surtout l’expression de votre visage et de vos yeux. Aussi modestes que puissent être vos ressources, vous pouvez faire en sorte d’être propre et convenable, mais vous pouvez surtout, par l’expression de votre visage et par un gentil sourire, faire rayonner et réfléchir l’esprit du message du Royaume porteur de joie, d’espérance et de paix (II Cor. 3:18). Pour employer une expression musicale : Cela devrait être “ un chant sans paroles ” ! Nous reconnaissons naturellement que notre message est de beaucoup plus important que notre tenue, mais nous n’oublierons pas que nos auditeurs ne sont pas de cet avis, du moins pas au début.

13. Que peut-​on apprendre du chant quant à un service efficace ?

¹³ Évitons tout ce qui est exagéré ou faux. Le meilleur chanteur n’est pas celui qui chante d’une voix constamment tremblante, se dandine, et fait des manières excentriques, même si du point de vue technique, il est considéré comme brillant. C’est au contraire celui qui simplement, directement, sait transmettre à ses auditeurs le réel message de son chant, devenant pour ainsi dire lui-​même partie intégrante du chant en chantant du cœur et en donnant avec sincérité libre cours à ses sentiments. Il devrait en être exactement de même de chacun de nous à chaque occasion où nous chantons le message du royaume que Jéhovah a mis dans notre bouche comme témoignage à sa gloire. — Deut. 31:19.

14. Comment l’humilité et la reconnaissance nous aident-​elles à conserver l’harmonie et l’unité ?

¹⁴ Il y a encore une autre leçon sur laquelle nous voudrions attirer votre attention. L’humilité et la gratitude sont deux choses indispensables si nous voulons rester en harmonie dans notre service commun du Royaume, qui est un service de louanges. Après que Paul eut dit qu’il reconnaissait que lui et Apollos n’étaient rien en comparaison de Dieu, qui seul peut vivifier et faire croître la semence de vérité plantée dans l’esprit de l’auditeur, il continue en disant : “ Celui qui plante et celui qui arrose sont un. ” (I Cor. 3:8, NW). En pratique cela signifie qu’aussi longtemps que nous restons conscients de notre petitesse et indignité, nous ne serons pas trop sensibles ou irrités s’il arrive que l’on nous traite d’une manière peu convenable ou si quelqu’un dans le groupe nous parle d’une façon peu aimable. En restant reconnaissants à Jéhovah et en pensant à sa grandeur, nous n’aurons que le désir de proclamer son nom dans tout notre entourage. Nous nous efforcerons de ne pas nous rendre personnellement coupables de traiter dédaigneusement un des petits de Jéhovah, afin qu’il n’y ait pas de malentendu. Jésus disait que chanter et faire retentir le message du Royaume en complète harmonie et unité serait pour le monde un des signes par lesquels tous reconnaîtraient qui sont les vrais disciples que Dieu a choisis pour le représenter sur toute la terre. — Jean 17:23.

15, 16. Quels autres bienfaits découlent de ces deux qualités ? À quel résultat cela conduit-​il ?

¹⁵ Au surplus, l’humilité et la reconnaissance vous aideront à supporter les contrariétés et les persécutions, qu’elles soient petites ou sérieuses, de la part de personnes avec lesquelles vous devez frayer dans le monde, que ce soient des membres de votre famille, votre patron ou des camarades de travail. Vous n’en ferez pas un grand cas, sachant que c’est réellement un privilège que de souffrir comme chrétien et que Jésus a prévenu ses serviteurs de ce qu’ils seraient certainement persécutés comme lui le fut (Jean 15:20 ; I Pi. 2:21). Persistant dans votre gratitude malgré tout, vous serez prêts à chanter les louanges de Jéhovah même dans des conditions invraisemblables et difficiles et pourrez peut-être ainsi tirer avantage des attaques de Satan, pour la cause de Dieu.

¹⁶ Ainsi, si vous mettez ces précieuses leçons en pratique — car un bon chanteur doit continuellement s’exercer — nous sommes persuadés qu’il vous sera toujours possible de surmonter les difficultés et qu’ainsi vous pourrez vous présenter, à la fin de chaque jour, devant Jéhovah avec un chant de reconnaissance dans le cœur.

