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Chrétiens, soyez fiers de ce que vous êtes !La Tour de Garde 2005 | 15 février
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Chrétiens, soyez fiers de ce que vous êtes !
“ Celui qui se glorifie, qu’il se glorifie en Jéhovah. ” — 1 CORINTHIENS 1:31.
1. Quelle tendance nette observe-t-on en matière de religion ?
“ APATHÉISME. ” C’est par ce terme qu’un spécialiste des questions religieuses a récemment défini le rapport que beaucoup de gens entretiennent avec leur foi. “ Dans le domaine religieux, dit-il, la grande nouveauté aujourd’hui, ce n’est pas une religion, mais une attitude qu’on ne saurait mieux désigner que par ‘ apathéisme ’. ” Cette attitude se traduit, selon lui, par “ un désintérêt pour sa religion ”. Nombreux sont ceux qui “ croient en Dieu ”, fait-il remarquer ; “ simplement, ils ne se soucient pas vraiment de lui ”.
2. a) Pourquoi n’est-il pas surprenant que nos contemporains aient sombré dans l’apathie spirituelle ? b) Quel danger l’indifférence présente-t-elle pour les vrais chrétiens ?
2 Cette évolution n’a rien de surprenant pour ceux qui étudient la Bible (Luc 18:8). Que ce désintérêt touche la religion dans son ensemble était prévisible. Cela fait tellement longtemps que la fausse religion égare les humains et les déçoit (Révélation 17:15, 16) ! Cependant, ce relâchement et ce manque de zèle généralisés constituent un danger pour les vrais chrétiens. Nous ne pouvons nous permettre de devenir indifférents à l’égard de notre foi ni de perdre notre zèle pour le service de Dieu et pour la vérité biblique. Jésus nous a mis en garde contre cette tiédeur quand, au Ier siècle, il a adressé ce reproche aux chrétiens de Laodicée : “ Tu n’es ni froid ni bouillant. Je voudrais que tu sois froid ou bouillant. [...] Tu es tiède. ” — Révélation 3:15-18.
Sachons qui nous sommes
3. De quels aspects de leur identité les vrais chrétiens peuvent-ils être fiers ?
3 Pour combattre l’apathie spirituelle, les chrétiens doivent se faire une idée claire de ce qu’ils sont, et être fiers de cette identité. La Bible trace le portrait de ce que nous sommes en tant que serviteurs de Jéhovah et disciples de Christ : des “ témoins ” de Jéhovah, des “ compagnons de travail de Dieu ”, qui annoncent activement la “ bonne nouvelle ”. (Isaïe 43:10 ; 1 Corinthiens 3:9 ; Matthieu 24:14.) ‘ Nous nous aimons les uns les autres. ’ (Jean 13:34). “ Par l’usage, [nous avons] les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal. ” (Hébreux 5:14). Nous sommes “ des foyers de lumière dans le monde ”. (Philippiens 2:15.) Nous nous évertuons à conserver “ une belle conduite parmi les nations ”. — 1 Pierre 2:12 ; 2 Pierre 3:11, 14.
4. Comment un adorateur de Jéhovah sait-il ce qu’il n’est pas ?
4 Les vrais adorateurs de Jéhovah ont également conscience de ce qu’ils ne sont pas. Comme leur Conducteur, Jésus Christ, “ ils ne font pas partie du monde ”. (Jean 17:16.) Ils demeurent séparés des “ nations ”, qui ‘ sont mentalement dans les ténèbres, et éloignées de la vie qui relève de Dieu ’. (Éphésiens 4:17, 18.) De ce fait, ils ‘ rejettent l’impiété et les désirs de ce monde, et [...] vivent avec bon sens et justice et attachement à Dieu dans le présent système de choses ’. — Tite 2:12.
5. Que signifie notamment nous ‘ glorifier en Jéhovah ’ ?
5 La claire vision de ce que nous sommes — de vrais chrétiens — et de nos relations avec le Maître Souverain de l’univers nous incite à nous ‘ glorifier en Jéhovah ’. (1 Corinthiens 1:31.) Nous glorifier, mais en quel sens ? En ce sens que nous sommes fiers d’avoir Jéhovah pour Dieu. Nous faisons nôtre cette exhortation : “ Que celui qui se vante se vante de ceci : d’être perspicace et de me connaître, de savoir que je suis Jéhovah, Celui qui exerce la bonté de cœur, le droit et la justice sur la terre. ” (Jérémie 9:24). Nous nous ‘ glorifions ’ du privilège de connaître Dieu et d’être utilisés par lui pour venir en aide à nos semblables.
