Un conflit entre la religion et la science ?

L’affaire Galilée a été perçue comme la preuve que science et religion sont désespérément incompatibles, et elle a éloigné bien des gens de la religion. Elle en a convaincu beaucoup que la religion est par nature une menace pour le progrès scientifique. Est-​ce vraiment le cas ?

Le pape Urbain VIII et les théologiens de l’Inquisition romaine condamnèrent la théorie de Copernic, car ils la pensaient contraire à la Bible. Les adversaires de Galilée se référaient à une déclaration de Josué : “ Soleil, tiens-​toi immobile ”, qui, d’après leur interprétation, devait être prise au sens littéral (Josué 10:12). Mais la Bible contredit-​elle la théorie copernicienne ? Pas du tout.

En réalité, la contradiction se situait entre la science et une mauvaise interprétation de l’Écriture. C’est ce que pensait aussi Galilée. Voici ce qu’il écrivit à l’un de ses disciples : “ Si l’Écriture ne peut errer, certains de ses interprètes et commentateurs le peuvent, et de plusieurs façons, dont une des plus communes et des plus graves serait de s’en tenir toujours au sens littéral. ” Celui qui étudiait sérieusement la Bible ne pouvait qu’être d’accorda.

Galilée alla plus loin encore. D’après lui, les livres que sont la Bible et le livre de la nature étaient du même Auteur ; ils ne pouvaient donc se contredire. Il ajouta toutefois qu’on ne pouvait “ affirmer que tous les interprètes parlent sous inspiration divine ”.