Que faire lors d’un tremblement de terre?
De notre correspondant en Grèce
COMBIEN de temps faut-il pour qu’un tremblement de terre détruise une ville? En fait, cela se produit à une rapidité fulgurante. Par exemple, Kalamáta, ville située à l’extrême sud de la Grèce continentale, a été ravagée en moins de cinq secondes.
C’est un séisme de magnitude 6,8 sur l’échelle de Richter qui a dévasté cette ville côtière. Sur les 21 000 bâtiments endommagés par les secousses, 6 930 étaient réparables, 13 440 ont été déclarés inhabitables et 630 ont été rasés. Eleochori, le village voisin, a été presque entièrement détruit; 117 de ses 125 maisons se sont écroulées ou ont subi de sérieux dommages. Pourtant, bien que les blessés se soient comptés par centaines, il n’y a eu que 20 morts. Comment cela se fait-il? Qu’est-ce qui a permis de sauver tant de vies?
Des survivants racontent
Voici ce qu’un témoin oculaire a rapporté à Réveillez-vous!: “Cela a ressemblé à une détonation, comme si une charge de dynamite explosait sous la maison. J’ai entendu un vacarme étrange. J’avais l’impression de tomber dans un gouffre. J’ai crié à mon mari: ‘George, vite, fais sortir les enfants!’ Puis les lumières se sont éteintes. J’ai attrapé un enfant tandis que George a pris l’autre, et nous avons dévalé l’escalier pour sortir dans la rue. Il y avait de la poussière partout. Presque toutes les maisons de notre quartier se sont écroulées. Pourtant, personne n’a été tué, parce que la plupart des gens étaient dans les rues.”
Cette dernière remarque indique ce qu’il faut faire pour se protéger lors d’un tremblement de terre: sortir des bâtiments et se tenir dans des endroits dégagés. À Kalamáta, les secousses ont commencé le samedi vers 20 h 20. À ce moment-là, la plupart des habitants étaient déjà dans les rues. En fait, beaucoup se trouvaient devant les docks pour assister à l’inauguration d’un nouveau service de ferry-boats destiné à assurer la liaison avec la Crète. Sans aucun doute, de nombreuses personnes ont dû leur salut à ce concours de circonstances.
M. Karalekas, un autre témoin oculaire, a expliqué: “J’ai survécu à de nombreux tremblements de terre, mais celui-ci a été complètement différent. C’était terrible. J’avais l’impression d’être sur un bateau en pleine tempête, avec un roulis qui vous empêche de marcher. Dès que j’ai eu cette sensation, je me suis mis dans l’encadrement de la porte et j’ai crié aux enfants de me rejoindre. Pour l’instant, nous y serions un peu à l’abri. Ensuite, dès que cela a été possible, nous nous sommes précipités dans la cour. Heureusement, notre maison ne s’est pas écroulée.”
En effet, on peut sauver sa vie en se plaçant dans l’encadrement solide d’une porte. Mais, comme l’a fait cette famille, il vaut mieux encore gagner rapidement un endroit découvert.
L’aide du gouvernement: rapide et efficace
Le gouvernement a immédiatement pris des mesures pour faire face à la catastrophe et a envoyé une aide massive dans la région touchée. Des milliers de tentes ont été rapidement montées dans des lieux découverts pour accueillir les familles sans abri. Une installation sanitaire de fortune a permis d’approvisionner en eau ces “villes” de toile. Selon le rapport d’un journal, Ioannis Haralambopoulos, ministre de la Défense, était sur place pour diriger les secours. Des gouvernements étrangers ont également proposé leur aide. Un riche armateur grec a fait venir le Marianna, son yacht luxueux, dans le port de Kalamáta et a offert d’héberger et de nourrir plus de mille personnes.
Les Témoins de Jéhovah sont également intervenus aussitôt pour subvenir aux besoins de leurs frères et des personnes bien disposées de Kalamáta. Les congrégations voisines et celles d’Athènes ont envoyé des denrées alimentaires par train. Bien que certains Témoins aient perdu leur maison et d’autres possessions, ils ont montré qu’ils n’avaient pas perdu leur attachement aux valeurs spirituelles. Leur salle de réunion située dans la ville étant trop dangereusement délabrée pour être utilisée, ils ont monté une tente à quelques kilomètres de la ville, tente qui allait leur servir de Salle du Royaume pour tenir les réunions du dimanche. En outre, ils ont installé quatre tentes plus petites dans la ville afin que s’y déroulent les réunions d’étude de la Bible en semaine. Malgré ces circonstances défavorables, le nombre des assistants dépassait celui des membres de la congrégation.
Aucun Témoin n’a été blessé ou n’est mort à cause du tremblement de terre. Cependant, nous savons que “temps et événements imprévus” arrivent à tous sans distinction (Ecclésiaste 9:11; Actes 27:13-20, 41-44). En d’autres occasions, il est arrivé que des Témoins soient blessés ou tués lors de catastrophes ou d’accidents. Par conséquent, il est toujours sage de se préparer le mieux possible à ces catastrophes naturelles — inondations et tremblements de terre par exemple — qui sont courantes dans certaines régions. Il est sage de savoir comment agir en de telles circonstances. D’ailleurs, la Bible déclare: “Un homme avisé voit venir le malheur et se met à l’abri. Les gens irréfléchis y donnent tête baissée et le paient cher.” — Proverbes 27:12, La Bible en français courant.
[Illustrations, page 23]
Sept personnes ont perdu la vie à cet endroit, mais un bébé de dix jours a été sauvé.
Tentes provisoires pour héberger des sans-abri.
Tente installée aux abords de Kalamáta pour servir de Salle du Royaume.