Que signifie être honnête?

ÊTRE honnête, c’est dire la vérité et se garder de toute fraude. L’honnêteté exige que l’on se montre juste dans ses relations avec autrui, que l’on agisse avec franchise et probité, sans tromperie. Un homme honnête est intègre. Étant toujours digne de confiance, il ne trompera jamais son semblable. Nous aimerions tous être traités de cette manière, n’est-​ce pas? Dans ce cas, l’honnêteté pourra-​t-​elle jamais être démodée?

À la lumière des définitions données plus haut, le chrétien comprend immédiatement pourquoi quiconque affirme être un véritable adorateur de Dieu se doit d’être honnête (Jean 4:24). Une telle personne adore “Jéhovah, Dieu de vérité”. (Psaume 31:5; Tite 1:2.) Logiquement, seuls des “hommes de vérité” ont les qualités voulues pour le représenter. — Exode 18:21, Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références, note en bas de page; voir aussi Dhorme, Chouraqui.

L’honnêteté touchant de nombreux aspects de notre vie, on comprend pourquoi l’apôtre Paul déclara: ‘Nous sommes désireux de nous conduire honnêtement en toutes choses.’ Cela inclut nos paroles, notre attitude au travail, les questions familiales et commerciales et la soumission à toutes les obligations que la loi nous impose. — Hébreux 13:18.

Dans nos paroles

Les gens ne disent pas la vérité, et ce de bien des façons jugées souvent innocentes ou acceptables. Ainsi, ils falsifient le décompte de leurs heures de travail, apprennent à leurs enfants à mentir aux visiteurs, donnent des renseignements inexacts aux agents d’assurances ou se font porter malades pour ne pas aller travailler, et ce ne sont là que quelques exemples.

Parfois, nos déclarations doivent être mises par écrit. Pour une raison ou une autre, des personnes qui, en d’autres circonstances, ne prononceraient jamais de mensonges pensent pouvoir agir autrement quand il leur faut déclarer des revenus imposables ou remplir une déclaration détaillée à l’intention des douaniers à une frontière. Cette forme de tromperie coûte de l’argent à tous les contribuables. Est-​ce faire preuve d’amour pour le prochain? De plus, les chrétiens ne sont-​ils pas tenus de ‘rendre les choses de César à César’? — Luc 20:25; 10:27; voir aussi Romains 13:1, 2, 7, 8.

Lorsque nous parlons, nous voulons certainement imiter le “Dieu de vérité” plutôt que le “père du mensonge”. (Psaume 31:5; Jean 8:44.) Des hommes sans scrupules useront peut-être d’un langage double pour donner une fausse impression ou pour tromper. Mais celui qui ment à son prochain ne l’aime pas. En outre, les menteurs n’ont pas d’avenir sûr. — Éphésiens 4:25; Révélation 21:27; 22:15.

Au travail

Faire honnêtement sa journée de travail, pour laquelle on reçoit un salaire, est non seulement normal mais requis par les Écritures (Colossiens 3:22-24). Cependant, des milliers d’employés volent du temps à leur employeur en prolongeant les pauses, en arrivant en retard au travail et en le quittant avant l’heure, en passant beaucoup de temps à arranger leur tenue après le début du travail, en utilisant le téléphone de la société pour de longues communications non autorisées, en s’occupant de leurs affaires personnelles pendant les heures de travail ou même en s’accordant un petit somme. Ce genre de vol est payé par tous.

Pour ce qui est du vol au travail, on peut aussi parler des individus qui s’approprient des objets ou du matériel pour leur usage personnel. Certains prétendent qu’il s’agit tout simplement de compléter un salaire insuffisant, de rétablir en quelque sorte l’équilibre avec un employeur avare. Mais prendre de tels objets à l’insu de leur propriétaire ou du patron est en réalité une forme de vol.

Dans toutes ces situations, les vrais chrétiens suivent ce conseil divinement inspiré: ‘Que le voleur ne vole plus, mais plutôt qu’il fasse de ses mains ce qui est de la bonne besogne, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin.’ — Éphésiens 4:28; Actes 20:35.