Où réside la difficulté ?
6. Pourquoi certains ont-ils du mal à garder une claire vision de ce qui fait leur identité chrétienne ?
6 Reconnaissons-le, il n’est pas toujours facile de garder une claire vision de ce qui fait notre identité chrétienne. Un jeune homme qui a reçu une éducation chrétienne se souvient qu’à une époque il s’est trouvé en état de faiblesse spirituelle. “ Parfois, raconte-t-il, j’avais l’impression de ne pas savoir pour quelles raisons j’étais Témoin de Jéhovah. On m’avait enseigné la vérité depuis tout petit, mais il m’arrivait de penser qu’il ne s’agissait que d’une religion comme une autre. ” Certains se laissent façonner par le monde des divertissements, les médias ou une conception de la vie qui n’est pas celle de Dieu (Éphésiens 2:2, 3). D’autres doutent parfois d’eux-mêmes et s’interrogent sur leurs valeurs et leurs objectifs.
7. a) Quel genre de remise en question est appropriée pour les serviteurs de Dieu ? b) Où réside le danger ?
7 Y a-t-il une objection à se remettre un tant soit peu en question ? Non. Rappelons-nous que l’apôtre Paul a encouragé les chrétiens à s’analyser régulièrement : “ Mettez-vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi, éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-mêmes. ” (2 Corinthiens 13:5). Quoi de plus sain que de vouloir détecter la moindre faiblesse spirituelle, en vue d’y remédier ? C’était là ce que l’apôtre avait en tête. Le chrétien qui cherche à savoir s’il est dans la foi doit se demander si ses paroles et ses actes sont en accord avec ses convictions déclarées. Cela dit, mal orientée, une remise en question ne sert à rien et peut même nous être très néfaste sur le plan spirituel. Ce serait le cas si elle nous amenait à vouloir trouver notre “ identité ” ou des réponses à nos interrogations indépendamment de nos relations avec Jéhovah ou à l’extérieur de la congrégationa. Nous ne voudrions évidemment pas ‘ faire naufrage en ce qui concerne notre foi ’. — 1 Timothée 1:19.
Nous ne sommes pas à l’abri du doute
8, 9. a) Comment Moïse a-t-il laissé entendre qu’il doutait de lui ? b) Comment Jéhovah a-t-il répondu aux réserves émises par Moïse ? c) Quels sentiments vous inspirent les promesses de soutien de Jéhovah ?
8 Les chrétiens qui, de temps à autre, doutent d’eux-mêmes devraient-ils en conclure qu’ils ont perdu la foi ? Bien sûr que non ! Ils peuvent se rassurer en sachant que ce genre de sentiments n’est pas nouveau. Même des fidèles témoins de Dieu des temps passés ont connu des moments de doute. Songez par exemple à Moïse, qui a manifesté une foi, une fidélité et un attachement à Dieu extraordinaires. Lorsqu’il s’est vu confier une mission qui lui semblait trop lourde à assumer, il a répondu, hésitant : “ Qui suis-je ? ” (Exode 3:11). Intérieurement, il devait se dire : ‘ Je suis un rien du tout ! ’, ou ‘ Je n’y arriverai jamais ! ’ Cela tenait peut-être à son passé et à sa condition. Il appartenait à une nation d’esclaves. Il avait été rejeté par les Israélites. Il n’avait pas la parole facile (Exode 1:13, 14 ; 2:11-14 ; 4:10). Enfin, il était berger, un métier méprisé par les Égyptiens (Genèse 46:34). On ne s’étonnera donc pas qu’il se soit jugé inapte à devenir le libérateur du peuple de Dieu.
9 Jéhovah a rassuré Moïse en lui faisant deux promesses : “ Je serai avec toi, et voici pour toi le signe que c’est moi qui t’ai envoyé : Quand tu auras fait sortir le peuple d’Égypte, vous servirez le vrai Dieu à cette montagne. ” (Exode 3:12). À son serviteur indécis, Dieu affirmait qu’Il serait constamment avec lui. En outre, Jéhovah annonçait qu’il délivrerait son peuple à coup sûr. Au cours des siècles qui ont suivi, il a souvent promis son soutien de la sorte. Par exemple, à la nation d’Israël qui s’apprêtait à entrer en Terre promise, il a dit par l’intermédiaire de Moïse : “ Soyez courageux et forts. [...] C’est Jéhovah ton Dieu qui marche avec toi. Il ne te délaissera ni ne t’abandonnera complètement. ” (Deutéronome 31:6). Il a également offert à Josué cette garantie : “ Nul ne résistera devant toi durant tous les jours de ta vie. [...] Je serai avec toi. Je ne te délaisserai ni ne t’abandonnerai complètement. ” (Josué 1:5). Quant aux chrétiens, il leur fait cette promesse : “ Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon. ” (Hébreux 13:5). Forts d’un tel soutien, ne devrions-nous pas nous sentir fiers d’être chrétiens ?
