Qui sont les véritables évangélisateurs?

OÙ QUE vous viviez, d’une façon ou d’une autre l’activité d’évangélisation amorcée par Jésus vous a touché. Mais tous ceux qui ont dit représenter le Christ n’ont pas répandu le véritable message de la Parole de Dieu. Aujourd’hui comme dans le passé, tous les évangélisateurs n’ont pas été animés du zèle missionnaire qui caractérisait les disciples de Jésus au I^er siècle.

Certes, les Églises de la chrétienté comptent actuellement environ 220 000 missionnaires actifs dans le monde, mais ceux-ci se révèlent-​ils de véritables évangélisateurs? L’évangélisation chrétienne n’était pas censée devenir une sorte d’impérialisme spirituel, avec des prédicateurs qui se comporteraient en agents des puissances colonisatrices (voir Jacques 4:4). Qui plus est, l’authentique évangélisation chrétienne ne devait pas prôner une prétendue théologie de la libération, ni faire pression pour bouleverser les structures politiques et sociales; Jésus ne songeait pas non plus à des prêcheurs déclamant à la radio ou à la télévision des sermons fracassants sur leur version de la “théologie de la prospérité”. (Jean 17:16; Matthieu 6:24.) Alors, qu’est-​ce qu’un évangélisateur?

Qu’est-​ce que l’évangélisation véritable?

En hébreu et en grec, les langues originales de la Bible, un évangélisateur est quelqu’un qui annonce une bonne nouvellea. Une bonne nouvelle de quoi? De salut, de domination juste et de paix. Par exemple, Ésaïe 52:7 déclare: “Qu’ils sont jolis sur les montagnes les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, de celui qui publie la paix, de celui qui apporte de bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur, de celui qui publie le salut, de celui qui dit à Sion: ‘Ton Dieu est devenu roi!’”

Plus tard, à la naissance du Fils de Dieu, l’ange annonça aux bergers: “Ne craignez pas, car voici que je vous annonce la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple, parce qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est Christ le Seigneur.” (Luc 2:10, 11). Ainsi, la bonne nouvelle tourne autour de Jésus Christ.

Quelque 30 ans après, Jésus entra dans la synagogue de Nazareth le jour du sabbat et, debout, se mit à lire. “On lui remit (...) le rouleau du prophète Ésaïe, et il ouvrit le rouleau et trouva l’endroit où il était écrit: ‘L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer aux pauvres une bonne nouvelle.’” Quand il eut terminé de lire, “il roula le rouleau, le rendit au serviteur et s’assit; et les yeux de tous ceux qui étaient dans la synagogue étaient fixés sur lui. Alors il commença à leur dire: ‘Aujourd’hui, cette parole de l’Écriture que vous venez d’entendre est accomplie.’” De l’aveu de tous Jésus était prédicateur d’une bonne nouvelle, la bonne nouvelle qui avait trait au “royaume de Dieu”. — Luc 4:17-21; 8:1.

Jésus compara son évangélisation à une moisson et dit: “La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux.” (Matthieu 9:36-38). C’est pourquoi il forma ses disciples et leur confia la mission d’être eux aussi des évangélisateurs (Matthieu chapitre 10; Luc chapitre 10). Pour eux comme pour leur Enseignant, le thème central de leur prédication était “le royaume des cieux”. (Matthieu 10:7.) Cependant, la prédication n’était pas l’apanage des apôtres de Jésus.

Le récit biblique consigné en Actes 8:1 montre que, lorsque la persécution s’enflamma à Jérusalem contre la jeune congrégation chrétienne, “tous, à l’exception des apôtres, furent dispersés dans les régions de Judée et de Samarie”. Une fois éparpillés, ces disciples se sont-​ils cachés et ont-​ils tremblé de peur? Pas du tout, puisque le Ac 8 verset 4 précise: “Ceux donc qui avaient été dispersés traversaient le pays, annonçant la bonne nouvelle de la parole.” De cette façon, les évangélisateurs du I^er siècle ont fait une grande moisson.

