Comment le nom de Dieu le distingue-​t-​il de tous les autres dieux ?

⁸ Par-dessus tout, ce livre de la “bonne nouvelle” exalte le nom et la souveraineté de Jéhovah, le seul vrai Dieu vivant (Rév. 4:11). Il nous présente Jéhovah d’une façon admirable comme le Dieu éternel et heureux. “Jéhovah, Jéhovah, Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché.” (Ex. 34:6, 7). Nous pouvons avoir confiance dans le Souverain Seigneur de l’univers. En effet, Jéhovah est un Dieu compatissant et paternel tout à fait différent de la trinité mystérieuse de la chrétienté et des millions de dieux ancestraux et d’idoles sans vie qu’on adore dans les religions non chrétiennes. Il est le Dieu Tout-Puissant, le Très-Haut sur toute la terre, dont le nom illustre, Jéhovah, exprime son dessein, qui est de faire disparaître le présent monde de Satan pour le bien de ceux qui l’aiment. — Ps. 83:17, 18 ; Ézéch. 38:23.

LES MERVEILLES DE LA CRÉATION DE DIEU

9. Quelles qualités merveilleuses Jéhovah a-​t-​il manifestées en créant la terre (Jér. 10:10-12) ?

⁹ On est stupéfait par la sagesse, la prévoyance et l’amour de Jéhovah (Ps. 40:5). Lorsqu’il a fait la terre, immense “vaisseau spatial”, qu’il l’a placée dans l’étendue céleste et qu’il l’a aménagée pour en faire la demeure éternelle de l’homme, il n’a pas oublié le moindre détail. Au vingtième siècle, les architectes pourraient apprendre beaucoup de choses de la prévoyance dont Jéhovah fit preuve quand il créa et approvisionna la terre. Il construisit notre demeure sur un fondement qui ne sera jamais ébranlé et il lui donna, en guise de plafond, les cieux étoilés qui proclameront sa gloire aux siècles des siècles. Comme le dit Proverbes 3:19, “Jéhovah avec sagesse a fondé la terre. Il a bien fixé les cieux, avec discernement”.

10, 11. a) Qu’a fait Jéhovah pour l’homme avant même de le créer ? b) Pourquoi la terre est-​elle remplie de mauvaises nouvelles (Deut. 32:5) ?

¹⁰ Pour le bonheur de l’homme, sa créature, Jéhovah a décoré la terre de toute une gamme de couleurs ravissantes. Comme moquette, il a prévu les prairies et les forêts verdoyantes et charmantes qui non seulement sont d’une beauté reposante, mais qui absorbent et emmagasinent l’énergie solaire. C’est ainsi que la terre dispose de son propre générateur d’énergie. Jéhovah a fait en sorte que toutes les créatures vivantes puissent recevoir l’énergie dont elles ont besoin. En créant les différentes espèces de céréales, de fruits, de légumes et d’autres végétaux, il a veillé à ce que, bien avant la naissance de l’homme, les magasins de la terre soient bien pourvus en denrées alimentaires. Ces magasins seront toujours pleins, car Jéhovah déclara plus tard : “Car tous les jours que durera la terre, semailles et moisson (...) jamais ne cesseront.” — Gen. 8:22 ; Ps. 104:14, 15, 24.

¹¹ Jéhovah a également pourvu aux pierres, aux métaux et aux minéraux précieux, à des éléments radioactifs, sans parler des trésors que sont le charbon et le pétrole. C’est seulement ces dernières années que l’homme a réalisé de quelle façon merveilleuse la terre, sa demeure, a été équipée dès sa création. Si seulement l’homme avait utilisé tout cela uniquement pour le bonheur de l’humanité et à la gloire de Dieu ! Chaque nouvelle découverte aurait été une source de bonnes nouvelles (Deut. 8:6-9). Malheureusement, loin de se montrer reconnaissants envers l’Architecte et Auteur de la terre, des humains avides se sont conduits en vandales, détruisant et saccageant la création glorieuse de Dieu. Ils ont pollué la terre, gaspillé ses ressources et amoncelé quantité d’armes nucléaires avec lesquelles l’humanité risque de se détruire elle-​même. À cause de ces hommes, la terre est remplie de mauvaises nouvelles. Mais il n’en sera pas toujours ainsi.

