Coup d’œil sur le monde

DÉCENNIE VIOLENTE

Aux États-Unis, le nombre des assassinats est de nouveau en hausse. Le New York Times signale en effet qu’après un léger fléchissement enregistré au début des années 80, la courbe a repris sa progression après 1985. En 1989, le nombre des meurtres a augmenté d’environ 5 % par rapport aux 20 680 enregistrés en 1988, chiffre qui représentait déjà un assassinat toutes les 25 minutes. Utilisées dans 60 % des agressions, les armes à feu arrivent désormais au huitième rang des causes de mortalité dans le pays. Une étude a révélé que, rien que dans les écoles, chaque jour, au moins cent mille élèves en moyenne se promènent avec une arme à feu. Selon la revue Time, ces conditions obligent les écoles de New York à se doter de “forces de sécurité qui occupent le 11^e rang dans le pays quant à l’importance”. Pour la ville elle-​même, avec quelque 17 000 meurtres, les années 80 ont été la décennie la plus violente de son histoire. L’apparition d’une nouvelle drogue, le crack, a contribué à ce triste bilan.

HÉPATITE NON DÉCELÉE DANS LE SANG

Il y a cinq ans de cela, un Sud-Africain contractait une hépatite B à la suite d’une transfusion sanguine reçue lors d’une opération du cœur. Aujourd’hui, il ne peut pour ainsi dire plus marcher, il souffre et a dû prendre sa retraite. Le sang de la donneuse, analysé trois mois avant l’opération, avait pourtant été jugé exempt de contamination. De plus, cette femme n’en était pas à son premier don, puisqu’elle avait déjà offert pas moins de 67 unités de sang. Ces personnes, qui donnent régulièrement leur sang sans provoquer d’infections, sont généralement considérées comme les donneurs les plus sûrs. Que s’est-​il donc passé dans le cas de cette femme? Le virus de l’hépatite B a une période d’incubation qui varie de 4 à 26 semaines. Ainsi, comme l’explique un journal sud-africain (Rapport), le virus du donneur “en était encore au stade de l’incubation et ne pouvait donc pas être décelé lors des tests initiaux”.

ESCROCS RELIGIEUX

“Au cours des cinq dernières années, ‘les faux prophètes du placement’ ont exploité la ferveur religieuse des Américains au point de leur escroquer près d’un demi-milliard de dollars”, révèle le Dallas Morning News. Selon un rapport préparé par le Conseil national des Better Business Bureaus (organismes défendant l’honnêteté dans les affaires) et une association d’administrateurs d’Amérique du Nord, en misant sur la religion les “escrocs à la Bible” ont berné plus de 15 000 Américains. Alléchés par les fortunes qu’amassent les télévangélistes, les escrocs ont mis à profit la vogue des programmes religieux pour gagner la confiance de leurs victimes. Le quotidien cité plus haut écrit: “Les combines vont des propositions de fonds de placement bidon par des planificateurs financiers se prétendant ‘nés de nouveau’ aux conseils ‘divinement inspirés’ touchant à l’investissement dans les monnaies, les métaux précieux, l’immobilier ou le pétrole.”

EXCEPTION

Le Vatican peut autoriser un prêtre qui en fait la demande à ne pas consommer de vin durant la messe. Mais récemment, ce sont tous les prêtres de la région italienne du Frioul qui ont reçu la permission de remplacer le vin de messe par du jus de raisin non fermenté. Pourquoi? Selon le Catholic Herald, les prêtres ont fait cette requête parce qu’ils craignaient que la seule gorgée de vin de messe incite ceux d’entre eux qui sont alcooliques à “se remettre à boire”. Le journal catholique ajoute: “Des études montrent que 15 % des habitants du Frioul ont des problèmes avec la boisson et que bon nombre des 400 prêtres de la région figurent dans la catégorie à haut risque.”

AMANTS SOUPÇONNEUX

À cause du SIDA et de l’immoralité galopante, l’aventure sentimentale devient de plus en plus risquée. Le New York Times révèle que, pour limiter les risques, un nombre croissant de femmes célibataires chargent des détectives privés d’enquêter sur les hommes avec lesquels elles sortent. C’est principalement à la propagation du SIDA que les agences attribuent la forte demande qu’elles enregistrent, mais elles signalent également que les femmes veulent souvent obtenir des renseignements, non seulement sur le comportement sexuel, mais aussi sur la position sociale, la solvabilité et l’instruction de leur soupirant. Une agence de détectives fait même passer cette annonce dans une revue de Chicago: “Connaissez-​vous bien celui ou celle que vous fréquentez?” Ajoutant: “Aujourd’hui, il est plus important que jamais de le savoir.”

COMPORTEMENT MEURTRIER

La France est l’un des pays industrialisés qui enregistrent le plus grand nombre de morts sur les routes: 330 tués par million de voitures contre 185 aux États-Unis, 182 en Italie, 163 au Japon, 162 en République fédérale d’Allemagne et 127 en Grande-Bretagne. Le quotidien parisien International Herald Tribune rapporte que, lors d’un récent symposium sur le thème du comportement au volant, des psychologues ont souligné le rôle prépondérant joué par l’impatience, la frustration et l’agressivité. Ils ont fait observer que, pour nombre de conducteurs, l’automobile est un moyen de se mettre en valeur et de témoigner de son mépris pour autrui.