10, 11. Qu’est-ce qui a aidé le Lévite Asaph à conserver le bon point de vue sur la valeur de son service pour Jéhovah ?
10 Environ cinq siècles après Moïse, un fidèle Lévite du nom d’Asaph a honnêtement reconnu qu’il doutait qu’il vaille la peine de mener une vie droite. En effet, tandis qu’il s’appliquait à servir Dieu malgré les épreuves et les tentations, il voyait certains individus railler Dieu et pourtant gagner en pouvoir et en prospérité. Quels étaient ses sentiments ? “ Quant à moi, mes pieds avaient presque dévié, confesse-t-il, il s’en est fallu d’un rien que mes pas ne glissent. Car je portais envie aux hommes qui se glorifient, lorsque je voyais la paix des méchants. ” Il a fini par se demander s’il valait vraiment la peine d’être un adorateur de Jéhovah. “ Oui, c’est en vain que j’ai purifié mon cœur et que je lave mes mains dans l’innocence, a-t-il conclu. J’ai été frappé tout au long du jour. ” — Psaume 73:2, 3, 13, 14.
11 Comment Asaph a-t-il réagi à ces pensées troublantes ? S’est-il voilé la face ? Non. Il en a fait part à Dieu dans la prière, comme cela ressort du Psaume 73. Pour Asaph, le tournant a été sa visite au temple-sanctuaire. Là, il a pris conscience que l’attachement à Dieu restait la meilleure voie. Son amour des choses spirituelles désormais revivifié, il a compris que Jéhovah haïssait la méchanceté et qu’en temps voulu les méchants seraient punis (Psaume 73:17-19). Par la même occasion, il a retrouvé la conviction, plus forte encore, de ce qu’il était : un serviteur privilégié de Jéhovah. “ Je suis constamment avec toi, a-t-il dit à Dieu ; tu m’as saisi la main droite. Par ton conseil tu me conduiras, et ensuite tu me mèneras à la gloire. ” (Psaume 73:23, 24). Asaph était à nouveau fier de servir Dieu. — Psaume 34:2.
Ils avaient une conscience aiguë de leur identité
12, 13. Donnez des exemples de personnages bibliques qui étaient fiers de leurs relations avec Dieu.
12 L’un des moyens de renforcer notre attachement à notre identité chrétienne, c’est d’analyser et d’imiter la foi d’adorateurs fidèles qui, malgré l’adversité, tiraient une véritable fierté de leurs relations avec Dieu. Prenons le cas de Joseph, le fils de Jacob. Encore adolescent, il est traîtreusement vendu comme esclave et emmené en Égypte, à des centaines de kilomètres de son père, qui craint Dieu, loin, très loin du foyer où il trouvait amour et sécurité. En Égypte, personne n’est là pour rappeler à Joseph les principes divins, et il doit affronter des situations difficiles qui mettent à l’épreuve sa moralité et sa confiance en Dieu. Cependant, de toute évidence, il s’efforce de conserver une conscience aiguë de ce qu’il est — un serviteur de Dieu — et il demeure fidèle à ce qu’il sait être juste. Même dans un environnement hostile, il est fier d’être un adorateur de Jéhovah, et il n’hésite pas à exprimer ses convictions. — Genèse 39:7-10.
13 Huit siècles plus tard, une petite Israélite, devenue esclave au service du général syrien Naamân, n’oublie pas non plus ce qu’elle est : une adoratrice de Jéhovah. Lorsque l’occasion se présente, elle rend hardiment témoignage à Jéhovah en qualifiant Élisha de prophète du vrai Dieu (2 Rois 5:1-19). Plus tard encore, le jeune roi Yoshiya, en dépit d’un contexte marqué par la corruption, met en œuvre des réformes religieuses durables, répare le temple de Dieu et ramène le peuple à Jéhovah. Il est fier de sa foi et du culte qu’il rend à Dieu (2 Chroniques, chapitres 34 et 35). À Babylone, Daniel et ses trois compagnons n’oublieront jamais leur identité de serviteurs de Jéhovah ; même sous la pression et face aux tentations, ils garderont toujours leur intégrité. Il ne fait aucun doute qu’ils sont fiers de servir Jéhovah. — Daniel 1:8-20.
