meurent chaque jour à cause du tabac. Il ajoute : “Au cours des dix dernières années, le nombre des décès dont le tabagisme était une des causes a dépassé le chiffre de deux millions.” On a révélé qu’en quinze ans le nombre des décès dus à l’emphysème, qui est surtout la maladie des fumeurs, a augmenté de cent pour cent aux États-Unis. En outre, le nombre des décès dus aux maladies cardiaques est deux fois plus élevé chez les fumeurs que chez ceux qui n’ont jamais fumé. Enfin, alors qu’en 1930 moins de 3 000 personnes mouraient chaque année d’un cancer du poumon, selon Field, “aujourd’hui ce chiffre est passé à 84 000. La principale cause du cancer du poumon : la fumée de cigarette”.

Une ville interdit de fumer

La ville soviétique de Sochi, sur les bords de la mer Noire, interdit de fumer sur les plages, dans les restaurants, dans les bureaux de l’administration, dans les transports publics et privés ainsi que dans les écoles et les hôpitaux. Sochi s’attribue le titre de première “ville non-fumeurs” du pays. Bien qu’aucune loi n’interdise de fumer dans la rue, une campagne puissante est menée contre l’usage du tabac. Le maire déclara : “Nous espérons que bientôt il semblera tout aussi ridicule de paraître en public avec une cigarette aux lèvres que de descendre un boulevard en pyjama.”

Les saumons se servent-​ils de leur odorat ?

Comment les saumons retrouvent-​ils le fleuve où ils sont nés quand vient la période de frai ? Des savants de l’université du Wisconsin affirment que c’est grâce à l’odeur particulière de leur fleuve natal. Lors d’une expérience, on a fait éclore des milliers d’œufs de saumon dans des conditions identiques, puis on a divisé les poissons en trois groupes. Pendant six semaines, les saumons du premier groupe ont été placés dans une eau à laquelle on avait ajouté un parfum chimique, ceux du deuxième groupe dans une eau additionnée d’un autre parfum, et ceux du troisième dans une eau non parfumée. Plus tard, les saumons furent lâchés dans des fleuves proches du lac Michigan dans lequel ils émigrèrent. À la saison du frai, on ajouta dans les eaux de deux fleuves proches de ce lac l’un et l’autre des deux parfums utilisés précédemment. Sur l’ensemble des saumons qu’on avait mis dans l’eau traitée avec le premier parfum, 95 pour cent allèrent frayer dans le fleuve qui contenait ce parfum, et 91 pour cent des saumons du deuxième groupe allèrent dans l’autre fleuve dont les eaux avaient été traitées avec le deuxième parfum. Quant aux saumons du troisième groupe, ils allèrent dans différents autres fleuves. On pense donc que c’est leur odorat qui guide les saumons vers le fleuve où ils sont nés.

La misère existe toujours aux États-Unis

Les États-Unis sont le pays le plus riche du monde. Pourtant, selon le sénateur George McGovern, environ 18 millions d’Américains reçoivent sous une forme ou une autre une aide alimentaire. Il affirma : “S’il n’y avait pas cette forme de secours, nous aurions une révolution sociale aux États-Unis. Que se passerait-​il dans des régions comme celle de Detroit ou d’autres villes où le chômage est très important, si les chômeurs ne recevaient pas au moins de quoi nourrir leur famille grâce à ce programme d’aide ?” Cependant, d’autres personnalités critiquent cette forme d’aide et affirment que certains de ceux qui en profitent ne sont pas vraiment dans le besoin.

Les pauvres deviennent plus pauvres

Une étude, publiée à Genève par le Bureau international du travail, indique que le pouvoir d’achat du salaire minimum légal a considérablement baissé dans les pays pauvres au cours des premières années de leur indépendance. Parmi les pays où cette baisse a été particulièrement spectaculaire, citons le Zaïre (− 53,5 %), le Ghana (− 59 %), le Pakistan (− 47,9 %) et le Liberia (− 44 %). Le BIT estime que, “dans l’ensemble, les pauvres du tiers monde tendent à devenir plus pauvres encore, et la récession n’a fait qu’accélérer ce processus”.

La guerre météorologique interdite

Après deux années de discussions entre les deux superpuissances, on est arrivé à une entente qui devrait aboutir à un traité international portant sur la modification de l’environnement. Désormais, les techniques de modification de l’environnement ne devraient plus être employées à des fins militaires. Autrement dit, les nations signataires d’un tel traité s’engageraient à ne provoquer aucun tremblement de terre, raz-de-marée et cyclone et à ne provoquer aucune modification climatique dans les mers, voire dans l’atmosphère, lors de conflits armés. À ceux qui ne voient là qu’un aspect de la science fiction, rappelons que les États-Unis ont été plusieurs fois accusés d’avoir eu recours à ce genre de techniques au Viêt Nam. Par exemple, l’ensemencement des nuages avec de la neige carbonique ou de l’iodure d’argent peut provoquer des pluies diluviennes, donc des inondations. À l’aide de défoliants, on peut détruire en un rien de temps jungles et forêts. Certains experts vont jusqu’à affirmer qu’il serait possible de réactiver des volcans ou d’utiliser des satellites pour réfléchir les rayons solaires, afin de supprimer la nuit dans une région donnée. On voit jusqu’à quel point l’homme peut jouer à l’apprenti sorcier !

Voix d’argile

C’est sous ce titre que Le Figaro du 1^er septembre 1976 faisait état de la découverte, par des archéologues italiens, de 15 000 tablettes d’argile, au sud d’Alep, en Syrie. Selon le professeur Giovanni Pettinato, expert en linguistique, ces tablettes jettent un jour nouveau sur une période de l’histoire juive. Ces tablettes, qui couvrent une période de 150 ans, de 2400 à 2250 avant notre ère, désignent Ebla, ville jusque-​là à peine mentionnée dans les inscriptions du Moyen-Orient, comme étant le centre d’un vaste royaume dont le territoire s’étendait de la mer Rouge à ce qui est aujourd’hui la Turquie. Rédigés dans une langue inconnue, qui serait apparentée à l’hébreu biblique, ces textes sont des comptes rendus d’affaires, des traités, des rapports militaires, mais aussi des textes religieux et des récits sur la création et sur le déluge.

Pourrez-​vous vivre à toujours dans le bonheur sur la terre ?

“Impossible”, dites-​vous. Pourtant, tel est bien le dessein de Dieu pour la terre et pour l’homme.

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