Où allons-​nous?

VOUS traversez une région que vous ne connaissez pas. À l’heure qu’il est, vous devriez déjà être arrivé à destination. Mais les panneaux de signalisation, le nom des villes et les points de repère ne sont pas ceux auxquels vous vous attendiez. ‘Suis-​je dans la bonne direction?’ vous demandez-​vous.

Telle est la situation du monde actuel. Jamais la société ne s’est autant dégradée; si bien que l’homme est perdu en territoire inconnu. Avec les progrès de la science et de la technique, il était concevable de connaître aujourd’hui un monde meilleur. C’est seulement au XX^e siècle que “le vieil idéal d’une fraternité étendue à la terre entière est devenu pratiquement accessible”, fait observer Russell Bourne, rédacteur en chef de la collection Les grandes époques de l’homme.

Mais cette destination, “une fraternité étendue à la terre entière”, n’est pas atteinte. Et où sont les points de repère promis: sécurité économique, bonne alimentation, meilleure santé et vie de famille heureuse? “De nombreuses manières, le progrès scientifique a servi directement la cause de la destruction et de la cruauté”, constate le livre Jalons de l’Histoire (angl.).

L’humanité erre en territoire inconnu, loin de la route qu’elle s’était tracée, loin de la paix et de la sécurité escomptées au début du siècle; aussi beaucoup se demandent-​ils comment nous en sommes arrivés là, où nous allons, et si nous vivons ou non les derniers jours.

Pour savoir où nous allons, il nous faut tout d’abord déterminer notre position actuelle. Pour certains, nous sommes au seuil d’un nouvel ordre mondial; pour d’autres, au seuil de la destruction. La Bible, que l’on pourrait comparer à une carte routière, nous permet de savoir exactement où nous nous trouvons et où nous allons.

En voyage, il importe d’être attentif aux panneaux qui indiquent notre position. Pareillement, la Bible parle d’éléments — des conditions mondiales et des états d’esprit — qui caractériseraient une période de l’Histoire appelée “les derniers jours”. (2 Timothée 3:1-5.) L’expression “derniers jours” ne signifie pas la fin des cieux et de la terre proprement dits, mais “la conclusion du système de choses”, ou “achèvement de l’ère”. — Matthieu 24:3, Chouraqui.

“Dans les derniers jours, a écrit l’apôtre Paul, des temps décisifs et durs seront là.” (2 Timothée 3:1). Peut-être ces paroles semblent-​elles s’appliquer à d’autres périodes de l’Histoire que la nôtre; de fait, chacune a eu son lot de souffrances.

Dès lors, quelles raisons avons-​nous de croire que ces mots désignent notre époque?

Vivons-​nous les derniers jours?

L’EXPRESSION “des temps décisifs et durs” traduit le grec kaïroï khalépoï (2 Timothée 3:1). Khalépoï est le pluriel d’un mot qui signifie littéralement “violent” et évoque l’idée de menace et de danger. Un commentateur biblique explique que ce terme désigne un “terrible assaut du mal”. Si donc des époques précédentes ont été troublées, “les derniers jours” seraient marqués par une cruauté hors du commun. Selon les termes de 2 Timothée 3:13, “les hommes méchants et les imposteurs progresseront toujours plus vers le pire”.

Cette description correspond-​elle à notre époque? Analysons certaines caractéristiques précises contenues en 2 Timothée 3:2-5, et voyons si nous vivons les derniers jours.

“Les hommes seront (...) amis de l’argent.” — 2 Timothée 3:2.

La fraude est devenue, pour reprendre l’expression de U.S.News & World Report, “une orgie de délits économiques”. Aux États-Unis, la fraude en matière de soins médicaux coûte chaque année entre 50 et 80 milliards de dollars. Malheureusement, ce n’est là qu’une des nombreuses formes de malhonnêteté existantes. Nous vivons dans “une société qui célèbre parfois la malhonnêteté”, fait observer Gary Edwards, président d’un organisme s’intéressant aux questions d’éthique. Il s’explique: “Nous glorifions des bandits, des politiciens véreux ou des hommes d’affaires qui volent le système impunément.”

“Hautains.” — 2 Timothée 3:2.

Les gens hautains ont du mépris pour autrui. Ce mépris est on ne peut plus évident dans les préjugés raciaux et nationaux qui existent à notre époque. “Toutes les minorités sont prises pour cible, lit-​on dans le Globe and Mail de Toronto. La violence raciale augmente en Allemagne, le Ku Klux Klan est actif aux États-Unis, et des croix gammées défigurent les trottoirs et les synagogues de Toronto.” Irving Abella, président du Congrès juif canadien, fait cette remarque: “[La violence raciale] est partout: en Allemagne, mais aussi en Suède, en Italie, en Hollande et en Belgique.”

“Désobéissants aux parents.” — 2 Timothée 3:2.

“Aux yeux de beaucoup, les enfants du baby-boom sont en train d’élever une génération de gosses braillards, belliqueux et irrespectueux”, signale le Toronto Star. Un enfant rebelle chez lui l’est souvent à l’école. Une enseignante fait remarquer que des écoliers de quatre ans répondent au maître ou à la maîtresse. “Les enseignants passent plus de temps à assurer l’ordre qu’à enseigner”, précise-​t-​elle. Bien sûr, tous les jeunes ne sont pas rebelles. Toutefois, “d’une façon générale, déplore Bruce MacGregor, un professeur de longue date, les jeunes semblent n’avoir de respect pour rien”.

“Sans affection naturelle.” — 2 Timothée 3:3.

