Les derniers jours du présent système mauvais
LA BIBLE appelle notre époque les “derniers jours” ou le “temps de la fin”. (II Tim. 3:1 ; Dan. 11:40.) Les faits révèlent qu’il s’agit d’une période limitée qui a un commencement et un terme bien précis. Ce temps commença en 1914, lorsque Jésus-Christ fut intronisé au ciel dans la fonction de Roi. Il prendra fin lorsque Dieu détruira le présent système de choses mauvais. Quel soulagement après qu’auront disparu toutes les organisations et les personnes qui abusent et oppriment les hommes, et qui menacent leur sécurité !
Quand cela se produira-t-il ? Le Fils de Dieu lui-même, Jésus-Christ, nous fournit la réponse. Après avoir attiré notre attention sur les nombreuses choses qui marqueraient le “temps de la fin”, et qui ont débuté en 1914, Jésus ajouta : “Cette génération ne passera en aucune façon avant que toutes ces choses n’aient lieu.” (Mat. 24:34). De quelle génération parlait-il ?
Jésus venait de faire allusion à ceux qui ‘verraient toutes ces choses’. “Ces choses” sont les événements qui se sont produits depuis 1914, ainsi que ceux devant encore avoir lieu jusqu’à la fin du présent système mauvais (Mat. 24:33). Même les hommes nés voici cinquante ans n’ont pu voir “toutes ces choses”. Ils sont venus au monde alors que les événements prophétisés étaient déjà en cours.
Il y a cependant des gens encore vivants qui étaient assez grands en 1914 pour avoir été témoins des événements de ce temps-là, et qui s’en souviennent encore. Or, cette génération-là commence à être âgée ; bon nombre de ceux qui en font partie sont déjà morts. Et pourtant, Jésus affirma on ne peut plus clairement : “Cette génération ne passera en aucune façon avant que toutes ces choses n’aient lieu.” Certains de ceux qui la composent seront toujours en vie lors de la fin du présent système inique. C’est dire qu’il ne reste que peu de temps avant la fin (Ps. 90:10) ! Il s’ensuit que si vous ne voulez pas disparaître avec le présent système mauvais, vous devez agir dès maintenant.
POURQUOI Y A-T-IL UN “TEMPS DE LA FIN” ?
Le Royaume fut investi du pouvoir en 1914, toutefois Jéhovah n’a pas anéanti aussitôt ceux qui ne le servaient pas. Heureusement pour nous ! Car la longanimité de Dieu nous a fourni l’occasion de prendre fait et cause pour son Royaume et d’échapper ainsi à la destruction. La Bible nous aide à envisager cette question sous son vrai jour. Elle dit : “Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, ne désirant pas qu’aucun soit détruit, mais désirant que tous arrivent à la repentance.” — II Pierre 3:9 ; voir aussi Matthieu 24:21, 22, et Romains 2:4.
À cet effet, Jéhovah Dieu a laissé le temps pour qu’une œuvre de séparation puisse s’effectuer pendant les “derniers jours”. En décrivant la “clôture du système de choses”, Jésus a prédit cette œuvre en ces termes :
“Quand le Fils de l’homme [Jésus-Christ] arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs. Et il mettra les brebis à sa droite, mais les boucs à sa gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : ‘Venez, vous qui avez la bénédiction de mon Père, héritez le royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde.’ (...) Alors il dira encore à ceux qui seront à sa gauche : ‘Allez loin de moi, vous qui êtes maudits, dans le feu éternel [de la destruction] préparé pour le Diable et ses anges.’ (...) Et ceux-ci iront au retranchement éternel, mais les justes à la vie éternelle.” — Mat. 25:31-46.
Lorsque le jugement sera exécuté à la clôture de ces “derniers jours”, ceux qui seront détruits iront au “retranchement éternel”. Pour eux, il n’y aura pas de résurrection (II Thess. 1:7-9). C’est pourquoi actuellement, en ces “derniers jours”, Dieu accorde avec bonté aux hommes en tous lieux l’occasion de prendre position pour son Royaume et de vivre.
Comment le fait-il ? Comment l’œuvre de séparation est-elle accomplie ? Sous la direction des anges, les fidèles serviteurs de Dieu propagent par toute la terre le message du Royaume de Dieu, pour permettre à des personnes au cœur honnête de l’entendre et d’agir en conséquence. C’est là l’œuvre que Jésus annonça comme faisant partie du “signe” indiquant l’imminence de la fin. Il prophétisa : “Et dans toutes les nations, la bonne nouvelle doit être prêchée d’abord.” — Marc 13:10 ; voir aussi Matthieu 24:14 et Révélation 14:6, 7.
