Coup d’œil sur le monde
Holocauste: le mea-culpa des Églises
Janvier 1995 a marqué le cinquantième anniversaire de la libération du camp de concentration d’Auschwitz (Pologne), où les nazis ont persécuté de façon systématique des Juifs, des Slaves, des Tziganes, des Témoins de Jéhovah et d’autres personnes. Certaines Églises allemandes reconnaissent avoir une part de responsabilité. Selon le journal Süddeutsche Zeitung, la Conférence des évêques catholiques d’Allemagne a parlé de “la responsabilité de notre pays et de notre Église face à l’Histoire”, reconnaissant qu’“il y a eu beaucoup de défaillance et de culpabilité parmi les catholiques. Un grand nombre se sont laissé gagner par l’idéologie national-socialiste et sont restés muets face aux crimes”. Le président du Concile des Églises protestantes d’Allemagne a reconnu: “Dans une amère réflexion, nous nous sommes rendu compte que la théologie chrétienne et l’Église ont contribué à la longue histoire que constituent l’hostilité envers les Juifs et leur marginalisation.”
Un sanctuaire pour les ruptures
Les gens qui souhaitent divorcer ou mettre un terme à d’autres relations indésirables affluent au sanctuaire shinto d’Ashikaga, à 80 kilomètres au nord de Tokyo. D’après Asahi Evening News, ce Sanctuaire des liens dissous, comme on l’appelle, se veut l’unique temple shinto japonais à accepter les demandes de divorce. Chaque jour, des dizaines de fidèles y viennent. Chacun écrit sa requête sur un ema, une fine planchette de bois, le suspend dans l’enceinte du sanctuaire et prie les dieux de l’exaucer. À l’époque de la fondation du sanctuaire, il y a un siècle environ, “les femmes des riches marchands de la région écrivaient des prières pour que leur mari quitte leur maîtresse et leur revienne”, précise le journal. Aujourd’hui, en revanche, on ne prie plus pour la réconciliation.
Double vue
Selon des chercheurs, l’œil humain remplit une double fonction. L’une consiste naturellement à voir, l’autre, découverte récemment et dont parle The New England Journal of Medicine, à enregistrer les impulsions lumineuses qui règlent notre horloge biologique interne. Cette deuxième fonction opérant indépendamment de la première, l’horloge interne des aveugles qui ne perçoivent pas du tout la lumière peut quand même fonctionner normalement. Cette découverte pourrait entraîner des changements dans les traitements appliqués à ces personnes. Par exemple, il arrive souvent qu’on leur retire les yeux pour les remplacer par des prothèses plus esthétiques. De même, on néglige généralement d’examiner les aveugles pour s’assurer qu’ils ne souffrent pas d’un glaucome, trouble qui empêche la rétine d’enregistrer la lumière. En conséquence, explique le professeur Charles Czeisler, responsable de l’équipe de recherche, la plupart des aveugles ne parviennent pas à régler leur horloge interne sur le cycle jour-nuit de 24 heures, ce qui entraîne des troubles permanents du sommeil dont les effets sont comparables à ceux du décalage horaire.
Un “saint patron” pour le cinéma
L’industrie du cinéma pourra bientôt se vanter d’avoir son “saint patron”, signale le journal madrilène El País. Pour commémorer le centenaire du 7e art, le Vatican réfléchit à la question. Le favori est François d’Assise, créateur de la scène de la nativité, en laquelle certains producteurs voient les germes du premier “plateau hollywoodien”. On songe également à Jean Bosco, prêtre salésien qui instruisait les enfants par le biais de divertissements. Un metteur en scène a proposé “Saint Dominique de Guzmán, à l’origine de l’Inquisition, l’un des premiers grands spectacles”. La télévision, pourtant plus récente, a déjà sa patronne: “sainte” Claire, qui suivait la messe en regardant par la fenêtre de sa cellule. Mais tout tend à prouver que les saints n’ont aucune influence sur les programmes.
Vision de l’au-delà ou hallucination?
Les médias sont friands de récits de personnes qui ont connu des “états proches de la mort”, et qui disent avoir eu alors un aperçu de l’au-delà. Les recherches effectuées par une équipe de neurologues allemands laissent à penser que ces impressions seraient en fait des hallucinations provoquées par un manque d’oxygène. Selon le journal néerlandais De Gooi en Eemlander, dans le cadre des recherches, 42 jeunes gens en bonne santé ont été plongés dans l’inconscience pendant 22 secondes au maximum par hyperventilation. Ce qu’ils ont vu et ressenti ressemble beaucoup à ce que racontent les personnes ayant connu des “états proches de la mort”. Certains ont affirmé avoir vu des couleurs et des lumières vives, s’être regardés d’en haut, avoir vu ceux qu’ils aiment dans un cadre attrayant, etc. La plupart ont éprouvé des sensations agréables et paisibles au point de ne pas avoir envie de sortir de l’inconscience.
