“ Seigneur, apprends-​nous à prier ”

“ Un de ses disciples lui dit : ‘ Seigneur, apprends-​nous à prier. ’ ” — LUC 11:1.

1. Pourquoi l’un de ses disciples a-​t-​il demandé à Jésus de leur apprendre à prier ?

NOUS sommes en l’an 32 de notre ère. Jésus est en train de prier, et l’un de ses disciples l’observe. Il n’entend pas ce que Jésus dit à son Père, car il s’agit probablement d’une prière silencieuse. Mais quand Jésus a terminé, il lui demande : “ Seigneur, apprends-​nous à prier. ” (Luc 11:1). Pourquoi une telle requête ? La prière ne fait-​elle pas partie de la vie et du culte des Juifs ? Les Écritures hébraïques ne contiennent-​elles pas de nombreuses prières, dans le livre des Psaumes notamment ? Manifestement, ce disciple ne demande pas qu’on lui apprenne quelque chose qu’il ne connaît pas ou qu’il n’a jamais fait. Sans doute a-​t-​il l’habitude des prières formalistes des chefs religieux du judaïsme. Or, en observant Jésus, il se rend compte qu’il y a une grande différence entre l’ostentation des prières des rabbins et la manière de prier de Jésus. — Matthieu 6:5-8.

2. a) Comment savons-​nous que Jésus ne s’attendait pas à ce qu’on répète mot pour mot le modèle de prière qu’il avait laissé ? b) Pourquoi voulons-​nous savoir comment prier ?

² Jésus a déjà donné un modèle de prière à ses disciples. C’était 18 mois plus tôt, dans son Sermon sur la montagne (Matthieu 6:9-13). Peut-être le disciple en question n’était-​il pas présent à ce moment-​là ; quoi qu’il en soit, Jésus va rappeler les points essentiels de ce modèle. Notons qu’il ne le répète pas mot pour mot, preuve qu’il ne s’agit pas d’une prière liturgique destinée à être récitée par cœur (Luc 11:1-4). Comme ce disciple anonyme, nous voulons, nous aussi, apprendre à faire des prières qui nous rapprochent de Jéhovah. Examinons donc la version la plus complète de la prière modèle, celle qu’a consignée l’apôtre Matthieu. Elle consiste en sept requêtes : trois concernent les desseins de Dieu, et quatre nos besoins matériels et spirituels. Dans cet article, nous allons considérer les trois premières demandes.

Un Père qui nous aime

3, 4. Qu’indique le fait que nous nous adressons à Jéhovah en l’appelant “ notre Père ” ?

³ Dès les premiers mots, Jésus montre que nos prières devraient refléter l’intimité empreinte de respect que nous entretenons avec Jéhovah. Enseignant principalement ses disciples réunis près de lui, à flanc de montagne, il les invite à s’adresser à Jéhovah en l’appelant “ notre Père dans les cieux ”. (Matthieu 6:9.) Selon un bibliste, que Jésus ait parlé l’araméen ou une forme d’hébreu populaire, le mot qu’il a utilisé pour “ Père ” tenait du langage affectueux des petits enfants, c’était ‘ un terme d’enfant ’. Appeler Jéhovah “ notre Père ” témoigne que nous avons des relations chaleureuses et confiantes avec lui.

⁴ En précisant “ notre Père ”, nous sous-entendons également que nous appartenons à une grande famille d’hommes et de femmes qui voient en Jéhovah Celui qui donne la vie (Isaïe 64:8 ; Actes 17:24, 28). Les chrétiens engendrés de l’esprit sont adoptés comme “ fils de Dieu ” ; ils crient : “ Abba, Père ! ” (Romains 8:14, 15). Ils ont pour compagnons fidèles des millions de personnes qui ont voué leur vie à Jéhovah et qui ont symbolisé ce don par le baptême d’eau. Ces “ autres brebis ” aussi peuvent s’adresser à Jéhovah, au nom de Jésus, et l’appeler “ notre Père ”. (Jean 10:16 ; 14:6.) Nous pouvons régulièrement prier notre Père céleste pour le louer, le remercier de toutes ses marques de bonté à notre égard et, convaincus qu’il se soucie de nous, lui confier nos fardeaux. — Philippiens 4:6, 7 ; 1 Pierre 5:6, 7.

