Coup d’œil sur le monde

Très chère drogue

Selon un rapport officiel, les Américains auraient dépensé 57,3 milliards de dollars en drogue en 1995. La cocaïne représentait les deux tiers des ventes, l’héroïne, la marijuana et d’autres substances prohibées composant le troisième. Ces 57,3 milliards de dollars auraient permis le financement de quatre années d’université pour un million de personnes ou l’achat de 83 milliards de litres de lait pour les bébés sous-alimentés, dit l’Associated Press, citant Barry McCaffrey, directeur de la lutte antidrogue à l’échelon fédéral. Ne sont pas pris en compte les coûts sociaux de la drogue, tels que l’accroissement de la criminalité, la destruction de l’individu et de la vie de famille, ou la propagation de maladies comme l’hépatite et le sida.

Une loi oubliée

Combien des Dix Commandements connaissez-​vous ? Lors d’un sondage réalisé à Rio de Janeiro et dont Veja se fait l’écho, plus de 25 % des personnes interrogées ont été incapables d’en mentionner un seul. Parmi les autres, 42 % ont cité “ Tu ne tueras pas ” ou “ Tu ne voleras pas ”. Venaient ensuite “ Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain ” (38 %), “ Honore ton père et ta mère ” (22 %) et “ Tu ne porteras pas de faux témoignage ” (14 %). Seuls 13 % se souvenaient du troisième commandement : “ Tu ne prendras pas le nom de ton Dieu en vain. ”

Tests de QI précoces

Les spécialistes de l’intelligence humaine croient aujourd’hui que c’est entre la naissance et le troisième anniversaire d’un enfant que son cerveau se développe le plus. Ils pensent également que, durant cette période, des connexions cérébrales permanentes s’établissent en fonction de la stimulation mentale. Voilà pourquoi des parents font maintenant passer à leurs enfants des tests de QI bien avant la maternelle, dans le but de leur faire prendre une longueur d’avance sur les autres, rapporte Modern Maturity. Le professeur Barry Zuckerman, président de la section pédiatrie de la faculté de Médecine de Boston, n’aime pas ces parents qui se sentent “ obligés de ‘ stimuler ’ continuellement leurs bébés ” pour en faire des “ génies ”. “ Insuffler trop tôt à son enfant l’esprit de compétition a souvent l’effet inverse, dit Richard Weinberg, professeur de psychologie de l’enfant. Ne privez pas vos enfants de leur enfance. ”

Des copistes scrupuleux

Les textes bibliques qui composent les Écritures grecques ont été copiés méticuleusement et transmis avec beaucoup de soin, dit le professeur Barbara Aland, chef de l’Institut de recherche sur le Nouveau Testament (Münster, Allemagne). “ Les erreurs, et même les changements motivés par des considérations théologiques, sont rares ”, relève-​t-​on dans les Westfälische Nachrichten. Depuis 1959, l’institut a examiné plus de 5 000 manuscrits, datant du Moyen Âge et de l’Antiquité classique, et en a microfilmé environ 90 %. Pourquoi les copistes bibliques ont-​ils veillé si attentivement à ne pas faire d’erreurs ? Parce qu’ils “ se considéraient comme des ‘ copistes ’ et non comme des auteurs ”, ajoute le journal.

Vous avez dit décaféiné ?

Les consommateurs sensibles à la caféine demandent souvent un décaféiné. Mais quelles sont vos chances d’en obtenir un vrai ? Une chance sur trois, si l’on en croit les résultats d’une enquête publiés dans le New York Times. Pour l’U.S. Food and Drug Administration, un café décaféiné contient de deux à cinq milligrammes de caféine. Or des prélèvements effectués dans 18 bars et restaurants new-yorkais ont révélé que le taux de caféine dans une tasse de 150 millilitres variait grandement : de 2,3 à 114 milligrammes ! Selon le Syndicat professionnel du café, une tasse moyenne de café normal en contient entre 60 et 180 milligrammes.

