Le tabac fait payer un lourd tribut
En argent
Seriez-vous surpris si l’on vous disait que, même si vous ne fumez pas, vous payez quand même pour le tabac? Les statistiques sont peut-être plus facilement accessibles aux États-Unis, mais la situation est très semblable dans de nombreux pays. Tous les ans, les États-Unis dépensent environ 13 milliards de dollars (91 milliards de francs français) pour soigner les maladies en rapport avec le tabac. Près d’un tiers de cette somme est dépensée par l’État au titre de l’assistance médicale aux personnes âgées et à celles qui disposent de faibles ressources. De plus, on estime qu’environ 584 000 salariés et leurs familles perçoivent chaque année des indemnités de maladie de la Sécurité sociale pour cette même raison. Naturellement, ces secours sont financés par l’argent des contribuables. Chaque Américain paie donc pour cela.
Le Congrès a pris récemment la décision de continuer à dépenser annuellement l’équivalent de 560 millions de francs, pris sur l’argent des contribuables, pour soutenir le prix des tabacs afin que l’industrie du tabac reste active et prospère. Pendant ce temps, l’absentéisme, la maladie et la mort causés par le tabac ont pour conséquence une perte annuelle de revenus de près de 175 milliards de francs dans toutes les industries et le commerce. Les revenus de l’État provenant des impôts sur les salaires en sont diminués d’autant.
Par-dessus tout, il y a le coût humain. Chaque année, environ trois cent mille personnes meurent de maladies causées par la cigarette. Le plus grave, c’est que la plupart d’entre elles pourraient être évitées. Un médecin inspecteur des services de santé a déclaré récemment dans un rapport: “L’habitude de fumer est de toute évidence la principale cause de mortalité qui pourrait être évitée dans notre société.”
Aussi, que vous fumiez ou non, le tabac vous fait payer un lourd tribut d’une manière ou d’une autre.
En vies
“Les cils vibratoires” sont de minuscules poils situés sur la muqueuse de l’appareil respiratoire. Leur travail consiste à renvoyer les corps étrangers et le mucus dans la bouche. À quel point sont-ils efficaces? Lors d’une conférence mondiale qui s’est tenue à Düsseldorf, en Allemagne, il a été présenté des rapports sur les diverses méthodes permettant de mesurer l’activité des cils. Selon une revue scientifique allemande (Spectrum der Wissenschaft), les cils vibratoires d’une personne en bonne santé peuvent transporter des corps étrangers sur une distance de 1,5 à 2 centimètres par minute. Le magazine poursuit en disant que ‘l’efficacité des cils vibratoires des personnes souffrant de bronchite chronique est réduite de trois quarts ou de quatre cinquièmes par rapport à la normale’. Mais il y a quelque chose qui gêne encore plus l’activité des cils. La revue scientifique donne les explications suivantes: ‘Une profonde respiration gênée par la fumée de cigarette interrompt leur activité pendant 60 bonnes minutes.’
[Encadré, page 20]
Dans son rapport de 1982 sur le tabac, le chef des services de santé américains déclare:
● Au cours de cette année, la cigarette aura été à l’origine de 130 000 cancers mortels.
● Quatre-vingt-cinq pour cent de ces cancers auraient pu être évités si les malades n’avaient pas fumé.
● Les personnes qui fument deux paquets de cigarettes par jour risquent quinze ou trente fois plus de mourir d’un cancer du poumon que les non-fumeurs.
● Dans notre décennie, les femmes qui succomberont à un cancer du poumon seront plus nombreuses que celles qui seront victimes du cancer du sein.
● L’habitude de fumer est également une des ‘principales causes’ des cancers du larynx, de la bouche et de l’œsophage, et contribue aussi aux cancers de la vessie, du rein et du pancréas.