L’amour que nous manifestons pour le nom de Jéhovah

5. Quelle est la première requête de la prière modèle, et pourquoi est-​il normal qu’elle soit mentionnée en premier ?

⁵ La première requête donne la priorité au plus important : “ Que ton nom soit sanctifié. ” (Matthieu 6:9). Rien, en effet, ne devrait compter plus à nos yeux que la sanctification du nom de Jéhovah, car nous aimons Jéhovah, et l’opprobre qui a été jeté sur son nom nous révolte. Lorsqu’il s’est rebellé et qu’il a incité le premier couple à désobéir à Jéhovah Dieu, Satan a calomnié le nom divin en contestant la façon dont Jéhovah exerçait sa souveraineté universelle (Genèse 3:1-6). Ajoutons que depuis des siècles le nom de Jéhovah est également bafoué par les agissements honteux et les enseignements de ses soi-disant représentants.

6. Que nous garderons-​nous de faire si nous prions pour que le nom de Jéhovah soit sanctifié ?

⁶ En priant pour que le nom de Jéhovah soit sanctifié, nous prenons position sur la question de la souveraineté universelle : nous soutenons résolument Jéhovah dans son droit de gouverner l’univers. Jéhovah veut que l’univers soit peuplé de créatures intelligentes qui se soumettent à sa juste souveraineté de plein gré, avec joie et parce qu’elles l’aiment, lui et tout ce que son nom représente (1 Chroniques 29:10-13 ; Psaume 8:1 ; 148:13). Le fait d’aimer son saint nom nous aide à ne pas faire quoi que ce soit qui puisse le salir (Ézékiel 36:20, 21 ; Romains 2:21-24). Puisque la paix de l’univers et de ses habitants dépend de la sanctification du nom de Jéhovah et d’une soumission spontanée à sa souveraineté, en priant “ que ton nom soit sanctifié ”, nous exprimons notre conviction que Jéhovah réalisera son dessein à sa louange. — Ézékiel 38:23.

Le Royaume pour lequel nous prions

7, 8. a) Qu’est-​ce que le Royaume pour lequel Jésus nous demande de prier ? b) Que nous apprennent les livres de Daniel et de la Révélation à propos de ce Royaume ?

⁷ La seconde requête de la prière modèle est celle-ci : “ Que ton royaume vienne. ” (Matthieu 6:10). Cette demande a un rapport direct avec la précédente puisque, pour sanctifier son saint nom, Jéhovah utilisera le Royaume messianique, son gouvernement céleste à la tête duquel il a établi son Fils, Jésus Christ (Psaume 2:1-9). Dans la prophétie de Daniel, le Royaume messianique est figuré par “ une pierre ” détachée d’une “ montagne ”. (Daniel 2:34, 35, 44, 45.) Cette montagne étant une image de la souveraineté universelle de Jéhovah, le Royaume symbolisé par la pierre constitue logiquement une nouvelle expression de la domination universelle de Jéhovah. Selon la prophétie, la pierre elle-​même ‘ devient une grande montagne et remplit toute la terre ’, signe que le Royaume messianique dirigera la terre, représentant en cela la souveraineté divine.

⁸ Pour constituer ce Royaume il y aura 144 000 “ achetés de la terre ”, qui régneront avec le Christ comme rois et prêtres (Révélation 5:9, 10 ; 14:1-4 ; 20:6). Sous la direction du Christ, ces “ saints du Suprême ”, comme les appelle Daniel, reçoivent “ le royaume, la domination et la grandeur des royaumes sous tous les cieux [...]. Leur royaume est un royaume de durée indéfinie, et toutes les dominations les serviront et leur obéiront ”. (Daniel 7:13, 14, 18, 27.) Tel est le gouvernement céleste pour lequel le Christ a appris à ses disciples à prier.

Pourquoi continuer de prier pour la venue du Royaume ?

9. Pourquoi convient-​il de prier pour que le Royaume de Dieu vienne ?

⁹ Dans la prière modèle, le Christ nous invite à prier pour la venue du Royaume de Dieu. Puisque la réalisation des prophéties bibliques indique que le Royaume messianique a été établi dans les cieux en 1914a, convient-​il toujours de prier pour que ce Royaume “ vienne ” ? Assurément. Car, dans la prophétie de Daniel, le Royaume messianique, symbolisé par la pierre, vient frapper les gouvernements politiques humains, figurés par une image immense. Or, le moment où la pierre percute l’image et la réduit en poussière est encore à venir. La prophétie de Daniel déclare : “ Le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:44.

