Les jeunes s’interrogent...

Est-​il vraiment utile de prier?

SELON une enquête, “la moitié de ceux qui prient utilisent la prière comme une ‘ligne de secours avec le ciel’, dont ils se servent quand ils veulent demander une aide ponctuelle pour eux-​mêmes, leur famille et leurs amis”. Mais de telles prières sont-​elles vraiment utiles? Oui, de l’avis de cette jeune fille nommée Marguerite qui a expliqué: ‘Après avoir exposé mes problèmes à Dieu, je me sentais mieux et je pouvais m’endormir pour me réveiller l’esprit dégagé le lendemain matin. Mes problèmes s’étaient tout à fait évanouis.’

Comme Marguerite, il vous est peut-être parfois arrivé, poussé par une préoccupation, de vous adresser à Dieu en dernier recours et, comme elle, de vous sentir mieux ensuite. Cependant, la prière de Marguerite ne l’a pas vraiment aidée à résoudre son problème. Ce qui a probablement été aussi votre cas. Vous avez pu vous demander alors: ‘Mais la prière n’est-​elle en somme rien d’autre qu’un moyen de se sentir mieux?’ Une question qui en entraîne d’autres: ‘Comment puis-​je savoir si je ne suis pas tout simplement en train de parler dans le vide? Y a-​t-​il quelqu’un à l’écoute, qui se soucie réellement de moi et qui est capable de m’aider?’

‘Et Dieu, se soucie-​t-​il de moi?’

Il peut en effet sembler difficile de croire que Dieu, depuis les cieux, s’intéresse à nos petits tracas. Pourtant, dans son Sermon sur la montagne, Jésus a dit: “Observez attentivement les oiseaux du ciel, car ils ne sèment, ni ne moissonnent, ni ne recueillent dans des magasins; cependant votre Père céleste les nourrit. Ne valez-​vous pas plus qu’eux?” Il ajoute ensuite: “Et à propos de vêtement, pourquoi vous inquiéter? Étudiez les lis des champs, comment ils croissent; ils ne peinent ni ne filent; or je vous dis que pas même Salomon, dans toute sa gloire, n’a été vêtu comme l’un d’eux.” — Matthieu 6:26, 28, 29.

Dès lors, pourquoi douter? Si Dieu prend autant soin des oiseaux et des lis, ne va-​t-​il pas se soucier suffisamment de nous pour écouter nos prières? La Bible dit que Dieu est ‘Celui qui entend la prière’. (Psaume 65:2.) Comme il nous en donne l’assurance, lorsque nous le prions avec foi, “quoi que nous demandions selon sa volonté, il nous écoute”! (I Jean 5:14.) Beaucoup de jeunes ont constaté personnellement l’exactitude de ces paroles.

Une jeune fille, Katy, explique: “La prière m’aide à être très heureuse. Parfois, on a simplement envie de confier à quelqu’un les sentiments profonds qui nous animent. Or personne n’est mieux placé que Jéhovah pour nous écouter, parce que lui, il nous comprend, et on sait qu’il est le seul qui peut vraiment nous aider.” Marguerite (une autre que celle qui est mentionnée plus haut) pense elle aussi que quelqu’un écoute ses prières. Voyez comment un jour elle a affronté une difficulté: “Tout d’abord je n’ai fait que pleurer. Mais quand j’ai eu séché mes larmes, je me suis mise à parler à Jéhovah, comme s’il était là, assis à côté de moi, et qu’il écoutait ce que j’avais à lui dire.”

L’aide de la prière

Ces adolescentes ont appris à suivre ce conseil du psalmiste: “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau.” (Psaume 55:22). Cependant, la prière apporte une aide qui va au delà du seul réconfort moral. Marie, également une jeune fille, raconte ce qu’elle a vécu: “Je sais qu’en cas de problème, quel qu’il soit, je peux toujours me tourner vers Jéhovah pour lui demander de me guider, et je suis convaincue qu’il m’aidera.”

Marie, comme Marguerite et Katy, est Témoin de Jéhovah. Toutes les trois ont noué au fil du temps une amitié intime avec Dieu, par le moyen de la prière et de l’étude de la Bible. Pour ces jeunes filles, Dieu est vraiment “un refuge et une force, un secours facile à trouver durant les détresses”. (Psaume 46:1.) Cependant, notez que Marie ne prie pas pour que ses ennuis disparaissent comme par enchantement. Au contraire, elle prie Dieu de la “guider”. Voilà qui met en évidence un des principes fondamentaux relatifs à la prière.

En Jacques 1:2-5, la Bible dit: “Considérez-​le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. (...) Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il continue à la demander à Dieu, car il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches; et elle lui sera donnée.” Jacques ne nous encourage pas à prier pour échapper à “diverses épreuves”. Malgré tout, nous pouvons ‘continuer à demander à Dieu’ la sagesse nécessaire pour affronter ces difficultés! Dieu ne nous ‘reproche’ pas d’être stupides de lui demander cette sagesse. Au contraire, il nous promet généreusement que celle-ci nous “sera donnée”.