12. Pourquoi peut-​on dire que l’homme a été fait “de façon redoutable” ?

¹² L’homme est la plus merveilleuse de toutes les créations de Dieu. Pour s’en convaincre, il suffit de voir comment il est fait. Le premier homme parfait devait être une magnifique créature, car il était “à l’image” de Dieu et avait un corps d’une conception et d’une finition de loin supérieures à celles de n’importe quelle machine jamais conçue ou fabriquée par l’homme (Gen. 1:27). Oui, nous pouvons vraiment dire à Jéhovah : “Ô Jéhovah, (...) je te louerai de ce que, de façon redoutable, je suis fait d’une manière merveilleuse. Tes œuvres sont prodigieuses, et mon âme en a parfaitement conscience.” (Ps. 139:1, 14). Pensez un peu ! L’être humain que vous êtes s’est développé à partir d’un ovule qui n’est pas plus gros que la pointe d’une épingle. Jéhovah Dieu, le grand Architecte, n’avait pas besoin d’une surface plus grande pour inscrire le code génétique qui devait déterminer toutes les caractéristiques de votre personne. En réfléchissant à cela, ne vous sentez-​vous pas tout petit ? — Eccl. 11:5.

LA TENEUR DE LA “BONNE NOUVELLE”

13. a) Comment se fait-​il que notre corps ne fonctionne plus parfaitement ? b) Quelle assurance avons-​nous concernant notre demeure terrestre (Ps. 145:17-20) ?

¹³ Mais quel malheur quand le premier homme et la première femme choisirent la voie de la rébellion contre la souveraineté de Jéhovah, tombant ainsi dans le péché ! À cause du péché héréditaire, notre corps, d’une conception pourtant prodigieuse, n’est plus en mesure de fonctionner parfaitement et nous finissons tous par mourir (Rom. 5:12). De nombreux humains ont ajouté à leurs imperfections en maltraitant leur corps et en contaminant leur esprit. Ils ont complètement échoué pour ce qui est de refléter “l’image de Dieu”, si bien que la société humaine est devenue égoïste et corrompue. Toutefois, si nous aimons Dieu, nous pouvons nous efforcer de refléter sa personnalité. De plus, nous avons la certitude qu’il remettra les choses en ordre dans notre demeure terrestre en la débarrassant des vandales qui la saccagent et en la rénovant, afin qu’elle devienne finalement un paradis éclatant pour le plus grand bonheur de tous les humains et à la gloire de Dieu. C’est là la teneur de cette “bonne nouvelle”. — Rév. 11:18 ; Ps. 37:37, 38.

14. Quelle “bonne nouvelle” a été proclamée à propos d’une “postérité” ?

¹⁴ Cette “bonne nouvelle” très spéciale commença à être annoncée quand le péché fit son apparition dans le monde. C’est alors, en Éden, que Jéhovah révéla son dessein de susciter une “postérité”, c’est-à-dire un Messie ou Libérateur, qui écraserait le “serpent originel”, Satan, et détruirait toutes ses œuvres de méchanceté (Gen. 3:15 ; Rév. 12:9-12). Abel, Hénoch et Noé eurent foi dans cette bonne nouvelle. Toutefois, bien que Dieu détruisît le monde impie par le déluge, la “postérité” promise était encore à venir. Ensuite, les promesses furent faites à Abraham et à sa postérité. — Gen. 22:15-18.

15. Comment la “postérité” a-​t-​elle été identifiée (Luc 24:25-27) ?

¹⁵ Qui allait se révéler être cette “postérité” ? Des centaines de prophéties, écrites par des hommes que Dieu inspirait, ont annoncé en détail la manière dont le Messie viendrait, son ministère, ses souffrances, sa mort et sa résurrection à la droite de Dieu. Oui, ce Dieu, qui avait fait preuve d’une prévoyance extraordinaire en préparant et en approvisionnant notre demeure terrestre, annonça aussi très longtemps à l’avance la venue de celui qu’il emploierait pour finalement transformer la terre en un paradis d’une beauté parfaite.