INSTRUCTION ET ÉQUIPEMENT

17. De quelle manière sommes-​nous instruits pour le service divin et quel est notre équipement ?

¹⁷ Jéhovah, notre grand Maître de chant, a pourvu à une instruction et un équipement tels qu’ils répondent pleinement à nos besoins. Il ne nous enseigne pas séparément, comme élèves individuels, mais il le fait à son “ école de musique ”, son organisation, Sion. Elle se trouve sous la direction de son Fils bien-aimé, qui est le premier à chanter les louanges de son Père céleste, réalisant ainsi, comme le montre Paul, la parole prophétique du Psaume 22:23 22:22, NW : “ J’annoncerai ton nom à mes frères. Je te chanterai au milieu de l’assemblée. ” (Héb. 2:12, NW). L’équipement procuré à tous ceux qui se trouvent en Sion en ce jour de Jéhovah est bien décrit dans ces quelques mots d’Ésaïe (59:21) : “ Mon esprit, qui repose sur toi, et mes paroles, que j’ai mises dans ta bouche, ne se retireront point de ta bouche... à jamais. ”

18. Comment Jésus instruisait-​il et équipait-​il ses disciples et avec quel résultat ?

¹⁸ Afin de nous permettre de voir en détail comment Dieu fait accomplir cette prophétie, reportons-​nous en esprit au temps où le Christ donna à ses disciples, peu après sa résurrection, l’émouvante leçon de chant bien connue. Découragés et perplexes, deux des disciples marchaient vers Emmaüs lorsque Jésus, sans être reconnu, se joignit à eux. Il conduisit la conversation sur le sujet désiré. Comment le compte rendu continue-​t-​il ? “ Et, commençant par Moïse et parcourant tous les Prophètes, il leur interpréta dans toutes les Écritures ce qui le concernait. ” Et quel en fut l’effet ? Après l’entretien ils se dirent l’un à l’autre : “ Notre cœur n’était-​il pas brûlant au dedans de nous, quand... il nous expliquait les Écritures ? ” Ce même soir la leçon fut répétée devant les onze disciples et d’autres lorsqu’il, comme il est dit, leur “ ouvrit (entièrement, NW) l’esprit à l’intelligence des Écritures ”. Puis il leur dit finalement qu’ils seraient envoyés comme témoins des choses qu’ils avaient vues et entendues, mais cela seulement après qu’ils auraient été “ revêtus de la force d’en-Haut ”. Ainsi, dans l’accomplissement en petit Dieu mit ses paroles dans la bouche de ses témoins et les munit de la force vivifiante et éclairante de son esprit. Aujourd’hui, dans l’accomplissement en grand, la même chose se réalise à l’échelle mondiale, le motif de notre chant étant “ cette bonne nouvelle du royaume ”. — Luc 24:27, 32, 45, 49, Jé ; Mat. 24:14.

19. De quelle manière pratique pouvons-​nous appliquer cela à nous-​mêmes aujourd’hui ?

¹⁹ Sachons tirer avantage de cet exemple parfait de Jésus et reconnaître que notre devoir essentiel consiste à aider ceux qui sont disposés à apprendre à chanter en ouvrant entièrement leur esprit à l’intelligence de l’Écriture. Au surplus, la Parole de Dieu est notre recueil de cantiques, et si nous accomplissons correctement notre devoir, il en résultera que leur cœur brûle au dedans d’eux. Si, par exemple, vous avez le privilège de prononcer une conférence publique, ne faites pas de citations et de commentaires trop longs sur ce que des hommes du monde disent. Venez-​en plutôt rapidement à vos preuves bibliques et expliquez clairement le sens des Écritures et leur accomplissement. Paul suivait cette méthode. “ Il s’entretint avec eux d’après les Écritures, expliquant et exposant... ” Notons aussi comment Apollos mit à profit une bonne instruction et un bon équipement : “ D’esprit ardent il démontrait publiquement par les Écritures que Jésus est le Christ. ” (Actes 17:2, 3, La ; Ac 18:25, 28, NW). Ne manquez pas non plus de tirer avantage de l’instruction et de l’équipement que, dans nos temps modernes, nous pourrons acquérir par l’étude régulière de La Tour de Garde et d’autres publications de la Société, ainsi qu’en fréquentant l’École du ministère théocratique qui nous aide d’une façon si pratique.

20. Pourquoi la bonne disposition du cœur est-​elle si importante et quelles sont les bénédictions spéciales qui en découlent ?

²⁰ Mais avant tout n’oublions jamais l’importance de la bonne disposition du cœur. N’agissez pas de telle sorte que le Seigneur Jésus doive vous parler comme aux deux disciples marchant vers Emmaüs : “ Ô hommes sans intelligence, et dont le cœur est lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes ! ” (Luc 24:25). Ne vous faites pas des soucis si vous êtes quelque peu lent à saisir les choses et à vous exprimer. Si votre cœur est bien disposé, vous pouvez devenir un chanteur encore plus consciencieux et plus zélé que votre frère qui est conscient d’avoir l’esprit vif. N’oubliez pas ceci : C’est parce que ceux qui sont en Sion chantent “ de tout cœur ” que le cœur de Jéhovah se remplit d’une telle joie que lui aussi se réjouit à cause de vous avec chant de triomphe. Quel privilège merveilleux d’habiter dans cette glorieuse ville où Jéhovah habite personnellement, une ville remplie de cantiques combien plus doux que les sons les plus mélodieux d’un chant d’un chœur d’église entraîné, dont l’écho se fait entendre dans l’aile d’une cathédrale. — Soph. 3:14, 17 ; Ps. 132:13, 14.

