veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés ” ? (II Tim. 3:12). Tout semble indiquer que les persécutions augmenteront en intensité et c’est seulement en ayant un cœur ferme que nous serons à même de les supporter. En sachant ce que dit la Parole de Dieu à propos des fidèles qui lui furent dévoués sans crainte, et en acceptant les promesses qu’il a faites de nous accorder son appui toutes les fois que nous en aurons besoin, nous acquerrons la force nécessaire pour accepter toutes les épreuves qu’il pourrait permettre et les supporter sans faillir. En étant remplis de sa Parole nous éviterons de nous rebeller et de pécher contre Dieu lorsque nous nous trouverons dans des conditions difficiles ou environnés des pièges que tendent ce monde et ses dirigeants. “ Ah ! Si je ne croyais pas voir la bonté de Jéhovah dans la terre des vivants..., dit le psalmiste, espère en Jéhovah ! Aie courage et que ton cœur soit ferme ! Espère en Jéhovah ! ” — Ps. 27:13, 14, Cr 1905 ; Ps 119:143, 144, 153, 157, 161.

Affermissons notre cœur dès maintenant en l’exerçant à la fermeté. Ne craignons pas l’opprobre, mais confessons courageusement le nom de Jéhovah en toute occasion, sur le lieu de notre travail séculier, dans nos relations d’affaires, dans le champ, dans les rues et de maison en maison. Un tel entraînement nous préparera à affronter les grandes épreuves à venir. En outre, veillons constamment pour ne pas nous compromettre avec ce monde sous aucun rapport. — Phil. 1:27-29.

De nos jours, le monde entier regarde vers l’avenir avec crainte et appréhension, redoutant l’imminence d’une troisième guerre mondiale, effrayé à l’idée des ravages que les bombes atomiques causeront dans la civilisation moderne. Mais nous ne pouvons pas craindre comme il craint, car si nous qui avons pris le nom de Jéhovah devions défaillir, qui pourrait être fort ? D’autre part, comment pourrions-​nous dire aux autres d’être forts si nous-​mêmes étions faibles ? N’oublions pas la mission que nous avons reçue : “ Affermissez les genoux qui chancellent ; dites à ceux qui ont le cœur troublé : Prenez courage, ne craignez point ; voici votre Dieu, la vengeance viendra, la rétribution de Dieu ; il viendra lui-​même, et vous sauvera. ” — És. 35:3, 4.

Les statistiques montrent que les maladies du cœur font le plus grand nombre de victimes dans la civilisation moderne. Prenons donc garde de ne pas laisser échapper la vie éternelle dans le monde nouveau à cause d’un cœur symbolique faible ou malade. Pour que notre cœur soit sain et ferme, nous devons constamment avoir à l’esprit les bonnes choses contenues dans la Parole de Dieu ainsi que les promesses qu’il a faites. Nous devons sans cesse remplir notre cœur de la connaissance des hauts faits de Jéhovah, de la fidélité avec laquelle il agit avec son peuple, tant autrefois qu’aujourd’hui, et des desseins qu’il se propose d’accomplir par l’entremise de son royaume. Gardons constamment présente à l’esprit la grande question de la souveraineté universelle, sachant qu’en demeurant fidèles et intègres devant Jéhovah nous participerons à la justification de son nom. Fixons constamment les affections de notre esprit, notre amour, sur Dieu et sur son glorieux gouvernement théocratique dirigé par Jésus-Christ. Rendons témoignage à ce que nous savons être la vérité, et cela sans craindre l’opprobre des hommes. Si nous adoptons une telle ligne de conduite, notre cœur sera affermi car “ un homme sage est plein de force, et celui qui a de la science affermit sa vigueur ”. (Prov. 24:5.) “ Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie. ” — Prov. 4:23.

Communications

POURQUOI ÊTRE PRÉSENT AU YANKEE STADIUM ?

Ne savez-​vous pas encore si vous devez assister à l’assemblée internationale des témoins de Jéhovah qui se tiendra du 19 au 26 juillet au Yankee Stadium ? Votre résolution devrait déjà être prise. Pourquoi ? Parce que Dieu ordonne aux chrétiens de s’assembler. Nous ne nous demandons pas si nous devons manger ou non, s’il nous faut être habillés ou avoir un toit. L’instinct de conservation nous fait admettre d’emblée la nécessité de satisfaire à ces besoins d’ordre matériel, aussi y pourvoyons-​nous. Mais en agissant de la sorte nous n’assurons que notre existence présente. Que faisons-​nous des besoins d’ordre spirituel ? Jésus a dit : “ Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui subsiste pour la vie éternelle. ” (Jean 6:27). Il déclara encore : “ L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. ” “ Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas : Que mangerons-​nous ? que boirons-​nous ? de quoi serons-​nous vêtus ? Car toutes ces choses, ce sont les païens qui les recherchent... Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. ” — Mat. 4:4 ; 6:31-33.

