Pourquoi se garder de l’idolâtrie?

“Petits enfants, gardez-​vous des idoles.” — 1 JEAN 5:21.

1. Pourquoi le culte de Jéhovah est-​il exempt d’idolâtrie?

JÉHOVAH n’est pas une idole de métal, de bois ou de pierre. Il ne saurait habiter dans un temple terrestre. Puisqu’il est l’Esprit tout-puissant, invisible aux humains, il est impossible de faire une image de lui. En conséquence, le culte pur de Jéhovah doit être exempt de toute idolâtrie. — Exode 33:20; Actes 17:24; 2 Corinthiens 3:17.

2. Quelles questions méritent d’être examinées?

² Si vous êtes un adorateur de Jéhovah, peut-être vous demandez-​vous: ‘Qu’est-​ce que l’idolâtrie? Qu’ont fait les serviteurs de Jéhovah du passé pour pouvoir la rejeter? Et pourquoi se garder de l’idolâtrie à notre époque?’

Ce qu’est l’idolâtrie

3, 4. Comment peut-​on définir l’idolâtrie?

³ Généralement, l’idolâtrie implique une cérémonie ou un rituel. L’idolâtrie, c’est la vénération, l’amour, le culte ou l’adoration d’une idole. Et qu’est-​ce qu’une idole? C’est une image, une représentation ou un symbole qui est l’objet d’une vénération. Ordinairement, l’idolâtrie est dirigée vers une puissance que l’on considère, à tort ou à raison, comme supérieure et à laquelle on prête une existence animée (un humain, un animal ou une organisation). Mais des choses inanimées (une force ou un élément naturel inerte) peuvent également être l’objet d’une pratique idolâtrique.

⁴ Dans les Écritures, les mots hébreux qui se rapportent aux idoles marquent souvent la futilité; ou bien ce sont des termes de mépris. On trouve notamment des mots rendus par “image sculptée ou taillée” (littéralement quelque chose de sculpté); “statue, image, idole de métal fondu” (objet fondu ou coulé); “idole horrible”; “vaine idole” et “sale idole” (littéralement vanité). Le mot grec éidôlon est rendu par “idole”.

5. Pourquoi peut-​on dire que toutes les images ne sont pas des idoles?

⁵ Toutes les images ne sont pas des idoles. Dieu lui-​même ordonna aux Israélites de faire deux chérubins en or pour l’arche de l’alliance, et de broder des représentations de ces créatures spirituelles sur la face interne des dix toiles de tente qui devaient recouvrir le tabernacle et sur le rideau qui séparait le Saint du Très-Saint (Exode 25:1, 18; 26:1, 31-33). Seuls les prêtres qui officiaient voyaient ces représentations dont le rôle principal consistait à figurer les chérubins célestes (voir Hébreux 9:24, 25). Il est évident que les représentations de chérubins qui se trouvaient dans le tabernacle ne devaient pas être vénérées, puisque des anges fidèles aux principes de justice n’ont pas accepté d’être adorés. — Colossiens 2:18; Révélation 19:10; 22:8, 9.

La pensée de Jéhovah sur l’idolâtrie

6. Quelle est la pensée de Jéhovah sur l’idolâtrie?

⁶ Les serviteurs de Jéhovah se gardent de l’idolâtrie parce que Jéhovah est contre toutes les pratiques idolâtriques. Dieu commanda aux Israélites de ne pas façonner d’images qui soient des objets de vénération et de ne pas les adorer. Dans les Dix Commandements, on trouve ces paroles: “Tu ne dois pas te faire d’image sculptée, ni de forme qui ressemble à une chose quelconque qui est dans les cieux en haut, ou qui est sur la terre en bas, ou qui est dans les eaux sous la terre. Tu ne dois pas te prosterner devant eux, ni te laisser entraîner à les servir, car moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu qui réclame un attachement exclusif, qui fait venir la punition pour la faute des pères sur les fils, sur la troisième génération et sur la quatrième génération, dans le cas de ceux qui me haïssent; mais qui exerce la bonté de cœur envers la millième génération, dans le cas de ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements.” — Exode 20:4-6.

7. Pourquoi Jéhovah est-​il opposé à toute forme d’idolâtrie?

⁷ Pourquoi Jéhovah est-​il opposé à toute forme d’idolâtrie? Principalement parce que, comme le montre le deuxième commandement que nous venons de citer, il réclame un attachement exclusif. En outre, il a dit par l’intermédiaire de son prophète Ésaïe: “Je suis Jéhovah. C’est là mon nom; et je ne donnerai ma gloire à nul autre, ni ma louange à des images taillées.” (Ésaïe 42:8). À une époque, l’idolâtrie était à ce point devenue un piège pour les Israélites qu’“ils sacrifiaient leurs fils et leurs filles aux démons”. (Psaume 106:36, 37.) Non seulement les idolâtres nient que Jéhovah est le vrai Dieu, mais encore ils servent les intérêts de son principal Adversaire, Satan, ainsi que des démons.

