Une confiance qui ne sera jamais trahie

“NE TE confie qu’en toi, et nul autre ne te trahira.” Bien qu’elle date du XVIII^e siècle, cette remarque désabusée reflète la façon de penser de plus d’un de nos contemporains. La méfiance imprègne en effet la société actuelle.

Léo, qui a l’intention de se remarier, tient à ce que, avant la cérémonie, sa fiancée lui signe une attestation spécifiant le montant de la pension alimentaire qu’elle demanderait en cas de divorce. Le mariage n’est plus synonyme de confiance.

Lionel, chez qui de nombreux jeunes gens sans emploi se reconnaîtront, se plaint en ces termes: “Quand la société peut vous attraper, vous mettre dans un petit trou et vous y abandonner, elle le fait.” Il a perdu toute confiance en la société dans son ensemble.

À la suite d’un récent scandale auquel s’est trouvé mêlé un célèbre prédicateur de télévision, Juanita, qui lui envoyait auparavant des dons sous forme d’argent, a exprimé ainsi sa déception: “Toute cette affaire est une supercherie.” Les chefs religieux eux-​mêmes ne sont pas toujours dignes de confiance.

Avec sagesse, la Bible nous avertit de ne pas placer une confiance naïve dans les hommes et leurs institutions. Le psalmiste écrit: “Ne mettez pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme tiré du sol.” Il nous conseille cependant de nous reposer sur quelqu’un, mais sur quelqu’un qui ne trahira pas notre confiance, le Dieu Tout-Puissant. — Psaume 146:3, 5.

Certes, il n’est pas rare que des hommes d’État, voire des nations entières, prétendent mettre leur confiance en Dieu. Ainsi, depuis un siècle aux États-Unis, de nombreux billets de banque et pièces de monnaie portent cette devise: “EN DIEU NOUS NOUS CONFIONS.” Pourtant, l’Histoire enseigne qu’au lieu de se confier en Dieu l’humanité en général a plutôt mis ses espoirs dans les pouvoirs économique, militaire et politique.

Existe-​t-​il aujourd’hui un peuple qui place réellement sa confiance en Dieu? Est-​ce là une attitude réaliste? Que peut-​on en retirer?

Au cours de l’été 1987, plusieurs millions de personnes se sont rassemblées dans des centaines de villes de l’hémisphère nord pour réaffirmer leur confiance en Dieu. Ces assemblées, organisées par les Témoins de Jéhovah, avaient comme thème “Ayez confiance en Jéhovah”. À Norwich, en Angleterre, un journal a fait remarquer que ce thème reflétait l’état de désillusion que le monde inspire de plus en plus aujourd’hui. Mais les Témoins ne se sont pas réunis pour pleurer sur l’échec des institutions humaines. Leur but était de réfléchir à la façon dont ils peuvent affermir leur confiance en Jéhovah et de se remémorer les bienfaits qui découlent d’une telle ligne de conduite.

Qu’est-​ce qui a poussé toutes ces personnes à se rassembler? C’est leur confiance en Dieu et en sa Parole, la Bible. Un quotidien de Grenade (Espagne) a expliqué en ces termes les raisons pour lesquelles les Témoins se sont rendus à l’assemblée: “Des familles entières — jeunes enfants, parents et grands-parents — ont fait le voyage jusqu’à Grenade pour écouter la parole de Jéhovah parce que c’est une recommandation biblique. Ces rassemblements unissent les familles et renforcent les liens d’amitié.”

Des assistants qui se confient en Dieu

Pour beaucoup, le seul fait d’être présents à l’assemblée fut en lui-​même une preuve de leur confiance en Dieu. Citons le cas de Simone Grijmonprez qui a assisté à chaque journée de l’assemblée de Courtrai (Belgique) en dépit d’une grave maladie qui l’oblige à être placée sous oxygène six heures par jour.

Parmi les assistants à l’assemblée du Ferrol, en Espagne, se trouvait Roberto González, qui est tétraplégique et ministre à plein temps. Bien qu’il soit cloué sur un fauteuil roulant et qu’il doive resté alité deux ou trois mois dans l’année, il passe en moyenne 90 heures par mois à parler dans les rues à ses amis et à ses voisins des bienfaits que se procurent ceux qui se confient en Dieu. Il sait de quoi il parle. C’est précisément à sa confiance en Dieu qu’il doit d’avoir échappé à la toxicomanie, une pratique qui lui a autrefois valu d’être arrêté à sept reprises et qui l’a laissé paralysé à vie à l’âge de 18 ans. Il a déjà aidé sept de ses anciens compagnons à placer leur confiance en Dieu plutôt qu’à chercher une raison de vivre dans les stupéfiants.

