La quête du bonheur

IL Y A quelques années, on a demandé à des Allemands, à des Américains, à des Britanniques et à des Français ce qui, d’après eux, est nécessaire au bonheur. Quatre-vingt neuf pour cent ont répondu la santé ; 79 % un ménage réussi ; 62 % les joies d’être parents ; et 51 % une carrière brillante. Et même si, comme le veut le dicton, l’argent ne fait pas le bonheur, 47 % des personnes interrogées étaient convaincues du contraire. Or, que montrent les faits ?

Tout d’abord, intéressons-​nous à la relation que certains établissent entre l’argent et le bonheur. Une enquête réalisée auprès des cent personnes les plus riches des États-Unis a révélé qu’elles n’étaient pas plus heureuses que les autres. En outre, alors que beaucoup d’Américains ont presque doublé leurs biens matériels au cours des 30 dernières années, le fait est qu’ils ne sont guère plus heureux qu’avant, si l’on en croit des spécialistes de la santé mentale. D’ailleurs, un rapport déclare : “ Durant cette même période, le taux de dépressions a monté en flèche. Les suicides chez les adolescents ont triplé, et le taux de divorces a doublé. ” Dans une cinquantaine de pays, des chercheurs ayant étudié le lien entre l’argent et le bonheur sont arrivés à la conclusion que le bonheur ne s’achète pas.

Ensuite, dans quelle mesure la santé, un mariage réussi, ou une carrière brillante sont-​ils essentiels au bonheur ? Si ces facteurs sont indispensables pour être heureux, qu’en est-​il de ces millions de gens qui ne sont pas en bonne santé, et de tous ceux qui n’ont pas une vie conjugale épanouie ? Qu’en est-​il de ces couples qui n’ont pas d’enfants, et de tous ceux qui ne connaissent pas la réussite professionnelle ? Sont-​ils condamnés à être malheureux ? Quant à toutes ces personnes en bonne santé et heureuses en ménage, leur prétendu bonheur s’envolerait-​il si leur situation venait à changer ?

Cherchons-​nous dans la bonne direction ?

Tout le monde désire être heureux. Cela n’a rien d’étonnant, car le Créateur de l’homme est appelé le “ Dieu heureux ”, et l’homme a été fait à son image (1 Timothée 1:11 ; Genèse 1:26, 27). Il est donc tout à fait normal que les humains recherchent le bonheur. Néanmoins, beaucoup pensent que tenir le bonheur, c’est comme tenir une poignée de sable : les deux se dérobent facilement.

Cela dit, se pourrait-​il que certains mettent trop d’acharnement à chercher le bonheur ? C’est le sentiment du philosophe Eric Hoffer, qui a fait cette observation : “ Rien ou presque ne rend plus malheureux que la quête du bonheur. ” C’est particulièrement vrai si nous cherchons le bonheur dans la mauvaise direction ; nous serons inévitablement déçus. S’évertuer à devenir riche ; viser la gloire ou la notoriété ; poursuivre un objectif politique, social ou économique ; ou simplement vivre pour soi et pour satisfaire ses désirs immédiats : rien de tout cela ne procure le bonheur. Aussi n’est-​il pas surprenant que certains partagent le point de vue de cet auteur qui a déclaré avec ironie : “ Comme la vie serait agréable si nous arrêtions de courir après le bonheur ! ”

Précisons que, selon le sondage mentionné en introduction, 40 % des personnes interrogées étaient d’avis que c’est en faisant du bien à ses semblables et en leur venant en aide que l’on est heureux. Et 25 % ont fait remarquer que la foi et la conviction religieuse contribuent grandement au bonheur. À l’évidence, nous avons besoin d’examiner de plus près ce qui est réellement nécessaire au bonheur. L’article suivant nous y aidera.

Que faut-​il vraiment pour être heureux ?

JÉHOVAH, le “ Dieu heureux ”, et Jésus Christ, “ l’heureux et unique Souverain ”, savent mieux que quiconque ce qui est nécessaire au bonheur (1 Timothée 1:11 ; 6:15). Il n’est donc pas surprenant que le secret du bonheur se trouve dans la Parole de Dieu, la Bible. — Révélation 1:3 ; 22:7.

Dans son célèbre Sermon sur la montagne, Jésus a expliqué ce qui fait vraiment le bonheur. Il a déclaré : “ Heureux ceux ” qui 1) sont conscients de leur pauvreté spirituelle, 2) sont dans le deuil, 3) sont doux de caractère, 4) ont faim et soif de justice, 5) sont miséricordieux, 6) ont le cœur pur, 7) sont pacifiques, 8) sont persécutés à cause de la justice, et 9) sont outragés et persécutés à cause de lui. — Matthieu 5:3-11a.