LE PRIX DE L’AVIDITÉ

Alors que certains scientifiques nient que la pollution produite par l’homme soit à l’origine du réchauffement de l’atmosphère, l’agronome français René Dumont affirme que l’effet de serre a d’ores et déjà tué un million de personnes rien que l’année dernière. Selon lui, l’effet de serre provoque des sécheresses, elles-​mêmes cause de famines. L’agronome, dont les prévisions de famines se sont déjà bien souvent réalisées, annonce que “nous sommes sur le point de connaître la plus grande famine de l’histoire de l’humanité”. Il attribue les raisons de la crise à l’insatiable consommation d’énergie des nations développées: “Il y a deux milliards de pauvres dans le monde, pris en otages par notre avidité, notre gaspillage d’énergie.” — The Globe and Mail, Toronto, Canada.

IRRÉFORMABLES?

Le meurtre de trois jeunes garçons — dont deux ont subi des violences sexuelles — dans l’ouest des États-Unis est venu alimenter un débat qui ne cesse de prendre de l’ampleur. Il s’agit de savoir si les récidivistes parmi les agresseurs d’enfants sont réformables ou non. L’homme inculpé du meurtre avait déjà été condamné plusieurs fois par la justice à suivre une psychothérapie pour avoir agressé des enfants. Avant d’être arrêté pour son triple meurtre, il venait d’être traité pendant huit mois par un psychologue qui avait lui-​même passé 13 ans en prison pour trafic de drogue et vol à main armée. “N’importe qui peut se faire poser une plaque et se proclamer thérapeute”, déplore dans le New York Times le responsable de l’Association pour la restructuration du comportement des détraqués sexuels. Le journal fait remarquer que de plus en plus de spécialistes de la santé arrivent à la conclusion que “chez les agresseurs d’enfants certains récidivistes sont foncièrement incurables et devraient être enfermés à vie”.

ACCIDENTS AU JARDIN

La Société britannique pour la prévention des accidents a publié les derniers chiffres relatifs aux accidents de jardinage en Grande-Bretagne. Le Medical Post rapporte que, sur une période d’un an, “21 personnes ont trouvé la mort dans leur jardin — 14 à cause d’un outil quelconque, les 7 autres à cause de ‘plantes ou d’arbres’”. Les données indiquent également que 151 000 jardiniers ont dû être soignés à l’hôpital. Sur le nombre, on relève 6 400 blessures par tondeuses à gazon, 4 200 par taille-buissons, 4 000 par fourches, 3 000 par bêches, 2 000 par cisailles, 1 000 par faux et 1 600 par pieux de bambou. Le mobilier de jardin a causé 3 200 accidents, la brouette a frappé 1 200 fois et “l’humble pot de fleurs est parvenu à blesser 59 jardiniers”.

DÉLINQUANCE FÉMININE AU JAPON

La délinquance est en augmentation au Japon, et les femmes y contribuent. En 1988, on avait enregistré dans le pays quelque 1 641 310 délits graves, soit 63 000 de plus que l’année précédente. Généralement respectueux des lois, les Japonais ont été affectés d’apprendre que 1989 a été l’année d’après-guerre qui a battu tous les records de criminalité. Mais, selon le Sankei Shimbun de Tokyo, le plus surprenant est peut-être de constater que, sur l’ensemble des délits commis dans le pays, 25 % environ sont désormais à mettre à l’actif des femmes.

DÉCHETS FERROVIAIRES

Dernièrement, Amtrak, une compagnie de chemins de fer américaine, a été violemment critiquée pour son habitude de déverser sur les voies ferrées des déjections d’origine humaine. Depuis toujours, les toilettes de ses trains donnent directement sur la voie, ce que la compagnie juge “sans danger pour l’environnement”. Cependant, les autorités de Floride ont commencé à s’intéresser à la question après que des pêcheurs installés sous des ponts se furent plaints de recevoir des éclaboussures lors du passage des trains. Un tribunal de Floride a reconnu Amtrak coupable de pollution. La compagnie envisage de faire appel, arguant que l’installation d’un système plus sophistiqué de traitement des déchets lui coûterait 147 millions de dollars. En attendant, les conducteurs vont demander aux passagers de ne pas tirer la chasse lorsque le train franchira certains ponts.

FUNÉRAILLES NON RELIGIEUSES

De plus en plus déçus par la religion, un nombre croissant de Britanniques sont partisans de services funèbres civils, dépourvus de toute référence religieuse. L’Association humaniste de Grande-Bretagne a publié un livre très populaire intitulé Funérailles sans Dieu: Guide pratique des services funèbres non religieux (angl.), et elle dépêche des volontaires pour célébrer des obsèques civiles. Son coordinateur affirme que les gens sont fatigués d’entendre les ecclésiastiques leur rabâcher toujours les mêmes paroles; aussi l’association essaie-​t-​elle de personnaliser les services funèbres. Ainsi, pour un défunt qui aimait la danse, les personnes présentes ont exécuté un tango. Lors de l’enterrement d’un artiste de cirque, ses fils ont réalisé un numéro de jonglage devant le cercueil.