Les derniers jours verraient une nette détérioration des liens familiaux, dont on s’attend qu’ils soient, plus que tout autre, empreints d’affection naturelle. Selon le New York Times, “la violence domestique est la première cause de blessures et de décès chez les Américaines. Elle cause plus de dommages que les viols, les agressions et les accidents de la route réunis”. La plupart des agressions sexuelles sur les enfants sont le fait de membres de la famille. Le taux élevé des divorces, les mauvais traitements infligés aux personnes âgées et l’avortement sont autant de preuves supplémentaires attestant que beaucoup sont “dépourvus au plus haut point (...) de l’affection humaine normale”. — Phillips.

“Cruels, sans amour du bien.” — 2 Timothée 3:3.

“Les jeunes meurtriers tuent gratuitement, écrit le chroniqueur Bob Herbert. Quantité de gosses acceptent avec enthousiasme l’idée que l’on puisse abattre un être humain sans raison particulière. Même les parents semblent avoir perdu tout sens moral. Quand plusieurs adolescents ont été accusés de jouer à qui coucherait avec le plus de filles, le père d’un de ces jeunes a dit: “Mon fils n’a rien fait qu’un Américain robuste de son âge n’aurait fait.”

“Amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu.” — 2 Timothée 3:4.

Selon les résultats d’une enquête, pour chaque heure passée avec un groupe religieux, les adolescents en passent 15 avec les médias électroniques. “Aujourd’hui, lit-​on dans Altoona Mirror, la culture forgée par le moyen des communications de masse et qui fleurit dans les centres commerciaux et les couloirs des écoles domine la vie des adolescents. Viennent ensuite la famille et, en fin de liste, la religion.” Selon le même journal, “quand les parents sont absents et les Églises muettes, ce sont les médias qui influencent le plus les enfants”.

“Ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance.” — 2 Timothée 3:5.

La vérité biblique a le pouvoir de transformer la vie d’une personne (Éphésiens 4:22-24). Or certains des actes les plus impies se pratiquent sous couvert de religion. Citons l’exemple tragique des agressions sexuelles sur les enfants perpétrées par des membres du clergé. Un avocat des États-Unis “explique qu’il doit défendre, dans 27 États, 200 personnes qui disent avoir été victimes d’ecclésiastiques”, relève-​t-​on dans le New York Times. Ces ecclésiastiques ont beau feindre la piété en paroles ou en actes, leurs agissements impies démontrent ce qu’ils sont réellement: des hypocrites.

D’AUTRES CARACTÉRISTIQUES DES DERNIERS JOURS

2 TIMOTHÉE 3:2-4 DIT ÉGALEMENT QUE LES HOMMES SERAIENT...

□ Présomptueux

□ Blasphémateurs

□ Ingrats

□ Sans fidélité

□ Intraitables

□ Calomniateurs

□ Sans maîtrise de soi

□ Traîtres

□ Entêtés

□ Gonflés d’orgueil

“LE SIGNE DE TA PRÉSENCE”

Peu avant sa mort, on a demandé à Jésus: “Quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” (Matthieu 24:3). Jésus a alors mentionné des conditions et des événements qui caractériseraient les derniers jours. Examinons-​en quelques-uns:

“Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume.” — Matthieu 24:7.

“Le XX^e siècle, siècle du progrès social et marqué par une sensibilité accrue des autorités au sort des pauvres, a été dominé par la mitrailleuse, le char d’assaut, le bombardier B-52, la bombe nucléaire et, finalement, le missile. Il a été marqué par des guerres plus sanglantes et plus destructrices qu’à aucune autre époque de l’Histoire.” — Jalons de l’Histoire.

“Des tremblements de terre dans un lieu après l’autre.” — Matthieu 24:7.

Au cours de ce siècle, des tremblements de terre d’une magnitude de 7,5 à 8,3 sur l’échelle de Richter se sont produits au Chili, en Chine, en Inde, en Iran, en Italie, au Japon, au Pérou et en Turquie.

“Il y aura des spectacles terribles.” — Luc 21:11.

En raison des événements terrifiants survenus ces dernières années, la peur est peut-être le sentiment le plus commun. Les gens ont peur de la guerre, de la criminalité, de la pollution, de la maladie, de l’inflation et de beaucoup d’autres choses qui menacent leur sécurité et leur vie.

“Des disettes.” — Matthieu 24:7.

Titre relevé dans la revue New Scientist: “La famine menace, les organismes d’aide se querellent.” Selon un ancien président américain, la famine risque de ravager la planète dans les 20 années à venir. “Malgré ces prévisions sinistres, fait observer l’article, l’aide que les pays riches apportent au développement agricole dans les pays en développement se réduit comme peau de chagrin.”

“Dans un lieu après l’autre, des pestes.” — Luc 21:11.

Selon une commission de spécialistes, la lutte du gouvernement américain contre le sida, lutte qui coûte chaque année plus de 500 millions de dollars, a été qualifiée de sombre échec. “Le sida est en train de nous faire perdre une génération entière de productivité”, dit le docteur Donna Sweet, qui soigne 200 à 300 malades. Aux États-Unis, le sida est aujourd’hui la première cause de mortalité chez les hommes de 25 à 44 ans.

“Le mépris de la loi ira en augmentant.” — Matthieu 24:12.

Une étude réalisée auprès de 2 500 jeunes Américains a révélé que 15 % avaient, à un moment ou à un autre, porté une arme à feu durant le mois écoulé. Onze pour cent avaient essuyé des coups de feu au cours de l’année précédant l’étude, et 9 % avaient déjà tiré sur quelqu’un.

QUE NOUS RÉSERVE L’AVENIR?

On le voit, l’humanité s’est égarée loin de la paix. Sous le rapport de l’ampleur, les conditions mentionnées ci-devant sont sans précédent. Incontestablement, la famille humaine erre en territoire inconnu. Elle traverse les derniers jours.