Les Salles d’assemblées — Que révèlent-elles?
Y EN a-t-il une dans votre région? En avez-vous entendu parler à la radio, à la télévision ou dans les journaux? ‘Entendu parler de quoi?’ demanderez-vous. D’une Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah. En effet, ceux-ci ont construit des Salles d’assemblées en divers endroits du monde. Il existe à présent à l’échelle mondiale 126 Salles d’assemblées, plus 96 autres installations à ciel ouvert. En cours de travaux, on compte 36 salles et 59 constructions à ciel ouvert. Et partout on en parle. Elles révèlent l’accroissement qu’enregistrent les Témoins de Jéhovah.
Récemment, les Témoins ont inauguré une grande salle octogonale dans le nord de l’Angleterre, à Hellaby, près de Maltby, dans le Yorkshire du sud. Sa conception inhabituelle a fait l’objet d’un article du Journal des ingénieurs du bâtiment (angl.). Le rédacteur a également été impressionné par le fait que ce sont des travailleurs bénévoles qui ont achevé la construction. Il a déclaré: “Une fois la charpente [métallique] posée, l’Association internationale des Étudiants de la Bible [les Témoins de Jéhovah] a été à même de mobiliser un grand nombre de travailleurs bénévoles; grâce à quoi la construction a été effectuée rapidement et avec ardeur. (...) La Salle d’assemblées de l’est des Pennines illustre d’une manière remarquable ce qu’on peut accomplir en recourant à la fois à des professionnels qualifiés et à des travailleurs bénévoles dévoués.” En effet, non moins de 11 000 volontaires ont participé à cette construction.
À Haysbridge, dans le Surrey, au sud de Londres, les Témoins ont acheté un complexe scolaire vieux de 50 ans qu’ils ont transformé en Salle d’assemblées. Cette salle est située sur un terrain de 11 hectares, au cœur de la magnifique campagne anglaise, autrement dit dans un cadre idéal pour prononcer des discours bibliques instructifs.
La France dispose maintenant de ses deux premières Salles d’assemblées. L’une d’elles, qui comporte 1 870 places, se trouve à une cinquantaine de kilomètres au nord de Paris, à Creil. L’autre a été construite dans le sud de la France, à Marignane, à quelques kilomètres au nord-ouest de Marseille. Toutes deux sont l’œuvre de travailleurs bénévoles. La construction de la salle de Marignane a demandé 350 000 heures de travail bénévole.
En République fédérale d’Allemagne, les Témoins de Jéhovah possèdent déjà neuf Salles d’assemblées implantées dans différentes régions. Récemment, une nouvelle salle de 1 700 places a été construite à Meckenheim, dans la vallée du Rhin.
Mais puisque les Témoins de Jéhovah ont des Salles du Royaume où ils se réunissent localement, pourquoi ont-ils besoin de ces grandes salles?
Leur raison d’être
Les Témoins de Jéhovah constatent qu’ils vivent dans un monde extrêmement corrompu, hostile aux valeurs enseignées par la Bible. La haine et la méfiance ont remplacé l’amour et l’unité. Le laxisme et le vagabondage sexuel se sont substitués à la droiture et à la chasteté. Cette dégradation des mœurs a provoqué la propagation des maladies sexuellement transmissibles et le fléau du SIDA. Les Témoins de Jéhovah ont donc toutes les raisons d’affermir leurs convictions et leur foi en se rassemblant en grand nombre afin de recevoir une instruction biblique et de s’encourager par la promesse d’un nouveau système de choses. — Hébreux 10:23-25; 2 Pierre 3:13.
Dans les années passées, les Témoins avaient coutume de louer des salles des fêtes pour ces grands rassemblements, appelés assemblées de circonscription. (Une circonscription comprend quelque vingt congrégations.) Mais en de nombreux endroits, ces salles ne sont maintenant plus disponibles. C’est ainsi qu’aux États-Unis on a commencé il y a une vingtaine d’années à acheter des bâtiments transformables en Salles d’assemblées. Aujourd’hui, on inaugure de plus en plus de ces salles dans le monde entier, ce qui révèle l’accroissement que connaissent les Témoins de Jéhovah.
Comment est-ce possible?
Les Témoins de Jéhovah comptant peu de personnes riches dans leurs rangs, comment peuvent-ils construire ou transformer ces grands bâtiments? Chaque projet est financé par des offrandes volontaires et anonymes faites par les Témoins eux-mêmes. De plus, la plus grande partie du travail est effectuée bénévolement. C’est ce qui explique les substantielles économies réalisées. Le Journal des ingénieurs du bâtiment a d’ailleurs déclaré ce qui suit en rapport avec la construction de la salle du Yorkshire, en Angleterre: “Les économies réalisées étaient également impressionnantes: même à un prix concurrentiel, ce centre aurait coûté en tout 2,5 m[illions] de livres, mais il n’est revenu en réalité qu’à la moitié de cette somme.”
En Espagne il y a maintenant trois Salles d’assemblées: une à Madrid et deux à Barcelone (l’une se trouve dans la ville et l’autre à quelques kilomètres à l’extérieur). Deux d’entre elles étaient d’anciens cinémas, et la troisième une usine désaffectée. Grâce aux travailleurs bénévoles et aux offrandes volontaires, ces lieux sont devenus des centres d’instruction biblique pour les milliers de Témoins des congrégations avoisinantes. Dans de nombreux pays, le zèle pousse aussi bien les adultes que les enfants à participer à la construction de ces Salles d’assemblées.
[Illustrations, page 24]
Meckenheim, Allemagne
[Illustrations, page 25]
Marignane, France
[Illustrations, page 26]
Haysbridge, Angleterre
Creil, France