Certains des assistants ont dû consentir d’importants sacrifices financiers pour être présents. Ce fut le cas de nombre de Témoins de l’archipel des Açores qui durent se rendre sur une autre île pour assister à l’assemblée d’Angra do Heroísmo. Les cinq membres d’une famille ont, pendant plusieurs mois, engraissé deux vaches, qu’ils ont ensuite vendues pour payer leur voyage.

Se confier en Dieu, c’est se confier en Ses principes

“Aie confiance en Jéhovah et fais le bien”, a déclaré le psalmiste David (Psaume 37:3). Les Témoins pensent donc que leur bonne conduite doit refléter l’entière confiance qu’ils placent en Dieu. Ainsi, comme de nombreux observateurs ont pu s’en rendre compte, le fait de servir un Dieu digne de confiance les incite à devenir eux-​mêmes dignes de confiance.

À l’assemblée du Havre, en France, un ouvrier des télécommunications qui installait une ligne téléphonique à l’intérieur du stade a exprimé son inquiétude de devoir laisser son matériel sans surveillance. “Ne vous inquiétez pas, l’a rassuré le chef des services municipaux, avec les Témoins vous risquez seulement de trouver plus de matériel après l’assemblée qu’avant.”

Lors d’une assemblée qui s’est tenue en Suède, le propriétaire d’un motel a confié tous les passe-partout de son établissement aux organisateurs de l’assemblée. Il les a autorisés à assurer le fonctionnement du motel sans qu’aucun membre du personnel ne soit présent. “Nous n’avons jamais fait cela auparavant, a-​t-​il dit, mais nous avons confiance en vous.” Après l’assemblée, il a exprimé sa satisfaction devant le soin que les Témoins avaient pris des locaux.

Des propos élogieux sur la conduite des Témoins

Ceux qui mettent leur confiance en Dieu se sentent également poussés à appliquer ses principes en matière d’ordre et de propreté. Cela les incite à se porter volontaires pour différentes tâches et les aide à travailler dans l’unité. Cette caractéristique des assemblées n’est assurément pas passée inaperçue.

En Italie, le maire de Terni a envoyé le télégramme suivant aux assistants de l’assemblée qui se tenait dans sa ville: “J’aimerais exprimer le respect et les remerciements de toute la ville pour le remarquable sens civique dont vous avez fait preuve dans l’utilisation et l’aménagement des locaux mis à votre disposition. Nos chaleureuses salutations à tous les assistants.”

Ayant remarqué l’esprit de volontariat qui animait les Témoins lors de la préparation de l’assemblée, un responsable du Palais des Glaces de Mikkeli, en Finlande, s’est exclamé: “Je n’ai aucune plainte à formuler, seulement des compliments. L’esprit de volontariat que manifestent ces travailleurs est magnifique. C’est un plaisir d’observer des gens heureux qui aiment leur travail.”

Un chauffeur d’autobus qui a assisté à l’assemblée de Nancy, en France, a tenu ces propos: “Je ne connaissais pas les Témoins de Jéhovah; mais maintenant je pense avoir une meilleure idée à leur sujet, car tout ce que j’avais entendu à leur égard jusqu’à ce jour était négatif. Mais à présent, je vois les choses d’une autre manière. Il m’est difficile d’exprimer ce sentiment de bien-être intérieur que l’on ressent ici. On ne se bouscule pas, pas d’énervement, tout semble réglé comme du papier à musique.”

À Enna (Pergusa), en Sicile, un journal a publié une lettre envoyée par un groupe de riverains qui remerciaient les Témoins de leur belle conduite, notamment de leur propreté, et du soin qu’ils avaient pris des tribunes. “Tout le monde devrait se conduire comme eux, disait la lettre, mais malheureusement les choses sont différentes à l’occasion d’autres manifestations.”

Plusieurs discours prononcés lors de ces assemblées ont mis l’accent sur la nécessité d’imiter les qualités divines. Les Témoins de Jéhovah font tout leur possible pour y parvenir. Les progrès qu’ils ont déjà accomplis dans ce sens en ont encouragé plus d’un.

