Comment beaucoup considèrent le Royaume de Dieu

JÉSUS CHRIST a souvent parlé du Royaume de Dieu. À ce sujet, l’historien H. G. Wells a écrit: “Une autre particularité remarquable, c’est l’importance énorme donnée par Jésus, dans son enseignement, à ce qu’il appelle le Royaume des cieux, et la faible place qu’occupe ce dernier dans les rites et dans la doctrine de la plupart des églises chrétiennes. Cette doctrine du Royaume des cieux, qui constitue le fond de l’enseignement de Jésus et qui joue un si petit rôle dans les églises chrétiennes, est certainement l’une des doctrines les plus révolutionnaires qui aient jamais fait tressaillir et transformé la pensée humaine.”

Pourquoi les Églises ont-​elles si peu à dire sur le Royaume de Dieu? C’est peut-être, entre autres, parce qu’il existe des incertitudes à son sujet. Quelles conceptions se fait-​on du Royaume?

Comment le Royaume est perçu

Certains identifient le Royaume de Dieu à l’Église catholique. Après que les évêques eurent reconnu en l’empereur Constantin leur chef au concile de Nicée en 325 de notre ère, l’Église s’est mêlée de politique et a enseigné au peuple que le Royaume était déjà venu. L’Encyclopédie britannique explique que selon la théologie d’Augustin (354-430 de notre ère), “le Royaume de Dieu a déjà commencé dans ce monde avec l’établissement de l’Église” et il est “déjà présent dans les sacrements de l’Église”.

D’autres considèrent le Royaume de Dieu comme une réalisation humaine. La même encyclopédie déclare: “Les Églises de la Réforme (...) sont rapidement devenues des Églises territoriales institutionnelles qui, à leur tour, ont réprimé l’attente du temps de la fin” relativement à la venue du Royaume de Dieu. H. G. Wells a encore écrit: “Les hommes en vinrent à rattacher leur vie, non plus au Royaume de Dieu, mais à des réalités plus vivantes en apparence: la France et l’Angleterre, la Sainte Russie, l’Espagne, la Prusse (...). Ils étaient devenus les dieux de l’Europe.”

À notre époque également, le Royaume a été sécularisé. L’Encyclopédie britannique explique: “Caractéristique est l’attitude fondamentale selon laquelle l’homme doit lui-​même préparer la future société idéale, en la formant et en l’organisant, et selon laquelle l’initiative humaine doit remplacer l’‘espérance’ et l’‘attente’”. En ce qui concerne “l’évangile social”, le même ouvrage de référence poursuit: “Ce mouvement a considéré le message chrétien relatif au Royaume de Dieu principalement comme une force d’impulsion visant à réorganiser la société séculière dans le sens d’une éthique du Royaume de Dieu.”

De nombreux juifs perçoivent également le Royaume comme une réalisation humaine. En 1937, il a été dit, au cours d’un congrès de rabbins réformés à Columbus, aux États-Unis: “Nous considérons que notre tâche historique est de coopérer avec tous les hommes dans l’établissement du royaume de Dieu, de la fraternité universelle, de la justice, de la vérité et de la paix sur la terre. C’est là notre objectif messianique.”

Une autre conception largement répandue est que le Royaume de Dieu est une condition de cœur. Aux États-Unis, par exemple, les baptistes de la Southern Baptist Convention ont déclaré en 1925: “Le Royaume est le règne de Dieu dans le cœur et dans la vie de l’individu au niveau de toutes les relations humaines, de toutes les formes et institutions de la société organisée. (...) Le Royaume de Dieu sera complet quand la pensée et la volonté de l’homme auront été rendues captives de la volonté du Christ.”

Donc, l’Église est-​elle le Royaume de Dieu? Ce Royaume sera-​t-​il établi par des moyens séculiers? Est-​il une condition de cœur? Et que peut vous apporter le Royaume de Dieu?