Coup d’œil sur le monde

Les Témoins de Jéhovah à la Grenade

● Au mois d’octobre dernier, la Grenade, une île minuscule sur la carte du monde, est devenue le point de convergence des projecteurs de l’actualité internationale. Comment les quelque 300 témoins de Jéhovah de cette petite île des Antilles ont-​ils vécu ces événements? Tous se portent bien et restent actifs dans le ministère. En moins de deux jours leurs compagnons chrétiens de la Barbade, une île voisine, avaient amassé pour eux plus d’une tonne de nourriture. Peu de temps après que l’aéroport de Grenade eut été réouvert, la Société Watchtower à la Barbade a affrété un avion pour acheminer plus de 600 kilos de nourriture à distribuer aux Témoins. On a aussi veillé à l’approvisionnement en nourriture spirituelle. Ce même jour 274 personnes ont assisté à une réunion religieuse à la Grenade présidée par des représentants de l’organisation des Témoins de Jéhovah venus, soit de la Barbade, soit du siège mondial, à Brooklyn. Le Collège central des Témoins de Jéhovah a aussi fourni une aide matérielle à ceux qui étaient dans le besoin.

L’Église et l’astrologie

● Sous le titre “Les horoscopes, curiosité ou superstition?” l’Osservatore romano, quotidien “officieux” du Vatican, prend position contre diverses formes de voyance. Le rédacteur précise: “L’horoscope comme l’astrologie, la chiromancie et la cartomancie sont contraires aux principes religieux révélés par la Bible. (...) Quelle liberté nous aurait donnée le Christ si les êtres humains étaient dominés par les événements, les astres ou les autres éléments naturels?”

Le succès des différents voyants étonne aussi un lecteur catholique du journal français La Voix — le Bocage. Il déclare: “J’ai été très déçu de voir la place accordée à une voyante dans votre journal. (...) Je conseille aux ‘esprits forts’ de faire une enquête discrète dans les lycées et collèges. Le problème n^o 1 y devient le spiritisme.” Analysant les raisons de cet intérêt porté à l’occultisme, il conclut: “Si les lieux de culte se vident et si les salles d’attente de tous ceux qui pratiquent l’occultisme sont pleines, sans doute que les chefs religieux n’ont pas fait leur travail!”

Le clergé et la politique en Allemagne de l’Ouest

● En Allemagne de l’Ouest, l’Église luthérienne du Palatinat ne veut plus que les “chaires soient transformées en tribunes de propagande électorale”, mais elle autorise à ses représentants l’action politique. Selon l’hebdomadaire allemand Christ in der Gegenwart “le synode de l’Église de cet État a posé comme principe que les ministres qui briguent un mandat politique auraient droit à un congé partiel ou total pendant toute campagne électorale”.

Dans le même temps, l’Église catholique allemande interdit toute fonction politique aux membres de son clergé. Selon le périodique allemand Westermanns Monatshefte, “celui qui accepte un mandat parlementaire court le risque d’être excommunié”. D’où viennent les divergences entre ces mouvements religieux? Ce dernier périodique en donne la raison: “Le Concordat du Reich — passé en 1933 entre le Vatican et les nazis — interdisait les fonctions politiques aux responsables de l’Église et est toujours en vigueur. Cet accord avait permis à Hitler de se débarrasser d’un rival indésirable et moralement influent. En effet sous la république de Weimar, des prêtres avaient joué un rôle important en tant que députés du Reichstag.”

Les “Églises-champignons” — au Ghana

● Selon le mensuel Bijeen, périodique catholique édité aux Pays-Bas, les sectes guérisseuses fleurissent à une telle allure dans la république du Ghana que les habitants de ce pays les appellent les “Églises-champignons”. L’article cite M. Jo Leferink, prêtre et représentant du secrétariat de l’Église pour l’œcuménisme, qui déclare: “Rien qu’au Ghana, il y a environ 500 de ces Églises de style pentecôtiste.” Comme ces mouvements attirent les membres des religions établies, l’Église catholique s’efforce de renverser la situation. Pour cela, selon ce qu’explique le périodique Bijeen, elle a introduit son propre “service de guérison pour répondre à cette nouvelle demande”.

Les vaches et l’ordinateur

● Quel rôle les ordinateurs sont-​ils appelés à jouer dans l’agriculture? Le quotidien catholique La Croix signale des applications originales mises en œuvre dans une école du sud de la France. Ainsi, on utilise ces appareils à titre expérimental pour l’alimentation des vaches. “Pour chaque vache, l’ordinateur a calculé la dose d’aliments nécessaire en fonction de son âge et de ses caractéristiques génétiques. Quand l’animal s’approche de la mangeoire, le petit émetteur qu’il porte à son cou envoie un signal à l’ordinateur. Celui-ci peut alors reconnaître l’individu qui vient manger. Aussitôt, la ration adéquate est fournie à l’animal. Ni trop ni trop peu! L’installation est vite rentabilisée: 2,8 années pour 30 vaches et moins d’un an pour 90.” D’autres applications sont envisagées: analyse des résultats produits par différents engrais ou des qualités des vins. Conclusion de l’article: “En l’an 2000, l’ordinateur risque d’être l’instrument agricole le plus utilisé par les exploitants.”

Le retour du gaélique écossais

● Selon le Daily Telegraph de Londres, on devrait bientôt trouver sur les routes écossaises des panneaux écrits en deux langues, l’anglais et le gaélique, idiome celtique. Les habitants des Highlands voudraient bien aussi voir augmentée la part des émissions de radio ou de télévision diffusées dans cette dernière langue. On estime que 3 à 4 pour cent des Écossais la parlent, mais cette proportion monte à 60 pour cent dans les Highlands. M. Bruce Black, fonctionnaire de cette région, a déclaré: “On est déçu de voir que certaines administrations diffusent des dépliants en hindi, en goujrati ou en gallois, alors qu’il n’y a rien en gaélique.”