16. Quand et comment la “postérité” est-​elle apparue ?

¹⁶ Après environ quatre mille ans d’attente, Jésus, le membre principal de la “postérité” promise, fit son apparition (Gal. 3:16). À d’humbles bergers, l’ange de Jéhovah annonça la naissance de Jésus en ces termes : “Je vous annonce la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple, parce qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est Christ le Seigneur.” (Luc 2:10, 11). À l’âge de trente ans, Jésus fut baptisé et oint de l’esprit de Dieu. Puis, dans la synagogue de Nazareth, la ville où il avait été élevé, il révéla le but de sa venue sur la terre en lisant les paroles suivantes du prophète Ésaïe : “L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer aux pauvres une bonne nouvelle, il m’a envoyé pour prêcher aux captifs la libération et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer, après libération, ceux qu’on écrase, pour prêcher l’année favorable de Jéhovah.” Ensuite, après s’être assis, Jésus dit aux habitants de sa ville : “Aujourd’hui, cette parole de l’Écriture que vous venez d’entendre est accomplie.” (Luc 4:18-21). Mais ces gens ont-​ils été réjouis par cette bonne nouvelle ? Non. Au contraire, ils cherchèrent à tuer Jésus.

17. Comme l’a révélé Jésus, quelle merveilleuse espérance la “bonne nouvelle” apporte-​t-​elle ?

¹⁷ Un peu plus tard, “Jésus faisait le tour de toutes les villes et de tous les villages, enseignant dans leurs synagogues, et prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute sorte de maladies et toute sorte d’infirmités”. (Mat. 9:35.) Ainsi, Jésus parlait de la domination d’un royaume à venir qui apporterait de grandes bénédictions à l’humanité et, pour donner une idée de ce que seraient ces bénédictions, il guérissait les gens de leurs maladies et de leurs faiblesses (Luc 7:22). Oui, la “bonne nouvelle” apportait une magnifique espérance, celle d’être affranchi du péché et de la mort, de la domination méchante de Satan et des hommes, et de l’esclavage de la fausse religion.

POURQUOI NOUS DEVONS REMERCIER DIEU ET LE CHRIST

18. Qu’est-​ce qui prouve que Dieu et le Christ s’intéressent réellement aux hommes ?

¹⁸ Cette “bonne nouvelle” nous révèle combien Dieu s’intéresse à ses créatures humaines sur la terre. En effet, “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle”. (Jean 3:16.) Nous devons être infiniment reconnaissants à Jéhovah pour cette disposition pleine d’amour, mais aussi à Jésus Christ, son Fils, qui déclara à propos de lui-​même : “Personne n’a de plus grand amour que celui-ci : que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis.” (Jean 15:13). Cet amour qui va jusqu’au sacrifice de soi est devenu la base même de la “bonne nouvelle”.

19. a) Qu’a accompli la mort de Jésus ? b) Pourquoi Jésus n’a-​t-​il pas cherché à fonder une famille ?

¹⁹ Effectivement, c’est pour la “bonne nouvelle” que Jésus s’est soumis à une mort cruelle. Mais qu’a-​t-​il accompli en mourant ainsi ? En défendant fidèlement et fermement la souveraineté de son Père, et ce jusqu’à sa mort, Jésus démontra qu’il était parfaitement capable d’assumer la fonction glorieuse de Chef du Royaume des cieux. En restant sans péché jusqu’à sa mort, il conserva son droit à la vie humaine parfaite, droit qu’il pouvait désormais utiliser pour racheter tout ce qu’Adam avait fait perdre à l’humanité (Héb. 5:8, 9 ; Rom. 5:19). Jésus aurait pu se marier et donner naissance à une famille humaine parfaite, sa famille. Mais tel n’était pas son but. Il s’intéressait plutôt à nous, à la famille d’Adam désemparée. Il se souciait de faire la volonté de son Père en nous rachetant du péché et de la mort. Il convenait donc bien que ‘Dieu l’élevât à une position supérieure et lui donnât volontiers le nom qui est au-dessus de tout autre nom’. — Phil. 2:9-11.

20. a) À quelle fonction Jésus peut-​il servir désormais ? b) Quelle espérance la “bonne nouvelle” apporte-​t-​elle à la ‘création qui gémit’ ?

²⁰ Maintenant, grâce à la puissance de sa “vie indestructible”, Jésus peut servir au ciel comme “prêtre pour toujours” et ainsi éliminer définitivement toutes les conséquences du péché hérité d’Adam. Il l’a déjà fait pour son “petit troupeau” de disciples oints qu’il a choisis, d’abord d’entre les Juifs puis d’entre les gens des nations, et qu’il a introduits dans une “nouvelle alliance”, afin de leur donner la possibilité de régner avec lui dans son Royaume céleste après qu’il les aura ressuscités en tant que créatures spirituelles. Voilà la bonne nouvelle que Paul et les autres disciples prêchaient avec tant de zèle au premier siècle (Rom. 1:15, 16 ; Héb. 7:16, 21 ; 8:7-13) . Cependant, cette “bonne nouvelle” apporte aussi aux humains en général l’espérance de la vie éternelle sur la terre, qui sera alors transformée en un paradis. La vie sera accordée à la “grande foule” des survivants d’Har-Maguédon ainsi qu’à une foule encore plus grande de ressuscités. C’est vraiment une “bonne nouvelle” merveilleuse pour la ‘création qui gémit’. — Rom. 8:20-22.

