Coup d’œil sur le monde
Chasse aux trésors
Une enquête du Moscow News révèle qu’au cours des 12 dernières années la Russie a vu s’envoler 90 % de ses trésors artistiques (peintures et icônes). En 1990, les services des douanes ont saisi une fortune en œuvres d’art populaire, en pièces d’or et en objets religieux, mais ces prises ne représentaient qu’une fraction — peut-être 2 à 5 % — des objets passés en fraude. Moscow News affirme qu’une quarantaine de bandes de contrebandiers ayant leurs bases principalement en Allemagne et en Italie sont actuellement à l’œuvre en Russie. Elles font nettoyer et restaurer les objets les plus précieux avant de leur faire passer la frontière pour les vendre dans les pays nantis.
Enfin réhabilité
Le pape Jean-Paul II vient d’accorder un “pardon solennel” à Galilée. Jusqu’à présent, l’Église catholique considérait le célèbre physicien comme ayant été “censuré par la sainte Inquisition” en 1633 pour avoir soutenu que la terre tournait autour du soleil. Trois cent soixante ans plus tard, le pape a voulu refermer définitivement ce dossier par un discours solennel prononcé devant l’Académie pontificale des sciences. Toutefois, selon le quotidien italien Corriere della Sera, même en cette occasion le pape ne s’est pas retenu de réaffirmer que Galilée avait eu tort sur au moins un point en ce qu’il avait rejeté la “suggestion” qu’on lui faisait de présenter ses conclusions comme une simple hypothèse jusqu’à ce qu’elles soient confirmées par des “preuves irréfutables”.
Au plus bas de l’échelle
En Inde, les Mushars ont “toujours figuré au plus bas de l’échelle” sociale, rappelait récemment India Today. Cette communauté d’intouchables, ainsi qu’on nomme leur caste, compte environ trois millions de personnes regroupées essentiellement dans l’État du Bihâr. Selon un Mushar de 60 ans, la plupart “ne savent pas ce qu’est un vrai repas”. India Today décrit avec réalisme un groupe d’enfants mushars qui, battant la campagne à la recherche de nourriture, ont enfumé une bande de rats dans leur trou et les ont assommés avant de les faire rôtir pour les manger. Dans la langue locale, explique la revue, “Mushar” signifie “chasseur de rat”.
Les adolescents et le satanisme
Le satanisme se propage dans les établissements scolaires de Johannesburg (Afrique du Sud). Le quotidien The Star a interrogé une psychologue qui compte parmi ses patients plusieurs écoliers perturbés par le satanisme. Ils parlent de bandes de sorciers qui se droguent et se livrent à des orgies sadomasochistes. Contrairement aux idées reçues, signale la psychologue, “ces enfants ont l’air parfaitement respectables”. Un policier a confié au journal que la police connaît l’existence de groupes sataniques dans tout le pays. Le satanisme en lui-même n’est pas illégal, mais des crimes liés à des rites sataniques font actuellement l’objet d’enquêtes. La police a arrêté récemment une adolescente et son petit ami pour le meurtre d’une femme de 38 ans. Adeptes du satanisme, ils ont dit avoir commis le meurtre sous influence démoniaque.
Tempêtes sous une serre
Si l’on en croit nombre de scientifiques, la dernière série de violents ouragans qui a balayé la planète pourrait être la conséquence de l’effet de serre, le réchauffement de l’atmosphère dû à la pollution. Selon la revue Newsweek, il suffirait que la température moyenne s’élève de quelques degrés seulement pour que s’intensifient encore ces tempêtes et que s’élargisse la zone océanique où elles prennent naissance. La revue fait observer qu’avec une intensité de 5 sur l’échelle des ouragans — le maximum —, l’ouragan Andrew (1992) aurait autrefois eu droit au titre de tempête du siècle en raison de sa violence exceptionnelle. Or ses congénères Hugo, en 1989, et Gilbert, en 1988, avaient déjà atteint respectivement des intensités de 4 et de 5. Newsweek résume l’inquiétude de nombreux spécialistes par cette formule: “Regardez Andrew; voilà à quoi pourrait ressembler un monde soumis à l’effet de serre.”
Charité bien ordonnée...
Que devient tout l’argent que collectent chaque année les organismes de charité? Une partie non négligeable finit dans les poches des responsables. Selon International Herald Tribune, une enquête a révélé que l’année dernière plus d’un tiers des directeurs des 100 plus grandes organisations caritatives des États-Unis ont touché plus de 200 000 dollars chacun en salaire et indemnités. Trois d’entre eux ont perçu plus de 500 000 dollars. L’enquête en question a été déclenchée par le renvoi du président d’une de ces organisations, accusé de détournement de fonds et de prodigalité. Il empochait 390 000 dollars par an. Son successeur ne gagne plus “que” 195 000 dollars.
