La beauté peut n’être qu’apparence

ÈVE, la première femme, et la seule à avoir été créée par Dieu, est probablement la plus jolie femme qui ait jamais existé, mais cela ne l’a pas empêchée, ainsi que son mari, Adam, de se rebeller contre Jéhovah. À cause de cet acte, les liens étroits qui l’unissaient à Dieu ont été rompus, et un grand malheur s’est abattu sur le genre humain. Après la faute, Ève était sans doute toujours très belle, mais sa beauté n’était qu’apparence.

En tout état de cause, la beauté est un don de Dieu. Ce don étant plus ou moins partagé entre les humains, certains aimeraient être plus beaux qu’ils ne sont; de fait, nombreux sont ceux qui s’efforcent de mettre en valeur les atouts physiques qu’ils possèdent, ce qui leur prend beaucoup de temps et beaucoup d’argent. L’exemple d’Ève montre toutefois qu’en définitive la beauté est sans valeur si elle ne s’accompagne pas d’autres qualités. De quelles qualités voulons-​nous parler? Le récit de ce qui est arrivé à une belle Sulamite au temps du roi Salomon va nous le montrer.

Quelque chose de plus précieux que la beauté

Dans le Cantique des cantiques, la Bible nous parle d’une jeune fille de la campagne qui était amoureuse d’un berger. Sa beauté ayant attiré l’attention du roi, il la fit venir à Jérusalem dans l’intention de la prendre pour épouse. Quelle chance pour cette jeune personne! À la cour, sa beauté lui vaudrait richesse et puissance; elle serait influente dans le royaume. Cependant, la jeune fille repoussa résolument les avances du roi. Tournant le dos à l’éclat et aux richesses de Jérusalem, elle resta fidèle à son berger. Sa beauté était loin de n’être qu’apparence. Cette jeune fille n’était ni superficielle, ni opportuniste, ni cupide. Bien plutôt, elle brillait d’une beauté intérieure que ne possédait pas Ève, son ancêtre. — Cantique des cantiques 1:15; 4:1; 8:4, 6, 10.

Les pièges de la beauté physique

Contrairement à la beauté intérieure, la beauté physique, quoique désirable, peut être à l’origine de grandes douleurs. Ainsi, il y a près de 4 000 ans, vivait Dinah, fille du patriarche Jacob. Dinah était sûrement une très jolie jeune fille, mais elle était peu avisée, car elle aimait la compagnie des “filles du pays”; c’est alors qu’un jeune homme, Sichem, attiré par elle, la viola. — Genèse 34:1, 2.

Si elle ne s’accompagne pas de qualités profondes, la beauté peut en outre faire naître l’orgueil. Le roi David avait un fils, nommé Absalom, dont la Bible nous dit: “En comparaison d’Absalom, il n’y avait pas d’homme qui fût aussi beau dans tout Israël et qui fût donc l’objet de tant de louanges.” (2 Samuel 14:25). Néanmoins, la beauté tout apparente d’Absalom cachait une laideur intérieure: il était vaniteux, ambitieux et impitoyable. Le rusé jeune homme usa de son charme pour gagner des partisans à sa cause en Israël et conspirer contre le roi, son père. Bien sûr, le bel Absalom finit par être tué, mais ce fut après avoir plongé le royaume dans la guerre civile.

La beauté chez les hommes

Ainsi, la Bible nous parle aussi bien d’hommes, tel Absalom, que de femmes possédant cet atout qu’est la beauté. Joseph, demi-frère de Dinah, dont il était le cadet, fut un homme qui ne s’est pas laissé prendre au piège de son propre charme (Genèse 30:20-24). Dans sa jeunesse, ses frères jaloux le vendirent à des marchands qui l’emmenèrent en Égypte. Là, il fut acheté par un officier nommé Potiphar, lequel, en raison de son honnêteté et de son bon travail, le fit intendant sur sa maison. Avec le temps, “Joseph devint beau de forme et beau d’apparence”. — Genèse 39:6.

La femme de Potiphar se mit à désirer Joseph et tenta de le séduire. Le jeune homme montra alors qu’outre le charme physique il possédait une beauté intérieure. Il refusa de pécher contre son maître, Potiphar, et s’enfuit pour échapper à cette femme. La coupable, dépitée, l’accusa d’avoir essayé de la violer, aussi le jeune homme fut-​il jeté en prison. Malgré ce coup terrible, Joseph ne s’aigrit pas, et son excellente conduite dans une situation aussi difficile a jusqu’à nos jours servi d’exemple aux personnes droites.

Comme le montrent ces exemples, la beauté intérieure — celle de la personnalité, surtout lorsqu’elle est modelée par la foi en Dieu — est bien plus précieuse que le charme extérieur. Les jeunes personnes qui songent au mariage devraient en prendre conscience, de même que les employeurs à la recherche de personnel. En outre, quelle que soit notre beauté physique, rappelons-​nous tous que nous pouvons briller d’une beauté bien plus importante: celle qui est intérieure. En quoi consiste cette beauté? Comment peut-​on l’acquérir? Ces questions font l’objet de l’article suivant.

