l’autel sur lequel le séraphin prenait le charbon chauffé au rouge. Ainsi, au lieu d’être frappés d’une malédiction mortelle comme le roi présomptueux Ozias, les membres du reste furent pardonnés miséricordieusement par Christ, à cause de leur repentance, et ne furent pas détruits. La purification de leurs lèvres n’avait pas pour but de les préparer pour aller immédiatement dans les cieux. C’était leur préparation pour un service sur la terre, en un temps des plus critique de l’histoire humaine. Ils furent donc préservés pour utiliser leurs lèvres purifiées avec hardiesse en ce jour du jugement. — I Jean 4:17, 18, NW.

27. Désormais, quelle doit être la conduite des membres du reste ?

²⁷ Combien reconnaissants pouvons-​nous être pour cette purification ! Elle nous a rendus entièrement différents de la chrétienté dans laquelle l’impureté des lèvres s’accroît de plus en plus. Il ne faut pas que nous retombions dans ces choses, pour avoir cédé de nouveau à la crainte des créatures, mais il nous faut tendre vers la perfection de la connaissance, de la foi, de nos aptitudes pour le service. Notre “ iniquité ”, notre faute d’autrefois a été enlevée par le message royal de Dieu pour ce “ temps de la fin ”, car ce message est un moyen de correction : il nous a corrigés dans ce que nous pensons et disons. C’est là l’effet béni de la vision représentant Dieu dans son temple et du fait que nous nous sommes humiliés devant sa face glorieuse. w 1/4/51

Témoins chargés d’une mission au temps de la fin

1, 2 a) À quelles questions relatives aux témoins de Jéhovah trouve-​t-​on réponse dans la vision représentant le temple ? b) Quand se fit entendre l’appel pour le service ? Comment ?

PUISQUE les “ temps fixés des nations ” prirent fin en 1914, il y a maintenant trente-sept ans que nous sommes dans le “ temps de la fin ” du monde de Satan. (Dan. 12:4 ; 11:40) Pendant tout ce temps, les témoins de Jéhovah sont devenus de plus en plus actifs et connus. Pourquoi ? Qui les chargea d’une mission et leur donna le message qu’ils proclament ? Durant toutes ces années, leur témoignage a-​t-​il accompli son dessein ? Ou doit-​on le considérer comme un échec ? On trouve réponse à cela dans la vision représentant le temple, qu’eut Ésaïe. C’était après sa purification de la condition de lèvres impures qu’il entendit un appel pour le service, un appel qui ne provenait pas de sources humaines mais de sources divines. “ J’entendis la voix du Seigneur,a disant : Qui enverrai-​je, et qui marchera pour nous ? ” (És. 6:8) C’était un appel venant du Dieu Très-Haut qui seul s’appelle Jéhovah. L’appel se fit entendre en 1919, la première année après la Première Guerre mondiale, et il se fit entendre par l’intermédiaire de la Bible que Jéhovah dans son temple rendait compréhensible à son peuple consacré.

² L’appel devint particulièrement pressant lors de la parution de l’article en deux parties de la Watchtower (angl.) du 1^er et 15 août 1919, intitulé “ Bénis sont ceux qui sont sans crainte ”.b Il retentit encore avec plus de force à l’assemblée internationale des témoins de Jéhovah à Cedar Point, Ohio, assemblée qui eut lieu du 1^er au 8 septembre 1919. L’invitation de servir venant de Jéhovah dans son temple fut donnée sous forme d’un appel général, et l’occasion d’y répondre s’offrit à tous ceux qui l’entendirent. Comme Ésaïe, les membres du reste étaient libres d’y répondre en 1919. Pourquoi le clergé de la chrétienté n’eut pas la vision, n’entendit pas l’invitation divine pour le service et ne répondit pas, c’est ce que la vision d’Ésaïe montre clairement.

3. “ Qui enverrai-​je ? ” Qui pose cette question et pourquoi ?

