Parlez-​vous de religion ?

“ S’il vous plaît, changeons de sujet. Il y a deux choses dont je ne parle jamais : la religion et la politique ! ”

“ La religion, je laisse ça à ma femme et à mes enfants. ”

“ Je n’ai pas envie de parler de religion maintenant. Je viens de rentrer de l’église. ”

VOUS avez peut-être déjà entendu des phrases de ce genre. Certains, en effet, préfèrent ne pas parler de religion parce qu’ils considèrent que c’est une affaire entre Dieu et eux. Jésus lui-​même n’a-​t-​il pas dit : “ Quand tu pries, entre dans ta chambre particulière et, après avoir fermé la porte, prie ton Père qui est là dans le secret ; alors ton Père qui regarde dans le secret te le rendra. ” — Matthieu 6:6.

Cependant, Jésus et ses disciples ne considéraient pas que tous les aspects de la religion avaient un caractère purement privé. Ils parlaient librement et ouvertement de toutes sortes de questions spirituelles, ce qui explique que leurs enseignements se soient répandus dans le monde entier (Actes 1:8 ; Colossiens 1:23). Néanmoins, tous ne désiraient pas parler avec eux, et parmi ceux qui les écoutèrent, certains restèrent sceptiques.

Aujourd’hui encore, tout le monde n’a pas la même attitude à l’égard des conversations religieuses. Dans de nombreux pays occidentaux, les gens sont souvent très pris par les activités profanes (école, travail, sport, ordinateur, télévision, etc.). Dans d’autres cultures, il est plus facile de parler de ses croyances. Mais quel que soit l’endroit où ils habitent, des gens qui ne s’intéressaient pas auparavant à la religion prennent parfois conscience de leurs besoins spirituels à la suite d’événements survenus dans leur vie.

Découragés par l’intolérance

Certains refusent de parler de religion parce qu’ils ont vu des discussions de ce genre s’envenimer et dégénérer en polémiques. “ Les désaccords religieux suscitent plus de querelles encore que les désaccords politiques ”, a constaté un orateur célèbre. Richard Johnson, un ancien vice-président américain, a dit quant à lui : “ Le zèle religieux éveille dans l’esprit humain les préjugés les plus puissants et, lorsqu’il est mal dirigé, excite les pires passions de notre nature sous le prétexte trompeur du service de Dieu. ”

Ne vous semble-​t-​il pas étrange qu’une chose aussi susceptible d’élever et d’ennoblir que les enseignements bibliques puisse être utilisée pour susciter l’intolérance, le fanatisme et la haine ? En réalité, ce ne sont pas les enseignements de la Bible qui éloignent de nombreuses personnes de la religion, mais la corruption de ces enseignements. Prenons le cas du christianisme.

En paroles et en exemple, Jésus Christ, le fondateur du christianisme, a prêché, non pas l’intolérance et le fanatisme, mais l’amour de Dieu et du prochain. Dans leur ministère, ses disciples et lui ont fait appel au raisonnement et à la persuasion (Matthieu 22:41-46 ; Actes 17:2 ; 19:8). Ils ont également prié pour leurs ennemis et pour leurs persécuteurs. — Matthieu 5:44 ; Actes 7:59, 60.

La vraie religion illumine l’esprit et le cœur, elle rapproche les gens. Comme nous allons le voir, des conversations spirituelles respectueuses peuvent donc être très profitables pour ceux qui recherchent sincèrement la vérité.

[Encadré, page 3]

LE POINT DE VUE DE PERSONNES INFLUENTES

“ Si Jésus est le chemin qui mène à Dieu, il est impératif que ses disciples le fassent savoir. ” — Ben Johnson, professeur d’évangélisme au Columbia Theological Seminary.

“ Jésus a chargé ses disciples d’annoncer l’Évangile. Pour nous acquitter de cette grande mission, nous devons être présents dans le monde entier. Le Seigneur a demandé à ses disciples d’aller partout. ” — Kenneth Hemphill, directeur du Southern Baptist Center for Church Growth.

“ L’on ne peut être des chrétiens authentiques sans être des témoins [...], tout chrétien est appelé à être missionnaire et témoin. ” — Le pape Jean-Paul II.

“ Trop de prédicateurs [...] s’intéressent davantage au nombre de fidèles, à la construction de grandes églises et à leur prochaine affectation pastorale qu’à la prédication du message dérangeant et sans concession contenu dans l’Évangile. ” — Cal Thomas, écrivain et chroniqueur.

“ Nous devons aller frapper aux portes [...]. Comme les Témoins [de Jéhovah] et quelques autres, nous devons sortir et proclamer l’Évangile de Jésus-Christ. ” — Thomas Daily, évêque catholique.