On peut acquérir la véritable beauté

EN MATIÈRE de beauté, la Bible donne des conseils aussi bien aux hommes qu’aux femmes. À propos des hommes, elle dit notamment: “La beauté des jeunes hommes, c’est leur vigueur.” (Proverbes 20:29). Effectivement, l’énergie et la vitalité des jeunes hommes peuvent être très attirantes, mais qu’arrive-​t-​il lorsque s’enfuit la vigueur de la jeunesse? Voici ce que nous dit à ce sujet le livre des Proverbes: “Les cheveux gris sont une couronne de beauté quand ils se trouvent dans la voie de la justice.” (Proverbes 16:31). La justice est une facette de la beauté intérieure. Si un jeune homme la cultive, il la possédera même après qu’il aura perdu la vigueur si attirante de la jeunesse.

Concernant la femme, la Bible dit: “Le charme peut être mensonger, et la beauté peut être vaine; mais la femme qui craint Jéhovah, voilà celle qui se procure des louanges.” (Proverbes 31:30). Certes, le charme et la beauté font d’une jeune femme une compagne délicieuse. Toutefois, si l’hypocrisie et une vanité égoïste se dissimulent derrière cette beauté, elle n’est qu’apparence, et cache une laideur intérieure. Que restera-​t-​il dans ce cas lorsque le charme aura disparu? Ne vaudrait-​il pas beaucoup mieux qu’à ce charme extérieur soit associée une beauté intérieure qui ne passe pas, parce qu’elle trouve sa source dans la ‘crainte de Jéhovah’?

Changer de personnalité

Est-​il possible d’acquérir cette beauté intérieure? Oui, et c’est ce que les chrétiens doivent s’efforcer de faire. Dieu lui-​même accorde beaucoup de prix à la véritable beauté. “Toute chose, il l’a faite belle en son temps.” (Ecclésiaste 3:11). En outre, il n’agrée pas le culte des humains dont la conduite trahit des traits de personnalité indésirables.

Les paroles que l’apôtre Paul a adressées aux Colossiens soulignent la nécessité de rechercher la beauté intérieure. En premier lieu, il donne ce conseil: “Défaites-​vous vraiment de tout cela: courroux, colère, malice, propos outrageants, paroles obscènes sorties de votre bouche. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez-​vous de la vieille personnalité avec ses pratiques.” Oui, quiconque pratique ces choses mauvaises est un objet de dégoût pour Dieu et pour les humains qui font preuve de jugement. Paul ajoute: “Revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée.” (Colossiens 3:8-10). Nous devons donc ‘revêtir’ une façon de penser qui soit conforme à la volonté divine. Qu’est-​ce qui caractérise cette “personnalité nouvelle”?

Les qualités chrétiennes

La Bible énumère nombre de belles qualités qui contribuent à former cette personnalité nouvelle. Toutefois, Jésus nous montre quel est le fondement de cette beauté intérieure: “‘Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de tout ton esprit.’ C’est là le plus grand et le premier commandement. Voici le second, qui lui est semblable: ‘Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même.’” (Matthieu 22:37-39). Notre amour pour Dieu nous pousse à désirer être le genre de personnes qu’il agrée. Cet amour nous incite également à parler de lui à nos semblables, afin de les aider à connaître leur Créateur. — Ésaïe 52:7.

L’apôtre Paul cite d’autres qualités qui contribuent à former la personnalité nouvelle: “L’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. Contre de telles choses il n’y a pas de loi.” — Galates 5:22, 23.

En outre, la Bible dit aux maris: “Le mari est chef de sa femme, tout comme le Christ est chef de la congrégation (...). Maris, continuez à aimer vos femmes, tout comme le Christ a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle.” (Éphésiens 5:23, 25). Voici ce qu’on peut lire au sujet des femmes: “Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur, (...) la femme doit avoir un profond respect pour son mari.” (Éphésiens 5:22, 33). Combien la vie de famille est agréable lorsque le mari s’acquitte de ses responsabilités avec amour, désintéressement et patience! Et combien le rôle de celui-ci est plus facile quand sa femme, loin d’être critique et d’entretenir un esprit de rivalité, dévoile sa beauté intérieure en le soutenant avec amour! Dans ces conditions, la vie de famille peut être véritablement agréable.

Les personnages évoqués dans l’article précédent ont manifesté quelques-unes de ces qualités. Par exemple, la jeune Sulamite a fait preuve de constance et d’un profond amour pour son berger, car elle a refusé de l’abandonner pour le faste de la cour de Salomon. Joseph a montré sa bonté naturelle, en refusant de pécher contre Potiphar, ainsi que sa maîtrise, en fuyant plutôt que de se laisser séduire par la femme de celui-ci. De plus, la douceur, la paix et la longanimité étaient à l’œuvre chez lui car, malgré les nombreux malheurs qui se sont abattus sur lui, il ne s’est pas aigri.