Soyons fiers de ce que nous sommes
14, 15. Que suppose le fait de nous glorifier de notre identité chrétienne ?
14 Les serviteurs de Dieu dont nous venons de parler ont surmonté leurs épreuves parce qu’ils ont entretenu une saine fierté de leur position devant Dieu. Qu’en est-il de nous aujourd’hui ? Que suppose le fait de nous glorifier de notre identité chrétienne ?
15 Nous devons surtout être profondément reconnaissants à Jéhovah d’appartenir au peuple qui porte son nom et d’avoir sa bénédiction. Dieu n’a aucun doute sur l’identité de ceux qui lui appartiennent. L’apôtre Paul, qui vivait à une époque de grande confusion sur le plan religieux, a écrit : “ Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent. ” (2 Timothée 2:19 ; Nombres 16:5). Jéhovah est fier de ceux “ qui lui appartiennent ”. Ne déclare-t-il pas : “ Qui vous touche, touche à la prunelle de mon œil. ” (Zekaria 2:8). À l’évidence, Jéhovah nous aime. En contrepartie, nos relations avec lui devraient se nourrir de l’amour profond que nous avons pour lui. “ Si quelqu’un aime Dieu, souligne Paul, celui-là est connu de lui. ” — 1 Corinthiens 8:3.
16, 17. Pourquoi les chrétiens, jeunes ou âgés, peuvent-ils être fiers de leur héritage spirituel ?
16 Les jeunes qui sont élevés par des parents Témoins de Jéhovah devraient se demander si leur identité chrétienne se renforce du fait de leurs relations personnelles avec Dieu. Ils ne peuvent pas, en effet, s’en remettre à la foi de leurs parents. De tout serviteur de Dieu, Paul a dit : “ C’est pour son propre maître qu’il tient debout ou qu’il tombe. ” Aussi ajoute-t-il plus loin : “ Chacun de nous rendra compte à Dieu pour soi-même. ” (Romains 14:4, 12). Soyons réalistes : la perpétuation nonchalante d’une tradition familiale ne suffit pas pour garantir des relations étroites et durables avec Jéhovah.
17 De tout temps il y a eu des témoins de Jéhovah : du fidèle Abel, il y a environ 6 000 ans, à la “ grande foule ” de Témoins, aujourd’hui ; et il y en aura encore une multitude qui connaîtront un avenir éternel (Révélation 7:9 ; Hébreux 11:4). Nous sommes, à ce jour, les derniers de cette longue succession d’adorateurs fidèles. N’est-ce pas là un héritage précieux ?
18. En quoi nos valeurs nous distinguent-elles du monde ?
18 Notre identité chrétienne suppose aussi un ensemble de valeurs, de qualités, de normes et de caractéristiques bien distinctes. C’est “ La Voie ”, la seule manière de vivre qui en vaille la peine et qui plaise à Dieu (Actes 9:2 ; Éphésiens 4:22-24). Les chrétiens ‘ vérifient toutes choses ’ et ‘ tiennent ferme ce qui est excellent ’. (1 Thessaloniciens 5:21.) Nous avons une claire perception du gouffre qui sépare le christianisme du monde éloigné de Dieu. Jéhovah ne laisse planer aucun doute sur ce qui différencie le vrai culte du faux. Par l’intermédiaire de son prophète Malaki, il a déclaré : “ À coup sûr vous verrez de nouveau la distinction entre un juste et un méchant, entre qui sert Dieu et qui ne l’a pas servi. ” — Malaki 3:18.
19. De quoi les vrais chrétiens ne seront-ils jamais victimes ?
19 Puisqu’il est si important de se glorifier en Jéhovah au milieu de ce monde désorienté, qu’est-ce qui nous aidera à rester fiers de servir Dieu et à conserver une conscience aiguë de notre identité chrétienne ? Vous trouverez des conseils utiles dans l’article suivant. Leur examen vous confortera dans l’idée que les vrais chrétiens ne seront jamais victimes de l’“ apathéisme ”.
[Note]
a Il n’est question dans cet article que de notre identité spirituelle. Il peut arriver que des troubles mentaux nécessitent le recours à un médecin.
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Préservons notre identité chrétienneLa Tour de Garde 2005 | 15 février
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Préservons notre identité chrétienne
“ ‘ Vous êtes mes témoins ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ” — ISAÏE 43:10.
