Joseph a maintenant 28 ans. Il est esclave et prisonnier depuis une dizaine d’années.

Un jour, toute la prison entre en effervescence à cause de l’arrivée de deux nouveaux détenus, des fonctionnaires proches de Pharaon. L’un était le chef des panetiers, l’autre le chef des échansons (Genèse 40:1-3).

Le chef de la garde charge Joseph de veiller sur ces hommes qui occupaient jusque-​là une position en vueb. Une nuit, chacun d’eux fait un rêve étrange et saisissant. Quand Joseph retrouve les deux prisonniers le lendemain matin, il se rend bien compte que quelque chose ne va pas. Il leur demande donc : « Pourquoi votre visage est-​il triste aujourd’hui ? » (Genèse 40:3-7). Peut-être sa gentillesse les convainc-​t-​elle qu’ils peuvent lui parler sans crainte de ce qui les préoccupe. Joseph ne sait pas encore que cette conversation va complètement changer sa vie. Mais cette discussion aurait-​elle eu lieu s’il n’avait pas fait preuve d’intérêt pour les autres ? Son attitude nous pousse sans doute à nous demander : « Est-​ce que je démontre ma foi en Dieu en m’intéressant à mes semblables ? »

Les deux hommes expliquent qu’ils sont perturbés par leurs rêves, d’autant plus qu’ils n’ont personne pour les interpréter. À l’époque, les Égyptiens accordent une grande importance aux rêves et comptent énormément sur leurs soi-disant interprètes. Les deux hommes ne savent pas que leurs rêves viennent du Dieu de Joseph, Jéhovah. Joseph, lui, le sait. Il les rassure : « Les interprétations n’appartiennent-​elles pas à Dieu ? Racontez-​moi [vos rêves], s’il vous plaît » (Genèse 40:8). La question posée par Joseph trouve toujours un écho chez les étudiants sincères de la Bible. Il serait bon que toute personne croyante imite l’humilité de Joseph. Nous devons en effet être disposés à rejeter les raisonnements humains empreints de fierté et nous appuyer sur Dieu pour découvrir l’interprétation correcte de sa Parole (1 Thessaloniciens 2:13 ; Jacques 4:6).

L’échanson s’exprime en premier. Il dit à Joseph que, dans son rêve, il a vu une vigne avec trois sarments sur lesquels il y avait des grappes de raisin. Ces grappes ont mûri, et l’échanson en a pressé le jus dans la coupe de Pharaon. Grâce à Jéhovah, Joseph sait immédiatement ce que ce rêve signifie. Il explique à l’échanson que les trois sarments représentent trois jours et que, dans trois jours, Pharaon le rétablira dans ses fonctions. Tandis que le soulagement se lit sur le visage de l’échanson, Joseph lui adresse cette requête : « Il faudra, s’il te plaît, que tu uses de bonté de cœur à mon égard, que tu fasses mention de moi à Pharaon. » Il lui explique alors qu’il a été enlevé et injustement emprisonné (Genèse 40:9-15).

Encouragé par la bonne nouvelle que l’échanson vient de recevoir, le panetier demande à Joseph quelle est la signification de son rêve. Lui a vu trois corbeilles de pain. Une de ces corbeilles était sur sa tête et des oiseaux mangeaient dedans. L’explication de cette énigme est également révélée à Joseph. Mais elle ne présage rien de bon. Joseph déclare : « Voici son interprétation : les trois corbeilles sont trois jours. D’ici trois jours, Pharaon élèvera ta tête de dessus toi et vraiment il te pendra à un poteau ; oui, les oiseaux mangeront ta chair de dessus toi » (Genèse 40:16-19). Comme tous les fidèles serviteurs de Dieu, Joseph annonce avec courage les messages divins, qu’il s’agisse de bonnes nouvelles ou de nouvelles d’un jugement imminent (Isaïe 61:2).

Trois jours plus tard, les paroles de Joseph se réalisent. Pharaon célèbre son anniversaire — une pratique que les adorateurs de Dieu des temps bibliques n’observent pas — et prononce un jugement sur les deux fonctionnaires. Comme Joseph l’a prédit, le panetier est exécuté, alors que l’échanson est rétabli dans ses fonctions. Mais malheureusement, cet homme se montre négligent et oublie complètement Joseph (Genèse 40:20-23).

« CE N’EST PAS MOI QUI DOIS COMPTER ! »

Deux années s’écoulent (Genèse 41:1).