21. a) Qui a particulièrement souffert à cause de Satan (Rév. 6:9) ? b) Pourquoi le moment est-​il venu pour que la domination du Royaume de Dieu soit restaurée sur toute la terre (Rév. 11:17, 18) ?

²¹ Oui, l’humanité connaît bien des souffrances. C’est particulièrement vrai des fidèles serviteurs de Dieu qui ont été persécutés et même tués par Satan et ses instruments religieux. Mais leur intégrité sera récompensée (Rév. 2:10). Avec Jésus, ils ont répondu au défi lancé par Satan qui a prétendu que Dieu était incapable d’avoir sur la terre des créatures qui lui resteraient fidèles malgré toutes sortes d’épreuves. Au cours des six millénaires de l’histoire humaine, les serviteurs fidèles de Dieu ont prouvé que rien ne pouvait les faire renoncer à leur amour pour leur Créateur et à leur attachement à lui. Ils se rendent compte que la domination de l’homme par l’homme ne peut apporter l’unité et le bonheur à la famille humaine. Seule la souveraineté de Dieu peut réaliser cela. Maintenant qu’il est évident que les formes de domination humaine ont complètement échoué, Jéhovah ne va pas tarder à délivrer ses fidèles serviteurs, à justifier sa souveraineté et à rétablir sa domination royale sur toute la terre.

Faisons retentir la bonne nouvelle par toute la terre

“Dans toute la terre est sorti leur écho, et leurs discours jusqu’aux extrémités de la terre habitée.” — Rom. 10:18.

1. a) Qu’est-​ce qui est sur le point de se produire ? b) Comment pouvons-​nous ‘être prêts’ ? (Marc 13:32-37.)

LE TEMPS passe très vite. La génération qui était en vie en 1914 a été témoin de l’accomplissement de la majeure partie du grand “signe” prophétique que Jésus a donné pour décrire la “conclusion du système de choses”. La “grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”, éclatera bientôt dans toute sa violence sur la terre entière. Nous devons donc rester éveillés et aux aguets, et être toujours prêts à l’affronter. Jésus déclara : “C’est pourquoi vous aussi soyez prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme [Jésus Christ] vient.” L’heure approche rapidement où Jéhovah demandera des comptes au monde de Satan. — Mat. 24:3, 21, 22, 34, 42, 44.

2. Comment pouvons-​nous éviter de participer aux péchés de Babylone la Grande (Jér. 51:6) ?

² Être prêt signifie entre autres choses rester séparé de toutes les fausses religions du monde (Jacq. 1:27). En fait, à tous ceux qui aiment Dieu et la vérité, la Bible dit : “Sortez d’elle [Babylone la Grande], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.” — Rév. 18:4, 5.

3. Qu’est-​ce qui montre que la fausse religion mérite d’être détruite ?

³ Dans la chrétienté comme dans les pays non chrétiens, l’empire universel de la fausse religion a laissé des souvenirs révoltants. La fausse religion a rejeté Jéhovah, le seul vrai Dieu, refusant même de mentionner son nom. Elle a enseigné de fausses doctrines d’origine démoniaque, telles que l’immortalité de l’âme et les tourments éternels de l’enfer. Par l’Inquisition, les guerres et d’autres formes d’oppression, elle a torturé et réduit à la misère des millions de gens. N’oublions pas non plus que les deux guerres mondiales de ce siècle, qui ont fait au total 69 millions de morts, ont éclaté au sein de la chrétienté, entre des nations qui se prétendent chrétiennes. La chrétienté a ainsi contracté une dette de sang terrible. Toutefois, les superstitions, la divination, le spiritisme et l’usage de drogues, pratiques courantes au sein de la fausse religion, sont également des choses détestables aux yeux de Jéhovah. — Deut. 18:9-13 ; És. 65:11, 12.

