Coup d’œil sur le monde

La fraude en médecine

Selon une étude menée pour le compte du ministère américain de la Justice, une partie importante des membres du corps médical exclus pour fraude dans les programmes américains de sécurité sociale sont des psychiatres. Bien que cette discipline ne représente que 8 pour cent des médecins en activité aux États-Unis, 18 pour cent des 147 médecins suspendus en 15 ans étaient des psychiatres. Les factures frauduleuses constituaient les abus le plus fréquemment cités: traitements facturés alors que seulement des médicaments avaient été prescrits, clients fantômes, relations sexuelles avec les clients comptabilisées comme “traitements”. Ainsi que l’explique M. Paul Jesilow, criminologue et coauteur de l’étude: “De toute évidence, ces résultats ne donnent pas une bonne image de la psychiatrie.”

Qui boit le plus d’eau?

Les Français détiennent le record, peu enviable, de plus gros consommateurs d’alcool dans le monde. Mais, paradoxalement, ils sont aussi les champions de la consommation d’eau minérale. Comme le rappelle la revue Cuisine et Vins de France, “avec cinquante-six litres par an, l’homme au béret basque bat tous les records. (...) Avec 3 422 millions de litres, la France est le premier producteur et le premier exportateur mondial. En moins de quarante ans, sa production s’est multipliée par dix...” Selon un médecin d’une des principales stations thermales productrices d’eau minérale, il convient de commencer la journée en buvant un grand verre d’eau. Ce médecin recommande également de boire régulièrement entre les repas.

Qui veut un grizzli?

L’État américain du Montana a des problèmes avec les ours gris. Dans les montagnes Rocheuses, leur population s’est multipliée et ils ont envahi des territoires habités par l’homme où l’on trouve également du bétail. Selon le Wall Street Journal, le Montana a eu l’idée d’écrire à d’autres États américains pour leur proposer ces grizzlis, dont certains peuvent atteindre les 300 kilos. Plusieurs États ont tout simplement répondu “non merci”. La Californie a expliqué que les seuls endroits qui auraient pu accueillir les ours avaient déjà “une forte concentration d’humains”. Le Wyoming avait peur des problèmes qui auraient pu se développer à la suite de cette implantation. L’Oregon a expliqué que, de son côté, il avait déjà trop d’ours noirs. Seul l’Alaska a envoyé une réponse qui apportait une faible lueur d’espoir. Pour assurer la protection de ses troupeaux d’élans, cet État était prêt à accepter des grizzlis du Montana en échange “d’un même poids” de loups. Mais cette proposition ne fait pas l’affaire du Montana qui cherche surtout à protéger son cheptel.

Les médecins face aux drogués

Une plaquette réalisée à la demande du directeur des Affaires sanitaires et sociales de la Gironde (département français) rappelle aux médecins que “quand on parle de drogues, on pense toujours aux drogues ‘douces’ comme le Haschisch ou ‘dures’ comme l’Héroïne et on oublie les médicaments. Soixante-quinze pour cent des toxicomanes s’approvisionnent auprès des médecins: 3 toxicomanes sur 4 sont polytoxicomanes et il y a toujours un aspect médicamenteux, ne serait-​ce qu’en relais des autres drogues”. Les drogués savent en général quelle attitude adopter ou quelle maladie feindre pour obtenir tel ou tel médicament. La plaquette montre aux médecins comment réagir face à de telles demandes et comment ne pas se laisser prendre à ces différents pièges.

Mieux vaut tard que jamais

La bibliothèque de l’État de Pennsylvanie vient de récupérer un livre qui avait été emprunté au siècle dernier. Les employés de cet établissement ont été surpris de trouver, dans la boîte de retour des livres, un ouvrage imprimé en 1657 et acheté lorsque Benjamin Franklin était responsable du fonds de cette bibliothèque. Le livre aurait disparu entre 1823 et 1900.

La prière à l’école

Les enfants ne prient plus dans les écoles en Grande-Bretagne. Le journal catholique français La Croix explique que “la grande majorité des établissements secondaires du Royaume-Uni sont en infraction avec la législation en n’organisant pas chaque matin, avant le début des classes, une assemblée de prière collective”. Quelles sont les raisons de cet abandon de dispositions pourtant inscrites dans la loi britannique? “Cette situation peut s’expliquer en partie par le manque de locaux adéquats (...), par le caractère multiracial et pluriconfessionnel des élèves, dont beaucoup sont musulmans ou hindouistes, ce qui rend particulièrement difficile le choix des prières, et également par les réticences d’une grande partie des enseignants du secteur public hostiles à ce type d’assemblée qu’ils estiment dépassée.”

Des parents délinquants?

Doit-​on accuser les parents lorsque leurs enfants enfreignent la loi? Oui, selon M. Julius Ness, membre de la Cour suprême de justice de Caroline du Sud (États-Unis). Il déclare en effet que le terme “délinquance” devrait s’appliquer en tout premier lieu aux parents et il s’en explique dans les termes suivants: “Nous avons appris à nos enfants à révérer le dollar tout-puissant, la puissance et la richesse. Notre échelle déformée des valeurs a sans aucun doute largement contribué à l’augmentation du nombre de jeunes en difficulté.”