10. Pourquoi sommes-​nous impatients que le Royaume de Dieu vienne ?

¹⁰ Nous attendons avec impatience que le Royaume de Dieu intervienne contre le système de choses méchant de Satan, car cette action sanctifiera le nom de Jéhovah et supprimera tous les opposants à la souveraineté divine. Avec ferveur, nous prions donc : “ Que ton royaume vienne ”, et avec l’apôtre Jean nous disons : “ Amen ! Viens, Seigneur Jésus. ” (Révélation 22:20). Oui, que Jésus vienne sanctifier le nom de Jéhovah, et aussi défendre et justifier la souveraineté divine, afin que se réalise cette parole du psalmiste : “ Pour qu’on sache que toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre ! ” — Psaume 83:18.

“ Que ta volonté se fasse ”

11, 12. a) Que demandons-​nous quand nous prions pour que la volonté de Dieu “ se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre ” ? b) Que disons-​nous aussi à Jéhovah quand nous prions pour que sa volonté se fasse ?

¹¹ Jésus a ensuite dit à ses disciples de prier ainsi : “ Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” (Matthieu 6:10). L’univers est venu à l’existence parce que Jéhovah l’a voulu. De puissantes créatures célestes s’écrient : “ Tu es digne, Jéhovah, oui notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance, parce que tu as créé toutes choses, et à cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées. ” (Révélation 4:11). Jéhovah a un dessein concernant “ les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre ”. (Éphésiens 1:8-10.) Quand nous prions pour que la volonté de Dieu se fasse, nous demandons en fait à Jéhovah d’accomplir ce dessein. Nous montrons aussi que nous aspirons à voir la volonté divine se faire dans tout l’univers.

¹² Au moyen de cette prière, nous disons également à Jéhovah que nous voulons nous conformer à sa volonté. Jésus a dit un jour : “ Ma nourriture, c’est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre. ” (Jean 4:34). Comme Jésus, nous prenons plaisir à faire la volonté de Dieu, à qui nous nous sommes voués. Notre amour pour lui et pour son Fils nous pousse à vivre, “ non plus pour les désirs des hommes, mais pour la volonté de Dieu ”. (1 Pierre 4:1, 2 ; 2 Corinthiens 5:14, 15.) Nous nous efforçons de ne rien faire que nous sachions contraire à la volonté de Jéhovah (1 Thessaloniciens 4:3-5). En rachetant du temps pour lire et étudier la Bible, nous ‘ continuons à comprendre quelle est la volonté de Jéhovah ’, volonté qui est, entre autres, que nous prêchions activement “ cette bonne nouvelle du royaume ”. — Éphésiens 5:15-17 ; Matthieu 24:14.

La volonté de Jéhovah dans le ciel

13. Dans quelles conditions la volonté de Dieu s’exerçait-​elle avant la rébellion de Satan ?

¹³ Depuis très longtemps, bien avant que l’un de ses fils angéliques ne se rebelle et ne devienne Satan, la volonté de Jéhovah s’accomplissait dans les cieux. Le livre des Proverbes présente le Fils premier-né de Dieu sous les traits de la sagesse personnifiée. Pendant une période incommensurable, ce Fils unique-engendré ‘ s’est réjoui tout le temps devant Dieu ’, heureux de faire la volonté de son Père. Puis Jéhovah a fait de lui son “ habile ouvrier ” pour créer toutes les choses “ dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles ”. (Proverbes 8:22-31 ; Colossiens 1:15-17.) Il a aussi fait de lui sa Parole, c’est-à-dire son Porte-Parole. — Jean 1:1-3.

14. Selon le Psaume 103, comment les anges accomplissent-​ils la volonté de Jéhovah dans les cieux ?

¹⁴ Le psalmiste montre que Jéhovah domine absolument sur tout, et que les multitudes d’anges écoutent ses instructions et ses commandements. Nous lisons : “ Jéhovah lui-​même a solidement établi son trône dans les cieux ; et sa royauté a dominé sur tout. Bénissez Jéhovah, ô vous ses anges, puissants par la force, qui exécutez sa parole, en écoutant la voix de sa parole. Bénissez Jéhovah, vous toutes ses armées, vous ses ministres, qui faites sa volonté. Bénissez Jéhovah, vous toutes ses œuvres, en tous lieux de sa domination [“ souveraineté ”, note]. ” — Psaume 103:19-22.

15. Quel effet l’intronisation de Jésus a-​t-​elle eu pour ce qui est de l’accomplissement de la volonté divine dans le ciel ?