La beauté dans un monde caractérisé par la laideur

Ces belles qualités valent-​elles la peine d’être cultivées aujourd’hui? Beaucoup pensent que non et, face à l’égoïsme et à la cupidité, ils s’endurcissent de plus en plus. Ils estiment que, pour survivre, il faut être impitoyable, ambitieux, ne penser qu’à soi et profiter au maximum de toute situation.

La Bible, quant à elle, donne cet encouragement: “Ne faites rien par esprit de rivalité, rien par vanité, mais, avec humilité d’esprit, considérez les autres comme supérieurs à vous, veillant non seulement par intérêt personnel à vos affaires à vous, mais encore, par intérêt personnel, à celles des autres.” (Philippiens 2:3, 4). Étant donné que les hommes dans leur ensemble ne suivent pas cet excellent conseil, la société humaine va se dégradant.

En outre, nous vivons dans un monde où la réussite d’une personne se mesure à sa richesse ou à sa position. Un homme riche, dit-​on, est un homme qui a réussi. Cependant, lorsqu’on touche aux valeurs véritables de la vie, la notion de richesse ou de pauvreté n’a plus aucune importance. Qui plus est, la richesse n’est pas sans dangers. La Bible adresse cet avertissement: “Ceux qui sont résolus à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans beaucoup de désirs insensés et funestes.” Elle ajoute: “L’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises.” — 1 Timothée 6:9, 10.

Bien sûr, il arrive que des personnes égoïstes, cupides, matérialistes et sans pitié aient un succès temporaire. Toutefois, ce succès n’est qu’apparent, car le prix qu’il leur faut bien souvent payer pour mener une vie aussi coupable est très élevé: elles ne sont pas aimées, elles brisent leur mariage, elles ruinent leur santé et elles éprouvent un profond sentiment d’insatisfaction. L’homme a certes été créé à l’image de Dieu, mais il ne peut trouver le bonheur lorsqu’il agit en contradiction aussi totale avec les qualités que Dieu a implantées en lui. — Genèse 1:27.

Acquérons la beauté intérieure

Comment, dans ces conditions, pouvons-​nous résister à la mauvaise influence du monde et cultiver de nobles qualités, des qualités divines? Paul a présenté ‘l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi’ comme formant “le fruit de l’esprit”. (Galates 5:22, 23.) Par conséquent, pour pouvoir cultiver ces belles qualités intérieures, il nous faut absolument avoir l’esprit de Dieu.

L’étude de la Bible, qui a été rédigée sous l’inspiration de Dieu par l’intermédiaire de son esprit, nous permet d’identifier ces qualités et fortifie notre désir de les cultiver (2 Timothée 3:16). Les Témoins de Jéhovah sont toujours heureux d’aider les personnes qui désirent étudier la Bible, car ils estiment que cela fait partie de leur ministère. Un examen honnête nous permet de voir quelles sont nos faiblesses, et nous pouvons prier pour recevoir l’aide de l’esprit de Dieu afin de progresser dans ces divers domaines. La fréquentation d’autres adorateurs de Dieu nous procure le soutien dont nous avons besoin et, dans cette circonstance également, nous recevons l’aide de l’esprit de Dieu. Jésus n’a-​t-​il pas dit en effet: “Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux.” — Matthieu 18:20.

Un monde où régnera la beauté

Naturellement, aucun d’entre nous ne peut venir entièrement à bout de ses imperfections. Toutefois, Dieu bénit les efforts que nous faisons pour acquérir la beauté intérieure, et il nous accordera une merveilleuse récompense. La Bible nous révèle en effet que Dieu se propose d’instaurer bientôt un monde nouveau qui sera complètement différent de celui dans lequel nous vivons. Alors, “les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours”. (Psaume 37:29.) Jésus lui-​même a dit: “Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre.” — Matthieu 5:5.

L’esprit de compétition et l’égoïsme, ces choses laides qui caractérisent le monde d’aujourd’hui, auront alors cédé la place à une tranquillité, une sérénité autrement plus belles. “On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte, car la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer.” (Ésaïe 11:9). Oui, Dieu “essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu”. — Révélation 21:4.

Ces conditions de vie vous semblent-​elles attrayantes? Sachez qu’elles ne seront possibles que parce que les habitants de la terre posséderont une beauté intérieure ayant pour fondement l’amour de Dieu et du prochain. Dieu, quant à lui, a promis que ceux qui le servent, cultivent “la personnalité nouvelle” et s’efforcent véritablement de suivre ses principes, verraient la réalisation de cette promesse. Le charme physique ne peut en aucun cas procurer de telles bénédictions. N’est-​ce pas là une bonne raison de rechercher cette beauté intérieure, beaucoup plus riche et durable, qui plaît tellement aux personnes droites et à Dieu lui-​même?

[Illustration, page 6]

Les personnes qui sont agréables d’apparence ne doivent pas être égoïstes ni se servir des autres. Au contraire, elles doivent rechercher la beauté intérieure qui plaît à Dieu.