Un marchand de journaux d’Édimbourg (Écosse), dont le magasin se trouve à proximité du lieu de l’assemblée, a fait ce commentaire: “Je suis toujours enchanté de voir les Témoins à Murrayfield. Ils sont très sympathiques et font montre d’une grande politesse dans le magasin — personne ne pousse, ne grogne ni ne se précipite pour être servi. C’est un plaisir de les avoir ici, et j’espère les revoir tous les ans.”

Un journaliste belge a déclaré: “On n’a jamais rien vu de semblable!” Un de ses confrères a émis cet avis: “À notre époque, il est impensable, d’un point de vue purement humain, de pouvoir encore organiser de grands rassemblements de ce genre dans une ambiance aussi fraternelle.”

Tomas Bresky, de la télévision suédoise, était présent à l’assemblée de Luleå. Il a résumé ses impressions ainsi: “On sort séduit (...) de ces quelques jours passés au milieu de ces gens. Ils sont si fermes dans leur conviction, si inflexibles, si forts dans la foi qu’il ont en la Bible! Qui ne serait pas attiré par une organisation efficace, une organisation pour qui nourrir 10 000 bouches semble aussi simple que distribuer quelques pains et quelques poissons? Qui ne souhaiterait avoir des enfants aussi calmes et patients? Ici règnent l’ordre et la discipline.”

Les candidats au baptême montrent leur confiance en Jéhovah

Lors de chaque assemblée, l’occasion était offerte à certains assistants de symboliser l’offrande de leur personne à Dieu en se faisant baptiser dans l’eau. Le discours qui a précédé cette cérémonie a clairement montré qu’une telle décision traduit la confiance qu’on place en Dieu. Parmi les candidats au baptême, nombreux étaient ceux qui avaient déjà retiré des bienfaits de cette confiance.

Noel Donaghue a été baptisé à l’assemblée de Navan, en Irlande. Il y a seulement quelques années, sans ressources, il vivait dans une maison abandonnée de Liverpool (Angleterre). Dépressif et profondément désespéré devant les conditions mondiales, il se laissait aller. Sa santé se détériora et il devint suicidaire. Finalement, en février 1984, on dut l’amputer des deux jambes à cause de gelures.

Un peu plus tard cette année-​là, il retourna chez lui, en Irlande, où les Témoins de Jéhovah le rencontrèrent. Il ne tarda pas à assister aux réunions de la congrégation, et son désespoir fit bientôt place à une solide espérance dans l’avenir. “La première partie de cette année-​là avait été terrible, a-​t-​il confié, mais la seconde fut merveilleuse.” Lorsqu’on lui a demandé comment il s’y prenait pour participer à la prédication avec ses jambes artificielles, il a eu cette phrase, qui reflète bien l’optimisme qui l’anime désormais: “Au moins, je n’ai pas froid aux pieds l’hiver!”

Au nombre des candidats au baptême figuraient des personnes âgées qui avaient, elles aussi, appris à placer leur confiance en Jéhovah. Claudine Adolphe était l’une d’elles; elle a été baptisée à l’âge de 91 ans lors de l’assemblée de district qui s’est tenue au Stade de Colombes, dans la région parisienne. Sa fille était Témoin de Jéhovah depuis des années, et Claudine, malgré son âge avancé, a commencé à observer la foi et la manière de vivre des Témoins. Ayant perdu plusieurs membres de sa famille, elle a puisé un grand réconfort dans les explications bibliques qu’on lui a données sur l’espérance de la résurrection. Elle a entrepris d’étudier la Parole de Dieu et elle en est venue à connaître Jéhovah et à placer sa confiance en ce Dieu qui promet de ramener les morts à la vie.

José Benito, qui s’est fait baptiser au Ferrol, en Espagne, peut également témoigner des bienfaits que retire celui qui met sa confiance en Jéhovah. Pendant quatre ans, il s’était battu pour échapper à l’emprise de la drogue, mais sans succès. Puis il s’est mis à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. La connaissance exacte de la Parole de Dieu, associée à la force que donne Dieu, lui ont alors permis de se libérer de cet esclavage. Il avait toujours porté un certain intérêt aux questions spirituelles. Ainsi, quand il était sous l’influence de la drogue, il allait dans les bars ou aux coins des rues prêcher sa doctrine personnelle sur Jésus et le besoin de paix. Les habitants de la ville l’avait ironiquement surnommé “l’apôtre”. Aujourd’hui, il a harmonisé sa vie avec les principes divins et il a appris à prêcher d’une manière digne et raisonnable.