¹⁵ Comme le révèle le livre de Job, après sa rébellion Satan avait encore accès au domaine céleste (Job 1:6-12 ; 2:1-7). Toutefois, le livre de la Révélation a ensuite annoncé que lui et ses démons seraient finalement chassés du ciel. Selon toute apparence, cela s’est produit peu après l’intronisation de Jésus Christ en 1914. Depuis, ces rebelles n’ont plus leur place au ciel. Ils sont confinés au voisinage de la terre (Révélation 12:7-12). Désormais, plus aucune voix discordante ne s’élève dans le ciel ; tous acclament “ l’Agneau ”, Christ Jésus, et louent Jéhovah, à qui ils sont soumis (Révélation 4:9-11). La volonté de Jéhovah s’accomplit donc dans le ciel.

La volonté de Jéhovah concernant la terre

16. En quoi la prière modèle réfute-​t-​elle ce que la chrétienté enseigne à propos de l’espérance des humains ?

¹⁶ Les Églises de la chrétienté excluent la terre du dessein de Dieu en affirmant que tous les bons vont au ciel. Jésus nous a pourtant dit de prier ainsi : “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” (Matthieu 6:10). Même avec un gros effort d’imagination, peut-​on dire aujourd’hui que la volonté de Jéhovah s’accomplisse pleinement sur la terre, une terre affligée par la violence, l’injustice, la maladie et la mort ? Bien sûr que non ! Nous devrions donc prier ardemment pour que la volonté de Dieu soit faite sur la terre, conformément à cette promesse consignée par l’apôtre Pierre : “ Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux [le Royaume messianique dirigé par le Christ] et une nouvelle terre [une société humaine juste], et dans ceux-ci habitera la justice. ” — 2 Pierre 3:13.

17. Quel est le dessein de Jéhovah en ce qui concerne la terre ?

¹⁷ Jéhovah a créé la terre dans un dessein précis. Le prophète Isaïe a écrit : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah, le Créateur des cieux, Lui, le vrai Dieu, Celui qui a formé la terre et qui l’a faite, Lui, Celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée tout simplement pour rien, qui l’a formée pour être habitée : ‘ Je suis Jéhovah, et il n’y en a pas d’autre. ’ ” (Isaïe 45:18). Dieu a installé le premier couple humain dans un jardin paradisiaque et lui a donné cette instruction : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-​la. ” (Genèse 1:27, 28 ; 2:15). De toute évidence, donc, le dessein du Créateur est que la terre soit habitée par des humains parfaits, justes, et heureux de se soumettre à sa souveraineté, des humains qui vivront éternellement dans le Paradis promis par le Christ. — Psaume 37:11, 29 ; Luc 23:43.

18, 19. a) Que doit-​il se passer avant que la volonté de Dieu se fasse pleinement sur la terre ? b) Quels autres éléments du modèle de prière donné par Jésus feront l’objet de l’article suivant ?

¹⁸ Tant qu’il y aura des hommes et des femmes qui rejetteront la souveraineté de Jéhovah, la volonté divine relative à la terre ne pourra pas se faire pleinement. Aussi, Dieu va-​t-​il utiliser une armée d’esprits puissants dirigée par le Christ afin de “ causer la ruine de ceux qui ruinent la terre ”. Le monde méchant, avec ses fausses religions, ses systèmes politiques corrompus, son commerce cupide et malhonnête, ses forces militaires destructrices, en fait l’ensemble du système de choses satanique, sera supprimé pour toujours (Révélation 11:18 ; 18:21 ; 19:1, 2, 11-18). La souveraineté de Jéhovah sera ainsi justifiée et son nom sanctifié. C’est pour tout cela que nous prions quand nous disons : “ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” — Matthieu 6:9, 10.

¹⁹ Dans son modèle de prière, Jésus a indiqué également que nous pouvons prier pour des questions personnelles. Ces autres éléments feront l’objet de l’article suivant.

[Note]

Jéhovah pourvoit à nos besoins quotidiens

“ Cessez d’être dans une incertitude anxieuse ; [...] votre Père sait que vous avez besoin de ces choses. ” — LUC 12:29, 30.

