figurât, à titre de sa part de butin, dans son grand défilé triomphal à travers la capitale impériale, en 274a. Après quoi, il lui fut permis de passer le reste de sa vie comme dame romaine.

73. De quelle façon le roi du nord ne tint-​il pas, ceux qui mangeaient ses mets ayant amené sa chute ?

⁷³ Non seulement la reine Zénobie, dans le rôle de roi du midi, ne tint pas devant la puissante armée de Rome, mais son vainqueur lui-​même, l’empereur Aurélien, ne tint pas contre les conspirateurs. Le sénat romain lui conféra avec raison le titre de Restaurateur de l’Empire romain. Ce fut le premier empereur romain à porter le diadème, et sur les médailles, on lui donna les titres de Seigneur et Dieu. Vers la fin de son année triomphale, il partit en expédition contre les Perses. Alors qu’il attendait, en Thrace, l’occasion de traverser le détroit avant de pénétrer en Asie Mineure, ceux qui mangeaient ses mets exécutèrent leurs projets pervers contre lui et le brisèrent. Il venait d’inviter son secrétaire Éros à lui expliquer certaines irrégularités. Éros incita quelques fonctionnaires à conspirer contre lui en fabriquant une liste comprenant des hommes destinés à la mort après y avoir incorporé le nom de ces fonctionnaires. La vue de cette liste les incita à tramer son assassinat.

74. En ce qui concerne la représentation ultérieure du roi du nord, comment l’“ armée de l’autre ” déborda-​t-​elle, de sorte que beaucoup de gens furent tués ?

⁷⁴ La carrière de roi du nord ne prit pas fin avec l’empereur Aurélien. D’autres empereurs lui succédèrent, et pendant un temps, il y eut un empereur de l’occident, un autre de l’orient, au sein d’un seul empire. Sous leur domination, l’armée du roi du nord fut détruite et beaucoup de gens tombèrent tués, comme l’avait annoncé la prophétie, à cause des invasions de barbares venus du nord. Ces invasions furent repoussées jusqu’au quatrième siècle ; alors les barbares réussirent à se frayer un passage. Les Goths ou Germains découvrirent que les légions armées de Rome n’étaient plus invincibles. Maintenant qu’ils avaient enfoncé les frontières romaines, les invasions se succédèrent sans interruption. Au début du sixième siècle, ils avaient fait crouler l’Empire romain d’Occident, et les rois germaniques commandèrent en Italie, en Angleterre, en Gaule, en Espagne et en Afrique du Nord. Dans la partie orientale de l’empire, Constantinople (Byzance) avait failli tomber devant le Hun menaçant, Attila, qui se dirigea alors vers l’ouest.

75. Comment l’Empire romain fut-​il partagé en deux parties, avec deux empereurs ? Comment l’Égypte vint-​elle finalement sous la domination britannique ?

⁷⁵ L’empereur Constantin (324-​337) fit reconnaître par l’État la forme de christianisme adoptée par le peuple ; en 325, il présida même le Concile de Nicée en Nicomédie, Asie Mineure, à moins de cent cinquante kilomètres de Byzance. Plus tard, il transféra la résidence impériale de Rome à Byzance. Là, le 11 mai 330, il fonda la nouvelle capitale impériale et la consacra sous le nom de Nouvelle Rome ou Constantinople. Mais il y avait encore un seul empire romain. Le 17 janvier 395, à la mort de l’empereur Théodose, qui régna plus tard, l’empire fut finalement partagé entre ses fils, Honorius recevant la partie occidentale et Arcadius la partie orientale, avec sa capitale Constantinople. L’Égypte échut en partage à Constantinople et devint une province de la division

choses que vous ne désirez pas sincèrement. Soyez sincère dans vos prières. Soyez honnête et vos prières témoigneront en votre faveur.

La sincérité purifie l’homme intérieur. Elle mène à l’intégrité et à la droiture. Elle ouvre l’esprit en vue de l’activité chrétienne. La sincérité inspire la confiance et engendre l’harmonie. Elle met en valeur l’amour chrétien et fortifie la foi. Là où il y a échange sincère d’opinions, règnent la liberté de pensée et d’expression. Chacun tire avantage d’une ambiance de sincérité. Jéhovah déclare : “ La prière des hommes droits lui est agréable. ” — Prov. 15:8.

