Lettre du Béthel

Chers proclamateurs du royaume,

En ce “temps de la fin”, il est normal de s’attendre à ce que l’opposition envers le message du Royaume et ceux qui le proclament augmente. Cela correspond aux paroles prophétiques de Jésus selon lesquelles “ils mettront la main sur vous et vous persécuteront (...) et vous serez les objets de la haine de tous à cause de mon nom”. Mais Jésus a précisé: “Cela aboutira pour vous à un témoignage.” — Luc 21:12-19.

Tenant compte de ces paroles de Jésus, il n’y a pas lieu d’être surpris de constater que l’œuvre chrétienne des Témoins de Jéhovah subit maintenant des contraintes dans plus de quarante pays, et la liste continue de s’allonger. En avril 1976, ce fut le Bénin. Puis, en août, l’Argentine et l’Empire Centrafricain. Le 23 décembre, dans l’Asie du sud-est, l’Indonésie a interdit l’œuvre des Témoins de Jéhovah. (C’est ce à quoi s’employait depuis longtemps la section protestante du Bureau des Religions, soutenue par le clergé dans certaines régions.) En janvier 1977, l’interdiction a été prononcée au Congo et, en mars, ce fut le tour du Burundi.

Nos frères de tous ces pays, comme ceux d’ailleurs, sont très courageux devant cette action qui est entreprise à leur encontre et ils continuent de faire tout leur possible pour donner le témoignage sur le Royaume. Il est bien que nous priions pour eux. En voyant les forces ennemies nous cerner par toute la terre, nous pouvons tous tirer un encouragement de cette promesse de Jésus: “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.

Jésus a également donné des conseils précieux aux chrétiens qui doivent faire face à l’opposition, tels ceux que nous trouvons relatés dans Matthieu chapitre dix. Que cette opposition vienne de la famille ou

Rendez la bonne nouvelle attrayante pour vos voisins

¹ Quelle ne serait pas notre joie de voir nos voisins, c’est-à-dire les personnes qui habitent dans la même rue ou le même immeuble que nous, accepter la vérité! Dans le cadre de la prédication, vous êtes certainement déjà allé leur rendre visite, ou bien vous vous êtes efforcé de leur donner le témoignage à d’autres moments. Que pourriez-​vous faire de plus?

² Lisez avec beaucoup d’attention Hébreux 13:15, 16. Vous remarquerez qu’en plus de nous encourager à ‘faire la déclaration publique pour son nom [celui de Jéhovah]’, ce passage déclare: “N’oubliez pas de faire le bien et de partager avec autrui, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir.” Rappelez-​vous que dans sa parabole sur le “bon Samaritain” Jésus illustra ce que signifie aimer son prochain. Il précisa que cela implique lui venir en aide sur le plan physique quand il est réellement dans le besoin (Luc 10:25-37). D’autre part, dans son Sermon sur la montagne, Jésus expliqua clairement qu’il ne fallait pas seulement manifester de l’amour à ceux qui se montraient bons envers nous (Mat. 5:43-48). Saisissons-​nous toutes les occasions qui se présentent à nous pour appliquer ce conseil de la Parole de Dieu envers nos voisins?

COMMENT S’Y PRENDRE

³ Nos voisins savent que nous parlons de l’amour du prochain. Mais ce que nous leur disons revêtira plus de valeur à leurs yeux s’ils voient cet amour en action dans notre vie. Quand des personnes emménagent dans votre voisinage, allez-​vous leur dire bonjour? Si vous apprenez que quelqu’un est malade, allez-​vous lui proposer votre aide? Bien que nous ne fassions pas partie de ce monde et que nous évitions de nous mêler de ses affaires, nous nous intéressons sincèrement à notre prochain. Nous avons de nombreuses occasions de le démontrer par des actes.

⁴ Il n’est pas toujours judicieux de parler de la Bible chaque fois que nous rendons service à nos voisins. Le conseil que Pierre donnait aux femmes chrétiennes dont le mari était non croyant est très approprié (I Pierre 3:1). En effet, il y a des moments où il est préférable de gagner quelqu’un par sa bonne conduite plutôt que par la parole. Si la conversation nous permet d’attirer l’attention de la personne sur l’espérance du Royaume, alors faisons-​le d’une façon naturelle. Une fois que vous avez commencé, ne pensez pas qu’il soit nécessaire de faire un véritable discours. Donnez une ou deux idées, puis, marquez une pause afin de voir la réaction de la personne. (Notez la manière dont Jésus s’entretint avec la Samaritaine, ainsi que nous le lisons en Jean 4:7-15.) Si la personne ne manifeste aucun intérêt pour la vérité, peut-être sera-​t-​il préférable d’attendre une autre occasion pour lui parler de cette question. Toutefois, gardez votre objectif présent à l’esprit, car il est possible qu’avec le temps vous puissiez faire un meilleur travail, au lieu de vouloir tout faire d’un seul coup.