Mais maintenant, comment réagirez-​vous si c’est votre employeur qui vous demande de faire quelque chose de malhonnête ou d’illégal, en vous menaçant de vous congédier si vous n’obéissez pas? Par exemple, facturer à un client des pièces de rechange qui n’ont pas été montées sur sa voiture; bien emballer des marchandises d’une qualité et d’un prix inférieurs afin de les faire payer plus cher aux clients; inscrire un nouveau prix, prétendu inférieur, sur certaines marchandises, alors que le prix original était le même, voire inférieur. Pour de nombreux employés, c’est la responsabilité du patron, pas la leur. Mais qu’ont fait des Témoins de Jéhovah confrontés à ce genre de situation? Daryl J... raconte:

“Alors que j’étais responsable de rayon dans une épicerie, la direction m’a demandé d’augmenter la marge bénéficiaire sans augmenter les prix. Pour cela, on m’a suggéré de diminuer le poids de certains produits et de présenter de fausses notes de crédit à un fournisseur. Ce sont des pratiques courantes mais malhonnêtes.”

Daryl refusa d’user de tromperie (Proverbes 20:23). Quelques semaines plus tard, il était congédié. S’était-​il montré peu sage en soumettant ainsi sa famille aux conséquences du chômage? Regrettait-​il d’être resté honnête? Non, car lorsqu’un Témoin, comme lui, apprit ce qui s’était passé, il lui trouva un emploi. Daryl dit: “Trois ou quatre semaines plus tard, je subvenais à mes besoins et à ceux de ma famille d’une manière honnête. Je considère comme un honneur d’avoir été béni par Jéhovah pour être resté intègre.”

Inversement, vous pouvez obtenir un emploi précisément parce que vous êtes honnête. Ainsi, un agent d’une compagnie d’assurances internationale très connue conseilla au propriétaire d’un grand magasin prospère de Toronto (Canada) de mettre fin à ses ennuis, les nombreux vols perpétrés par ses employés, en engageant des Témoins de Jéhovah. Il expliqua: ‘Alors que je me trouvais dans une autre ville pour y recevoir une formation d’agent d’assurances, j’ai remarqué que parmi les clients il y avait une grande chaîne de supermarchés qui n’employait que des Témoins de Jéhovah pour renouveler les marchandises dans les rayons le soir. Cette société avait eu des ennuis avec d’autres employés, mais elle n’avait rien perdu du tout depuis que la direction avait confié les clés aux Témoins pour qu’ils viennent réapprovisionner les rayons après la fermeture.’

L’honnêteté dans d’autres domaines

Au moment où il obtient l’argent désiré, celui qui emprunte se montre généralement humble et respectueux, et il ne cesse de répéter en termes rassurants qu’il remboursera sa dette et d’exprimer sa gratitude pour l’aide ainsi reçue. Mais il est stupéfiant de constater le changement d’attitude de certains quand vient le moment de rembourser leur dette. Ils se montrent souvent coléreux ou hostiles, se plaignent d’être harcelés et prétendent que leur créancier est dépourvu de toute miséricorde. Aux yeux de celui qui a emprunté de l’argent, la personne qui le lui a prêté de généreuse qu’elle était est devenue un monstre. Cependant, la Bible dit que ‘celui qui emprunte et ne rend pas est méchant’. (Psaume 37:21; Romains 13:8.) Ce serait le cas notamment si celui qui a emprunté de l’argent ne faisait aucun effort pour payer ne serait-​ce que de modestes sommes afin de prouver sa bonne foi, allant peut-être même jusqu’à ne plus donner signe de vie au prêteur.

Au sein de la famille, l’honnêteté est nécessaire dans nombre de domaines: le mari se doit de dire la vérité à sa femme pour ce qui est de ses revenus et des questions pécuniaires; la femme, quant à elle, doit dire honnêtement comment elle dépense l’argent du ménage; l’un et l’autre sont tenus de se montrer intègres, y compris dans les relations sexuelles, qu’ils limiteront à leur conjoint; les enfants font bien de dire la vérité et d’obéir à leurs parents pour ce qui est de leurs fréquentations et de leurs divertissements, se soumettant à ce que leurs parents leur demandent. — Éphésiens 5:33; 6:1-3.