21, 22. Dans quel drame prophétique le chant et le combat sont-​ils étroitement liés ensemble, quels points spéciaux sont mis en évidence et à quelle conclusion conduisent-ils ?

²¹ Disons à titre de conclusion : Puissions-​nous nous reconnaître comme étant ceux qui ont le privilège de prendre part à ce drame prophétique où le chant et le combat sont si étroitement liés, comme cela est décrit dans II Chroniques, chapitre 20 ! En ce temps-​là les forces combinées des Ammonites, des Moabites et de ceux de la montagne de Séir vinrent contre Josaphat, roi de Juda. Ils représentent les forces combinées du monde de Satan d’aujourd’hui, qui menacent le peuple de Dieu et montent à l’assaut contre lui. Ce n’est pas sans raison que l’armée de Josaphat ne devait pas faire usage d’armes charnelles dans cette bataille. Prenons en considération l’ordre dans lequel les Israélites sortirent : Ils allèrent à la rencontre de l’ennemi selon les instructions théocratiques, précédés “ des chantres qui devaient, revêtus d’ornements sacrés... célébrer Jéhovah ”, le leitmotiv de leur chant étant : “ Louez Jéhovah, car sa miséricorde demeure à jamais ! ” Notons aussi la parole préliminaire prononcée par le roi : “ Confiez-​vous dans Jéhovah, votre Dieu, et vous serez inébranlables ; confiez-​vous en ses prophètes, et vous aurez du succès. ” (II Chron. 20:20, 21, Cr 1905 ; comparez avec Luc 24:25). Déjà avant, sitôt que Jachaziel eut reçu l’encourageant message de Jéhovah, les Lévites se levèrent pour répondre à l’appel saisissant du roi, afin de “ célébrer Jéhovah, le Dieu d’Israël, d’une voix forte et élevée ”. — II Chron. 20:19, Cr 1905.

²² Ainsi continuons de chanter et de lutter jusqu’au moment où Jéhovah interviendra lui-​même comme “ vaillant guerrier ” et que par Jésus-Christ, le puissant “ bras de Jéhovah ”, le combat sera poursuivi jusqu’à la victoire triomphale, jusqu’à ce qu’il ait “ précipité dans la mer le cheval et son cavalier ”. (Ex. 15:1, 3 ; És. 51:9, Cr 1905.) Serrez vos rangs, suivez les instructions du Tout-Puissant et adorez ainsi Jéhovah “ dans un ordre sacré ”.

Indifférence et mépris pour la religion

English Life and Leisure (La vie et les loisirs chez les Anglais), une étude par B. Seebohm Rowntree et G. R. Lavers sur la manière dont les Anglais et les Gallois passent leurs loisirs ; cette étude donne quelques observations sur la religion, qui sont particulièrement intéressantes. Le Manchester Guardian du 14 juillet 1951 dit : “ Les anciens recensements que M. Rowntree fournit sur la fréquentation des églises à York donnent une base statistique sur les changements survenus au cours d’un demi-siècle... Au cours du demi-siècle, la proportion de la fréquentation des églises par les adultes est tombée de deux tiers environ. En 1899, 35,5 pour cent de la population adulte (âgée de plus de 17 ans) assistaient au culte, en 1935, 17,7 pour cent, en 1948, 13 pour cent. ”

Le commentaire en est bien étonnant : Tandis que les églises sont regardées avec tolérance et indifférence, les auteurs “ ont trouvé une aversion tellement répandue pour les ministres de la religion des églises anglicane et libres qu’elle peut seulement s’expliquer comme de l’anticléricalisme ”. Dans les 200 pages relatant des cas particuliers, on peut glaner ces détails : “ Mlle K... est la fille d’un ecclésiastique défunt... Elle est agnostique et dit qu’elle a vu trop de choses dans la chrétienté professionnelle de son entourage pour éprouver autre chose que du mépris à l’égard de l’église. ” “ Mme W. est hostile à l’église... Elle dit que l’église est du côté des “ surprivilégiés ”. ” “ M. L... Son intérêt majeur va aux problèmes sexuels ;... fils d’un ministre méthodiste ;... la religion, c’est de la sottise. ” “ M. J... pense qu’il n’y a aucun sens d’aller à l’église... La majorité des ecclésiastiques ne saurait gagner honnêtement leur vie s’ils essayaient. ”

Signs of the Times (Signes des Temps, publication adventiste) donna le commentaire : “ Si les faits pouvaient être découverts, nous trouverions vraisemblablement que beaucoup de personnes mentionnées dans l’étude ci-dessus se sont rebellées contre la religion parce qu’elles n’ont pas vu le christianisme dans la pratique. Elles n’ont vu rien d’autre dans la religion qu’un manteau pour l’hypocrisie. ” Cela est vrai pour les systèmes cléricaux de ce vieux monde, car ils ont (comme le prouve leur déclin et leur échec) abandonné la vraie adoration, la vraie religion, pour adopter leurs propres théories défaillantes.