Un ouvrage biblique (A Theological Word Book of the Bible) fait ce commentaire intéressant: “La prédication dans le NT [Nouveau Testament] n’était absolument pas, comme on la conçoit aujourd’hui, la présentation de sermons à des convertis, mais toujours la proclamation de la ‘bonne nouvelle de Dieu’ au monde non chrétien.” Par conséquent, tous les chrétiens sont des évangélisateurs, et ils ne limitent pas leur évangélisation à leurs coreligionnaires.

Mais actuellement, quel est le thème de l’évangélisation? Jésus a prédit pour notre époque que ‘cette bonne nouvelle du royaume serait prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et qu’alors viendrait la fin’. (Matthieu 24:14.) En outre, il a ordonné non seulement à ceux qui ont assisté à son ascension, mais aussi à ses futurs disciples, d’être ‘ses témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre’. — Actes 1:8; voir Matthieu 28:19, 20.

Ainsi, le message d’un évangélisateur a pour thème central la bonne nouvelle au sujet du Royaume de Jéhovah Dieu, Royaume sur lequel Dieu a établi Chef Jésus Christ, le Prince de paix (Ésaïe 9:6). Et il comprend toutes les vérités que Jésus a énoncées et que ses disciples ont mises par écrit. Les véritables évangélisateurs aujourd’hui s’en tiennent fidèlement à ce thème unique.

Qui soutient la véritable évangélisation?

Les véritables évangélisateurs ont pour Dieu Jéhovah. Il est le grand Évangélisateur, l’Organisateur de la prédication de la bonne nouvelle (Galates 3:8; Révélation 10:7). Il désire que tous, partout, entendent ce message et y obéissent. “En vérité, je me rends compte que Dieu n’est pas partial”, expliqua l’apôtre Pierre à un groupe de personnes dans le port méditerranéen de Césarée, “mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable. Il a envoyé la parole aux fils d’Israël pour leur annoncer la bonne nouvelle de la paix par Jésus Christ: Celui-ci est le Seigneur de tous les autres”. — Actes 10:34-36.

La Bible annonça que les évangélisateurs de notre époque feraient eux aussi une grande moisson (Révélation 14:15, 16). Considérez dans l’article suivant quelques-unes des situations que les Témoins de Jéhovah dans le monde entier rencontrent lorsqu’ils participent à cette moisson. Examinez le rapport de leur prédication qui figure aux pages 12 à 15 de ce périodique. Puis discutez avec les Témoins de Jéhovah qui viendront chez vous, et voyez si vous ne concluez pas vous aussi que ce sont eux les véritables évangélisateurs aujourd’hui.

[Note]

Les évangélisateurs font une moisson mondiale

“Tandis que le tic tac de l’horloge nous rapproche d’Har-Maguédon, les Témoins de Jéhovah s’emploient plus que jamais à sauver le maximum d’entre nous de cette redoutable destruction.” — Éditorial de Ian Boyne dans “The Sunday Gleaner”, 15 mars 1987, Kingston, Jamaïque.

LE RÉDACTEUR cité ci-dessus ne se trompe pas. Les Témoins de Jéhovah sont convaincus que le moment est proche où Dieu détruira les méchants à Har-Maguédon, et que l’humanité vit à une époque de jugement divin (Révélation 14:6, 7). D’où le besoin de prédicateurs pour porter le message de la bonne nouvelle. Jésus Christ, le plus grand évangélisateur humain qui ait jamais existé, a mis sur pied une organisation qui, au I^er siècle, a porté l’évangile “jusqu’aux confins de la terre”. (Actes 1:8, Pierre de Beaumont; Colossiens 1:23.) Il a prédit une évangélisation semblable pour notre époque (Matthieu 24:14). L’organisation qui s’en acquitte aujourd’hui est celle des Témoins de Jéhovah, qui prêchent diligemment la bonne nouvelle du Royaume de Dieu dans 208 pays et territoires.