La déforestation dans le monde

“ Deux tiers des forêts de la planète ont déjà été détruits ”, rapporte le Jornal da Tarde. Soit 50 millions des 80 millions de kilomètres carrés du départ. Selon le WWF (Fonds mondial pour la protection de la nature), l’Asie est le continent le plus touché : 88 % de son couvert forestier initial a disparu. La proportion est de 62 % en Europe, de 45 % en Afrique, de 41 % en Amérique latine et de 39 % en Amérique du Nord. La sylve amazonienne, plus grande forêt tropicale humide du globe, subsiste à plus de 85 %. O Estado de S. Paulo cite cette remarque de Garo Batmanian, du WWF : “ La possibilité est offerte au Brésil d’éviter les erreurs commises ailleurs. ”

Des trésors volés

Lu dans World Press Review : Un communiqué de presse canadien signale que “ des réseaux criminels internationaux s’en prennent aux trésors mésopotamiens laissés quasiment sans surveillance dans le sillage de la guerre du Golfe en 1991 ”. En 1996, des voleurs ont pénétré par effraction dans le musée de Babylone en plein jour et ont fait main basse sur des cylindres et des tablettes portant des inscriptions cunéiformes. Ces antiquités rares, dont certaines dataient du règne de Neboukadnetsar II, sont estimées à près de quatre millions et demi de francs français sur les marchés internationaux de l’art. La cité antique d’Al-Hadhr est, elle aussi, objet de convoitises. Pour protéger les trésors qu’elle abrite encore, le gouvernement a condamné toutes les portes et les ruelles de la ville avec des briques et du mortier.

L’Église catholique demande pardon

En France, l’Église catholique romaine a publié une “ déclaration de repentance ” dans laquelle elle demande pardon à Dieu et au peuple juif pour son “ indifférence ” face à la persécution des juifs sous le gouvernement de Vichy. Entre 1940 et 1944, plus de 75 000 juifs ont été arrêtés et déportés dans les camps de la mort nazis. Dans une déclaration lue par l’archevêque Olivier de Berranger, l’Église a reconnu qu’elle avait permis à ses propres intérêts “ d’occulter l’exigence biblique de respect envers tout être humain créé à l’image de Dieu ”, dit Le Monde. Bien qu’une poignée d’ecclésiastiques français aient pris publiquement la défense des juifs, la majorité ont soutenu le régime de Vichy et sa politique. La déclaration disait en partie : “ L’Église de France doit reconnaître que l’indifférence l’a largement emporté sur l’indignation et que devant la persécution des juifs, en particulier devant les mesures antisémites multiformes édictées par les autorités de Vichy, le silence a été la règle et les paroles en faveur des victimes, l’exception. [...] Aujourd’hui, nous confessons que ce silence fut une faute. Nous reconnaissons aussi que l’Église en France a alors failli à sa mission d’éducatrice des consciences. ”

Charançons destructeurs

Depuis que Rhynchophorus ferrugineus est arrivé dans la péninsule arabique, il y a moins de 20 ans, ce petit insecte s’est installé dans des milliers de palmiers dattiers. Les ravages sont considérables. “ On craint même que les dattes, ces fruits qui font vivre l’Arabie depuis 5 000 ans, ne disparaissent ”, lit-​on dans l’Economist. Le charançon, qui ne mesure que cinq centimètres de long, creuse un réseau de galeries dans le tronc de l’arbre et le tue petit à petit. Les pesticides n’ont guère d’effet sur lui, et il continue à se multiplier rapidement dans toute la région.

Les avantages de l’âge mûr

Les employés de 47 ans et plus sont mieux réveillés et plus efficaces le matin que leurs collègues, rapporte le Times de Londres. Puisque la tendance s’inverse plus tard dans la journée, Tom Reilly, de l’Université John Moores (Liverpool), suggère aux patrons de retenir les gens d’âge mûr pour les postes du matin et les jeunes pour ceux de l’après-midi ou du soir. Par ailleurs, lors d’un colloque sur le vieillissement organisé par l’Association des médecins britanniques, des orateurs ont signalé que beaucoup de supermarchés et de magasins de bricolage préféraient employer des gens d’un certain âge. Pourquoi ? Parce qu’ils s’intéressent davantage aux clients et savent faire des choses pour lesquelles il n’y a pas d’instructions écrites. En outre, ils respectent “ des principes moraux desquels une société commerciale a pu dévier ”.