Les affirmations de Jésus sont-​elles exactes ?

La véracité de certaines paroles de Jésus n’a pas besoin d’être démontrée. Qui niera qu’une personne douce de caractère, miséricordieuse et pacifique, motivée par un cœur pur, est plus heureuse qu’une personne coléreuse, belliqueuse et impitoyable ?

Mais comment des gens qui ont faim et soif de justice ou qui sont dans le deuil peuvent-​ils être proclamés heureux ? Ces personnes ont une vision réaliste des conditions mondiales. Elles ‘ soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent ’ à notre époque (Ézékiel 9:4). Cela en soi ne les rend pas heureuses. Toutefois, elles éprouvent une joie sans bornes quand elles apprennent que Dieu a l’intention d’établir des conditions justes sur la terre et d’apporter la justice aux opprimés. — Isaïe 11:4.

Comme ils aiment la justice, certains “ sont dans le deuil ”, autrement dit se désolent parce que, souvent, ils manquent de faire ce qui est juste. Cela indique qu’ils sont conscients de leur pauvreté spirituelle. Ils sont disposés à rechercher la direction de Dieu, sachant que lui seul peut les aider à surmonter leurs faiblesses. — Proverbes 16:3, 9 ; 20:24.

Ceux qui sont dans le deuil, qui ont faim et soif de justice, et qui sont conscients de leur pauvreté spirituelle, mesurent l’importance d’entretenir de bonnes relations avec le Créateur. De bonnes relations entre humains contribuent au bonheur, mais de bonnes relations avec Dieu y contribuent bien plus encore. Oui, celui qui aime sincèrement ce qui est juste et qui accepte volontiers la direction divine peut réellement être qualifié d’heureux !

Cependant, peut-être avez-​vous du mal à croire qu’une personne persécutée et outragée puisse être heureuse. Pourtant, ce doit être vrai puisque Jésus lui-​même l’a affirmé. Dans ce cas, comment comprendre ses paroles ?

Persécutés mais heureux : comment cela ?

Notez que Jésus n’a pas dit que l’outrage et la persécution procuraient le bonheur. Il a précisé : “ Heureux ceux qui ont été persécutés à cause de la justice [...]. Heureux êtes-​vous lorsqu’on vous outrage, qu’on vous persécute [...] à cause de moi. ” (Matthieu 5:10, 11). Ainsi, dans ces circonstances est heureux celui qui est outragé pour la seule raison qu’il est un disciple de Christ et qu’il calque sa vie sur les principes justes que Jésus a enseignés.

C’est ce qu’illustre l’exemple des premiers chrétiens. Des membres du Sanhédrin, la cour suprême juive, “ firent venir les apôtres, les flagellèrent, puis leur ordonnèrent de cesser de parler à cause du nom de Jésus et les relâchèrent ”. Comment les apôtres ont-​ils réagi ? “ Ceux-ci donc s’en allèrent de devant le Sanhédrin, se réjouissant parce qu’ils avaient été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom. Et chaque jour, dans le temple et de maison en maison, ils continuaient sans arrêt à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle concernant le Christ, Jésus. ” — Actes 5:40-42 ; 13:50-52.

L’apôtre Pierre a donné d’autres éclaircissements sur le lien entre l’outrage et le bonheur. Il a écrit : “ Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’esprit de gloire, oui l’esprit de Dieu, repose sur vous. ” (1 Pierre 4:14). Ainsi, lorsqu’un chrétien souffre parce qu’il fait ce qui est juste, même si cette souffrance n’est pas agréable, il est heureux, car il sait qu’il reçoit l’esprit saint de Dieu. En quoi l’esprit de Dieu et le bonheur sont-​ils liés ?

Œuvres de la chair ou fruit de l’esprit ?

Dieu permet à son esprit de reposer uniquement sur ceux qui lui obéissent en sa qualité de chef (Actes 5:32). Il n’accorde pas son esprit à ceux qui pratiquent “ les œuvres de la chair ”. Ces œuvres sont “ fornication, impureté, dérèglement, idolâtrie, pratique du spiritisme, inimitiés, querelle, jalousie, accès de colère, disputes, divisions, sectes, envies, soûleries, orgies et choses semblables ”. (Galates 5:19-21.) Il est vrai que, dans le monde actuel, “ les œuvres de la chair ” sont monnaie courante. Toutefois, ceux qui les pratiquent ne connaissent pas le bonheur véritable et permanent. Au contraire, ils gâchent leurs relations avec leur entourage, leur famille, leurs amis. Qui plus est, la Parole de Dieu révèle que ceux qui “ pratiquent de telles choses n’hériteront pas du royaume de Dieu ”.