Reconnaissance pour le programme et les nouvelles publications

Les assemblées instructives qui se sont tenues dans de nombreux pays et l’agréable compagnie fraternelle qui y régnait ont enthousiasmé les assistants. Une femme, qui est aujourd’hui Témoin de Jéhovah et ministre à plein temps après avoir été religieuse pendant 43 ans, a déclaré: “C’est cette admirable unité internationale qui continue à me stupéfier. Comme je me le dis souvent: ‘Seul Jéhovah est capable d’organiser de tels rassemblements — il s’agit d’événements uniques dans un monde qui est de plus en plus divisé dans tous les domaines de la vie.’”

Voici ce qu’a écrit un homme qui a trois enfants, venu de Stoke-on-Trent, en Angleterre: “Dans chaque discours, il semblait y avoir un point qui nous concernait particulièrement. Tous les soirs, en rentrant à la maison, nous remerciions Jéhovah de pourvoir ainsi à nos besoins.”

Dans les assemblées d’expression espagnole, les assistants ont été très heureux de recevoir dans leur langue le livre Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible. À Grenade, en Espagne, un Témoin de Jéhovah, qui attendait de se faire servir dans une station-service située en face du terrain de l’assemblée, était en train de feuilleter l’exemplaire qu’il venait de se procurer. Remarquant le titre de l’ouvrage, un employé s’est exclamé: “Voilà exactement ce qu’il faut, quelque chose qui aide les gens à comprendre la Bible. Je ne la comprends vraiment pas.” Le frère lui a proposé son aide, et l’homme a commencé d’étudier la Parole de Dieu la semaine suivante.

Le programme de l’assemblée a surtout insisté sur l’importance de mettre sa confiance en Dieu et dans son Royaume plutôt que dans les institutions humaines. Ce point, qui est propre à la foi des Témoins de Jéhovah, a été relevé par un journaliste italien bien connu, qui l’a ainsi commenté au cours d’une émission télévisée dans tout le pays: “Ils croient fermement (...) au retour victorieux du Christ, message qu’on trouve effectivement dans le Nouveau Testament. Je dirais que ce thème a été écarté, non seulement par l’Église catholique, mais encore par l’ensemble des grandes religions chrétiennes. Elles l’ont fait disparaître du cœur de ce qu’était la foi chrétienne primitive, et ces mouvements [les Témoins] l’ont redécouvert. Dans ce sens, il s’agit d’un véritable rétablissement, on ne peut plus exact.”

Ce “rétablissement” des doctrines fondamentales du christianisme a permis aux Témoins de remplacer le scepticisme par la foi, le désespoir par l’espoir et la défiance par la confiance. Ils savent que jamais Dieu ne trahira la confiance qu’ils mettent en lui. Cette série d’assemblées aura démontré qu’il vaut la peine de se confier en Dieu et d’avoir un mode de vie qui reflète cette conviction. À la fin du programme, les assistants sont rentrés chez eux plus que jamais résolus à se ‘confier en Jéhovah de tout leur cœur’. — Proverbes 3:5.

[Tableau, page 21]

RAPPORTS DISPONIBLES DES ASSEMBLÉES 1987

Allemagne 24 159 361 1 455

Autriche 5 24 686 360

Belgique 7 31 121 319

Danemark 5 23 029 200

Espagne 15 105 591 2 394

Finlande 6 26 144 284

France 19 138 683 2 705

Grande-Bretagne 15 155 743 1 212

Grèce 5 28 811 418

Irlande 2 4 326 61

Italie 34 221 227 5 496

Luxembourg 1 1 458 8

Malte 1 674 13

Norvège 4 12 703 18

Pays-Bas 9 43 510 231

Portugal 12 55 057 1 102

Suède 10 30 099 312

Suisse 5 19 459 261

18 pays européens 179 1 081 682 17 049

23 autres pays 233 1 866 875 23 270

TOTAL DES 41 PAYS 412 2 948 557 40 319

[Illustrations, page 17]

Le drame sur Rahab.

Roberto González, Espagne.

[Illustrations, page 18]

En haut: Claudine Adolphe, France.

Au centre: Le Centre national des sports du Crystal Palace, Angleterre.

Le baptême en symbole de l’offrande de soi.