1. Comment Jéhovah prend-​il soin de ses créatures animales ?

AVEZ-​VOUS déjà regardé un moineau ou un autre oiseau picorer çà et là sur le sol ? Peut-être vous êtes-​vous demandé ce qu’il pouvait bien trouver à manger au milieu de la poussière. Dans son Sermon sur la montagne, Jésus a dégagé une leçon de la façon dont Jéhovah prend soin des oiseaux. Il a dit : “ Observez attentivement les oiseaux du ciel, parce qu’ils ne sèment, ni ne moissonnent, ni ne ramassent dans des magasins ; pourtant, votre Père céleste les nourrit. Ne valez-​vous pas plus qu’eux ? ” (Matthieu 6:26). Par des moyens plus étonnants les uns que les autres, Jéhovah fournit de la nourriture à toutes ses créatures. — Psaume 104:14, 21 ; 147:9.

2, 3. Quelles leçons se dégagent de l’invitation que Jésus a faite de prier pour notre pain quotidien ?

² Pourquoi, dans ces conditions, Jésus a-​t-​il mentionné dans le modèle de prière qu’il a laissé la requête “ Donne-​nous aujourd’hui notre pain pour ce jour ” ? (Matthieu 6:11.) Il y a de précieuses leçons spirituelles à tirer de cette demande toute simple. Premièrement, elle nous rappelle que tout provient de Jéhovah (Psaume 145:15, 16). L’homme plante et cultive, mais Dieu seul est en mesure de faire croître, que ce soit physiquement ou spirituellement (1 Corinthiens 3:7). Ce que nous mangeons et buvons est un don qu’il nous fait (Actes 14:17). En lui demandant de pourvoir à nos besoins quotidiens, nous montrons que nous sommes conscients de cette réalité. Il va de soi que cela ne nous dispense pas de travailler si nous en avons la capacité ! — Éphésiens 4:28 ; 2 Thessaloniciens 3:10.

³ Deuxièmement, l’expression “ pain pour ce jour ” laisse entendre que nous ne devrions pas nous inquiéter outre mesure à propos de l’avenir. Jésus a d’ailleurs ajouté : “ Ne vous inquiétez donc jamais, disant : ‘ Qu’allons-​nous manger ? ’ ou : ‘ Qu’allons-​nous boire ? ’ ou : ‘ Qu’allons-​nous mettre ? ’ Ce sont là, en effet, toutes les choses que les nations recherchent avidement. Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées. Donc, ne vous inquiétez jamais du lendemain, car le lendemain aura ses propres inquiétudes. ” (Matthieu 6:31-34). Demander le “ pain pour ce jour ”, c’est accepter de mener une vie simple, une vie d’“ attachement à Dieu avec le contentement ”. — 1 Timothée 6:6-8, note.

La nourriture spirituelle au jour le jour

4. Quels épisodes de la vie de Jésus et de l’histoire du peuple d’Israël montrent l’importance de se nourrir spirituellement ?

⁴ La prière que nous formulons pour obtenir notre pain quotidien devrait également nous rappeler que nous avons besoin de nous nourrir chaque jour sur le plan spirituel. Bien qu’affamé après un long jeûne, Jésus a résisté à la tentation suscitée par Satan de changer des pierres en pains, et il lui a dit : “ Il est écrit : ‘ L’homme doit vivre, non pas de pain seul, mais de toute parole qui sort par la bouche de Jéhovah. ’ ” (Matthieu 4:4). Jésus citait là le prophète Moïse, qui avait dit au peuple d’Israël : “ [Jéhovah] t’a [...] humilié, il t’a fait avoir faim et il t’a nourri de la manne, que tu n’avais pas connue et que n’avaient pas connue tes pères ; afin de te faire savoir que l’homme ne vit pas de pain seul, mais que l’homme vit de toute déclaration de la bouche de Jéhovah. ” (Deutéronome 8:3). En fournissant la manne aux Israélites, Jéhovah leur donnait non seulement la nourriture physique, mais aussi des leçons spirituelles. Ils devaient “ en ramasser chacun sa quantité jour pour jour ”. S’ils en ramassaient plus que ce qui était nécessaire à leurs besoins quotidiens, l’excédent commençait à sentir et des vers s’y développaient (Exode 16:4, 20). Curieusement, cela n’arrivait pas le sixième jour, où il fallait recueillir le double de la portion quotidienne en raison du Sabbat (Exode 16:5, 23, 24). Le don de la manne enseignait donc aux Israélites qu’ils devaient obéir et que leur vie dépendait, non du pain seul, mais de “ toute déclaration de la bouche de Jéhovah ”.

