La trompette: du champ de bataille à la salle de concert
AUX jours du roi Abijah, les guerriers de Juda furent pris dans une embuscade. Ils étaient cernés par 800 000 soldats, une armée deux fois plus nombreuse qu’eux. La fuite semblait impossible. Soudain, un son de trompettes déchira l’air. Tandis qu’un flot d’adrénaline envahissait leurs veines, les hommes de Juda poussèrent un cri de guerre retentissant et se jetèrent dans la bataille. Malgré leur infériorité numérique, ils défirent l’ennemi. — 2 Chroniques 13:1-20.
Le son des trompettes avait dû provoquer une grande excitation. Il avait sans nul doute remémoré aux Judéens cette promesse de Jéhovah: “Si vous entrez en guerre, dans votre pays, contre l’oppresseur qui vous harcèle, alors vous devrez faire retentir une sonnerie de guerre sur les trompettes, et, à coup sûr, votre souvenir sera rappelé devant Jéhovah, votre Dieu, et vous serez sauvés de vos ennemis.” (Nombres 10:9). En sonnant de la trompette, Juda montra sa confiance en Jéhovah, et cette confiance fut récompensée.
Les origines de la trompette sont bien antérieures à cet événement biblique. La trompette en métal remonte à l’Égypte d’il y a 4 000 ans. Ces trompettes étaient très différentes de celles que nous connaissons aujourd’hui. Arrêtons-nous sur l’évolution de cet instrument fascinant.
Les balbutiements
“Trompette” vient du mot “trompe”. Apparemment, les premières trompettes ressemblaient à l’appendice nasal de l’éléphant. Le dramaturge grec Eschyle (525-456 av. n. è.) qualifia le son de la trompette de “bouleversant”. On ne s’en servait que lors des funérailles, des fêtes, des célébrations, des concours sportifs et d’autres manifestations publiques, ainsi que pour la guerre.
En Israël, la trompette n’avait pas seulement une vocation militaire; elle servait aussi pour jouer de la musique au temple. Des artisans habiles furent employés pour fabriquer des instruments de grande qualité en argent. Dans le temple, les sonneurs de trompettes jouaient avec un tel ensemble qu’ils étaient “comme un seul pour faire entendre un seul son [“unis dans un même accord”, Crampon]”. — 2 Chroniques 5:13.
Les trompettes d’Israël n’étaient donc en aucun cas rudimentaires, ni à l’œil ni à l’oreille. Toutefois, comme les trompettes des nations voisines, elles ne pouvaient produire qu’un nombre limité de notes. Ce n’est que des siècles plus tard que les possibilités de la trompette allaient être améliorées.
Les débuts de la trompette moderne
Pour élargir la gamme des sons produits, il fallait modifier la conception de la trompette. Elle fut tout d’abord rallongée, car, se disait-on, un instrument plus long offrirait un plus large éventail de notes. La buisine, trompette médiévale, mesurait 1,80 mètre de long. Comme on l’imagine, elle était peu pratique. Au XIVe siècle, la trompette fut donc coudée en S par souci de maniabilité. Un siècle plus tard, elle s’était enroulée en une forme oblongue avec trois branches parallèles.
La trompette produisait maintenant un plus grand nombre de sons, mais seulement dans un registre aigu. Les notes étaient difficiles à obtenir. Néanmoins, on commença à écrire de la musique pour clarino, qui convenait pour les parties exigeant un registre aigu. Un célèbre compositeur de cette époque fut Jean-Sébastien Bach (1685-1750).
Plus tard, des tubes rapportés et recourbés, ou rallonges interchangeables, furent ajoutés à la trompette. L’idée était simple: les tuyaux supplémentaires allongeaient la colonne d’air principale et, par là même, permettaient une plus grande variété de tonalités. Ces rallonges abaissèrent la fondamentale du fa au si bémol.
C’est ainsi qu’à l’époque de Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791), le clarino n’était plus usité. La clarinette allait permettre de jouer le registre aigu avec une relative aisance, tandis que la trompette occupait désormais le registre moyen.
Cette nouvelle trompette permettait un jeu varié. Mais elle restait peu pratique, car il fallait s’y prendre à deux mains pour changer de rallonge. D’autres modifications s’imposaient.
La trompette à clés
Vers 1760, un musicien russe du nom de Kolbel fit une découverte révolutionnaire. Il pratiqua un trou près du pavillon et le couvrit d’une clé à tampon servant de clapet. L’ouverture de la clé élevait le son d’un demi-ton, quelle que soit la note. En 1801, le trompettiste viennois Anton Weidinger améliora le système de Kolbel en inventant une trompette à cinq clés. Il existait enfin une trompette à la fois pratique et capable de produire toutes les notes de la gamme.
La trompette de Weidinger présentait cependant un grave inconvénient. L’ouverture des clés nuisait à la résonance de l’instrument, ce qui modifiait considérablement la sonorité caractéristique de la trompette. La trompette à clés fut donc rapidement abandonnée au profit d’une approche entièrement nouvelle dans la conception.
La première trompette à pistons
En 1815, le Silésien Heinrich Stölzel acheta le brevet d’invention d’une trompette à pistons. Grâce à des trous judicieusement placés, chaque piston pouvait dévier la colonne d’air du tube principal par une coulisse additionnelle. Ainsi, plusieurs coulisses de longueurs différentes pouvaient être employées simultanément selon n’importe quelle combinaison. De plus, les pistons étant comprimés par des ressorts, ils permettaient une réaction instantanée.
Au début, cette trompette avait des problèmes de justesse. Mais, au fil des ans, ces imperfections furent corrigées, si bien que la trompette à pistons a survécu jusqu’à nos jours.
Instrument à tout faire
La trompette trouve sa place dans presque tous les genres musicaux. Elle se marie bien avec la voix comme avec les autres instruments. Son timbre martial et plein d’emphase en fait un instrument de choix pour les fanfares et les marches. Sa sonorité vibrante et éclatante convient bien aux concertos, aux opéras et à la musique de jazz. De plus, en raison de ses qualités lyriques, la trompette se prête admirablement aux romances et intervient souvent en soliste.
La trompette a une longue histoire. Révolue l’époque où elle n’était qu’un instrument guerrier! Elle peut aujourd’hui produire une musique éblouissante, tout au moins entre les mains d’un virtuose. Quelles que soient vos préférences musicales, elle vous a certainement déjà charmé l’oreille. Combien nous pouvons être reconnaissants au Créateur de ce qu’il a doté les humains de la faculté d’inventer des instruments de musique comme la trompette!
[Crédit photographique, pages 16, 17]
Trompette à clés et trompette à coulisse: Encyclopédie britannique (11e édition [1911])