Quand la terre tremble

Surtout, ne paniquez pas! La première secousse est généralement la plus forte et elle excède rarement une minutea. Si vous pouvez vous déplacer, agissez. Neutralisez toutes les sources d’incendie. Le danger peut venir de canalisations de gaz rompues, de fils électriques dénudés ou d’appareils électriques branchés. Coupez donc le gaz et l’électricité aussi vite que possible. Ouvrez une porte ou une grande fenêtre — lesquelles pourraient se coincer — de façon à vous ménager une issue de secours. Puis réfugiez-​vous sous un bureau ou une table. Leurs tiroirs servant d’armature, les bureaux peuvent souvent supporter un poids de plusieurs tonnes sans s’effondrer. Les bureaux en bois sont généralement plus solides que ceux en métal. Yuji Ishiyama, membre de l’Institut japonais pour la recherche dans le bâtiment, a déclaré à Réveillez-vous!: “Je suis intimement persuadé qu’en disant aux gens de chercher refuge sous un bureau, on leur donne de loin le meilleur conseil qui soit.”

Si vous ne possédez pas de bureau, tapissez-​vous ou allongez-​vous le long d’un canapé, d’un lit ou d’un autre meuble solide qui ne risque pas de se renverser. Ne vous glissez pas dessous, car les pieds peuvent casser. Essayez de protéger votre tête. La salle de bains, qui a beaucoup de murs pour une petite surface, peut s’avérer la pièce la plus sûre de votre maison.

Ironie du sort, lors du récent tremblement de terre qui a secoué la ville de Mexico, des maisons en adobe ont résisté alors que des immeubles de huit à vingt étages se sont effondrés. Le professeur Motohiko Hakuno, de l’Institut sismologique de l’université de Tokyo, a déclaré à Réveillez-vous! que ce phénomène était lié à la “résonance” de l’onde sismique. Les constructions ne réagissent pas de la même manière aux ondes de différentes fréquences. “Non seulement nous ignorons quand un séisme va se produire, poursuit le professeur Hakuno, mais nous ignorons également de quel type il sera ou quels genres de constructions seront les plus touchées. D’où la difficulté d’établir des règles en matière de sécurité.”

“Restez dans l’embrasure de la porte”, conseillent des spécialistes de plusieurs pays, là où les jambages et les linteaux sont suffisamment solides pour supporter les poussées horizontales et verticales qu’exerce le bâtiment. Ce n’est pas le cas au Japon.

Que faire si un incendie éclate? Essayez bien sûr de le maîtriser le plus vite possible, peut-être en appelant vos voisins à la rescousse. Souvenez-​vous que quelle que soit l’ampleur de l’incendie, on peut normalement trouver de l’air respirable au niveau du sol.

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