Unis jusqu’à ce que le divorce nous sépare
En Allemagne, plus de 130 000 divorces ont été prononcés en 1991, signale le quotidien Allgemeine Zeitung. Le divorce est devenu si courant dans le pays que des cartes de sympathie sur ce thème ont fait leur apparition. On y trouve des “Félicitations pour ton divorce” ou des “Savoure le premier des plus beaux jours de ta vie”. Avant même d’être mariés, environ 10 % des Allemands se préparent à un éventuel divorce en établissant par contrat qui gardera quoi (maison, mobilier). Pourquoi tant de divorces? Allgemeine Zeitung répond: “Quelques années seulement après avoir dit oui, 80 % des femmes se plaignent de ce que leurs maris ne s’intéressent pas assez à elles. (...) Une étude réalisée auprès de 5 000 couples a révélé qu’au bout de six ans de mariage les conjoints ne se parlent en moyenne que neuf minutes par jour.”
Condamnés pour manque de discipline
Au Japon, un tribunal de Tokyo a décidé que les parents de trois adolescents membres d’une bande de motards seraient eux aussi punis pour les méfaits de leur progéniture. Les jeunes gens avaient frappé un homme qui se plaignait du bruit de leurs motos, lui donnant des coups de pied dans le ventre. L’homme était mort un mois plus tard. “Ce meurtre est un prolongement du mode de vie de ces quatre jeunes gens; ils manquaient souvent l’école, buvaient, fumaient et passaient leur temps à moto”, a dit le juge, selon Mainichi Daily News. “Bien que parfaitement au courant du genre de vie que menaient leurs enfants, les parents des membres de cette bande ne les ont pas disciplinés”, a-t-il ajouté. Il a condamné les parents à verser au total 83 millions de yens (plus de 3,5 millions de francs français) à la famille de la victime.
Pollution et mortalité infantile
Au Brésil, une étude a établi un rapport entre la pollution et la mortalité des enfants de cinq ans et moins en zone urbaine. Selon le quotidien O Estado de S. Paulo, Paulo Saldiva, chercheur à la faculté de médecine de São Paulo, a découvert qu’une augmentation de la concentration atmosphérique de monoxyde d’azote (gaz d’échappement provenant de la combustion du gazole, de l’essence ou de l’alcool) s’accompagne d’une brutale élévation du nombre des décès d’origine respiratoire. Une augmentation de seulement 0,1 partie de ce gaz par million se traduit en une semaine par la mort supplémentaire de huit enfants à São Paulo. Les enfants des familles pauvres et sous-alimentées sont particulièrement vulnérables, ce qui a fait dire à M. Saldiva que “ceux qui subissent les conséquences de la pollution automobile sont paradoxalement ceux qui ne peuvent bénéficier des avantages qu’offre la voiture”.
Évangéliser les extraterrestres?
L’Église catholique continue à envisager l’évangélisation de nouveaux mondes. Les astronomes du Saint-Siège qui se consacrent à la recherche d’intelligences extraterrestres ont d’ores et déjà évalué les implications théologiques qu’aurait une telle découverte. “Baptiser des extraterrestres? Pourquoi pas?” a dit le jésuite George Coyne, directeur de l’Observatoire du Vatican en Italie. “Si nous avions un jour la bonne fortune de les rencontrer, nous serions obligés de réfléchir à la question.” Voici sa vision des choses: “Tout d’abord, nous devrions poser à l’extraterrestre un certain nombre de questions du genre: ‘Avez-vous été marqués par un épisode semblable à celui d’Adam et Ève, à savoir le péché originel?’ Puis, logiquement: ‘Avez-vous, vous aussi, un Jésus qui vous a rachetés?’” En cas de réponse négative, “la question de son évangélisation se poserait certainement”.
Mariages longs et heureux
“C’est bien connu: suivez les Dix Commandements et vous vivrez à jamais heureux”, ironisait le psychologue Gary Schoener dans un récent numéro de Newsweek. L’objet de son mépris? Les résultats largement commentés d’une enquête menée auprès d’environ 6 000 personnes. Ils révèlent que les vieux couples sont plus heureux que les jeunes célibataires qui changent souvent de partenaires. Ces conclusions, que M. Schoener qualifie de promatrimoniales et de moralistes, indiquent que même si la fréquence des relations sexuelles diminue quelque peu avec l’âge, les personnes les plus heureuses étaient celles qui, mariées de longue date, trouvaient toujours leurs conjoints “très attirants physiquement” et qui continuaient d’avoir régulièrement des rapports intimes. D’autres études ont montré qu’en surveillant son poids et en faisant régulièrement de l’exercice on est plus susceptible de rester sexuellement actif à l’automne de la vie.
Enlèvement: nouvelle fausse alerte
En Corée, la “Mission des jours qui viennent” avait prédit avec beaucoup d’aplomb que le 28 octobre 1992 se produirait l’“enlèvement”, les fidèles de l’Église devant être emportés au ciel. Selon Korea Times, des milliers de personnes qui ont cru à cette prophétie ont quitté travail et famille, et vendu tous leurs biens. Une femme enceinte se serait fait avorter par crainte que le poids du fœtus ne l’empêche de monter au ciel. Le jour J, rien ne s’est passé, si ce n’est l’agression de prédicateurs par quelques fidèles déçus venus leur demander des explications. Quant au fondateur de l’Église, il était déjà en prison sous l’inculpation de détournement des fonds de l’Église. “Au nombre de ses investissements, précise Korea Times, figuraient des obligations venant à échéance en mai prochain, soit plusieurs mois après la fin du monde qu’il annonçait.”