5. Comment Jéhovah nous fournit-​il une nourriture spirituelle quotidienne ?

⁵ De la même façon, nous avons besoin d’absorber chaque jour la nourriture spirituelle que Jéhovah nous fournit par l’intermédiaire de son Fils. À cette fin, Jésus a établi un “ esclave fidèle et avisé ” pour donner la “ nourriture en temps voulu ” à la maisonnée de la foi (Matthieu 24:45). Cette classe de l’esclave fidèle ne se contente pas de nous ravitailler abondamment en nourriture spirituelle sous la forme de publications bibliques ; elle nous encourage aussi à lire la Bible quotidiennement (Josué 1:8 ; Psaume 1:1-3). Comme Jésus, nous renouvellerons nos forces spirituelles si, chaque jour, nous faisons l’effort d’apprendre et de faire la volonté de Jéhovah. — Jean 4:34.

Le pardon des péchés

6. Pour quelles dettes devons-​nous demander pardon, et à quelles conditions Jéhovah est-​il prêt à les annuler ?

⁶ La requête suivante contenue dans la prière modèle est celle-ci : “ Remets-​nous nos dettes, comme nous aussi avons remis à nos débiteurs. ” (Matthieu 6:12). Jésus ne parlait pas ici de dettes d’argent. Il pensait au pardon de nos péchés. D’ailleurs, une autre version de la prière modèle se lit ainsi dans le récit de Luc : “ Pardonne-​nous nos péchés, car nous-​mêmes aussi nous pardonnons à tous ceux qui nous doivent. ” (Luc 11:4). Ainsi, quand nous péchons, c’est comme si nous devenions débiteurs de Jéhovah. Heureusement pour nous, dans son amour Dieu est prêt à ‘ effacer ’, à annuler, cette dette, pour peu que nous nous repentions sincèrement, que nous nous ‘ retournions ’ et que nous lui demandions de nous pardonner, et cela en vertu de notre foi dans le sacrifice rédempteur du Christ. — Actes 3:19 ; 10:43 ; 1 Timothée 2:5, 6.

7. Pourquoi devrions-​nous prier chaque jour pour le pardon de nos péchés ?

⁷ Si nous envisageons le sujet sous un autre aspect, nous péchons chaque fois que nous manquons le but pour ce qui est de respecter les normes de justice de Jéhovah. À cause du péché héréditaire, tous nous commettons des transgressions en paroles, en actes et en pensées, ou nous ne faisons pas ce que nous devrions faire (Ecclésiaste 7:20 ; Romains 3:23 ; Jacques 3:2 ; 4:17). Par conséquent, que nous ayons conscience ou non d’avoir péché au cours de la journée, il est nécessaire que nous demandions le pardon de nos péchés dans nos prières quotidiennes. — Psaume 19:12 ; 40:12.

8. Qu’est-​ce que nos demandes de pardon devraient nous inciter à faire, et quel bénéfice en retirerons-​nous ?

⁸ Avant d’implorer ce pardon, nous devrions procéder à un examen de conscience honnête, nous repentir et nous confesser, tout cela en ayant foi dans le pouvoir rédempteur du sang versé par le Christ (1 Jean 1:7-9). Pour prouver notre sincérité, nous devrions également appuyer notre requête sur “ des œuvres qui conviennent à la repentance ”. (Actes 26:20.) Soyons convaincus alors que Jéhovah sera prêt à nous accorder son pardon (Psaume 86:5 ; 103:8-14). Nous en retirerons une incomparable paix de l’esprit, “ la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée ” et qui “ gardera [nos] cœurs et [nos] facultés mentales par le moyen de Christ Jésus ”. (Philippiens 4:7.) Mais le modèle de prière que Jésus nous a laissé nous apprend autre chose encore sur ce que nous devons faire pour obtenir le pardon de nos péchés.

Si nous voulons être pardonnés, pardonnons

9, 10. a) Quel commentaire Jésus a-​t-​il ajouté à la prière modèle, et que signifie-​t-​il ? b) Comment Jésus a-​t-​il illustré la nécessité dans laquelle nous sommes de pardonner ?

⁹ Notez que la demande “ remets-​nous nos dettes, comme nous aussi avons remis à nos débiteurs ” est la seule partie de la prière modèle que Jésus a commentée. Une fois la prière terminée, il a ajouté : “ Car si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs fautes, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos fautes. ” (Matthieu 6:14, 15). Jésus a donc dit très clairement que nous ne serons pardonnés par Jéhovah qu’à la condition d’être prêts à pardonner aux autres. — Marc 11:25.