4. Que doivent faire les vrais adorateurs pour agir de façon positive ?

⁴ Cependant, il ne suffit pas de sortir de la fausse religion. Encore faut-​il entrer dans l’arche de protection spirituelle que Jéhovah a édifiée aujourd’hui. Il ne s’agit pas d’un bâtiment, d’un temple ou d’un endroit particulier sur la terre, car Jésus Christ, le Fils de Dieu, a dit : “Dieu est esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.” (Jean 4:24). C’est pourquoi les vrais adorateurs de Dieu ne se contentent pas de rester à l’écart de toutes les formes d’idolâtrie et des pratiques superstitieuses. Non ; ils étudient la Bible et la mettent en pratique dans leur vie. Ils cultivent la personnalité chrétienne et effectuent leur service avec ardeur, de tout leur cœur et de toute leur âme, montrant ainsi leur amour pour Dieu et pour leur prochain. — Marc 12:28-31.

LA DESTRUCTION DES ENNEMIS DE DIEU

5. Comment la fausse religion sera-​t-​elle châtiée (Jér. 25:34, 36) ?

⁵ Jéhovah exécutera son jugement sur l’empire mondial de la fausse religion d’une manière tout à fait soudaine. Révélation 18:21 nous décrit son intervention en ces termes : “Un ange fort a soulevé une pierre semblable à une grande meule et l’a projetée dans la mer, en disant : ‘C’est ainsi que d’un coup sera projetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera.”’ La fausse religion sera châtiée promptement et définitivement.

6. Pourquoi les “dix cornes” échoueront-​elles dans leur attaque contre les disciples de l’“Agneau” ? (Mat. 10:28.)

⁶ Mais ce ne sera pas tout ! Les dix “cornes” de la bête sauvage se tourneront ensuite contre la vraie religion, ‘luttant ainsi contre l’Agneau’, Jésus Christ (Rév. 17:12-14). Évidemment, elles ne pourront pas atteindre le Christ sur son trône céleste. Mais elles s’imagineront pouvoir atteindre ses disciples apparemment sans défense sur la terre. Ces “cornes” politiques réussiront-​elles dans leur entreprise ? Non, car les serviteurs fidèles de Jéhovah résisteront à cette attaque finale des démons, tout comme ils résistent déjà maintenant dans de nombreux pays d’Afrique, en Orient ou dans le monde communiste.

7. Pourquoi peut-​on parler d’Har-Maguédon et des événements qui suivront comme d’une “bonne nouvelle” ? (Rév. 14:6, 7.)

⁷ “Les rois de la terre habitée tout entière” se seront alors placés dans la situation mondiale appelée Har-Maguédon, là où “l’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois”. (Rév. 16:14, 16 ; 17:14.) Finalement, Jésus Christ, vainqueur, précipitera Satan et ses démons dans l’abîme de l’inactivité, ce qui rendra alors possible l’inauguration de son glorieux règne millénaire pour la bénédiction de toute l’humanité. Tout cela ne constitue-​t-​il pas une “bonne nouvelle” captivante ?

UN PARADIS DE JOIE

8. Quel paradis de joie est déjà offert à ceux qui aiment Jéhovah (És. 35:10) ?

⁸ Un paradis de joie ! Voilà ce qui est offert à tous ceux qui aiment Jéhovah, non seulement après la grande bataille d’Har-Maguédon, mais dès maintenant. En effet, déjà aujourd’hui, alors que nous vivons le temps de la fin, “la montagne de la maison de Jéhovah”, c’est-à-dire le lieu de son vrai culte, a été “solidement établie au-dessus du sommet des montagnes”, ces “montagnes” étant les lieux où Babylone la Grande pratique ses rites sectaires. Quel bonheur ! Des gens de toutes les nations affluent par milliers dans les Salles du Royaume et partout où le peuple de Jéhovah pratique le vrai culte. Il en va exactement comme l’avait annoncé cette prophétie : “Venez et montons à la montagne de Jéhovah, (...) et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” — És. 2:2, 3.

9. Dans quelle mesure ce paradis spirituel a-​t-​il été restauré ?

⁹ Le reste fidèle des Témoins de Jéhovah oints de l’esprit, qui a inauguré l’œuvre chrétienne et qui a subi le premier les persécutions en ce “temps de la fin”, a maintenant été rejoint par une “grande foule” vraiment considérable. C’est une véritable multitude. C’est ce que montre le fait qu’en 1976, à l’occasion du Mémorial de la mort de Jésus, 4 870 000 personnes se sont réunies dans au moins 39 600 congrégations des Témoins de Jéhovah du monde entier. Oui, vraiment, le paradis spirituel a atteint des proportions universelles. — Dan. 12:4 ; Rév. 7:9.