1. Quel genre de personnes Jéhovah attire-t-il à lui ?
LORS d’une réunion à la Salle du Royaume, regardez attentivement autour de vous. Quel genre de personnes voyez-vous ? Peut-être des jeunes attentifs en train de s’imprégner de la sagesse des Écritures (Psaume 148:12, 13). Sans doute aussi des chefs de famille, qui s’efforcent quotidiennement de plaire à Dieu au milieu d’un monde qui dénigre les valeurs familiales. Ou encore des compagnons âgés, qui tiennent ferme leur engagement envers Jéhovah malgré leur santé qui se dégrade (Proverbes 16:31). Tous aiment profondément Jéhovah, qui a d’ailleurs jugé bon de les attirer à lui. Qu’a déclaré en effet le Fils de Dieu ? “ Personne ne peut venir vers moi, si le Père, qui m’a envoyé, ne l’attire. ” — Jean 6:37, 44, 65.
2, 3. Pourquoi est-il parfois difficile de conserver une conscience aiguë de notre identité chrétienne ?
2 Ne sommes-nous pas heureux d’appartenir à un peuple qui a l’approbation et la bénédiction de Jéhovah ? Il n’en demeure pas moins qu’il est difficile de conserver une conscience aiguë de notre identité chrétienne en ces “ temps critiques, difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1.) Cela est particulièrement vrai pour les jeunes qui sont élevés par des parents chrétiens. “ J’avais beau assister aux réunions de la congrégation, admet l’un d’eux, je n’avais pas d’objectif spirituel bien défini et franchement pas une envie débordante de servir Jéhovah. ”
3 Certains désirent sincèrement servir Jéhovah, mais ils cèdent à la forte influence de leur entourage, à l’attrait du monde ou à leurs tendances pécheresses. De telles incitations risquent d’éroder progressivement notre identité chrétienne. À l’heure actuelle, nombreux sont ceux qui jugent dépassées et irréalistes les normes de moralité de la Bible (1 Pierre 4:4). Pour d’autres, il n’est pas impératif d’adorer Dieu de la manière qu’il ordonne (Jean 4:24). Dans sa lettre aux Éphésiens, Paul attribue au monde un “ esprit ”, ou disposition d’esprit dominante (Éphésiens 2:2). Cet esprit pousse les humains à se conformer à la mentalité d’une société qui ne connaît pas Jéhovah.
4. Comment Jésus a-t-il souligné la nécessité de préserver notre identité de chrétiens ?
4 Mais nous sommes, nous, voués à Jéhovah, et nous sommes conscients que, jeunes ou âgés, il serait dramatique que nous perdions notre identité chrétienne. Cette identité ne se définit que par rapport aux normes de Jéhovah et à ce qu’il attend de nous. En effet, à quelle image avons-nous été créés, sinon à la sienne (Genèse 1:26 ; Mika 6:8) ? La Bible compare notre identité de chrétiens à des vêtements, que tout le monde doit remarquer. Pensant à notre époque, Jésus a lancé cet avertissement : “ Écoute ! Je viens comme un voleur. Heureux celui qui reste éveillé et garde ses vêtements de dessus, pour qu’il ne marche pas nu et qu’on regarde sa hontea. ” (Révélation 16:15). Nous ne voulons pas nous départir de nos qualités ni de notre conduite chrétienne, et laisser le monde de Satan nous façonner. Autrement, cela reviendrait à perdre nos “ vêtements de dessus ”. Une telle situation ne nous causerait que du regret et de la honte.
5, 6. Pourquoi est-il essentiel d’être spirituellement stable ?
5 Selon qu’il a ou non une conscience aiguë de son identité spirituelle, le chrétien donne à sa vie une direction très différente. Pourquoi ? Parce que l’adorateur de Jéhovah qui perd de vue ce qu’il est risque de se trouver finalement désorienté, sans but bien défini. À maintes reprises, la Bible met ses lecteurs en garde contre l’indécision. “ Celui qui doute, avertit le disciple Jacques, est semblable à une vague de la mer, poussée par le vent et ballottée. Oui, que cet homme-là ne s’imagine pas qu’il va recevoir quelque chose de Jéhovah ; c’est un homme indécis, instable dans toutes ses voies. ” — Jacques 1:6-8 ; Éphésiens 4:14 ; Hébreux 13:9.
6 Comment préserver notre identité chrétienne ? Comment renforcer notre conviction que nous sommes extrêmement privilégiés d’être des adorateurs du Très-Haut ? Examinons quelques façons d’y parvenir.