¹⁰ En une autre occasion, Jésus a pris un exemple pour montrer la nécessité de pardonner si nous voulons que Jéhovah nous pardonne. Il a parlé d’un roi qui a généreusement annulé la dette énorme d’un esclave, mais qui a ensuite puni sévèrement ce même esclave parce que ce dernier avait refusé d’annuler la dette infiniment plus petite d’un de ses compagnons. Et Jésus a conclu l’histoire par ces mots : “ C’est ainsi que vous traitera aussi mon Père céleste, si vous ne pardonnez pas, chacun à son frère, de tout votre cœur. ” (Matthieu 18:23-35). La leçon est claire : la somme de péchés que Jéhovah a pardonnés à chacun de nous est incommensurablement plus élevée que n’importe quelle transgression qu’on a pu commettre contre nous. Qui plus est, Jéhovah nous pardonne quotidiennement. Dès lors, comment pourrions-​nous ne pas pardonner aux autres les offenses qu’ils commettent occasionnellement à notre égard ?

11. Quelles recommandations de l’apôtre Paul suivrons-​nous si nous voulons que Jéhovah nous pardonne, et quels bienfaits en résultera-​t-​il ?

¹¹ L’apôtre Paul a écrit : “ Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres tout comme Dieu aussi, par Christ, vous a pardonné volontiers. ” (Éphésiens 4:32). Le pardon mutuel favorise la paix entre les chrétiens. Paul a fait cette autre exhortation : “ Comme des gens que Dieu a choisis, des hommes saints et aimés, revêtez-​vous des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité, de douceur et de patience. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, vous aussi faites de même. Mais, outre toutes ces choses, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un lien d’union parfait. ” (Colossiens 3:12-14). C’est tout cela qu’implique la prière donnée par Jésus : “ Remets-​nous nos dettes, comme nous aussi avons remis à nos débiteurs. ”

La protection face aux tentations

12, 13. a) Que ne peut pas vouloir dire l’avant-dernière requête de la prière modèle ? b) Qui est le grand Tentateur, et que demandons-​nous à Dieu lorsque nous le prions de ne pas nous faire entrer en tentation ?

¹² L’avant-dernière requête de la prière modèle de Jésus est celle-ci : “ Ne nous fais pas entrer en tentation. ” (Matthieu 6:13). S’agit-​il de demander à Jéhovah de ne pas nous tenter ? Il ne peut en être ainsi, car le disciple Jacques a écrit sous l’inspiration divine : “ Que personne, lorsqu’il est dans l’épreuve, ne dise : ‘ Je suis en train d’être éprouvé par Dieu. ’ Car Dieu ne peut être éprouvé par des choses mauvaises et lui-​même n’éprouve personne de cette façon. ” (Jacques 1:13). Un psalmiste a dit également : “ Si tu épiais les fautes, ô Yah, ô Jéhovah, qui pourrait tenir ? ” (Psaume 130:3). Non, Jéhovah n’est pas à l’affût de la moindre erreur et il ne nous tend pas des pièges. Comment, alors, faut-​il comprendre cette partie de la prière modèle ?

¹³ Celui qui nous tend des pièges, qui emploie des ruses pour nous faire chuter et qui voudrait même nous dévorer, c’est Satan le Diable (Éphésiens 6:11, note). Il est le grand Tentateur (1 Thessaloniciens 3:5). Par conséquent, lorsque nous prions Jéhovah de ne pas nous faire entrer en tentation, c’est pour qu’il nous aide à ne pas chuter si nous sommes tentés, à ne pas être “ dupes de Satan ”, à ne pas succomber aux tentations (2 Corinthiens 2:11). Nous prions pour demeurer dans “ le lieu secret du Très-Haut ”, afin de bénéficier de la protection spirituelle que Jéhovah accorde à ceux qui reconnaissent sa souveraineté dans tout ce qu’ils font. — Psaume 91:1-3.

14. En quels termes l’apôtre Paul nous donne-​t-​il l’assurance que Jéhovah ne nous abandonnera jamais si nous nous tournons vers lui quand nous sommes tentés ?

¹⁴ Si c’est notre désir le plus sincère et si nous l’exprimons en prières et en actes, soyons certains que Jéhovah ne nous abandonnera jamais. L’apôtre Paul nous l’assure : “ Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Mais Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il préparera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer. ” — 1 Corinthiens 10:13.