10. a) En quel sens le paradis spirituel est-​il comparable à l’arche (És. 26:20, 21) ? b) Comment toute la terre sera-​t-​elle le reflet de ce paradis spirituel (Ps. 72:18, 19) ?

¹⁰ Telle une arche, avec un précieux chargement de passagers, ce paradis spirituel traversera la “grande tribulation” pour subsister éternellement sur la terre qui sera alors débarrassée de toute pollution. Il n’y aura plus de chefs cruels pour tyranniser et persécuter les hommes. Les Témoins de Jéhovah n’auront plus à lutter contre Satan et son monde immoral. Les membres de la “grande foule” se verront confier des tâches saines, enrichissantes et stimulantes qui contribueront à transformer la terre en un paradis de délices, merveilleux reflet du paradis spirituel à propos duquel Ésaïe a écrit : “Le désert et la région aride exulteront, et la plaine déserte sera joyeuse et fleurira comme le safran. Oui, elle fleurira et elle sera vraiment joyeuse avec jubilation et avec des cris de joie. (...) Il y aura ceux qui verront la gloire de Jéhovah, la splendeur de notre Dieu.” — És. 35:1, 2.

11. Quelle assurance la Bible nous donne-​t-​elle que les morts ne seront pas oubliés ?

¹¹ Les morts non plus ne seront pas oubliés. Combien d’entre nous peuvent se souvenir de leurs ancêtres des cent dernières années et les appeler par leur nom ? Très peu, sans doute. Mais Dieu, lui, se souvient de tous nos ancêtres qui ont travaillé dur et parfois souffert au cours des six millénaires de l’histoire humaine (Jean 5:28, 29 ; Marc 12:26, 27). Mieux encore, grâce au sacrifice plein d’amour de Jésus, Jéhovah, le grand Dieu de bonté de cœur, les ressuscitera, petits et grands. Ils se tiendront devant son trône et se verront offrir la possibilité de remplir les conditions qu’il requerra alors pour mener une vie heureuse et prospère qui durera toujours (Rév. 20:12). Quelle merveilleuse nouvelle ! Comme nous devons en être reconnaissants à notre Dieu glorieux, l’Auteur de cette bonne nouvelle !

UNE “BONNE NOUVELLE” POUR NOS FAMILLES

12. Quels conseils pleins d’amour à l’intention des familles trouve-​t-​on dans Colossiens, chapitre 3 ?

¹² Nous devrions aussi être disposés à obéir à la “bonne nouvelle” dans le cadre familial. Pourquoi ? Parce qu’elle peut contribuer au bonheur présent et futur de notre foyer. Mais quels conseils excellents la Bible, le Livre de la Bonne Nouvelle, nous donne-​t-​elle sous ce rapport ? Par exemple, si vous lisez tout le troisième chapitre de la lettre aux Colossiens, vous y trouverez des conseils pleins d’amour qui peuvent aider toutes les familles à se protéger contre les tempêtes qui secouent le monde en ce “temps de la fin”. Bien que nous vivions une époque critique, il n’est pas impossible de réussir votre vie de famille, surtout si vous vous ‘revêtez de l’amour, car c’est un parfait lien d’union’. — Col. 3:14.

13. Quels exemples bibliques montrent la nécessité de guider les enfants dès leur plus jeune âge ?

¹³ Et nos enfants, notamment les petits ? Nous les aimons et nous désirons qu’ils nous aiment. Pour les éduquer, les parents pourraient-​ils trouver de meilleurs modèles que ceux que donne la Parole de Dieu, modèles qui ont permis de former d’ardents défenseurs de la vérité, comme Samuel, David, Jean le Baptiste, Timothée et, bien sûr, Jésus, notre Maître ? Mais pour cela, nous devons veiller sur nos jeunes enfants et les guider dès leur plus tendre enfance pour qu’ils développent une personnalité chrétienne. Nous ne pouvons espérer obtenir la perfection dans un système imparfait. Toutefois, nous pouvons compter sur la bénédiction de Jéhovah, car, selon le Psaume 127 (verset 3), nos enfants “sont un héritage de Jéhovah”. Ils seront effectivement une bénédiction pour les parents qui les élèvent dans la voie de Dieu.