Des jeux dangereux

● Il y a quelque temps, les services de l’aviation civile britannique ont mis en garde les compagnies aériennes contre les dangers que peuvent faire courir à la sécurité des passagers l’utilisation par ces derniers de jeux vidéo ou de talkies-walkies lors des vols commerciaux. Il semble que ces appareils électroniques peuvent dérégler les instruments de bord et c’est ainsi qu’on explique deux affaires récentes. Dans un premier cas, un avion aurait dévié de 100 kilomètres de son cap initial, dans le second, les systèmes d’alarme du bord se seraient déclenchés sans raison. Citant un quotidien londonien, le journal Le Figaro signale d’autres dangers présentés par ces gadgets électroniques. Certains escrocs ont ainsi constaté qu’avec un amplificateur destiné aux appareils de radio CB, on pouvait perturber “complètement les micro-processeurs chargés de contrôler le bon fonctionnement des pompes... Résultat: un plein de super leur revenait de trois à quatre fois moins cher qu’à tout autre automobiliste”. D’autres “exploits” sont encore plus dangereux: “Selon les experts, les amplificateurs de radio CB peuvent non seulement brouiller les compteurs de pompes à essence self-service mais également détraquer les sirènes d’alarme antivol, les caisses-enregistreuses des supermarchés, les distributeurs de billets de banque et même les pacemakers!”

Mariages “silencieux”

● Pour un savant allemand, le professeur H. Jürgens, plus on est marié depuis longtemps, moins on se parle. C’est la conclusion qu’il a tirée de six ans d’étude de la “communication” chez les couples allemands. Le journal Allgemeine Zeitung de Mayence en République fédérale d’Allemagne, rapporte les propos de ce professeur. Selon lui, au bout de deux ans de mariage, mari et femme passent environ trente minutes de chaque journée à se parler. Pourquoi les couples plus vieux se parlent-​ils moins? Une des explications avancées, c’est que chacun des deux conjoints sait d’avance ce que l’autre pense et ce qu’il aura à dire sur tel ou tel sujet. Le journal ajoute: “Cette situation n’est pas générale, comme le montre le fait que de nombreux couples âgés ont encore beaucoup de choses à se dire. Le plus souvent, c’est la femme qui entame la conversation.”

Deux têtes plutôt qu’une?

● Un serpent d’eau à deux têtes est devenu l’attraction principale du vivarium de Miami (États-Unis). Ce serpent d’environ un mètre de long a été appelé Hatfield et McCoy, du nom de deux anciennes fameuses bandes rivales de Virginie de l’Ouest. Les deux têtes sont indépendantes et l’une peut voir, même si l’autre en est empêchée. Il semble pourtant que cette “ambivalence” porte préjudice au serpent qui ne sait pas toujours quel parti adopter. Pour le directeur de ce zoo, M. Bill Haast, “les têtes ont parfois un petit problème parce qu’elles veulent aller dans des directions différentes. On voit alors une vibration remonter le long du serpent, comme dans une épreuve de lutte à la corde”.

Un sommeil tranquille

● Comment lutter contre le ronflement? Un oto-rhino-laryngologiste, le docteur Jean-Michel Pieyre, s’est penché sur cette question et donne quelques solutions dans un livre intitulé “Chéri, tu ronfles”. Le magazine Madame Figaro rappelle quelques-unes de ses recettes: “Éviter autant que possible le chauffage excessif, l’air conditionné, la poussière. — Ne pas manger comme quatre avant d’aller se coucher. Ne pas forcer sur les alcools à longueur de soirée. (...) Éviter les somnifères ainsi que les tranquillisants. (...) — Éviter à tout prix de dormir sur le dos. (...) — Consulter un acupuncteur. Il existe un point d’acupuncture correspondant au ronflement. (...) — Avoir un code avec son partenaire. Toujours le même (coup de pied ou bourrade, par exemple). Conditionné par ce signal, le ronfleur réalise très vite, même en plein sommeil, et change de position.”

Crédit douloureux

● Des médecins britanniques étaient fort surpris de voir la proportion de personnes du sexe masculin parmi les malades atteints de sciatique. L’été passé, particulièrement chaud, pourrait leur avoir donné l’explication de cette anomalie. Quand il fait chaud, les hommes d’affaires tombent la veste et font passer leur portefeuille bourré de cartes de crédit, dans la poche-revolver de leur pantalon. Dès qu’ils s’asseyent, à leur bureau ou dans leur voiture, cette pile de cartes exerce une pression et leur cause des douleurs insupportables tout au long du nerf sciatique. La cause de cette maladie ayant été découverte, le remède s’impose de lui-​même: supprimer le portefeuille, ou tout au moins le mettre ailleurs.

Plongeurs en eau profonde

● Selon le magazine Sputnik, des biologistes soviétiques qui travaillaient sous l’eau, dans un bathyscaphe ont été fort surpris des exploits réalisés par le guillemot, un oiseau des régions arctiques. En regardant par les hublots de leur appareil sous-marin, ils ont pu voir ces oiseaux plonger jusqu’à des profondeurs de 80 mètres pour y attraper des poissons. Avant ces observations, on pensait que cet hôte ailé de l’hémisphère Nord ne pouvait plonger à plus de dix mètres de profondeur. Quelles que soient d’ailleurs les prouesses du guillemot, il est surpassé par son cousin de l’hémisphère Sud, le pingouin empereur qui peut, lui, plonger jusqu’à des profondeurs de plus de 200 mètres.