Si notre trésor se trouve dans le Royaume, notre cœur y sera aussi et nous prendrons des dispositions pour assister aux assemblées afin de nous enrichir sur le plan spirituel et de devenir de bons instruments pour le service de Jéhovah. De même que nous pourvoyons à tout ce qui est nécessaire à la nourriture de notre corps et à notre confort, de même devrions-​nous nous laisser guider par le sens de notre responsabilité morale pour pourvoir aux besoins d’ordre spirituel, non seulement aux nôtres mais aussi à ceux de notre famille. Il est essentiel que nous assistions aux assemblées, car telle est la volonté de Dieu (Héb. 10:25). C’est là une raison plus que suffisante, n’est-​ce pas ?

TEXTES QUOTIDIENS POUR MAI

1 Tu aimeras ton prochain comme toi-​même. — Jacq. 2:8. wF 15/1/53 23a

2 Jéhovah sonde tous les cœurs et pénètre tous les desseins et toutes les pensées. — I Chron. 28:9, Cr 1905. wF 1/1/53 3

3 N’attristez pas le saint esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption. — Éph. 4:30. wF 1/7/52 3b

4 Maître, nous avons vu un homme qui chasse des démons en ton nom ; et nous l’en avons empêché, parce qu’il ne nous suit pas. Ne l’en empêchez pas, répondit Jésus. — Marc 9:38, 39. wF 15/6/52 13, 15

5 Le fils ne portera pas l’iniquité de son père, et le père ne portera pas l’iniquité de son fils. — Ézéch. 18:20. wF 1/10/52 11, 12a

6 (La création) elle aussi sera affranchie de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu. — Rom. 8:21. wF 1/11/52 6, 7

7 Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles. — I Jean 5:3. wF 1/4/53 30

8 Quand celui qui domine a égard aux paroles mensongères, tous ses serviteurs sont des méchants. — Prov. 29:12. wF 1/10/52 14a

9 Et Dieu dit à Moïse : “ Je suis celui qui suis... Jéhovah, Dieu de vos pères,... C’est là mon nom pour l’éternité. — Ex. 3:14, 15, Cr 1905. wF 15/3/53 3

10 Les parents de Jésus allaient chaque année à Jérusalem, à la fête de Pâque. — Luc 2:41. wF 1/6/52 14a

11 Qu’ils sachent que toi seul, dont le nom est l’Éternel (le Seigneur, RS), tu es le Très-Haut sur toute la terre ! — Ps. 83:19, AC 83:18, NW. wF 1/2/53 2

12 Dieu a d’abord jeté les regards sur les nations pour choisir du milieu d’elles un peuple qui portât son nom. — Actes 15:14. wF 15/2/52 5, 6

13 Roi de Tyr !... Tu étais un chérubin protecteur, aux ailes déployées ; je t’avais placé et tu étais sur la sainte montagne de Dieu. — Ézéch. 28:12, 14. wF 1/9/52 7

14 Vous savez aussi que nous avons été pour chacun de vous ce qu’un père est pour ses enfants, vous exhortant, vous consolant, vous conjurant de marcher d’une manière digne de Dieu. — I Thess. 2:11, 12. wF 1/6/52 9a

15 Tu as aimé la justice, et tu as haï l’iniquité ; c’est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t’a oint d’une huile de joie. — Héb. 1:9. wF 1/1/53 7

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : Le ou les nombres qui suivent la date de “ La Tour de Garde ” désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “ a ”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “ b ” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ”

Semaine du 10 mai : La voie de Dieu est une voie d’amour, §§ 1-19.

Semaine du 17 mai : La voie de Dieu est une voie d’amour, §§ 20-34.

Semaine du 24 mai : La voie de Dieu est une voie d’amour, §§ 35-55.

Questions de lecteurs

● La Société dit qu’il faut prendre les enfants avec soi pour venir aux réunions. Mais que faut-​il faire s’ils sont trop petits pour comprendre ? Ou s’ils ne veulent pas venir bien qu’ils soient assez âgés ? — D. C., New-​York.