En revanche, Dieu donne son esprit à ceux qui cultivent “ le fruit de l’esprit ”. Les qualités qui composent ce fruit sont les suivantes : “ Amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi. ” (Galates 5:22, 23). Quand nous manifestons ces qualités, nous créons un climat propice à des relations paisibles avec autrui et avec Dieu, ce qui procure le vrai bonheur (voir l’encadré). Enfin et surtout, en témoignant de l’amour, de la bienveillance, de la bonté et d’autres qualités divines, nous plaisons à Jéhovah et nous nourrissons l’heureuse espérance de vivre éternellement dans le monde nouveau de justice que Dieu promet.

Le bonheur est un choix

Wolfgang et Brigitte vivent en Allemagne. À l’époque où ils se sont mis à étudier sérieusement la Bible, ils possédaient beaucoup de biens matériels considérés comme indispensables au bonheur. Ils étaient jeunes et en bonne santé. Ils portaient des vêtements coûteux, avaient une belle maison et une entreprise florissante. Ils passaient la majeure partie de leur temps à amasser toujours plus de biens, mais cela ne les rendait pas véritablement heureux. Puis, un jour, Wolfgang et Brigitte ont fait un choix décisif. Ils ont commencé à consacrer davantage de temps et d’efforts aux valeurs spirituelles, et à chercher des moyens de se rapprocher de Jéhovah. Très vite, ce choix les a amenés à voir les choses autrement, ce qui les a incités à simplifier leur vie et à devenir pionniers (évangélisateurs du Royaume à plein temps). Aujourd’hui, tous deux sont volontaires à la filiale allemande des Témoins de Jéhovah. De plus, ils apprennent une langue asiatique afin d’aider des étrangers à en savoir plus sur la vérité contenue dans la Parole de Dieu, la Bible.

Ce couple a-​t-​il trouvé le bonheur véritable ? Laissons Wolfgang répondre : “ Depuis que nous nous investissons davantage dans le domaine spirituel, nous sommes plus heureux et nous ressentons plus de satisfaction. Servir Jéhovah de tout cœur a également renforcé notre union. Avant, nous formions un couple heureux, mais nos obligations et nos centres d’intérêt nous entraînaient dans des directions différentes. À présent, nous poursuivons ensemble le même objectif. ”

Que faut-​il pour être heureux ?

En un mot, il faut rejeter “ les œuvres de la chair ” et cultiver “ le fruit de l’esprit [de Dieu] ”. Pour être heureux, il faut avoir le désir d’entretenir des relations étroites avec Dieu. Quiconque s’efforce d’atteindre ce but ressemble à la personne heureuse de la description de Jésus.

Par conséquent, ne concluez pas que le bonheur est hors de votre portée. Il se peut que votre santé soit déficiente, que vous ayez des soucis conjugaux, qu’il ne vous soit plus possible de goûter les joies d’être parents, que vous vous démeniez pour trouver un emploi gratifiant ou que votre portefeuille soit moins rempli qu’avant. Néanmoins, prenez courage ! Vous n’avez pas lieu de désespérer. Le Royaume de Dieu résoudra ces problèmes et bien d’autres encore. En effet, bientôt, Jéhovah Dieu réalisera sa promesse exprimée par le psalmiste : “ Ta royauté est une royauté pour tous les temps indéfinis [...]. Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute créature vivante. ” (Psaume 145:13, 16). Ainsi que l’attestent des millions de serviteurs de Jéhovah dans le monde, garder présente à l’esprit cette promesse rassurante contribuera grandement à votre bonheur présent. — Révélation 21:3.

[Note]

[Encadré/Illustration, page 6]

Qualités qui contribuent au bonheur

L’amour que vous manifestez invite les autres à vous aimer en retour.

La joie vous donne la force de surmonter les difficultés.

La paix vous aide à éviter les querelles.

La patience vous permet de rester heureux même dans les épreuves.

La bienveillance vous rend attrayant.

La bonté de votre part incite les autres à vous venir en aide quand vous en avez besoin.

La foi vous donne l’assurance que Dieu vous guide avec amour.

La douceur vous procure la tranquillité du cœur, de l’esprit et du corps.

La maîtrise de soi vous permet de commettre moins d’erreurs.