Établissez solidement votre identité chrétienne
7. Pourquoi est-il utile d’implorer Jéhovah de nous examiner ?
7 Renforcez continuellement vos relations avec Jéhovah. Ce qu’un chrétien a de plus précieux, ce sont ses relations personnelles avec Dieu (Psaume 25:14 ; Proverbes 3:32). Si nous commençons à nous interroger sur notre identité spirituelle, c’est qu’il est temps d’analyser soigneusement la qualité et la profondeur de ces relations. “ Examine-moi, ô Jéhovah, a imploré le psalmiste avec raison, et mets-moi à l’épreuve ; affine mes reins et mon cœur. ” (Psaume 26:2). Cet examen est-il indispensable ? Assurément, car nous ne saurions porter un jugement fiable sur nos mobiles et nos inclinations les plus intimes. Seul Jéhovah est en mesure de sonder nos motivations, nos pensées, nos sentiments, bref, ce que nous sommes intérieurement. — Jérémie 17:9, 10.
8. a) En quoi est-il bénéfique pour nous que Jéhovah nous mette à l’épreuve ? b) Qu’est-ce qui vous a aidé à faire des progrès spirituels ?
8 En demandant à Jéhovah de nous examiner, nous l’invitons à nous mettre à l’épreuve. Peut-être permettra-t-il des situations qui révéleront nos vrais mobiles et notre condition de cœur (Hébreux 4:12, 13 ; Jacques 1:22-25). Nous devrions nous en réjouir parce que, grâce à elles, nous pouvons montrer dans quelle mesure nous sommes fidèles à Jéhovah. Elles révèlent si nous sommes ou non “ complets et sans défaut à tous égards, ne manquant de rien ”. (Jacques 1:2-4.) Et dans le même temps, elles nous offrent la possibilité de progresser spirituellement. — Éphésiens 4:22-24.
9. Est-il facultatif d’éprouver personnellement la vérité biblique ? Expliquez.
9 Éprouvez personnellement la vérité biblique. Notre identité de serviteurs de Jéhovah risque de s’estomper si elle ne s’enracine pas profondément dans la connaissance des Écritures (Philippiens 1:9, 10). Tout chrétien — qu’il soit jeune ou âgé — doit vérifier, jusqu’à s’en convaincre, que ce qu’il croit est bien la vérité telle qu’on la trouve dans la Bible. C’est à cela que Paul poussait ses compagnons : “ Vérifiez toutes choses ; tenez ferme ce qui est excellent. ” (1 Thessaloniciens 5:21). Un jeune dont les parents craignent Dieu doit bien comprendre qu’il ne lui suffit pas de se laisser porter par leur foi. David, a exhorté son fils Salomon à ‘ connaître le Dieu de son père et à le servir d’un cœur complet ’. (1 Chroniques 28:9.) Salomon ne pourrait pas se contenter d’observer comment son père cultivait la foi en Jéhovah. Il lui faudrait apprendre à connaître lui-même Jéhovah, et c’est ce qu’il a fait. “ Maintenant donne-moi sagesse et connaissance, a-t-il demandé à Dieu, pour que je puisse sortir devant ce peuple et pour que je puisse rentrer. ” — 2 Chroniques 1:10.
10. Pourquoi n’y a-t-il rien de mal à poser des questions en toute bonne foi ?
10 Pour être forte, la foi doit s’appuyer sur la connaissance. “ La foi naît de ce qu’on a entendu ”, a écrit Paul (Romains 10:17). Que voulait-il dire ? Qu’en se nourrissant de la Parole de Dieu, on bâtit sa foi en Jéhovah, en ses promesses et en son organisation. Celui qui pose des questions en toute bonne foi obtiendra des réponses rassurantes. En outre, en Romains 12:2, Paul nous invite à “ éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite ”. Comment y arrive-t-on ? En acquérant “ la connaissance exacte de la vérité ”. (Tite 1:1.) Par son esprit, Jéhovah peut nous aider à comprendre même les sujets difficiles (1 Corinthiens 2:11, 12). Si nous avons du mal à saisir quelque chose, prions-le (Psaume 119:10, 11, 27). Jéhovah souhaite que nous comprenions sa Parole, que nous y croyions et que nous y obéissions. Il apprécie les questions posées de bonne foi.
Soyez déterminé à plaire à Dieu
11. a) Quel désir naturel risque de constituer pour nous un piège ? b) Où pouvons-nous trouver le courage de résister à l’influence de notre entourage ?
