La fabrication de briques dans l’Égypte ancienne est-​elle avérée ?

▪ Selon l’Exode, les Égyptiens ont employé leurs esclaves hébreux à la confection de briques. Ils leur imposaient une quantité journalière de briques fabriquées à partir d’un mortier d’argile et de paille. — Exode 1:14 ; 5:10-14.

Aux temps bibliques, la fabrication de briques séchées au soleil représentait une activité considérable dans la vallée du Nil. Des monuments de haute antiquité construits en briques sont toujours visibles en Égypte. Le procédé de fabrication est illustré sur une peinture murale du XV^e siècle avant notre ère, retrouvée à Thèbes dans le tombeau de Rekhmirê ; elle est presque contemporaine des événements relatés dans l’Exode.

Le Dictionnaire de la Bibleb décrit ainsi cette peinture : “ On y voit piocher, emporter la terre, puiser de l’eau pour la détremper, mouler les briques et les disposer en damier ; les transporter à l’aide d’une sorte de joug après une première dessiccation ; les placer les unes sur les autres en piles régulières et distancées de façon à laisser l’air circuler dans les intervalles pour les dessécher. ” L’ouvrage précise que ces mêmes procédés sont toujours employés en Égypte.

Divers documents sur papyrus datant du deuxième millénaire avant notre ère évoquent eux aussi la fabrication par des serfs, l’emploi de paille et d’argile ainsi que des impératifs journaliers de production.

[Illustration, page 22]

Détail de la peinture murale du tombeau de Rekhmirê.

[Indication d’origine]

Erich Lessing/Art Resource, NY