La Société dit que les enfants devraient assister aux réunions de l’assemblée parce que la Bible le dit. Nous lisons en effet dans Deutéronome 31:11-13 : “ Quand tout Israël viendra se présenter devant l’Éternel, ton Dieu, dans le lieu qu’il choisira, tu liras cette loi devant tout Israël, en leur présence. Tu rassembleras le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, et l’étranger qui sera dans tes portes, afin qu’ils t’entendent, et afin qu’ils apprennent à craindre l’Éternel, votre Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi. Et leurs enfants qui ne la connaîtront pas l’entendront, et ils apprendront à craindre l’Éternel, votre Dieu. ” Si les jeunes enfants ne comprennent pas ce qui se dit, les parents peuvent leur donner des explications à un autre moment.

C’est ce que faisaient les parents en Israël lorsque leurs enfants ne comprenaient pas certaines cérémonies religieuses. Il leur avait été ordonné ceci : “ Et lorsque vos enfants vous diront : Que signifie pour vous cet usage ? vous répondrez : C’est le sacrifice de Pâque en l’honneur de l’Éternel, qui a passé par-dessus les maisons des enfants d’Israël en Égypte, lorsqu’il frappa l’Égypte et qu’il sauva nos maisons. ” (Ex. 12:26, 27). Et concernant la loi relative au premier-né nous lisons : “ Lorsque ton fils te demandera un jour : Que signifie cela ? tu lui répondras : Par sa main puissante, l’Éternel nous a fait sortir d’Égypte, de la maison de servitude ; et, comme Pharaon s’obstinait à ne point nous laisser aller, l’Éternel fit mourir tous les premiers-nés dans le pays d’Égypte, depuis les premiers-nés des hommes jusqu’aux premiers-nés des animaux. Voilà pourquoi j’offre en sacrifice à l’Éternel tout premier-né des mâles, et je rachète tout premier-né de mes fils. ” (Ex. 13:14-16). Ne comprenant pas tout ce qu’ils voyaient et entendaient en rapport avec la Loi, les enfants des Israélites posaient des questions auxquelles les parents répondaient. De cette façon les parents instruisaient les enfants sur des points qu’ils n’auraient jamais accentués suffisamment si les enfants n’avaient pas été présents pour les voir ou les entendre. Ainsi, de nos jours, lorsque de jeunes enfants assistent aux réunions de l’assemblée, ils entendent et voient des choses qu’ils ne comprennent pas ; mais ils posent à ce sujet des questions à leurs parents et c’est ainsi qu’ils s’instruisent.

Que dire maintenant dans le cas d’enfants un peu plus âgés qui ne veulent pas assister aux réunions ? Réfléchissez. Si ayant de jeunes enfants ou des adolescents qui refusent d’assister aux réunions théocratiques vous leur cédez parce qu’ils ne veulent pas y aller, est-​ce que vous leur céderez lorsqu’ils refuseront d’aller en classe parce qu’ils n’aiment pas l’école ? Non, vous les obligerez à y aller, qu’ils le veuillent ou non, n’est-​ce pas ? Et pourquoi les obligerez-​vous ? Est-​ce parce que vous estimez davantage l’instruction qu’ils reçoivent en classe que l’instruction théocratique ? (Prov. 8:10, 11). Ou tenez-​vous absolument à ce qu’ils y aillent parce que la loi du pays l’exige et que vous craignez de désobéir à la loi des hommes ? Mais de son côté, est-​ce que la loi de Dieu ne vous demande pas d’instruire vos enfants par tous les moyens théocratiques auxquels il a été pourvu ? Et ne devons-​nous pas craindre davantage de désobéir à la loi de Dieu qu’à celle de l’État ? Lorsqu’il s’agit de choisir entre l’obéissance à Dieu et l’obéissance à l’État, n’obéirons-​nous pas à Dieu en premier lieu ? — Actes 4:19 ; 5:29.

