PLANTE décorative, savon, mets délicieux et nutritif, Yucca elephantipes est tout cela et bien plus. Cette plante exotique est très connue en Amérique centrale, mais pas sous ce nom. Parlez de Yucca elephantipes, et l’on vous répondra par un regard poli mais interdit. Par contre, prononcez les mots itabo, izote ou daguillo, désignations courantes de la plante au Costa Rica, au Guatemala, au Honduras et au Nicaragua, et le visage de votre interlocuteur s’illuminera immédiatement. Au Costa Rica et dans d’autres pays d’Amérique centrale, on se régale de ses fleurs, que l’on accommode de différentes façons.

Un régal

Dans son livre Fleurs du monde (angl.), Frances Perry écrit : “ Les Indiens mangent les bourgeons à fleurs des yuccas. Les fruits et les racines ont des propriétés détergentes et peuvent donc servir à faire la lessive. ” En Amérique centrale, on tire un bon parti des vertus culinaires et nettoyantes du yucca. On aime son goût quelque peu aigre et piquant. Les fleurs sont préparées en salade ou cuites avec des œufs et des pommes de terre, une recette très appréciée au Costa Rica et dans d’autres pays d’Amérique centrale. La richesse du yucca en vitamines et en minéraux, tels que le calcium, le fer, la thiamine, le phosphore et la riboflavine, en fait aussi un aliment nutritif.

Très appréciées en Amérique centrale : les fleurs de yucca cuites avec des œufs et des pommes de terre.