Supposez maintenant que vous rencontriez une situation difficile — un problème avec un professeur, un désaccord avec vos parents. Dans un tel cas, efforcez-​vous de prier Dieu. À tout le moins, la prière vous permettra de concentrer votre esprit et votre cœur sur ce qui est important aux yeux de Dieu. Cela vous aidera à analyser objectivement votre problème. Jésus promet en outre que l’esprit saint de Dieu nous ‘rappellera toutes les choses qu’il nous a dites’. (Jean 14:26.) De même, si vous priez pour être guidé, Dieu peut faire ressurgir dans votre esprit des passages ou des principes bibliques appropriés à votre cas. Bien sûr, il attendra des efforts de votre part, que vous effectuiez par exemple des recherches dans la Bible ou demandiez conseil à des personnes mûres. Dieu peut bénir vos efforts, vous donnant même parfois “la puissance qui excède la puissance normale” afin que vous puissiez endurer les épreuves. — II Corinthiens 4:7.

Comment prier Dieu

Aimeriez-​vous, vous aussi, entretenir une amitié étroite avec Dieu et constater qu’il répond à vos prières? Si oui, comme Katy, Marguerite et Marie, vous devez commencer par étudier la Bible. Cela vous aidera à découvrir la personnalité et les qualités de Jéhovah Dieu. À mesure que vous constaterez quel Dieu aimant et bon il est, vous vous sentirez plus à l’aise pour vous diriger vers lui par la prière.

‘Mais que vais-​je bien pouvoir lui dire?’ demanderez-​vous. Une prière à Dieu peut très bien ressembler à une conversation avec un ami intime. Si une situation pénible vous tracassait, n’en parleriez-​vous pas très ouvertement avec un tel ami, en exprimant vos pensées et vos inquiétudes les plus profondes? Dieu est un ami auquel vous pouvez livrer vos sentiments les plus secrets, avec la conviction qu’il comprendra exactement le fond de votre pensée. Mais comme il est autrement plus sage et plus puissant que tout humain, il peut vraiment vous aider.

Cependant, les problèmes d’ordre personnel devraient-​ils toujours constituer l’essentiel de vos prières? Jésus nous a donné une prière modèle, appelée le Notre Père, que l’on retrouve en Matthieu 6:9-13. Il est intéressant de noter quelle était la première préoccupation de Jésus: que soit sanctifié (ou tenu pour sacré) le nom de Dieu, Jéhovah. Ensuite, que le Royaume de Dieu (ou son Gouvernement céleste) vienne, et que Sa volonté soit faite tant dans le ciel que sur la terre. C’est seulement après avoir parlé de ces sujets majeurs que Jésus a mentionné des intérêts personnels, comme la nourriture, le pardon et la force de résister à la tentation de faire le mal. Vous pouvez respecter dans vos prières les mêmes priorités, montrant ainsi à Dieu que vous ne vous souciez pas égoïstement de vos seuls problèmes.

Toutefois, Jésus a fait cette mise en garde: “Et quand vous priez, ne rabâchez pas comme les gens des nations, car ils s’imaginent qu’en débitant beaucoup de paroles ils se feront écouter.” (Matthieu 6:7). Des prières longues et compliquées n’impressionnent pas Dieu, pas plus que celles qui sont lues dans un livre ou récitées tel un poème, comme si le choix des mots était ce qui importe. Le psalmiste a dit: “Devant lui répandez votre cœur.” (Psaume 62:8). Avez-​vous une faiblesse que vous vous évertuez à combattre, mais que vous n’arrivez pas à vaincre? Rencontrez-​vous une difficulté familiale qui vous attriste profondément? Voilà autant de problèmes au sujet desquels vous pouvez ‘répandre votre cœur devant Dieu’ dans l’espoir d’obtenir son aide.

N’oubliez pas, néanmoins, que vous devez également être désireux d’accepter la réponse de Dieu. Dans sa sagesse, Jéhovah peut voir des choses qui vous échappent. C’est pourquoi, si vous demandez une chose et que vous ne la receviez pas, n’en concluez pas que Jéhovah ne vous a pas écouté. Cela peut tout simplement signifier que vous avez demandé quelque chose qui n’allait pas vraiment dans le sens de vos intérêts. Un proverbe dit: “Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence.” (Proverbes 3:5). Ne cessez de prier à ce sujet, et vous finirez par recevoir la direction de Dieu.

Quand vous prendrez l’habitude régulière de prier, vous nouerez des relations étroites et enrichissantes avec Jéhovah Dieu, relations à cultiver précieusement. Si vous n’avez pas encore pris l’habitude de prier, pourquoi ne pas commencer dès aujourd’hui? Pourquoi ne pas prier Dieu au sujet de votre désir de lier une amitié solide avec lui? Il vous aidera à coup sûr. — Jacques 4:8.

[Illustration, page 21]

“Je sais qu’en cas de problème, quel qu’il soit, je peux toujours me tourner vers Jéhovah pour lui demander de me guider, et je suis convaincue qu’il m’aidera.”