Il arrive que des parents qui sont dans la vérité commettent l’erreur de considérer la question de l’assistance aux réunions avec les yeux de ce monde. Si l’enfant ne veut pas aller à la Salle du Royaume les parents l’excusent en disant qu’il est encore jeune, ou qu’il n’en tirera aucun profit si on l’y force, ou encore qu’il va faire du bruit. Mais la Bible ne prévoit pas d’exception à la règle pour de tels motifs. Si des parents ayant de petits enfants prennent place non loin de la porte, ils peuvent facilement sortir pour les calmer si ceux-ci se mettent à pleurer. D’autre part, si les parents sont assis à côté de leurs enfants et les surveillent tant soit peu, ils pourront intervenir dès le moindre signe d’agitation et les empêcher de faire du bruit. Parfois aussi des parents se défendent en disant qu’ils n’obligent pas leurs enfants à assister aux réunions parce qu’ils ne voudraient pas les forcer à accepter la vérité ; ils pensent attendre jusqu’à ce que l’enfant soit assez grand pour prendre lui-​même sa propre responsabilité. Il est vrai que lorsque l’enfant atteindra la majorité il prendra position, mais pourquoi ne pas lui donner un bon départ pendant les années de sa formation, un départ selon la voie droite qui conduit à la vie, plutôt que de le laisser abandonné à lui-​même pour qu’il devienne la proie de Satan et de la folie propre aux enfants ? Protégez votre enfant contre lui-​même et contre les autres. — Prov. 22:6, 15.

Tant que les enfants se trouvent sous le toit paternel et sous la responsabilité de leurs parents, ils devraient obéir au chef de famille. Les enfants doivent apprendre qu’ils ne peuvent pas toujours agir à leur guise et qu’il y a quelqu’un au-dessus d’eux, de même qu’il y a quelqu’un au-dessus de la femme, au-dessus de l’homme, de l’Église et du Christ lui-​même (I Cor. 11:3). Dans tout l’univers il n’y a que Jéhovah qui n’est soumis à personne. Si des enfants de Jéhovah refusent de lui obéir, ils sont expulsés de la famille théocratique universelle dont ils font partie et considérés comme des enfants illégitimes et non plus comme des fils et des filles (Héb. 12:4-11). Sur le plan humain, si un chef de famille, un homme, est dans la vérité mais n’a pas des enfants soumis — ce qui veut dire qu’ils ne lui sont pas soumis non plus sous le rapport le plus important c’est-à-dire l’adoration de Jéhovah — un tel homme ne peut être employé comme serviteur dans l’assemblée. S’il ne peut diriger sa propre maison, comment pourrait-​il diriger d’une façon théocratique l’assemblée tout entière ? (I Tim. 3:4, 5, 12 ; Tite 1:6). Par conséquent, les enfants devraient être soumis à leurs parents et cela aussi lorsque les parents leur demandent d’assister aux réunions.

Évitez donc de vous conformer au principe commode et relâché de ce monde selon lequel les enfants peuvent faire ce qu’ils veulent jusqu’à ce qu’ils soient grands et alors adopter la religion de leur choix. L’enfance délinquante si répandue aujourd’hui ne plaide pas en faveur des méthodes d’enseignement de ce monde et les écarts dans le domaine de la religion ne recommandent pas davantage ses procédés. Les méthodes préconisées par le monde pour l’instruction des enfants ne peuvent annuler la Parole de Dieu, de même que sa morale facile est incapable de réduire au silence les hautes exigences morales de la Parole de Dieu. Nous serons jugés d’après les principes de la Bible et non d’après ceux du monde. C’est pour cela que la Bible est notre guide et non le monde. Le monde remarque que nous sommes différents de lui parce que nous suivons des principes plus élevés. Nous ne devrions donc pas raisonner comme le monde en ayant son esprit mais apprendre à voir ces questions avec l’esprit de Dieu pour que ses pensées soient aussi nos pensées (És. 55:8, 9). Il se peut que dans certaines familles de ce monde ce soit les enfants qui dirigent les parents, mais dans les familles théocratiques il n’en est pas ainsi. Depuis quand en effet l’enfant est-​il le maître de la maison pour dire aux parents ce que les enfants doivent ou ne doivent pas faire ? En Israël les enfants rebelles pouvaient être lapidés (Deut. 21:18-21). Josué ne permit pas que les membres de sa maison choisissent chacun sa propre religion, il ne leur permit pas de décider s’ils allaient servir Jéhovah ou quelque faux dieu. Josué prit une décision pour lui-​même et pour toute sa famille, endossant ainsi la responsabilité de la famille et agissant sagement en vue de la préservation de tous ceux qui se trouvaient sous sa direction (Josué 24:15). Peut-être certains parents devront-​ils réviser le programme d’éducation de leurs enfants à la lumière d’une meilleure compréhension du mérite de la famille et aussi de la responsabilité de la famille.