D’après leur façon d’accueillir ce message ainsi que les messagers que Jéhovah envoie pour le propager, les hommes seront jugés et seront préservés ou détruits (Mat. 25:40, 45). Si vous désirez vivre sous le Royaume de Dieu, il vous faut absolument manifester ce désir dès aujourd’hui, en écoutant favorablement le message du Royaume, et en engageant votre prochain à faire de même. Dans un proche avenir, cette œuvre de prédication sera achevée. La porte sera fermée. Alors, il sera trop tard ! — Ézéch. 33:8, 9.
QUI SERA DÉTRUIT ?
Les Écritures révèlent sans équivoque que lorsque le présent système mauvais sera anéanti, “il y aura des tués de Jéhovah (...) d’un bout à l’autre de la terre”. (Jér. 25:33, AC.) Mais vous n’avez pas besoin d’être du nombre des tués. Dans sa Parole, la Bible, Dieu explique en termes clairs quelles sortes d’hommes, de systèmes et d’organisations seront détruites. Étant prévenues, les personnes qui aiment la vie et désirent sincèrement faire ce qui est droit aux yeux de Dieu, sont en mesure de sortir de la zone dangereuse.
Que Jéhovah Dieu veillera à ce que ses serviteurs aient un lieu de sécurité au moment où le présent système de choses arrivera à sa fin, cela ressort de l’invitation prophétique suivante : “Va, mon peuple, entre dans tes chambres, et ferme tes portes sur toi ; cache-toi pour quelques instants jusqu’à ce que la colère ait passé. Car voici que Jéhovah sort de sa demeure pour visiter l’iniquité des habitants de la terre.” — Is. 26:20, 21, AC.
Qui donc Dieu a-t-il décidé de détruire ? Comme on doit s’y attendre, ce seront les méchants. “Quand les méchants croissent comme l’herbe, et que fleurissent tous ceux qui font le mal, c’est pour être exterminés à jamais.” (Ps. 92:8, AC 92:7, NW). Ne commettons pas l’erreur d’adopter les opinions du monde sur le bien et le mal. Dieu nous fait clairement comprendre qu’il condamne quantité de choses considérées comme acceptables aux yeux du monde.
La société moderne a beau tolérer la fornication, l’adultère et l’homosexualité, ceux qui se livrent à de telles pratiques ne seront pas épargnés par Dieu à la fin du présent système de choses. Pareillement, les menteurs, les voleurs, les ivrognes et les meurtriers n’auront pas de place sous le Royaume de Dieu (I Cor. 6:9, 10 ; Rév. 21:8). Par suite de mauvaises compagnies, certains ont pu avoir un tel comportement. Mais à présent qu’ils savent ce que dit la Parole de Dieu sur ces choses, ils doivent changer de conduite s’ils veulent éviter d’être détruits. Dans le nouveau système promis par Dieu, il n’y aura pas de place pour ceux qui corrompent et escroquent leurs semblables et mettent la vie de ceux-ci en danger.
En outre, il n’y aura plus d’organisations qui abusent les hommes. Notre examen de la Bible nous a déjà appris que Dieu n’approuve pas toutes les religions. Parlant sur un ton énergique à certains conducteurs religieux de son époque, Jésus déclara : “Pourquoi outrepassez-vous le commandement de Dieu à cause de votre tradition ?” Jésus appliqua ensuite à ces hommes les paroles mêmes de Dieu consignées dans Ésaïe 29:13, en disant : “C’est en vain qu’ils continuent à m’adorer, parce qu’ils enseignent, comme doctrines, des commandements d’hommes.” (Mat. 15:39). Aussi ne serons-nous pas surpris de lire que toute religion fondée sur l’erreur est appelée à disparaître.
Quand bien même une Église se vanterait de ses beaux édifices et de ses rites imposants, si elle n’enseigne pas la vérité sur Dieu, elle travaille en réalité pour l’ennemi de celui-ci, Satan le Diable (I Cor. 10:20 ; II Cor. 11:13-15). Elle se sert peut-être de la Parole divine, mais si elle cherche à s’intégrer au monde en se mêlant de ses affaires, alors, d’après la Bible, elle ‘se constitue ennemie de Dieu’. — Jean 15:19 ; Jacq. 4:4.
Voudrions-nous être comptés au nombre des ennemis de Dieu ? Sinon, il nous faut dès maintenant prouver à ce dernier que nous n’approuvons nullement ses ennemis et que, bien au contraire, nous aimons la vérité et pratiquons “la forme de culte qui est pure et sans souillure au point de vue de notre Dieu et Père”. — Jacq. 1:27.
Le système politique qui a si cruellement opprimé l’humanité est également voué à la destruction. Il suffit de lire n’importe quel livre d’histoire pour se convaincre que ce système s’est toujours caractérisé par l’effusion de sang et des luttes cupides pour le pouvoir. C’est donc à juste titre que la Parole de Dieu compare l’ensemble de ce système politique sur la terre à une “bête sauvage”, et elle explique pourquoi les gouvernements ont manifesté des qualités bestiales. Elle nous informe que Satan le Diable, “le dragon”, a donné aux gouvernements de ce monde leur puissance et qu’ils agissent sous son empire. — Rév. 13:2 ; Dan. 8:20, 21 ; Luc 4:5-8.