“ Délivre-​nous du méchant ”

15. Pourquoi est-​il plus important que jamais de prier pour être délivrés du méchant ?

¹⁵ Selon les manuscrits les plus fiables des Écritures grecques chrétiennes, le modèle de prière donné par Jésus se termine par ces mots : “ Délivre-​nous du méchanta. ” (Matthieu 6:13). En ce temps de la fin, il est plus que jamais nécessaire d’être protégés contre le Diable. Ses démons et lui font la guerre au reste oint, ceux “ qui observent les commandements de Dieu et possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus ”, mais aussi à leurs compagnons qui font partie de la “ grande foule ”. (Révélation 7:9 ; 12:9, 17.) L’apôtre Pierre nous adresse cette mise en garde : “ Restez dans votre bon sens, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, circule comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un. Mais opposez-​vous à lui, solides dans la foi. ” (1 Pierre 5:8, 9). Satan voudrait stopper notre œuvre de témoignage ; aussi cherche-​t-​il à nous intimider au moyen des agents terrestres dont il dispose dans les milieux de la religion, de la finance et de la politique. Mais si nous tenons ferme, Jéhovah nous délivrera. Le disciple Jacques a écrit en effet : “ Soumettez-​vous donc à Dieu ; mais opposez-​vous au Diable, et il fuira loin de vous. ” — Jacques 4:7.

16. De quels moyens Jéhovah dispose-​t-​il pour aider ses serviteurs qui subissent des épreuves ?

¹⁶ Jéhovah a permis que son Fils soit tenté. Mais après que Jésus se fut opposé au Diable en utilisant la Parole de Dieu comme moyen de défense, Jéhovah a envoyé des anges pour le fortifier (Matthieu 4:1-11). De la même façon, il utilisera ses anges pour nous aider, si nous prions avec foi et si nous faisons de lui notre refuge (Psaume 34:7 ; 91:9-11). L’apôtre Pierre a écrit : “ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu, mais réserver les injustes pour le jour du jugement, pour être retranchés. ” — 2 Pierre 2:9.

La délivrance complète est proche

17. Quel ordre de priorité Jésus a-​t-​il établi dans son modèle de prière ?

¹⁷ Dans la prière modèle, Jésus a placé les demandes dans l’ordre qui convenait. La sanctification du grand et saint nom de Jéhovah devrait être notre principale préoccupation. Ensuite, puisque le Royaume messianique est le moyen par lequel Jéhovah va sanctifier son nom, nous prions pour que ce Royaume vienne détruire les gouvernements humains, tous imparfaits, et pour qu’il veille à ce que la volonté divine se fasse pleinement comme au ciel, aussi sur la terre. Notre espérance de vivre éternellement sur une terre paradisiaque dépend de la sanctification du nom de Jéhovah et de la soumission à sa juste souveraineté dans tout l’univers. Après avoir prié pour ces questions fondamentales, nous pouvons prier pour nos besoins quotidiens, pour le pardon de nos péchés et pour être délivrés des tentations et des fourberies du méchant, Satan le Diable.

18, 19. En quoi le modèle de prière donné par Jésus nous aide-​t-​il à rester vigilants et à garder notre espérance “ ferme jusqu’à la fin ” ?

¹⁸ Le moment est proche où nous serons délivrés totalement du méchant et de son système de choses corrompu. Satan sait parfaitement qu’il n’a plus “ qu’une courte période ” pour déchaîner sa “ grande fureur ” sur la terre, plus particulièrement sur les fidèles serviteurs de Jéhovah (Révélation 12:12, 17). Dans le signe composé qu’il a donné à propos de “ l’achèvement du système de choses ”, Jésus a prédit des événements passionnants, dont certains sont encore à venir (Matthieu 24:3, 29-31). Lorsque nous les verrons se produire, notre espérance d’être délivrés s’avivera encore. Jésus a dit : “ Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche. ” — Luc 21:25-28.

¹⁹ Le modèle de prière concis que Jésus a donné à ses disciples nous est précieux pour savoir ce que nous devons dire dans nos prières alors que la fin approche. Soyons convaincus que, jusqu’à la fin, Jéhovah continuera de pourvoir à nos besoins quotidiens, tant spirituels que matériels. En ne nous relâchant pas dans le domaine de la prière, “ nous [retiendrons] ferme jusqu’à la fin la confiance que nous avons eue au commencement ”. — Hébreux 3:14 ; 1 Pierre 4:7.

[Note]