⁵ Des frères et sœurs ont obtenu de bons résultats en agissant de cette façon. À ce propos une sœur déclara: “Je voulais absolument conduire une étude biblique avec l’une de mes voisines.” Elle décida donc de faire plus ample connaissance avec elles, en se montrant tout bonnement très amicale. Au bout de quelque temps, elle eut l’occasion de leur donner le témoignage. Par exemple, l’une de ses voisines lui demanda quelle était sa religion, ce qui lui permit bientôt de commencer avec elle une étude biblique. D’autres personnes manifestèrent aussi de l’intérêt pour la vérité. Trois femmes et deux des maris sont maintenant des amis de la vérité. Nous remarquerons qu’avant de donner le témoignage à ses voisins, cette sœur fit preuve de patience à leur égard et noua des relations amicales avec eux.

⁶ À des voisins qui étaient nouvellement arrivés, un autre proclamateur proposa simplement l’usage de son téléphone jusqu’à ce que le leur soit installé. Après quelque temps, l’occasion se présenta de leur donner le témoignage au sujet de la résurrection. Ce proclamateur ne s’étendit pas trop longtemps sur cette question pour ne pas assommer la personne. Mais quelques jours plus tard, celle-ci est revenue d’elle-​même sur ce sujet. Une étude biblique est maintenant régulièrement conduite avec elle.

⁷ Un jour, la voisine d’une femme Témoin de Jéhovah eut la jambe cassée dans un accident de voiture. La sœur prit alors soin d’elle, nettoya sa maison et prépara les repas pour elle et sa famille. Tout en s’appliquant à ces diverses tâches, la sœur lui parlait du Royaume quand cela était approprié. L’amour sincère que cette sœur témoignait à cette dame poussa cette dernière à accepter une étude biblique. Maintenant cette femme et ses trois enfants sont actifs dans la congrégation. Il est évident que toutes les personnes à qui nous rendons service ne deviennent pas Témoins de Jéhovah, mais, par contre, un grand nombre d’entre elles sont maintenant plus réceptives. Pourquoi? Parce qu’elles peuvent attester que les Témoins de Jéhovah s’intéressent vraiment à leur prochain.

⁸ Manifester de la bonté envers nos voisins devrait normalement faire partie de notre vie. Nous ne devrions pas considérer cela uniquement comme étant un moyen de parvenir à un objectif. Toutefois, si vous remarquez que vous pouvez faire davantage dans ce domaine, réfléchissez sérieusement à la question et voyez ce que vous pourrez faire à l’avenir en ce sens. Alors il se pourrait bien qu’‘à cause de vos belles œuvres dont ils sont témoins oculaires’, certains de vos voisins “en viennent à glorifier Dieu”. — I Pierre 2:12.

Ils se fixent un emploi du temps

¹ L’apôtre Paul nous exhorte à ‘devenir des imitateurs de Dieu’ en nous manifestant mutuellement de l’amour (Eph. 5:1). Nous pouvons aussi imiter notre Dieu si nous montrons que nous aimons travailler en suivant un emploi du temps. Le faites-​vous? À maintes reprises la Bible nous dit que Jéhovah fait arriver les choses au “temps fixé”. (Ex. 9:5; Hab. 2:3; Marc 1:15.) Il définit une période de temps au cours de laquelle il fit annoncer exclusivement aux Juifs la bonne nouvelle. Ensuite, au temps fixé, il accorda ce privilège aux non-Juifs. À notre époque et en accord avec le calendrier divin, la prédication du message du Royaume s’étend à toute la terre. — Marc 13:4, 10.

² En tant que Témoins de Jéhovah, nous sommes conscients de l’importance que revêt cette œuvre d’évangélisation, aussi y participons-​nous activement. Cependant, ceux qui suivent maintenant un emploi du temps pour sortir en prédication se rendent compte qu’ils sont à même de faire davantage qu’auparavant. Et vous? Vous réservez-​vous du temps chaque semaine pour aller dans le champ? Ou bien participez-​vous irrégulièrement à la prédication parce que vous vous laissez souvent accaparer par d’autres activités? Recevriez-​vous davantage de bénédictions en prévoyant des moments bien précis que vous consacreriez au service du champ? Vous serez certainement intéressé de savoir comment d’autres se sont organisés.