Les horoscopes face à la science

Selon M. Pearce Wright, rédacteur scientifique au Times de Londres, “une étude scientifique sérieuse portant sur l’exactitude des horoscopes montre que le signe sous lequel une personne est née n’a aucune influence sur sa personnalité”. Ce rédacteur commentait les résultats d’une étude menée à l’université de Californie, étude à laquelle avaient participé 28 astrologues de renom. Ces derniers devaient associer des thèmes astrologiques aux profils de personnalité correspondants. Ces profils avaient été tracés à partir d’un questionnaire bâti suivant les suggestions des astrologues, dans un langage qui leur était familier. Dans chaque cas, les astrologues ont reçu trois profils, le bon et deux autres choisis au hasard. Selon l’article, “les résultats sont plutôt gênants pour les astrologues; en effet, leurs prédictions n’ont pas donné de meilleurs résultats que ceux qu’on aurait obtenus par hasard”. M. Shawn Carlson, le savant qui a mené ces travaux, explique aussi que lorsqu’un astrologue peut voir son client, il en tire des indices dont il se sert généralement pour impressionner ce dernier. Lors de ces travaux, de telles rencontres n’avaient pas eu lieu.

Déboucheur d’artères

Les maladies cardiaques constituent un des fléaux des sociétés occidentales du XX^e siècle. Les problèmes les plus graves ont souvent pour origine des dépôts de graisse qui s’accumulent progressivement dans les artères. Des médecins de l’hôpital Broussais, à Paris, utilisent une méthode originale pour lutter contre ces obstructions. Ils envoient dans les artères une sonde qui détecte les rétrécissements. Une fois de tels obstacles localisés, on envoie un ballonnet gonflable dans la sonde. “Quelques instants plus tard, explique le périodique français Le Point, le ballonnet arrive dans la partie rétrécie de l’artère. Il est alors gonflé pendant un peu plus de trente secondes et écrase la plaque d’athérome. Généralement, un ou deux gonflements suffisent.” Cette méthode a un assez fort pourcentage de réussite, mais ne s’applique pas dans un domaine majeur, “la dilatation des artères menant au cerveau. Tout simplement parce que, au cours de l’opération, de petits fragments d’athérome pourraient se détacher et aller obstruer des vaisseaux, provoquant une attaque cérébrale aux conséquences désastreuses”.

Suicide des adolescents — en France

“Trois adolescents se suicident chaque jour en France.” Telle est la triste réalité que rappelle La pratique médicale quotidienne. Une enquête réalisée il y a quelque temps par l’INSERM (Institut national de santé et de recherches médicales) et le ministère français des Affaires sociales montrait que ce phénomène était en nette augmentation depuis 1960, alors que, dans le même temps, la mortalité avait diminué régulièrement. De plus, selon l’article du quotidien médical précité, “le chiffre de 1 000 suicides ‘réussis’ d’adolescents par an en France est largement sous-estimé car il ne tient pas compte des comportements autodestructeurs, dont l’exemple type est l’overdose, et qui représentent de véritables équivalents suicidaires; des suicides étiquetés accidentels, des cas fréquents où la famille ou l’entourage proche a décidé de nier l’acte suicidaire ne sont donc pas recensés”.

Actualité des Nations unies

▫ Les discours constituent une des principales activités aux Nations unies. Mais il semble que peu de diplomates aient des capacités naturelles dans ce domaine. Si l’on en croit M. François Giuliani, porte-parole du secrétaire général, “il est rare de trouver un diplomate qui ait réellement le don de s’exprimer (...). Il y a des orateurs bavards, d’autres qui sont brefs, mais bien peu tiennent leur auditoire sous leur charme”. Selon les délégués eux-​mêmes, les principales restrictions sur ce qu’ils peuvent dire viennent souvent de leurs propres gouvernements, qui exercent un droit de regard sur leurs discours. Les orateurs doivent aussi respecter un certain protocole et, ce qui n’arrange rien, les effets oratoires sont généralement perdus lors de la traduction.

▫ Pour commémorer le quarantième anniversaire des Nations unies, une équipe d’alpinistes américains devait gravir l’Everest et y planter le drapeau de l’organisation. Bien que le mauvais temps les ait contraints à s’arrêter à 240 mètres du sommet, ils ont quand même planté le drapeau et pris une photo en souvenir de l’expédition. Selon le New York Times, “cette photographie a maintenant officiellement disparu et tout ce qui y faisait référence a été expurgé. (...) Pourquoi? Parce que le drapeau était planté sens dessus dessous”.

Un échec transformé en succès

Selon le périodique New Scientist, le dernier gadget qui fait fureur au Japon est un “détecteur de pluie”. Cet appareil installé à l’extérieur d’une maison est relié par un long cordon électrique à sa partie musicale. Lorsqu’il commence à pleuvoir, un contact électrique déclenche la mélodie. La firme qui a lancé ce produit sur le marché avait initialement conçu un mécanisme qui rentrait automatiquement la corde à linge lorsque la pluie tombait. Mais ce dernier système s’étant avéré beaucoup trop onéreux, la compagnie n’en a gardé que la partie détecteur de pluie. Dans les huit premiers mois, 250 000 exemplaires ont été vendus.