Une moitié de la terre encore vierge
Selon la revue New Scientist, “malgré les efforts des humains, un peu plus de la moitié de la terre est encore sauvage”. Une étude récente “a montré que 90 millions de kilomètres carrés de terre, soit environ 52 % des terres émergées, sont encore vierges”. Comment expliquer un chiffre si élevé par rapport au résultat de l’étude réalisée en 1989, étude selon laquelle seul un tiers de la planète serait inexploité? En fait, l’enquête la plus récente, dirigée par Lee Hannah, membre d’un organisme international de défense de l’environnement, a pris en compte des zones de 1 000 kilomètres carrés, au lieu d’un minimum de 4 000 kilomètres carrés fixé auparavant. “Une étude plus précise révélerait sans doute une proportion encore supérieure”, dit l’article. Lee Hannah souligne qu’une bonne partie des terres non touchées sont des régions de “rochers, de glaces et de vents de sable”, inhospitalières aux humains et aux animaux. “L’habitat naturel est perturbé par l’activité humaine sur près des trois quarts de la surface habitable de la planète”, précise-t-il. L’étude définissait trois catégories: non touchée par l’activité humaine (52 %), partiellement touchée (24 %) et exploitée (24 %).
En quête de dons
Chaque année, 29 millions de personnes affluent du monde entier à Las Vegas. Bien évidemment, la plupart sont là pour jouer, mais beaucoup veulent aussi prier et adorer Dieu. C’est pourquoi, signale le New York Times, le diocèse catholique de la région a fait construire une église de 2 200 places, qui a coûté 3,5 millions de dollars, à quelques pas de quatre des plus grands hôtels-casinos de la ville. Quatre-vingts pour cent des fidèles étant des touristes, venus jouer pour la plupart, l’église les encourage à mettre des jetons sur le plateau de quête. L’édifice abrite une boutique de cadeaux, dont les clients sont invités à payer en jetons. Le magasin propose même un jeton à l’effigie de Jésus Christ. Pendant un temps, l’église envoyait chaque semaine un moine franciscain se faire rembourser dans les casinos les jetons reçus en don.
Les inconvénients de l’alitement
“Un alitement prolongé peut faire au malade plus de mal que de bien”, lit-on dans le Times de Londres. Il y a une cinquantaine d’années, le docteur Richard Asher avait remis en cause cette pratique médicale courante en attirant l’attention sur les risques de thrombose, d’atonie musculaire, de décalcification osseuse, de calculs rénaux, de constipation et de dépression. Des études ont montré le bien-fondé de cet avertissement, et les autopsies révèlent que le risque de voir une thrombose évoluer en embolie pulmonaire mortelle est directement lié à la durée de l’alitement du malade. En revanche, les médecins recommandent le repos en cas de complications en fin de grossesse ou de violentes douleurs dorsales dues à une sciatique. Il est vrai également que certaines maladies graves et douloureuses exigent parfois le repos complet. Toutefois, les médecins sont d’avis qu’une fois la crise passée, on se rétablit plus vite en se levant et en bougeant.
Les pays les plus riches du monde
Selon un rapport de la Banque mondiale, la Suisse est le pays le plus riche du monde. En 1993, son produit national brut (PNB), la valeur de tous les biens et services produits, s’est élevé à 36 410 dollars par habitant, ce qui représentait presque 12 000 dollars de plus que les États-Unis, septième sur la liste. Après la Suisse venaient le Luxembourg, le Japon, le Danemark, la Norvège, la Suède, les États-Unis, l’Islande, l’Allemagne et le Koweït. Le Mozambique, dont le PNB n’est que de 80 dollars par personne, demeure le pays le plus pauvre. Bien des États du Proche-Orient, producteurs de pétrole, n’apparaissaient pas dans la liste des dix premiers à cause de la baisse du prix du pétrole. Toutefois, la liste change quand on prend en considération le pouvoir d’achat. Les prix étant plus bas aux États-Unis que dans la plupart des pays riches, les Américains profitent davantage de leur argent que les habitants de n’importe quel autre pays, à l’exception des Luxembourgeois. Le classement est alors le suivant: Luxembourg, États-Unis, Suisse, Émirats arabes unis, Qatar, Hong-Kong, Japon, Allemagne, Singapour et Canada.