QUELQUES EXEMPLES PRATIQUES

³ Une sœur, mère de quatre enfants et qui doit travailler à temps partiel, déclare: “Dès que mon fils part à l’école vers 7 h 20, je m’occupe de mes travaux ménagers et quelquefois je commence à préparer le repas du soir; ainsi, la plupart du temps, tout est prêt quand je me rends au travail ou en prédication. De plus, je fais en sorte de me libérer le week-end afin de pouvoir sortir en prédication avec mes enfants. Cet emploi du temps m’est très utile et je m’efforce de le suivre, sauf imprévu, au lieu de laisser venir les choses.”

⁴ Un proclamateur de seize ans rapporte qu’il se réserve, lui aussi, des moments particuliers pour prêcher. En effet, au moins deux fois par semaine il consacre environ deux heures à la proclamation de la bonne nouvelle à d’autres.

⁵ Naturellement, la mauvaise santé limite souvent les possibilités de faire plus. C’est le cas d’un frère de soixante-neuf ans qui sert comme surveillant-président cette année. Toutefois, il s’organise pour participer au service du champ chaque samedi. Il va de porte en porte pendant environ un quart d’heure, puis il se repose quelques instants dans sa voiture, avant de recommencer à prêcher. De cette façon, il est en mesure de consacrer jusqu’à deux heures au service du champ. Il écrit ceci: “La prédication rend l’esprit vif et donne au corps de l’exercice physique. Mais par dessus tout, elle nous incite encore davantage à nous montrer reconnaissants pour le privilège que notre Père céleste Jéhovah nous donne, celui de sanctifier son glorieux nom.”

⁶ Chacun d’entre nous connaît des situations particulières dans sa vie. Certains ont la possibilité de participer davantage au service du champ que d’autres. Personne ne peut donc demander à un autre proclamateur d’atteindre certaines normes dans la prédication. Cependant, nous pouvons nous-​mêmes nous fixer des objectifs et nous renseigner auprès d’autres frères et sœurs sur la manière dont ils s’organisent pour atteindre les leurs. Ceux qui suivent un emploi du temps et qui accordent une place importante à l’œuvre vitale de la prédication du message du Royaume, retirent beaucoup de joie du travail qu’ils accomplissent.

Vos réunions de service

Semaine commençant le 8 août

12 min: Cantique 66. Introduction. Communications qui concernent la congrégation locale et les “Avis”.

10 min: “Lettre du Béthel” — Cette partie peut être présentée sous forme d’allocution.

18 min: “Rendez la bonne nouvelle attrayante pour vos voisins” — Discussion par questions et réponses. Demandez aux assistants de faire connaître les bons résultats qu’ils ont éventuellement obtenus en donnant un témoignage à leurs voisins et comment ils y sont parvenus.

3 min: Rapport sur la situation des comptes.

17 min: Quelle activité la congrégation a-​t-​elle déployée durant le mois de juillet? “La maîtrise de soi nous protège du malheur”. — À présenter sous forme d’allocution (voir wF 15/3/77, pp. 163, 164). Cantique 20 et prière.

Semaine commençant le 15 août

10 min: Cantique 51. Introduction et communications qui concernent la congrégation locale.

15 min: “Ils se fixent un emploi du temps” — Discussion avec l’auditoire. En conclusion, quelques membres de l’assistance peuvent parler de leur “emploi du temps” et des dispositions qu’ils prennent pour s’acquitter de leurs responsabilités à l’égard de Dieu.

20 min: “Prenez pour exemple les prophètes qui ont parlé au nom de Jéhovah” — Discussion avec l’auditoire. Dans la mesure du possible, faites lire et commenter des passages des Écritures.

Les anciens prophètes hébreux étaient des hommes qui avaient “des sentiments semblables aux nôtres”. (Jacq. 5:10, 17.) À cause des cruelles persécutions qui venaient de leurs compatriotes, il ne leur était pas toujours facile d’accomplir la mission qui leur avait été confiée. Parfois, ils étaient découragés et avaient besoin de redresser leur façon de penser.

