Un bouleversement bénéfique
“ En 1900, le monde était au seuil d’une des plus remarquables périodes de mutations dans l’histoire de l’humanité. Un nouvel ordre naissait. ” — The Times Atlas of the 20th Century.
AU DÉBUT du XXe siècle, “ le monde est entré dans une ère d’agitation et de violence rares ”, dit l’ouvrage précité. Notre siècle allait être témoin de plus de guerres que n’importe quel autre, des guerres qui allaient faire plus de 100 millions de morts.
Au XXe siècle, les conflits armés ont tué plus de civils que jamais auparavant. Lors de la Première Guerre mondiale, 15 % des tués étaient des civils. Mais, lors de la Seconde Guerre mondiale, les pertes civiles ont dépassé dans certains pays les pertes militaires. Et la majorité des millions de victimes que les guerres ont faites depuis sont elles aussi des civils. Toute cette violence réalise la prophétie biblique du cavalier monté sur “ un cheval couleur de feu ”, à qui “ on a accordé d’ôter la paix de la terre ”. — Révélation 6:3, 4 ; Matthieu 24:3-7.
Changement de valeurs
Par ailleurs, le XXe siècle a accompli la prophétie de 2 Timothée 3:1-5, qui dit : “ Dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance. ”
Avec leurs défauts innés, les humains ont toujours plus ou moins manifesté ces traits. Mais, au XXe siècle, ces états d’esprit se sont renforcés et répandus. Les individus qui se conduisaient de la sorte étaient autrefois jugés antisociaux, sinon franchement nuisibles. Or, aujourd’hui, même parmi ceux qui ‘ ont une forme d’attachement à Dieu ’, de plus en plus les trouvent normaux.
Il fut un temps où, pour les personnes religieuses, le concubinage était impensable. Il était honteux d’être mère célibataire ou homosexuel. Pour la plupart des gens, l’avortement et le divorce étaient inimaginables. La malhonnêteté en affaires était jugée répréhensible. Mais aujourd’hui, comme le dit une source, “ tout est permis ”. Pourquoi ? Entre autres choses parce que “ cela arrange ceux qui n’aiment pas qu’on leur dise ce qu’ils ne doivent pas faire ”.
Cet abandon de la moralité a engendré une évolution des priorités. “ En 1900, explique le Times Atlas, l’argent n’intervenait pas dans le jugement que les pays et les individus portaient sur eux-mêmes. [...] En cette fin de siècle, les pays jugent de leur succès en termes presque exclusivement économiques. [...] Une évolution semblable s’est produite dans la manière dont les gens considèrent la richesse. ” Aujourd’hui, l’omniprésence du jeu encourage l’amour de l’argent, tandis que la radio, la télévision, le cinéma et les vidéocassettes poussent au matérialisme. Même les jeux télévisés et les concours publicitaires véhiculent l’idée que l’argent est, sinon tout, du moins presque tout.
Ensemble, mais loin les uns des autres
Alors qu’au début du XXe siècle la plupart des gens vivaient à la campagne, au début du XXIe siècle plus de la moitié de la population devrait être citadine. “ Procurer un niveau de vie décent aux citadins actuels — sans parler des futures générations —, c’est là une tâche qui pose des problèmes apparemment insolubles ”, lit-on dans 5 000 jours pour sauver la planète. De son côté, la revue onusienne World Health fait observer : “ La proportion de la population citadine mondiale augmente de façon vertigineuse. [...] Des centaines de millions de personnes [...] vivent aujourd’hui dans des conditions préjudiciables à leur santé, sinon franchement dangereuses. ”
Le paradoxe, c’est que, tout en nous regroupant dans les villes, nous nous éloignons les uns des autres. La télévision, le téléphone, l’Internet et les achats électroniques, quoiqu’utiles, nous privent de contacts humains. D’où la conclusion de la Berliner Zeitung : “ Le XXe siècle n’est pas seulement le siècle de la surpopulation. C’est aussi celui de la solitude. ”
Il en résulte des drames, comme celui de ce Hambourgeois retrouvé chez lui mort depuis cinq ans. “ Il n’avait manqué à personne, ni à sa famille, ni à ses voisins, ni à l’administration ”, écrit Der Spiegel, qui ajoute : “ Pour de nombreux citoyens, c’est un symbole de l’effroyable anonymat quotidien et de l’absence de contacts humains dans les grandes villes. ”
La science et la technologie ne sont pas seules responsables de cette situation déplorable. Les premiers fautifs sont les individus. Ce siècle a produit plus qu’aucun autre des hommes “ amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, [...] ingrats, [...] sans affection naturelle, sans esprit d’entente, [...] sans amour du bien, [...] amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ”. — 2 Timothée 3:1-5.
