HYPOCRITE

Personne qui feint d’être ce qu’elle n’est pas ou dont les actions ne concordent pas avec les paroles.

Bien que les termes dérivés de la racine hébraïque ḥanéph soient traduits la plupart des fois par “ hypocrite ” ou “ hypocrisie ” dans certaines versions comme la Bible de Sacy, la Bible de Chouraqui et la Bible d’Ostervald, d’autres traducteurs les ont rendus diversement par ces mots, mais aussi par “ impie ”, “ mécréant ”, “ méchant ” et “ apostat ”. (Jé ; MN ; Pl ; S ; Sg ; TOB.) D’après un dictionnaire (A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, par F. Brown, S. Driver et C. Briggs, 1980, p. 337, 338), lorsqu’il est utilisé comme adjectif, ḥanéph peut signifier “ profane, irréligieux [...], impie ” ; lorsqu’il s’agit d’un verbe, “ être souillé, profaner [...], détourner de ce qui est droit ”. Dans les Écritures, ḥanéph est mis en parallèle avec ceux qui oublient Dieu (Jb 8:13), les méchants (Jb 20:5), les malfaiteurs (Is 9:17), et en opposition avec les hommes droits et innocents. — Jb 17:8 ; voir APOSTASIE.

Le mot grec traduit par hypocrite (hupokritês) signifie “ celui qui répond ”, et il désigne aussi un acteur de théâtre. Les acteurs grecs et romains mettaient de grands masques dotés d’artifices techniques qui amplifiaient leur voix. Partant, le mot grec hupokritês en vint à être appliqué, par métaphore, à quelqu’un qui veut tromper ou qui joue la comédie. Le même mot figure dans la Septante en Job 34:30 ; 36:13. Les hypocrites sont des “ infidèles ” (comparer Lc 12:46 avec Mt 24:51), et le terme “ hypocrisie ” (hupokrisis), tel qu’il est utilisé dans les Écritures, peut aussi emporter l’idée de “ méchanceté ” et de “ ruse ”. — Voir Mt 22:18 ; Mc 12:15 ; Lc 20:23 ; voir aussi Ga 2:13, où hupokrisis est traduit par “ comédie ”.

Jésus Christ qualifia d’hypocrites ceux qui font des dons de miséricorde avec ostentation, ceux qui prient et jeûnent de façon à être vus des hommes et ceux qui s’appesantissent sur les défauts (les ‘ pailles ’) de leurs frères, sans rien faire pour corriger leurs propres travers (des ‘ poutres ’). Le Christ taxa encore d’hypocrisie les gens qui se targuaient de servir Dieu, mais qui ne discernaient pas la signification de l’époque et des événements qu’ils vivaient, alors qu’ils n’avaient pas de mal à déduire, d’après l’aspect de la terre et du ciel, quel temps il ferait. — Mt 6:2, 5, 16 ; 7:1-5 ; Lc 6:42 ; 12:54-56.

Quand il était sur terre, le Fils de Dieu ne se contenta pas de dévoiler l’hypocrisie des chefs religieux d’Israël ; il en donna les raisons. En effet, ces gens-là ne servaient le Créateur que des lèvres, tandis qu’ils annulaient sa Parole à cause de leurs traditions (Mt 15:1, 6-9 ; Mc 7:6, 7). Leurs actions ne correspondaient pas à leurs propos (Mt 23:1-3). Non seulement les scribes et les Pharisiens refusaient délibérément de saisir l’occasion d’entrer dans le Royaume des cieux, mais ils ajoutaient à leur péché en essayant d’en empêcher les autres. Ils faisaient des efforts considérables pour convertir quelqu’un, mais seulement pour l’amener en fin de compte à être deux fois plus exposé qu’eux-mêmes à aller dans la géhenne. Ils étaient pointilleux pour les petites choses de la Loi, mais laissaient les points les plus importants : justice, miséricorde et fidélité. Ces hypocrites n’avaient qu’une apparence de pureté ; à l’intérieur, ils étaient pleins d’excès. Comme des tombes blanchies, belles au-dehors, ils paraissaient justes aux hommes, mais au-dedans ils étaient “ pleins d’hypocrisie et d’illégalité ”. Ils bâtissaient les tombes des prophètes et décoraient les tombes de souvenir des justes, prétendant qu’ils n’auraient pas répandu le sang de ceux-ci. Toutefois, leurs actions prouvaient qu’ils n’étaient pas différents de leurs ancêtres assassins (Mt 23:13-36). Les enseignements des Pharisiens et des Sadducéens n’étaient qu’hypocrisie. — Mt 16:6, 12 ; Lc 12:1 ; voir aussi Lc 13:11-17.

On trouve un exemple flagrant d’hypocrisie dans la démarche des disciples des Pharisiens et des gens du parti d’Hérode qui vinrent poser à Jésus une question sur l’impôt. Ils recoururent d’abord à des propos flatteurs, disant : “ Enseignant, nous savons que tu es véridique et que tu enseignes la voie de Dieu avec vérité. ” Sur quoi ils lui posèrent cette question captieuse : “ Est-il permis ou non de payer à César l’impôt par tête ? ” À juste titre, Jésus les appela hypocrites. En effet, ils ne désiraient pas vraiment connaître la réponse à leur question ; leur seul objectif avait été de prendre Jésus au piège dans ses paroles. — Mt 22:15-22 ; Lc 20:19-26 ; ILLUSTRATION, vol. 2, p. 544.

Les hypocrites ne peuvent cacher leur jeu indéfiniment (Lc 12:1-3). Dieu les condamna et les déclara indignes de la vie éternelle (Mt 24:48-51). Dès lors, l’amour et la foi du chrétien doivent être sans hypocrisie (Rm 12:9 ; 2Co 6:4, 6 ; 1Tm 1:5). La sagesse d’en haut n’est pas hypocrite. — Jc 3:17.