³ “ Qui enverrai-​je ? ” C’est Jéhovah qui demande cela, parce que c’est Lui qui envoie ses témoins et ambassadeurs. C’est lui qui envoya Jésus son Fils sur la terre pour qu’il se révèle être “ le témoin fidèle et véritable ”. En de nombreuses occasions, Jésus déclara qu’il avait été envoyé. (Jean 3:17, 34 ; 5:36 ; 7:28, 29 ; 8:42) Aussi Jéhovah, celui qui envoyait, était-​il plus grand que Jésus, l’envoyé. (Jean 13:16 ; 14:28) Ésaïe avait eu des enfants. Jésus est le Plus Grand Ésaïe à qui Jéhovah a donné des enfants, à savoir, ses disciples oints ; ceux-ci à leur tour sont envoyés par Jéhovah pour prêcher et rendre témoignage. Pour porter le pur message divin aux autres, il faut qu’ils soient envoyés ou chargés d’une mission par Jéhovah. Ainsi, Paul, qui fut l’un de ces envoyés, demande : “ Et comment en entendront-​ils parler, s’il n’y a personne qui prêche ? Et comment y aura-​t-​il des prédicateurs, s’ils ne sont pas envoyés ? ” (Rom. 10:14, 15) Sans cette ordonnance de Dieu, et par laquelle le Dieu Très-Haut envoie ses représentants, une personne ne vient pas au nom de Dieu. Mais si elle est envoyée avec l’autorisation de Dieu, elle n’a pas à demander à quelqu’un d’autre la permission de prêcher.

4. Que remplace le pronom “ nous ” dans l’expression “ Et qui marchera pour nous ? ” Pourquoi ?

⁴ Jéhovah, quand il ajoute : “ Et qui marchera pour nous ? ”, s’associe quelqu’un dans le temple. Le pronom “ nous ” remplace les mêmes personnes que celles dont il est question quand, lors de la création, Dieu dit : “ Faisons l’homme. ” Et : “ L’homme est devenu comme l’un de nous. ” Au sujet de Babel : “ Descendons, et là confondons leur langage. ” (Gen. 1:26 ; 3:22 ; 11:7) Donc, en employant le pronom pluriel “ nous ”, Jéhovah ne désignait pas lui-​même et les séraphins dans le temple, mais il voulait dire lui-​même et son Fils unique-engendré, celui qui devint l’homme Jésus-Christ, par l’intermédiaire de qui Il créa toutes choses. Donc, la gloire qu’Ésaïe vit dans le temple représentait premièrement la gloire de Jéhovah et deuxièmement celle de son Fils. C’est cette gloire que le Fils fait resplendir quand Jéhovah l’envoie comme Son “ messager de l’alliance ” dans le temple pour faire œuvre de jugement. Il est écrit : “ Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez ; et le messager de l’alliance que vous désirez, voici, il vient, dit Jéhovah des armées. Il s’assiéra, fondra et purifiera l’argent ; il purifiera les fils de Lévi, il les épurera comme on épure l’or et l’argent, et ils présenteront à Jéhovah des offrandes avec justice. ” (Mal. 3:1, 3) Lors de sa venue glorieuse dans le temple en 1918, il se chargea de l’œuvre du jugement et de la purification des membres de son reste consacré se trouvant sur la terre, afin que celui-ci, parlant la “ langue pure ”, puisse marcher pour lui et pour Jéhovah.

5. Comment répondit Ésaïe ? Qui répondit comme lui ? Quand ? Pourquoi ?

⁵ Le service ne s’impose à personne ; il ne s’adresse qu’aux volontaires. On ne révèle pas tout d’abord de quelle sorte de service il s’agit ; mais quel que soit ce service, c’est celui de Jéhovah, celui qu’il ordonna. Ésaïe qui est pour nous un exemple approprié dit : “ Je répondis : Me voici, envoie-​moi. ” (És. 6:8) De même, en 1919, les membres de la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” s’offrirent à servir. L’alternative suivante se présentait alors : agir en rapport avec ce service comme avait agi le roi lépreux Ozias, avec la mort pour conséquence, ou se préparer pour l’activité, répondre à l’invitation et se voir envoyé. Répondre à l’appel divin de servir dans ce “ temps de la fin ” du monde est une chose qui exige de la foi, de l’amour et du courage. De même qu’Ésaïe, après la purification de ses lèvres, se sentit qualifié pour répondre, de même les membres pardonnés et purifiés du reste se sentent qualifiés et offrent humblement leurs services. — Mat. 24:45-47, NW.

“ VA, ET DIS À CE PEUPLE ”

6. Dieu exigea-​t-​il d’eux qu’ils fussent ordonnés par le clergé ? Qu’est-​ce qui le montre ?

⁶ Jéhovah refusa-​t-​il les volontaires pour ce témoignage final au monde parce qu’ils n’étaient pas ordonnés par le clergé de la chrétienté ? Non, si nous en jugeons par sa prompte acceptation des services d’Ésaïe. Il ne demanda pas si Ésaïe était prêtre, Lévite, célibataire ou marié, instruit ou simple ouvrier. Il lui permit d’entendre l’invitation puis le laissa y répondre, afin que le prophète montrât son appréciation de sa purification pour le service de Dieu. De la même manière, il accepta les services volontaires des membres du reste maintenant purifiés par le message du Royaume. Actuellement les faits montrent qu’il les a employés d’une façon merveilleuse, comme ses témoins oints parmi les nations, et le monde entier s’étonne devant eux, bien qu’il les haïsse et les persécute.