De nombreuses prières restent sans réponse parce qu’on demande mal. Certaines sont faites dans le doute et sans conviction. Ce ne sont pas des prières adressées avec sincérité. Jacques dit : “ Qu’un tel homme (celui qui doute) ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose de (Jéhovah) : c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies. ” Nous devons croire que Jéhovah nous vient en aide. Il nous donne ce dont nous avons besoin, pas nécessairement ce que nous voulons. David pria pour avoir un cœur pur et un esprit nouveau et ferme. Et sa prière fut exaucée. Nous pouvons prier dans le même sens, mais cela peut ne pas être ce dont nous avons besoin ou ce que nous voulons. Certains prient ainsi : “ Dieu, rends-​moi pur — mais pas encore. ” D’autres disent : “ Dieu, rends-​moi riche, aimable et bon ”, mais, pendant la semaine, leurs actes révèlent que leur prière n’était que de simples mots. — Jacq. 1:7, 8.

Puisque le christianisme n’est pas la voie menant à la célébrité et à la fortune, la vraie prière n’inclut pas ces choses. Au lieu de cela, un chrétien prie pour ne pas devenir victime du matérialisme. Son désir n’est pas d’être esclave de la chair ou de plaire à l’œil, mais de donner de sa personne et de ce qu’il possède. Sans doute un plus grand nombre de prières seraient exaucées si les gens, ne se bornant pas toujours à demander, consentaient aussi à des sacrifices. Vos sacrifices volontaires parlent en votre faveur.

LA PRIÈRE NE REMPLACE PAS L’EFFORT

La prière n’est pas la seule chose à faire pour adorer Dieu. Les gens passent d’innombrables heures à prier Dieu pour qu’il leur donne ceci ou cela ou les emmène au ciel, mais ils ne mettent jamais de l’ordre dans leur vie. Ces gens doivent apprendre que la façon dont nous vivons est aussi importante que la prière quotidienne. Un acte de justice envers un de nos frères vaut plus que mille prières saluant Dieu comme la source de la justice. Si nous prions correctement, il nous faut aussi vivre correctement.

N’oublions pas que la vraie prière ne remplace pas l’effort intelligent. Certaines personnes ont recours à la prière quand les autres moyens ont échoué. D’autres prient seulement quand une crise se produit. De telles prières sont très égoïstes et constituent une abomination pour Jéhovah, qui répond à une prière convenable. Nous attendons-​nous à ce que Dieu accomplisse un miracle pour notre bien chaque fois que nous prions ? Certains malheureusement l’espèrent. La direction de Jéhovah supplée, elle ne remplace pas notre façon de penser, notre travail. Comme un père terrestre s’attend que son fils fasse preuve d’un peu d’initiative, employant son esprit à faire des recherches et à prendre de sages décisions de lui-​même, à ne venir à lui que pour les questions les plus difficiles afin de recevoir ses conseils, de même, notre Père céleste désire que nous agissions ainsi. Jéhovah nous a donné sa Parole, la Bible. Il s’attend que nous l’employions sagement à sa louange et pour venir à lui afin qu’il nous guide dans la compréhension et l’emploi que nous en faisons, ou dans notre désir de lui exprimer nos remerciements. Si nous faisons cela, nos prières lui seront agréables.

Si nous sommes sincères dans nos prières, nous supporterons beaucoup en vue de contribuer à leur exaucement. En premier lieu, nous prierons, puis nous ferons des efforts afin que nos prières faites dans la foi se réalisent. Quand Jéhovah voit que nous ne nous laissons pas détourner par le dur labeur, la sueur, le sang et les larmes, il exauce notre prière si elle est en accord avec sa volonté.

C’est pourquoi, quand vous priez, sachez que vous faites de vous-​même un portrait vivant devant Dieu. Manifestez du respect par votre conduite, priez avec sincérité et conviction. Soyez honnête. Soyez assuré que la prière véritable ne reste pas inexaucée. Par-dessus tout, soyez humble, appréciez le privilège de la prière. Vos prières ne mentiront pas. Elles révéleront la vérité à votre sujet.