11 Cherchez à plaire à Dieu, non aux hommes. Il est on ne peut plus naturel de définir en partie notre identité par notre appartenance à un groupe. Tout le monde a besoin d’amis, et être accepté nous rassure. Durant l’adolescence — et même plus tard dans la vie — l’influence de l’entourage est souvent puissante et suscite un fort désir d’imiter les autres ou de leur plaire. Mais tous les gens que nous côtoyons n’ont pas nos intérêts à cœur. Certains ne cherchent que des complices dans le but de commettre de mauvaises actions (Proverbes 1:11-19). Lorsqu’un chrétien cède à la mauvaise influence de son entourage, il a généralement tendance à dissimuler son identité spirituelle (Psaume 26:4). “ Ne vous laissez pas modeler par le monde actuel ”, a dit l’apôtre Paul (Romains 12:2 ; Bible du Semeur). Jéhovah nous fournit la force intérieure dont nous avons besoin pour rejeter toute incitation au conformisme. — Hébreux 13:6.
12. Quelle règle et quel exemple peuvent nous encourager à tenir ferme notre confiance en Dieu ?
12 Lorsque des influences extérieures menacent notre identité chrétienne, rappelons-nous que notre fidélité à Dieu est bien plus importante que le qu’en-dira-t-on ou les choix adoptés par la majorité des gens qui nous entourent. Les paroles d’Exode 23:2 constituent une règle efficace de protection : “ Tu ne dois pas suivre la foule dans une intention mauvaise. ” Quand la plupart des Israélites ont douté de la capacité de Jéhovah de tenir ses promesses, Caleb a résolument refusé de se rallier à eux. Il était certain que les promesses divines étaient dignes de confiance, et il a été abondamment récompensé pour sa prise de position (Nombres 13:30 ; Josué 14:6-11). Et vous ? Êtes-vous bien décidé à résister à la pression du plus grand nombre afin de préserver vos relations avec Dieu ?
13. Pourquoi est-il sage de faire savoir que nous sommes chrétiens ?
13 Faites savoir que vous êtes chrétien. L’adage selon lequel la meilleure défense, c’est l’attaque, se vérifie quand il s’agit de défendre notre identité chrétienne. En butte à l’opposition alors qu’ils s’efforçaient de faire la volonté de Jéhovah, les Israélites fidèles de l’époque d’Ezra ont déclaré : “ Nous sommes les serviteurs du Dieu des cieux et de la terre. ” (Ezra 5:11). Si nous nous laissons émouvoir par les réactions et les critiques de gens hostiles, nous risquons d’être paralysés par la crainte. Si nous cherchons systématiquement à plaire à tout le monde, notre identité deviendra floue. Alors, ne nous laissons pas intimider. Il est toujours bon de faire savoir clairement que nous sommes Témoins de Jéhovah. Avec tact mais fermeté, vous pouvez expliquer quelles sont vos valeurs, vos croyances et votre position de chrétien. Faites savoir que vous êtes résolu à respecter les normes élevées de Jéhovah en matière de moralité. Montrez clairement que votre intégrité chrétienne ne se discute pas. Montrez que vous êtes fier de vos valeurs morales (Psaume 64:10). Cette attitude ferme vous fortifiera, vous protégera, et incitera peut-être même certains à vouloir en savoir plus sur Jéhovah et sur son peuple.
14. Les moqueries ou l’opposition devraient-elles nous décourager ? Expliquez.
14 Bien sûr, certains auront peut-être tendance à se moquer de vous ou à s’opposer à vous (Jude 18). Si vos efforts pour expliquer vos valeurs se heurtent à un mur d’incompréhension, ne vous découragez pas (Ézékiel 3:7, 8). Quelle que soit votre détermination, vous ne parviendrez jamais à convaincre quelqu’un qui s’y refuse. Souvenez-vous de Pharaon. Aucune plaie, aucun miracle — pas même la mort de son premier-né — n’a réussi à le persuader que Moïse parlait au nom de Jéhovah. Ainsi donc, ne laissez pas la crainte de l’homme vous paralyser. Elle peut être surmontée grâce à la confiance en Dieu. — Proverbes 3:5, 6 ; 29:25.
Tirez profit du passé et bâtissez pour l’avenir
15, 16. a) En quoi consiste notre héritage spirituel ? b) En quoi est-il bénéfique de méditer sur notre héritage spirituel à la lumière de la Parole de Dieu ?
15 Chérissez votre héritage spirituel. Il est bénéfique de méditer sur notre héritage spirituel à la lumière de la Parole de Dieu. Cet héritage comprend la vérité contenue dans la Parole de Jéhovah, l’espérance de la vie éternelle, et l’honneur de représenter Dieu en qualité de proclamateurs de la bonne nouvelle. Percevez-vous votre rôle parmi ses Témoins, au sein du groupe privilégié qui s’est vu confier cette œuvre salvatrice qu’est la prédication du Royaume ? N’oubliez pas que c’est Jéhovah, et personne d’autre, qui déclare : “ Vous êtes mes témoins. ” — Isaïe 43:10.