1914, une année décisive
Selon Winston Churchill, “ l’aurore du XXe siècle semblait calme et prometteuse ”. Beaucoup se croyaient au seuil d’une ère de paix et de prospérité sans précédent. Toutefois, la Tour de Garde du 1er septembre 1905 écrivait : “ D’ici peu, la guerre va revenir. ” Elle précisait qu’un “ grand cataclysme ” débuterait en 1914.
En fait, dès 1879, cette publication avait présenté 1914 comme une date importante. Par la suite, elle a expliqué que les prophéties du livre biblique de Daniel désignaient 1914 comme le temps de l’établissement du Royaume de Dieu dans les cieux (Matthieu 6:10). S’il ne devait pas prendre entièrement en main les affaires de la terre en 1914, c’est cette année-là que le Royaume devait commencer à régner.
La Bible annonçait : “ Aux jours de ces rois-là [ceux de notre époque], le Dieu du ciel établira un royaume [dans les cieux] qui ne sera jamais supprimé. ” (Daniel 2:44). Ce Royaume, dont Christ est le Roi, a commencé à rassembler ici-bas des humains attachés à Dieu qui désiraient être ses sujets. — Isaïe 2:2-4 ; Matthieu 24:14 ; Révélation 7:9-15.
Parallèlement à ce qui s’est passé dans les cieux, 1914 a vu le début des “ derniers jours ”, une période qui prendrait fin avec la destruction du système de choses actuel. Jésus a prédit que le début de cette période serait marqué par des guerres mondiales, des disettes, des épidémies, des tremblements de terre dévastateurs, ainsi qu’un accroissement de l’illégalité et un refroidissement de l’amour pour Dieu et pour le prochain. Toutes ces choses, a-t-il dit, seraient “ un commencement de douleurs ”. — Matthieu 24:3-12.
Bientôt, un monde entièrement nouveau
Voilà 85 ans que “ les derniers jours ” ont commencé, et nous approchons rapidement de la fin de l’insatisfaisant système de choses actuel. Bientôt, le Royaume de Dieu, sous la direction de Christ, “ broiera tous ces royaumes [ceux de notre époque] et y mettra fin, et lui-même subsistera pour des temps indéfinis ”. — Daniel 2:44 ; 2 Pierre 3:10-13.
Oui, Dieu va éliminer la méchanceté de la terre et faire entrer les justes dans un monde entièrement nouveau. “ Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les hommes intègres sont ceux qui y resteront. Quant aux méchants, ils seront retranchés de la terre. ” — Proverbes 2:21, 22.
Voilà un message on ne peut plus réjouissant, un message qui mérite d’être prêché sur les toits ! Le Royaume de Dieu va bientôt résoudre les problèmes que le XXe siècle n’a fait qu’accentuer : la guerre, la pauvreté, la maladie, l’injustice, la haine, l’intolérance, le chômage, la criminalité, l’affliction et la mort. — Voir Psaumes 37:10, 11 ; 46:8, 9 ; 72:12-14, 16 ; Isaïe 2:4 ; 11:3-5 ; 25:6, 8 ; 33:24 ; 65:21-23 ; Jean 5:28, 29 ; Révélation 21:3, 4.
Aimeriez-vous vivre à jamais dans un monde de justice et de bonheur ? Demandez aux Témoins de Jéhovah de vous fournir plus de détails sur la question. Ils vous montreront, dans votre propre exemplaire de la Bible, que les années critiques de changement qui ont marqué le XXe siècle prendront bientôt fin et que vous pourrez alors connaître des bénédictions éternelles.
[Illustration, page 10]
Bientôt, un monde entièrement nouveau.