D’après tout ce qui vient d’être dit, il devrait être évident pour tout chrétien sincère qu’il est dans l’obligation de ‘rompre avec l’injustice’, c’est-à-dire les œuvres méchantes et les mauvais fruits qui résultent de la malhonnêteté, du mensonge, de la tromperie, de la fraude et de la corruption morale. — 2 Timothée 2:19; Romains 2:21-24.

Récompenses et bienfaits

L’équité, la franchise ainsi que des relations avec autrui fondées sur la vérité encouragent l’honnêteté. Un climat de confiance se développe, ce qui engendre des pensées et des relations saines. L’honnêteté permet aussi de vivre dans une atmosphère de confiance plutôt que sur la défensive, qui fait perdre du temps et des forces, à cause de la suspicion, des doutes et de la crainte des autres. — Voir Ésaïe 35:8-10.

L’honnêteté nous aidera à avoir une bonne conscience, ce qui est indispensable pour ‘servir le Dieu vivant par un service sacré’ qui lui soit agréable (Hébreux 9:14; 1 Timothée 1:19). Elle procure aussi la paix de l’esprit, laquelle assure une bonne nuit de sommeil. Grâce à elle on n’est pas gêné devant les autres. On évite aussi la crainte harcelante d’être surpris à faire le mal. On sauvegarde sa dignité et le respect de soi. De ce fait, l’honnêteté pourrait-​elle être un jour démodée ou perdre toute valeur pratique?

L’honnêteté nous procure donc dès maintenant, à nous et à nos semblables, de nombreux bienfaits et récompenses. Mais avant toute autre chose, nous devrions vouloir rester honnêtes non pas parce que c’est la meilleure politique ni parce qu’on nous ordonne d’être honnêtes, mais parce que nous aimons notre Père Jéhovah. Nous désirons préserver nos relations précieuses avec Dieu et avoir son approbation. Nous voulons également être honnêtes parce que nous manifestons ainsi notre amour du prochain. Disons donc tout simplement qu’être chrétien, c’est être honnête. — Matthieu 22:36-39.

Le psalmiste déclare: “Ô Jéhovah, qui sera l’hôte de ta tente? Qui résidera dans ta montagne sainte? Celui qui marche sans défaut et qui pratique la justice, et qui exprime la vérité en son cœur (...). À son compagnon il n’a rien fait de mauvais.” (Psaume 15:1-3). Si, tout en adorant Jéhovah, nous menons une vie honnête, lorsqu’en toute justice il mettra fin à l’actuel système de choses injuste, et lorsque ‘la tente de Dieu sera avec les humains’, nous serons du nombre de ses ‘hôtes’ qui recevront des bienfaits éternels. Nous-​mêmes ne passerons donc jamais! — Révélation 21:1-5.

[Encadré, page 5]

Votre honnêteté passera-​t-​elle l’épreuve avec succès?

Le monde dans lequel nous vivons met à l’épreuve nos convictions et notre détermination à faire ce qui est droit. Il est organisé de manière à ce que nous fassions passer notre personne en premier, et cela aux dépens des autres.

Êtes-​vous sincèrement convaincu que l’honnêteté est toujours la meilleure politique? Vos convictions sont-​elles suffisamment fortes pour que vous restiez honnête, même si votre honnêteté est mise à l’épreuve? Par exemple, que feriez-​vous si:

◻ étant au chômage depuis de nombreux mois, vous trouviez une somme d’argent importante qui vous permettrait de payer vos factures et d’avoir quelques économies?

◻ pour obtenir le diplôme duquel dépend votre avenir sur le plan matériel, le seul moyen consistait à tricher lors d’un examen important?

◻ afin d’être reconnu par les scientifiques, il vous fallait ‘arranger’ les résultats de vos recherches pour que votre rapport soit publié?

◻ étant en vacances dans un pays étranger et ayant acheté un objet de valeur à un prix très avantageux, vous deviez le déclarer à la frontière et payer des droits de douane importants?

[Encadré, page 6]

Les actions honnêtes ne sont pas démodées

Y a-​t-​il encore des gens qui se soucient de leurs semblables? Oui, même si des journaux rapportent certaines actions honnêtes comme s’il s’agissait de faits exceptionnels, donc méritant d’être signalés dans leurs pages.