16 Posez-vous ces questions par exemple : “ Quel prix est-ce que j’accorde à cet héritage spirituel ? A-t-il à mes yeux une valeur suffisante pour que je fasse de l’accomplissement de la volonté divine la priorité dans ma vie ? Y suis-je assez attaché pour repousser toute tentation susceptible de me le faire perdre ? ” Notre héritage peut également nous insuffler un profond sentiment de sécurité spirituelle, sentiment qu’on ne peut éprouver qu’au sein de l’organisation de Jéhovah (Psaume 91:1, 2). En réfléchissant aux événements remarquables qui ont marqué l’histoire moderne de cette organisation, nous acquerrons la certitude que rien ni personne ne peut éliminer le peuple de Jéhovah de la surface de la terre. — Isaïe 54:17 ; Jérémie 1:19.
17. S’il est bien de nous appuyer sur notre héritage spirituel, qu’est-il nécessaire de faire en plus ?
17 Bien entendu, nous ne pouvons pas nous appuyer uniquement sur notre héritage spirituel. Chacun de nous doit nouer des relations d’intimité avec Dieu. Après s’être évertué à bâtir la foi des chrétiens de Philippes, Paul leur a écrit : “ Par conséquent, mes bien-aimés, de la manière dont vous avez toujours obéi, non seulement durant ma présence, mais maintenant bien plus volontiers durant mon absence, menez à bien votre propre salut avec crainte et tremblement. ” (Philippiens 2:12). Nous ne pouvons compter sur personne d’autre que sur nous-mêmes pour assurer notre salut.
18. En quoi les activités chrétiennes nous font-elles prendre davantage conscience de notre identité chrétienne ?
18 Absorbez-vous dans les activités chrétiennes. Quelqu’un a dit que “ le travail forge l’identité ”. Les chrétiens d’aujourd’hui ont une œuvre capitale à accomplir : prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Paul a déclaré : “ Puisque je suis vraiment apôtre des nations, je glorifie mon ministère. ” (Romains 11:13). Notre œuvre de prédication nous distingue du monde, et en y participant nous renforçons notre identité chrétienne. Chaque fois que nous nous absorbons dans d’autres activités théocratiques comme les réunions chrétiennes, la construction de lieux de culte, l’aide aux personnes dans le besoin, etc., nous prenons un peu plus conscience de notre identité de chrétiens. — Galates 6:9, 10 ; Hébreux 10:23, 24.
Une identité bien affirmée procure des bienfaits tangibles
19, 20. a) Quels bienfaits retirez-vous personnellement d’être chrétien ? b) Sur quoi se fonde notre véritable identité ?
19 Prenez un moment pour réfléchir aux nombreux bienfaits que nous procure notre condition de vrais chrétiens. Nous avons le privilège d’être personnellement connus de Jéhovah. Le prophète Malaki a dit en effet : “ Ceux qui craignent Jéhovah parlèrent l’un avec l’autre, chacun avec son compagnon, et Jéhovah faisait attention et écoutait. Et un livre de souvenir commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom. ” (Malaki 3:16). Nous avons la possibilité d’être considérés par Dieu comme ses amis (Jacques 2:23). Notre vie s’enrichit, car elle s’inscrit dans un dessein bien défini, elle a un sens profond, et les objectifs que nous pouvons nous fixer en valent la peine. Enfin, n’avons-nous pas l’espérance d’un avenir éternel ? — Psaume 37:9.
20 Rappelez-vous que votre identité et votre valeur véritables dépendent directement de la façon dont Dieu vous considère, et non de ce que d’autres peuvent penser de vous. Certains nous jugent en fonction de critères humains inadéquats. Mais c’est l’amour et l’intérêt personnel que Dieu nous témoigne qui déterminent ce que nous valons ; nous lui appartenons (Matthieu 10:29-31) ! D’un autre côté, notre amour pour Dieu nous donne une idée précise de notre identité et la meilleure des orientations dans la vie. “ Si quelqu’un aime Dieu, celui-là est connu de lui. ” — 1 Corinthiens 8:3.
[Note]
a Il y a peut-être dans ces paroles une allusion aux devoirs du fonctionnaire servant au mont du Temple à Jérusalem. Durant les veilles de la nuit, il faisait le tour du temple pour s’assurer que les Lévites de garde restaient éveillés à leur poste. Si l’un d’eux était trouvé endormi, on le frappait avec un bâton, et ses vêtements de dessus pouvaient être brûlés, afin de lui faire honte.
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