Toutefois, les Témoins de Jéhovah ne sont pas organisés uniquement pour prêcher. Ils le sont aussi pour enseigner. Jésus chargea ceux qui le suivaient de ‘faire des disciples des gens de toutes les nations, leur enseignant à observer toutes les choses qu’il leur avait commandées’. (Matthieu 28:19, 20.) Nous aimerions vous faire connaître certaines personnes à qui la prédication et l’enseignement des disciples du Christ ont procuré des bienfaits.

Mexique

Voici Virginia. Âgée de 110 ans, elle désire vous dire qu’“il n’est jamais trop tard pour apprendre à connaître et à servir Jéhovah”. Jeune femme, elle était si dévote que pendant quatre ans elle ne s’est vêtue que d’habits religieux. “Mais il me manquait quelque chose”, dit-​elle. Nulle part elle ne trouvait de réponses satisfaisantes à ses questions bibliques. Par exemple, quand elle demandait aux enseignants de son Église quel était le nom de Dieu, ils répondaient: “Le nom de Dieu, c’est Dieu.”

Mais tout a changé en 1983, quand sa petite-fille a commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. À sa question, celle-ci a montré que le nom de Dieu est Jéhovah (Psaume 83:18). Cette réponse a incité Virginia à étudier la Bible avec les Témoins. Deux ans plus tard, le 2 juin 1985, elle se faisait baptiser. Elle avait 108 ans.

“C’est une date dont je me souviens avec émotion, dit-​elle, puisque c’est le jour où j’ai commencé à vivre. À mon âge, je prêche cinq ou six heures par mois et je marche avec une canne. Je préfère marcher que monter en voiture. Je reste ainsi en bonne forme physique.”

Inde

“J’étais le voyou du coin, un bon à rien”, raconte un homme naguère esclave de nombreux vices. “J’étais trafiquant de drogue, je jouais au mutka (jeu d’argent) et je fumais des cigarettes que mes clients clandestins n’étaient que trop empressés de me donner. Également, j’étais sous l’empire de l’alcool. Mais cela ne m’empêchait pas d’être très actif dans mon Église.” Seulement, lorsque cet homme a rencontré un Témoin de Jéhovah, qu’il a commencé à étudier la Bible et à suivre ses conseils, sa vie a changé (Proverbes 2:1-22; 2 Timothée 3:16). À présent, sa femme et lui, ainsi que leurs deux filles, aident autrui à s’affranchir de vices semblables.

Belgique

Un jeune homme et sa femme en voulaient amèrement à Dieu. Pourquoi? Leur premier enfant (une petite fille) était mort dix jours après la naissance. Leur deuxième enfant était né infirme. Quant au troisième, qui semblait vigoureux et en bonne santé, il était mort inexplicablement à cinq mois. La mère ne pouvait croire qu’un Dieu d’amour ait permis qu’ils subissent ces malheurs alors que tant de gens qui mènent une vie de débauche ont des enfants en bonne santé.

Peu après, un Témoin de Jéhovah qui prêchait de maison en maison dans le quartier a sonné chez cette femme. Il lui a montré quel avenir heureux Dieu a promis aux humains, mais elle refusait farouchement de voir en Dieu un Père céleste plein d’amour (Psaume 37:10, 11). Cependant, elle a accepté quelques écrits bibliques. Au fur et à mesure des visites répétées du Témoin, le message biblique, la bonne nouvelle, a apaisé son cœur et lui a donné confiance en Dieu. À présent, elle et son mari ont le ferme espoir non seulement que Jéhovah guérira leur enfant infirme, mais encore qu’il ressuscitera leurs deux autres enfants dans le Paradis que deviendra la terre. — Jean 5:28, 29; Révélation 21:1-4.