RESTONS FERMEMENT ATTACHÉS AU ROYAUME

14. Quel genre de vie conduit au bonheur éternel ?

¹⁴ Ne sommes-​nous pas heureux d’être venus à connaître Jéhovah et son Fils ? Grâce à cette connaissance, nous nous sommes engagés dans une voie qui conduit au bonheur éternel. Il s’agit d’une vie active ayant un sens. Elle tourne entièrement autour de la manifestation de notre amour profond pour Jéhovah, mais aussi de notre amour pour nos semblables, amour qui peut aller jusqu’au sacrifice de soi, tout particulièrement pour notre famille et nos frères. Pour vivre la vérité, il n’y a pas besoin d’observer une foule d’interdictions. Il n’y a que quelques choses dont il faut nécessairement s’abstenir, parce qu’elles nous seraient préjudiciables sur le plan spirituel. Par exemple, il y a celles qui sont mentionnées en Actes 15:28, 29: l’idolâtrie, le sang et la fornication. La voie chrétienne consiste donc à vivre la vérité d’une manière positive, à mener une vie heureuse et joyeuse en tant qu’esclaves de Dieu voués et baptisés. Cette vie a un but. Notre joie sera grande aujourd’hui et dans le paradis à venir, si nous suivons ce conseil de Paul : “Quoi que vous fassiez, travaillez-​y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes, sachant que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense de l’héritage, celle qui vous est due.” (Col. 3:23, 24). Une grande œuvre doit être effectuée de nos jours : la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume” par toute la terre habitée en témoignage avant que la fin n’arrive. — Mat. 24:14.

15. Quels autres aspects de la “bonne nouvelle” qui doivent encore se réaliser nous incitent louer Dieu ?

¹⁵ Nous attendons donc la création par Jéhovah ‘de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter’. Quel jour glorieux quand, grâce à une résurrection spirituelle, tous les 144 000 membres de l’“épouse” du Christ seront unis à lui dans les cieux et qu’une nouvelle société humaine pure sera en place sur la terre ! La réalisation tout à fait certaine de cette “bonne nouvelle” touche notre cœur et nous pousse à louer le grand Dieu qui fait “toutes choses nouvelles”, qui promet d’‘essuyer toute larme’ et de faire disparaître tout ce qui provoque les cris et les douleurs. Oui, même la mort, l’ennemie de l’homme, disparaîtra sous la domination glorieuse du Royaume du Christ. Tandis que nous prenons fermement position pour ce Royaume et pour la souveraineté de Jéhovah, faisons tout notre possible pour être finalement trouvés par Dieu “sans tache et sans défaut, et dans la paix”. — II Pierre 3:13, 14 ; Rév. 21:1-5 ; I Cor. 15:25, 26.

IL Y A BEAUCOUP À FAIRE

16. Quelle grande œuvre doit être achevée (Jean 14:12) ?

¹⁶ Quand Jésus était sur la terre, il inaugura une activité qui allait grandir au point de s’étendre sur toute la terre. Oui, déjà au cours de sa génération, on a pu dire : “Cette bonne nouvelle (...) a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel.” (Col. 1:23). Mais Jésus annonça qu’un témoignage beaucoup plus grand serait donné à la “conclusion du système de choses” en disant que ‘d’abord la bonne nouvelle serait prêchée dans toutes les nations’. Que se passera-​t-​il ensuite ? “Et alors viendra la fin.” (Marc 13:10: Mat. 24:3, 14). Cette œuvre de prédication est-​elle achevée aujourd’hui ? Non, car la fin n’est pas encore venue.

17. Pourquoi les Témoins de Jéhovah seront-​ils en pleine activité jusqu’au moment de la grande tribulation” ? (És. 6:8, 11.)

¹⁷ Elle ne viendra pas au moment que nous jugerons, nous, approprié ou lorsque nous aurons l’impression que notre territoire a été suffisamment fait. Non, la fin viendra quand Jéhovah aura donné à l’œuvre de prédication du Royaume l’extension qu’il souhaite lui donner. Alors, il déclenchera la “grande tribulation”. Il y aura du travail à faire jusque-​là. Et c’est à nous, Témoins de Jéhovah, que ce travail a été confié. Le début de la “grande tribulation” devrait trouver la prédication au maximum de son développement sur toute la terre. La venue du Seigneur Jésus pour exécuter le jugement surprendra même le peuple de Jéhovah, car elle le trouvera sans aucun doute en pleine activité.