1) En proclamant le message de Dieu à son propre peuple, quelles difficultés Jérémie a-​t-​il rencontrées (Jér. 20:7, 8)? 2) Comment l’attitude des Israélites a-​t-​elle affecté le point de vue de Jérémie relatif à la mission qui lui avait été confiée (Jér. 20:9, 10)? 3) Jérémie était-​il à même de s’acquitter de ses responsabilités par ses propres forces (Jér. 20:11)? 4) Pourquoi peut-​il nous arriver parfois d’éprouver les mêmes sentiments que Jérémie, et comment son exemple nous encourage-​t-​il? 5) Pour ce qui est de la mission qui lui avait été confiée, quels sentiments Élie en vint-​il à éprouver et pourquoi (I Rois 19:4, 9, 10)? 6) La façon de penser d’Élie était-​elle juste (I Rois 19:15-18)? 7) Qu’illustre le cas d’Élie concernant ce que nous pouvons savoir du travail qui reste à faire et du nombre de personnes au cœur honnête qui peuvent encore être trouvées?

15 min: “Quel était le rôle des prophètes?” — À présenter sous forme d’allocution (voir wF 1/1/77, pp. 5-7). Cantique 39 et prière.

Semaine commençant le 22 août

10 min: Cantique 37. Introduction et communications qui concernent la congrégation locale.

15 min: “Faisons un bon usage des publications” — Discussion par questions et réponses.

20 min: “Présentation de la bonne nouvelle” — Discussion et démonstration en rapport avec le paragraphe 5.

15 min: “Confiez-​vous en Dieu, et ne comptez pas sur votre propre intelligence” — À présenter sous forme d’allocution (voir wF 15/3/77, pp. 186-188). Cantique 70 et prière.

Semaine commençant le 29 août

15 min: Cantique 64. Introduction et “Faut-​il répondre aux critiques?”.

30 min: “Préparez-​vous pour la rentrée des classes” — Cette partie peut être présidée par un seul frère ou, si vous le jugez préférable, par plusieurs.

(6 min.) Un père s’entretient avec son fils de la prochaine rentrée des classes. Le fils n’est pas tellement enthousiaste à la pensée de retourner à l’école. Le père raisonne avec lui et lui montre pourquoi il est important d’aller à l’école: Il s’agit d’une exigence légale et notre obéissance à la loi affecte nos relations avec Dieu (Tite 3:1, 2). La Bible nous encourage à apprendre à lire, à bien parler, à travailler de nos propres mains pour subvenir à nos besoins et à ceux de notre famille. De plus, une connaissance de l’histoire et de l’actualité peut nous être utile lorsque nous donnons un témoignage ou lorsque nous aidons quelqu’un à discerner l’accomplissement des prophéties et le besoin de la venue du Royaume.

Le fils dit qu’il est découragé par l’atmosphère qui règne à l’école, par le manque de respect à l’égard des enseignants. En fait, tous les étudiants savent que certains des enseignants n’ont pas une bonne moralité. Le père se réfère à Tite 3:2 et à l’exemple de l’apôtre Paul qui se montra plein de respect à l’égard du roi Agrippa (Actes 26:2). En ayant une attitude respectueuse, nous rendons témoignage et honneur à Jéhovah.

(14 min.) Discutez avec quelques écoliers des situations qui peuvent se présenter à l’école et qui mettent leur foi chrétienne à l’épreuve. Demandez-​leur à l’avance de se préparer pour faire des suggestions. On peut aborder les problèmes rattachés à la célébration d’anniversaires, aux cérémonies qui peuvent avoir lieu à l’école, à l’usage des drogues et du tabac, à la façon de s’habiller, etc. Dans chaque cas, demandez aux écoliers d’expliquer, en s’appuyant sur la Bible, les raisons pour lesquelles il convient d’adopter une certaine ligne de conduite.

(10 min.) Les occasions de donner un témoignage. Demandez aux assistants de parler des occasions que les écoliers peuvent avoir de parler de la vérité. Démontrez comment un écolier peut donner un témoignage à un compagnon de classe. Vous pouvez faire une première démonstration au cours de laquelle un témoignage bref est donné; il peut s’agir d’une simple conversation. Faites une deuxième démonstration, plus étendue, en employant la Bible.

15 min: “Êtes-​vous disposé à écouter?” — À présenter sous forme d’allocution (voir wF 1/5/77, pp. 274-276). Cantique 9 et prière.

“Sujets de conversation pour le service du champ”

La violence disparaîtra-​t-​elle un jour? — Ps. 37:8-11.

1) Bientôt la méchanceté va disparaître et la paix véritable prévaudra.

2) L’accomplissement des promesses divines contribuera à la joie de la vie familiale.-II Pierre 3:13, 14.