8, 9. a) Quels changements observe-​t-​on souvent quand un parent vit loin de sa famille ? b) Quels torts d’ordre affectif et moral l’éloignement risque-​t-​il de causer ?

⁸ Avant de partir à l’étranger, les émigrants tentent de mesurer les risques encourus et les sacrifices qu’ils devront faire, mais peu d’entre eux anticipent toutes les conséquences de leur absencec (Prov. 22:3). Marilyn était à peine partie qu’elle ressentait déjà la douleur poignante d’être séparée de sa famille. Son mari et son fils souffraient eux aussi. Le petit Jimmy ne cessait de lui demander pourquoi elle l’avait abandonné. Et à mesure que les quelques mois d’absence qu’elle avait envisagés se transformaient en années, Marilyn constatait chez sa famille des changements inquiétants. Jimmy se repliait sur lui-​même et devenait de plus en plus insensible aux attentions de sa mère. « Son amour pour moi avait disparu », se souvient-​elle avec tristesse.

⁹ Quand parents et enfants ne vivent pas ensemble sous le toit familial, ils risquent d’en garder des séquelles affectives et s’exposent même à des dangers sur le plan morald. Plus les enfants sont jeunes, et la séparation, longue, plus les répercussions sont graves. Marilyn a expliqué à Jimmy que c’était pour son bien qu’elle avait fait le sacrifice de partir. Mais aux yeux de Jimmy, c’était comme si elle l’avait abandonné. Au début, il ne supportait pas son absence. Mais par la suite, quand elle revenait le voir, il ne supportait plus sa présence. Comme beaucoup d’enfants délaissés, il estimait que sa mère avait renoncé à son droit d’être obéie et aimée (lire Proverbes 29:15).

10. a) Qu’est-​ce qu’un parent absent risque d’inculquer à son enfant en lui offrant des cadeaux à titre de compensation ? b) Que ne peut pas faire un parent qui essaie d’élever ses enfants à distance ?

¹⁰ Marilyn a essayé de combler le vide laissé par son absence en envoyant à son fils de l’argent et des cadeaux. Mais elle s’est aperçue qu’elle l’éloignait encore plus d’elle et que, sans le vouloir, elle lui apprenait à accorder plus de valeur aux choses matérielles qu’aux questions spirituelles et aux relations familiales (Prov. 22:6). « Reste là-bas, lui disait Jimmy. Continue à m’envoyer des cadeaux, c’est mieux. » Marilyn a fini par comprendre qu’elle ne pouvait pas élever son fils à distance, par courrier, téléphone ou visioconférence. « Par Internet, on ne peut pas serrer son enfant dans ses bras ni l’embrasser quand il va se coucher », explique-​t-​elle.

15, 16. a) Comment une de nos sœurs a-​t-​elle vécu le fait d’être confiée à sa grand-mère ? b) Pourquoi a-​t-​elle choisi de ne pas faire la même chose avec sa fille ?

¹⁵ Vicky, une de nos sœurs, raconte : « J’ai été élevée pendant quelques années par ma grand-mère. Mes parents avaient gardé avec eux ma petite sœur. Quand je suis repartie vivre avec eux, je n’avais plus les mêmes sentiments pour eux. Ma sœur leur parlait facilement, elle les serrait spontanément dans ses bras et ils étaient très proches. Moi, je ne me sentais pas aussi proche d’eux, et, même une fois adulte, j’ai eu du mal à leur exprimer ce que je ressentais. Ma sœur et moi, nous avons promis à nos parents de nous occuper d’eux quand ils seront âgés. Mais, alors que ma sœur prendra soin d’eux par amour, moi, je le ferai plus par devoir.

¹⁶ « Aujourd’hui, poursuit-​elle, ma mère veut que je lui envoie ma fille pour qu’elle l’élève, tout comme elle m’avait confiée à sa mère. J’ai refusé. Gentiment, mais j’ai refusé. Mon mari et moi, nous voulons élever notre enfant d’une manière qui plaise à Jéhovah. Et je ne veux pas gâcher les relations que j’aurai plus tard avec ma fille. » Vicky a compris que la seule ligne de conduite valable, c’est de faire passer Jéhovah et ses principes avant l’enrichissement et les aspirations familiales. Jésus a dit clairement : « Personne ne peut travailler comme un esclave pour deux maîtres », pour Dieu et pour la Richesse (Mat. 6:24 ; Ex. 23:2).