À Fort Wayne (États-Unis), la police a tendu un piège à des voleurs en laissant un téléviseur haut de gamme dans une voiture dont les portières n’avaient pas été fermées à clé. Ils surveillèrent la voiture pendant plusieurs semaines pour voir ce qui allait se passer. “Nous avons constaté que des gens qui passaient là, voyant le téléviseur à l’intérieur de la voiture, ouvraient la portière, appuyaient sur le bouton de fermeture, la claquaient et s’éloignaient.” Ils montraient ainsi qu’ils étaient honnêtes.

Au Canada, des titres de journaux indiquaient que des sommes d’argent perdues avaient été rendues à leurs propriétaires parce que ceux qui les avaient trouvées avaient bénéficié de l’heureuse influence de la Bible:

“De bons Samaritains sauvent ses vacances.”

— The Windsor Star.

“Honnête, il rapporte 421 dollars.”

— The Spectator.

Dans les trois cas susmentionnés, ce sont des Témoins de Jéhovah qui rapportèrent l’argent perdu. Dans le premier cas, deux jeunes Témoins, qui prêchaient de maison en maison, ont trouvé un porte-monnaie et l’ont rapporté à sa propriétaire. Celle-ci déclara: “Je pense qu’il n’y a pas deux jeunes garçons comme ceux-là sur un million (...). Cela me redonne confiance dans la nature humaine.” Comme elle n’était que de passage dans la ville, les deux garçons auraient pu facilement garder l’argent, mais ils dirent: “Il n’y a là rien d’extraordinaire; nous avons simplement fait du bien à un de nos semblables.”

Le deuxième exemple concerne aussi une personne en voyage. Selon le journal, “il n’y a pas eu la moindre tentation dans l’esprit [de celui qui a trouvé l’argent]”. L’homme expliqua qu’il était Témoin de Jéhovah et, ajouta-​t-​il, “nous croyons fermement à l’honnêteté”.

Dans le troisième cas, la personne qui avait perdu l’argent “avoua qu’elle avait pour ainsi dire perdu toute foi dans les hommes”. Le mari de la chrétienne Témoin de Jéhovah qui avait trouvé la poche en papier marron dans laquelle était l’argent déclara au journaliste que le point important dans tout cela, c’était de se laisser guider par la Bible. “Ma femme n’a eu aucun mal” à rendre l’argent.

Dans un autre cas, deux Témoins de Jéhovah, qui prêchaient de maison en maison, trouvèrent une enveloppe contenant la paye d’une personne. Quand ils l’apportèrent au commissariat le plus proche, le sergent de service leur dit que personne n’avait signalé avoir perdu cet argent. Le Témoin lui suggéra alors de faire savoir par la radio locale qu’on avait trouvé cette somme d’argent. Plutôt perplexe, l’agent de police lui demanda: “Vous faites beaucoup d’efforts pour rendre cet argent à son propriétaire. Quelle est donc votre religion?” Quand la chrétienne lui eut répondu, il lui dit: “Je m’en doutais, car vous êtes les seuls à être assez honnêtes pour faire tant d’efforts.”

Au cours de son activité de maison en maison, un Témoin de Jéhovah, W. K..., s’entendit demander une chose inhabituelle. L’homme et la femme chez qui il avait frappé étaient assez malades, mais ils devaient faire le jour même un versement à la banque. Ils demandèrent donc au Témoin s’il voulait bien le faire pour eux. Celui-ci ayant accepté, ils lui remirent 2 000 dollars en espèces à déposer à la banque. À son retour chez eux, le Témoin ne put s’empêcher de leur demander: “Comment se fait-​il que vous m’ayez fait ainsi confiance alors que vous ne me connaissiez même pas?” Ils lui répondirent: “Nous savons, et tout le monde sait, que les Témoins de Jéhovah sont les seules personnes à qui l’on puisse faire confiance.”

S’il est vrai que dans tous les pays on trouve certainement des gens honnêtes en dehors des Témoins de Jéhovah, il semble qu’ils soient assez rares pour mériter qu’on parle d’eux. Nous pouvons être reconnaissants de ce que l’enseignement de la Bible sur l’honnêteté ait des effets aussi bénéfiques.