Portugal

Un dimanche matin, une femme portant un sac plein de provisions s’est arrêtée pour converser avec un homme et une femme. C’était la première fois qu’elle voyait ce couple, mais pas la dernière. En effet, ces Témoins de Jéhovah étaient en train d’évangéliser. Après avoir félicité cette ménagère de subvenir aux besoins matériels de sa famille, ils lui ont posé cette question: Qui peut subvenir aux besoins de l’humanité? Puis ils ont répondu eux-​mêmes en montrant que c’était Dieu (Psaume 107:8, 9; Ésaïe 33:24). “A-​t-​il la solution à mon problème?” s’est alors demandé tout haut cette femme. Les Témoins lui ont répondu par l’affirmative. La femme les a invités chez elle et a commencé à étudier la Bible avec eux. Remarquant les améliorations de son comportement, son mari s’est joint à l’étude biblique, et peu de temps après il a également changé de mode de vie.

Plus tard, la femme a révélé au couple de Témoins qu’elle avait tenté de se suicider à deux reprises juste avant ce dimanche matin mémorable où ils lui avaient parlé. En effet, son mari et elle avaient décidé de se séparer, ce qui la tourmentait beaucoup. À présent, son mari, leurs enfants et elle forment une famille unie qui progresse dans la connaissance de la bonne nouvelle.

Thaïlande

Dans le nord de ce pays vit une femme qui a été harcelée par les démons durant la plus grande partie de sa vie. Quand elle a rencontré un Témoin de Jéhovah qui prêchait l’évangile, elle a accepté des publications et une étude biblique à domicile. Au bout de deux mois d’étude, elle a compris les raisons bibliques pour lesquelles elle devait enlever de chez elle tous les objets liés au faux culte, comme les idoles, et démolir son précieux autel des esprits, destiné à protéger sa famille des esprits maléfiques (Actes 19:19; 1 Corinthiens 10:21; 1 Jean 5:21). À présent, elle ne subit plus les attaques des démons; elle peut faire connaître à autrui le seul vrai Dieu, Jéhovah.

Kenya

Quand on lui a dit qu’on le jugeait tellement dangereux que la police avait ordre de lui tirer dessus à vue, le chef d’un gang criminel a haussé les épaules en riant. Pourtant, peu après, un hold-up qu’il avait organisé n’a pas tourné comme prévu: cet homme s’est trouvé seul face à une foule en colère prête à faire justice elle-​même. La police est arrivée à la rescousse à ce moment-​là, elle a cueilli le bandit et l’a mis sous les verrous en attendant le jugement.

L’avocat de cet homme lui a suggéré diverses tactiques pour nier sa culpabilité. Mais, tandis qu’il était en cellule, l’homme s’est souvenu d’un Témoin de Jéhovah qui lui rendait visite des années auparavant. Il a commencé à regretter son mépris de la loi et a prié Dieu de l’aider. De fait, il a prié Jéhovah par son nom (voir Actes 10:1, 2). À la surprise du juge, ce criminel a avoué sa culpabilité devant le tribunal. Le juge lui a donc infligé une peine relativement douce; au lieu de la sentence capitale, il a requis dix ans d’incarcération dans une prison de haute sécurité.

Derrière les barreaux, l’homme dévorait des publications bibliques et priait Dieu sans arrêt, lui demandant de réduire sa peine, si possible, pour qu’il puisse le servir. Puis on lui a appris un jour, alors qu’il ne s’y attendait pas du tout, que sa peine avait été réduite de moitié. Ainsi, au bout de cinq ans d’emprisonnement, il a été relâché; il a aussitôt commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah, il n’a pas tardé à se faire baptiser, et aujourd’hui il a pour objectif d’être évangélisateur à plein temps.

Ces récits ne sont que quelques exemples de la façon dont les Témoins de Jéhovah remplissent leur mandat et leur obligation d’évangéliser “jusqu’aux confins de la terre”. On pourrait en relater des milliers d’autres. Doutez-​vous encore que les Témoins de Jéhovah soient les véritables évangélisateurs de notre époque?