18. Pourquoi est-​il nécessaire de ‘rester aux aguets’ ? (Luc 21:34-36.)

¹⁸ Jésus nous dit : “Continuez à guetter, tenez-​vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. (...) Restez aux aguets.” (Marc 13:32-37). Que se serait-​il passé si, dans l’attente de la “grande tribulation”, les Témoins de Jéhovah avaient ralenti leur activité et cessé de veiller et de faire des projets d’avenir en 1914, en 1925, en 1975 ou à n’importe quelle autre date ? Connaîtraient-​ils aujourd’hui le vaste paradis spirituel qui est le leur ? Combien nous sommes heureux que Jéhovah ait donné à son peuple la force nécessaire pour continuer à faire retentir la bonne nouvelle par toute la terre !

19. Que signifie adorer Dieu avec l’esprit et la vérité (Rév. 7:15) ?

¹⁹ L’organisation théocratique de Jéhovah, qui est en progrès constant, est et sera une organisation active jusque dans la “grande tribulation”. En effet, le culte que l’on rend à Dieu avec l’esprit et la vérité est positif, enthousiaste, zélé et progressif. En Orient, en Occident et partout ailleurs, de plus en plus de régions de la terre reçoivent un témoignage complet. Mais qui sait jusqu’à quel point la “glorieuse bonne nouvelle” doit encore retentir avant que la fin n’arrive ? Comme l’a dit Paul, “malheur” à nous si nous n’annonçons pas la bonne nouvelle, car c’est la volonté et l’œuvre de Dieu pour notre époque ! — I Cor. 9:16.

20. Comment ‘la foi naît-​elle après la chose qu’on a entendue’ ? (Rom. 10:10.)

²⁰ C’est Jésus lui-​même qui a montré comment faire retentir la bonne nouvelle, et ses disciples ont suivi son exemple jusqu’à nos jours. À ce propos, l’apôtre Paul cita Ésaïe 52:7, qui dit : “Qu’ils sont jolis sur les montagnes, les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles.” De nos jours, sur toute la terre, une “grande foule” de personnes s’associent au reste des chrétiens oints pour faire retentir cette bonne nouvelle. Toutefois, tout le monde n’écoute pas ce message. C’est ce que dit Paul en ces termes : “Mais tous n’ont pas obéi à la bonne nouvelle. Ésaïe dit en effet : ‘Jéhovah, qui a ajouté foi à ce qu’il a entendu de nous ?’ Ainsi la foi naît après la chose qu’on a entendue. Et la chose qu’on a entendue vient par la parole au sujet de Christ. Or je demande : N’ont-​ils pas entendu ? Eh bien, vraiment, ‘dans toute la terre est sorti leur écho, et leurs discours jusqu’aux extrémités de la terre habitée’.” — Rom. 10:15-18 ; És. 53:1 ; Ps. 19:4.

21. Qu’est-​ce qui montre que la “bonne nouvelle” ne peut être arrêtée (Rév. 10:7) ?

²¹ La situation est la même aujourd’hui qu’au temps de Paul. La “glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux”, bonne nouvelle relative à son Christ, est prêchée jusqu’aux extrémités de la terre. Dans certains pays, des chefs tyranniques ou des religions babyloniennes fortement enracinées s’opposent à la lumière de la vérité. Mais la bonne nouvelle continue de retentir, et dans un nombre croissant de pays “la foi naît après la chose qu’on a entendue”.

22. Que devons-​nous faire en attendant le triomphe de la “bonne nouvelle” ?

²² Puissions-​nous continuer d’avoir “les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de paix” et, comme le dit Paul, de “rendre témoignage à fond à la bonne nouvelle de la faveur imméritée de Dieu” ! (Actes 20:24 ; Éph. 6:15.) Oui, ‘conduisons-​nous d’une manière digne de la bonne nouvelle au sujet du Christ, (...) et tenons ferme dans un même esprit, luttant côte à côte d’une même âme pour la foi de la bonne nouvelle, sans nous laisser effrayer en rien par nos adversaires’. (Phil. 1:27, 28.) La bonne nouvelle doit triompher. Puisse chacun de nous continuer avec zèle à ‘faire retentir la bonne nouvelle par toute la terre’, cette bonne nouvelle qui nous rend heureux et qui rendra heureuses de nombreuses autres personnes encore !