Dieu nous donne ces renseignements pour nous permettre de décider en connaissance de cause si nous devons participer ou non aux affaires politiques du monde. Il nous informe également de ses propres intentions. Dans Daniel 2:44, il est question du temps où “le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit”. Cet événement eut lieu en 1914. Quant à l’action que le Royaume de Dieu entreprendra dans un proche avenir, lors de la guerre d’Harmaguédon ou d’Har-Magedon, le même passage ajoute, en parlant du Royaume : “Il brisera et anéantira tous ces royaumes-là [existant au temps de la fin], et lui-même subsistera à jamais.” — Voir aussi Révélation 16:14, 16 ; 19:17-21.
Dès que tout le système visible de Satan aura été écrasé, Jéhovah portera son attention sur Satan le Diable, celui que la Bible appelle “le dieu de ce système de choses”. Il l’écrasera, lui aussi, et cela “bientôt”. (II Cor. 4:4 ; Rom. 16:20.) Lorsque Satan le Diable fut chassé du ciel, après l’établissement du Royaume en 1914, il savait qu’il ne lui restait qu’“un court espace de temps”. (Rév. 12:12.) À l’heure actuelle, ce sursis est encore plus court.
Sous peu, la vision prophétique suivante, rapportée dans Révélation 20:1-3, aura son accomplissement : “Je vis descendre du ciel un ange qui avait la clé de l’abîme et une grande chaîne à la main. Et il saisit le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et (...) il le lança dans l’abîme qu’il ferma et scella sur lui.” Voilà comment Satan et ses démons seront enlevés. Leur influence néfaste aura cessé. Toutes les parties du présent système de choses mauvais auront été détruites.
Les vrais chrétiens sur la terre n’auront aucune part à cette destruction. Cette guerre sera celle de Dieu. Il exécutera ses jugements au moyen de ses forces angéliques. Il fera également en sorte qu’une partie de l’organisation visible de Satan se retournera contre l’autre partie avec haine et violence. Cependant, les serviteurs de Jéhovah sur la terre ne participeront pas à cette violence. L’apôtre chrétien Paul écrivit : “Nous ne faisons pas la guerre selon ce que nous sommes dans la chair. Car les armes de notre guerre ne sont pas charnelles.” — II Cor. 10:3, 4.
Même lorsqu’ils sont en butte aux persécutions, les chrétiens ne doivent pas chercher à se venger des dirigeants en essayant de renverser les gouvernements. Ils espèrent en Dieu. “Ne vous vengez pas vous-mêmes, bien-aimés, mais cédez la place au courroux ; car il est écrit : ‘La vengeance est à moi ; moi je rendrai, dit Jéhovah.’” — Rom. 12:19.
CHOSES QUI NE PRENDRONT JAMAIS FIN
La disparition du présent système de choses ne sera pas la fin de la planète Terre. La Parole de Dieu nous en donne l’assurance en ces termes : “La terre à perpétuité subsiste.” “Il a affermi la terre sur ses bases : elle est à jamais inébranlable.” (Eccl. 1:4, Dh ; Ps. 104:5, AC). Nos ennuis ne viennent pas de la terre, mais bien du système mauvais qui y est établi.
D’autre part, toute vie humaine ne prendra pas fin. Ce sont les “hommes impies” qui seront détruits (II Pierre 3:7). Les hommes composant le monde des incroyants auront disparu ; en revanche, I Jean 2:17 ajoute : “Celui qui fait la volonté de Dieu demeure à jamais.” C’est pour rendre cela possible que Jésus-Christ donna sa vie en faveur des hommes. À ce sujet, Hébreux 5:9 déclare : “Après avoir été rendu parfait, il est devenu cause du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent.”
La perspective merveilleuse de vivre éternellement sous le juste Royaume de Dieu s’ouvrira devant ceux qui survivront à la fin du présent système de choses mauvais. Y serez-vous ? Vous en avez la possibilité. Mais pour y arriver, vous ne devez surtout pas oublier le conseil inspiré suivant : “Il y a de nouveaux cieux et une nouvelle terre que nous attendons selon sa promesse, et dans ceux-là la justice doit habiter. C’est pourquoi, bien-aimés, puisque vous attendez ces choses, faites votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut et en paix.” (II Pierre 3:13, 14). Oui, il vous faut faire “votre possible” dès maintenant pour permettre à la Parole de Dieu d’exercer une influence profonde sur votre vie. “Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” (Rom. 12:1, 2). En agissant de la sorte, vous assurerez votre survie. Combien nous devrions être reconnaissants que Jéhovah, dans son amour et sa miséricorde, ait pourvu à un moyen de salut !