“ Oui, poursuit Jean, j’ai vu les âmes de ceux qui ont été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils rendaient à Jésus et parce qu’ils parlaient de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. ” (Révélation 20:4b). Donc, parmi ces rois figurent les chrétiens oints martyrs qui, auparavant, à l’ouverture du cinquième sceau, ont demandé à Jéhovah jusqu’à quand il allait se retenir de venger leur sang. À ce moment-​là, on leur avait donné une longue robe blanche et dit d’attendre encore un peu de temps. Mais la dévastation de Babylone la Grande, la destruction des nations par le Roi des rois et Seigneur des seigneurs et la relégation de Satan dans l’abîme les auront vengés. — Révélation 6:9-11 ; 17:16 ; 19:15, 16.

11. a) Comment faut-​il comprendre l’expression “ exécutés à la hache ” ? b) Pourquoi peut-​on dire que les 144 000 ont tous subi une mort sacrificielle ?

¹¹ Ces 144 000 rois et juges ont-​ils tous été “ exécutés à la hache ” ? Peu d’entre eux, probablement, l’ont vraiment été. Néanmoins, cette expression englobe sans doute tous les chrétiens oints qui ont, d’une façon ou d’une autre, subi le martyreb (Matthieu 10:22, 28). Certainement, Satan aurait souhaité les exécuter tous à la hache ; mais en réalité, tous les frères oints du Christ ne meurent pas en martyrs. Beaucoup parmi eux meurent de maladie ou de vieillesse. Ceux-là, néanmoins, appartiennent également au groupe que Jean voit maintenant. Leur mort à tous est, d’une certaine façon, sacrificielle (Romains 6:3-5). En outre, aucun d’eux n’a fait partie du monde, et donc tous ont été haïs par lui et réellement considérés comme morts à ses yeux (Jean 15:19 ; 1 Corinthiens 4:13). Aucun d’eux n’a adoré la bête sauvage et son image, et à sa mort nul ne portait la marque de la bête. Tous sont morts en vainqueurs. — 1 Jean 5:4 ; Révélation 2:7 ; 3:12 ; 12:11.