L’intelligence est donnée en Namibie

“JE NE comprends pas.” En combien de langues avez-​vous entendu cette expression? “Hi nokuzuva”, a dit cette dame herero portant un long vêtement traditionnel et coiffée d’un chapeau en pointe. “Nghi udite ko”, a lancé cette jeune fille kwanyama en souriant. “Kandi uvite ko”, a répondu ce villageois ndonga en haussant les épaules. “Kapi na kuzuvha”, a fait observer un gardien de chèvres kwangali.

Toutes ces personnes venaient de dire: “Je ne comprends pas.” Voilà qui illustre bien toutes les difficultés linguistiques qu’ont rencontrées les Témoins de Jéhovah en Namibie lorsqu’ils se sont efforcés de toucher les 1 370 000 habitants de cet immense territoire de 824 000 kilomètres carrés.

Rien d’étonnant à cela! En Namibie, il n’y a pas que les Hereros et les Namas qui ont leur propre langue, mais aussi les Ovambos, les Kavangos, les Tswanas, les Capriviens, les Himbas, les Bochimans et les Damaras. Or, les Témoins ne disposaient que de publications bibliques en anglais et en afrikaans. À l’évidence, une traduction en d’autres langues était indispensable pour que davantage de gens comprennent la vérité. Ce travail a commencé sur une toute petite échelle, il y a plusieurs années, à Windhoek, la capitale de ce qui s’appelait alors le Sud-Ouest africain.

“À Windhoek, l’Église et la police s’opposaient fortement à notre œuvre de témoignage”, se souvient Dick Waldron. Sa femme Coralie et lui-​même, tous deux diplômés de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, sont arrivés dans ce pays en 1953. “Nous n’avions pas l’autorisation de nous rendre dans les quartiers où vivaient les Noirs et nous étions parfois harcelés quand on nous voyait parler avec eux. Avec le temps, nous avons trouvé un endroit où on nous a laissés tranquilles: le lit à sec de la rivière Gammans, juste à la sortie de la ville. Là, cachés par des buissons d’acacias, nous avons dirigé des études bibliques.”

C’est également là que, pour la première fois, les publications de la Société Watch Tower ont été traduites dans les langues locales, notamment quelques tracts en kwanyama et la brochure “Cette bonne nouvelle du Royaume” en nama. Frère Waldron se souvient d’une anecdote amusante à propos de cette brochure qu’une personne bien disposée l’aidait à traduire. On ne trouvait pas d’équivalent pour traduire en nama la phrase “Adam était un homme parfait”. Cet homme lui a alors dit: “Écrivez tout simplement qu’Adam était comme une pêche mûre. Les Namas comprendront qu’il était parfait.” C’est de cette façon que l’intelligence des Écritures a commencé à être donnée à un grand nombre de Namibiens. — Voir Daniel 11:33.

Une étape décisive

Au début des années 70, on a franchi une étape décisive en traduisant le livre La vérité qui conduit à la vie éternelle en ndonga et en kwanyama — les deux langues principales parlées par l’importante population de Namibiens de l’Ovamboland, à quelque 700 kilomètres au nord de Windhoek. On a alors ouvert une maison de pionniers dans le village d’Ondangua en Ovamboland. Pour que les personnes bien disposées puissent tirer profit de la discussion biblique hebdomadaire basée sur La Tour de Garde, les pionniers spéciaux œuvrant en Ovamboland ont été chargés de traduire en ndonga et en kwanyama un résumé des articles d’étude en anglais.

Le “bureau” de la traduction était un coin de garage, délimité par une cloison. On y reproduisait le texte traduit de La Tour de Garde sur un vieux duplicateur. Il n’était pas facile de se concentrer sur cette tâche astreignante, car les conditions de travail étaient plutôt rudimentaires. De plus, en été, la température se situait entre 38 et 44 °C. Néanmoins, c’est là que s’est effectuée la traduction de nouvelles brochures et du livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis.

Des congrégations étant formées en Ovamboland et dans d’autres régions de la Namibie, il est devenu nécessaire d’agrandir et d’améliorer les locaux. En outre, il était souhaitable qu’ils soient situés en un endroit plus central afin de répondre aux besoins des autres régions. Entre-temps, les préjugés à l’égard de la prédication s’estompaient. On nous a donc accordé l’autorisation d’entreprendre une construction sur un grand terrain offert par un Témoin de Jéhovah de Windhoek. Bientôt, plus de 40 travailleurs volontaires ont été accueillis sur le chantier, et, en décembre 1990, les bureaux de la traduction étaient achevés.

À présent, nous sommes bien installés dans les bureaux et les chambres de ce bâtiment moderne, et l’œuvre consistant à donner l’intelligence à un grand nombre se développe rapidement. De nouvelles publications sont régulièrement traduites en herero et en kwangali. Une édition bilingue mensuelle de La Tour de Garde en ndonga et en kwanyama paraît maintenant en couleurs; elle renferme tous les articles d’étude ainsi que d’autres sujets. On est vraiment loin des modestes débuts, il y a tant d’années, dans le lit à sec d’une rivière.

“Je ne comprends pas.” Aujourd’hui, il est rare qu’on entende cette expression. En revanche, les plus de 600 Témoins de Jéhovah de Namibie sont profondément reconnaissants envers leur Père céleste, ce qui les pousse maintenant à dire: “La révélation de tes paroles illumine, faisant que les inexpérimentés comprennent.” — Psaume 119:130.

[Illustrations, page 25]

La proclamation de la bonne nouvelle parmi les Hereros.

La traduction des publications bibliques apporte des bienfaits aux Namibiens.

Les bureaux de la traduction en Namibie.