7, 8. De quelle mission ont-​ils été chargés ? Comment le font-​ils à juste titre ?

⁷ Maintenant, comparez avec vos propres observations, et voyez s’ils ont fait ce qu’Ésaïe avait été chargé de faire : “ Il dit alors : Va, et dis à ce peuple : Vous entendrez, et vous ne comprendrez point ; vous verrez, et vous ne saisirez point. Rends insensible le cœur de ce peuple, endurcis ses oreilles, et bouche-​lui les yeux, pour qu’il ne voie point de ses yeux, n’entende point de ses oreilles, ne comprenne point de son cœur, ne se convertisse point et ne soit point guéri. ” — És. 6:9, 10.

⁸ Ésaïe fut envoyé vers le peuple, le peuple d’Israël. Pour aller vers lui, il lui fallait quitter son foyer, sa femme et sa famille ; il est vrai, qu’une fois, sur l’ordre de Dieu, il prit son fils Schear-Jashub avec lui. (És. 7:3) Le service divin est de beaucoup plus important que les obligations familiales. Comme le prophète put régler ses affaires familiales, il quitta donc son foyer et alla vers le peuple afin de lui dire ce que Dieu lui avait ordonné. Il forma un groupe de disciples ou d’élèves. (És. 8:16) On n’envoya pas chercher le peuple, mais Dieu envoya vers lui son porte-parole. Le Plus Grand Ésaïe et ses disciples, c’est-à-dire Jésus et ses apôtres, montrèrent que se rendre chez les gens, dans leur foyer, est la bonne manière d’agir pour les envoyés de Dieu. Aussi, les membres du reste de la classe d’Ésaïe d’aujourd’hui n’attendent-​ils pas que le peuple les invite ; d’un autre côté, le peuple de la contrepartie moderne du peuple d’Israël, la chrétienté, ne se rend pas chez eux. C’est Jéhovah qui prend l’initiative, les envoie et leur ordonne d’aller vers le peuple. Puisqu’ils sont liés à lui par un vœu de consécration, et sont volontaires, il faut qu’ils aillent, et les autorités de la chrétienté n’ont pas le droit de les arrêter.

9. Ce qu’on avait dit à Ésaïe de déclarer contenait-​il la substance du message, ou montrait-​il autre chose ? Qu’est-​ce qui indique l’importance de cette mission ?

⁹ Ce qu’on avait dit à Ésaïe de déclarer au peuple, ce n’était pas réellement le contenu de son message mais l’effet que celui-ci devait produire. Ce qu’il leur dit effectivement est contenu dans le reste des soixante chapitres de sa prophétie. Le Plus Grand Ésaïe, Jésus-Christ, appliqua à lui-​même ce qu’on avait dit à Ésaïe de déclarer. Expliquant pourquoi il parlait au peuple en paraboles du Royaume, Jésus dit à ses disciples : “ Regardant, ils regardent en vain, et entendant, ils entendent en vain, ni n’en saisissent le sens ; et à leur égard la prophétie d’Ésaïe trouve son accomplissement lorsqu’elle dit : En entendant, vous entendrez mais n’en saisirez nullement le sens, et en regardant, vous regarderez mais ne verrez nullement. Car le cœur de ce peuple s’est épaissi, et avec leurs oreilles ils ont écouté avec ennui, et ils ont fermé leurs yeux, afin qu’ils ne voient jamais de leurs yeux et n’entendent de leurs oreilles et n’en saisissent le sens avec leur cœur, et qu’ils ne reviennent, et que je ne les guérisse. ” (Mat. 13:13-15, NW) L’un des apôtres de Jésus, Paul, appliqua à lui-​même la même prophétie pour montrer comment avait été prédit l’effet que produirait son travail sur le peuple de l’Israël naturel. (Actes 28:25-28) En fait, cette mission d’Ésaïe est citée six fois dans les Écritures grecques chrétiennes. En tout, elle se rencontre sept fois dans la Bible entière, ce qui rend cette déclaration prophétique importante pour notre temps. — Mat. 13:14, 15 ; Marc 4:12 ; Luc 8:10 ; Actes 28:25-27 ; Rom. 11:8 ; Jean 12:39, 40.c