Fidèles dans l’épreuve

8. Quelle épreuve les trois Hébreux Schadrach, Méschach et Abednégo ont-​ils affrontée?

⁸ La fidélité à Jéhovah nous permet, elle aussi, de nous garder de l’idolâtrie. C’est ce qu’illustre le récit contenu en Daniel chapitre 3. Pour inaugurer une grande image en or qu’il avait dressée, Nébucadnezzar, roi de Babylone, rassembla les dignitaires de son empire. Cet ordre touchait également Schadrach, Méschach et Abednégo, trois Hébreux qui étaient administrateurs du district judiciaire de Babylone. Au son de certains instruments de musique, tous les assistants devaient se prosterner devant l’image. Satan, le véritable roi de Babylone, essayait par là d’inciter les trois Hébreux à se prosterner devant une image représentant l’Empire babylonien. Imaginez que vous y êtes.

9, 10. a) Pour qui les trois Hébreux ont-​ils pris position, et comment ont-​ils été récompensés? b) Quel encouragement les Témoins de Jéhovah peuvent-​ils retirer de la conduite des trois Hébreux?

⁹ Les trois Hébreux se tiennent debout. Ils se souviennent de la loi de Dieu qui interdit de faire des idoles ou des images taillées et de les servir. Nébucadnezzar leur adresse un ultimatum: ou ils se prosternent devant l’image ou c’est la mort! Mais, fidèles à Jéhovah, ils disent: “Si cela doit être, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer. Il nous délivrera de la fournaise de feu ardent et de ta main, ô roi! Et sinon, apprends, ô roi, que tes dieux ne sont pas ceux que nous servons, et l’image d’or que tu as dressée, nous ne l’adorerons pas.” — Daniel 3:16-18.

¹⁰ Ces fidèles serviteurs de Dieu sont jetés dans la fournaise surchauffée. Ébahi de voir quatre personnes marcher dans la fournaise, Nébucadnezzar appelle les trois Hébreux, qui sortent sains et saufs. Le roi s’exclame alors: “Béni soit le Dieu de Schadrach, Méschach et Abednégo, lequel a envoyé son ange [la quatrième personne qui se trouvait dans la fournaise] et a délivré ses serviteurs qui se sont confiés en lui, et qui ont changé la parole du roi, et ont livré leur corps, parce qu’ils ne voulaient servir et ne voulaient adorer aucun autre dieu que leur propre Dieu! (...) Il n’y a pas d’autre dieu qui puisse délivrer comme celui-là.” (Daniel 3:28, 29). L’intégrité de ces trois Hébreux encourage les Témoins de Jéhovah de notre époque à demeurer fidèles à Dieu, à rester neutres vis-à-vis du monde et à fuir l’idolâtrie. — Jean 17:16.

Les idoles perdent leur procès

11, 12. a) Quel récit concernant Jéhovah et les dieux-idoles Ésaïe a-​t-​il fait? b) Dans le défi que Jéhovah leur a lancé, comment les dieux des nations se sont-​ils comportés?

¹¹ Une autre raison de se garder de l’idolâtrie est que la vénération des idoles est vaine. Bien que certaines idoles fabriquées par l’homme semblent vivantes — elles ont souvent une bouche, des yeux et des oreilles — il leur est impossible de parler, de voir ou d’entendre; en outre, elles ne peuvent rien pour leurs adorateurs (Psaume 135:15-18). Cela a été montré au VIII^e siècle avant notre ère, lorsque le prophète de Dieu a relaté, en Ésaïe 43:8-28, ce que l’on pourrait appeler un procès entre Jéhovah et les dieux-idoles. D’un côté se trouvait Israël, le peuple de Dieu, et de l’autre les nations du monde. Jéhovah a mis les faux dieux des nations au défi de dire “les premières choses”, c’est-à-dire de prophétiser avec justesse. Aucun n’a pu le faire. S’adressant alors à son peuple, Jéhovah a dit: “Vous êtes mes témoins (...) et je suis Dieu.” Les nations ne pouvaient pas prouver que leurs dieux existaient avant Jéhovah ou qu’ils pouvaient énoncer des prophéties. Jéhovah, quant à lui, a prédit la désolation de Babylone et la libération de son peuple.

¹² Une fois délivrés, les serviteurs de Dieu ont — comme cela est relaté en Ésaïe 44:1-8 — proclamé qu’ils ‘appartenaient à Jéhovah’. Lui-​même a déclaré: “Je suis le premier et je suis le dernier, et en dehors de moi il n’y a pas de Dieu.” Les dieux-idoles n’ont apporté aucun démenti. Jéhovah a de nouveau dit à ses serviteurs: “Vous êtes mes témoins”, ajoutant: “Existe-​t-​il un Dieu en dehors de moi? Non, il n’y a pas de Rocher.”

13. Que révèle l’idolâtrie sur celui qui la pratique?

¹³ Nous nous gardons également de l’idolâtrie parce que celui qui s’y adonne fait preuve d’un manque de sagesse. Avec une partie de l’arbre qu’il choisit, l’idolâtre fabrique un dieu qu’il va adorer; avec une autre partie, il fait un feu pour cuire ses aliments (Ésaïe 44:9-17). Quelle sottise! En outre, celui qui fabrique des dieux-idoles et qui les adore connaît la honte parce qu’il est incapable d’apporter un témoignage convaincant pour prouver leur divinité. D’un autre côté, la divinité de Jéhovah est indiscutable, car non seulement il a prédit la libération de son peuple exilé à Babylone, mais encore il est l’auteur de cette libération. Jérusalem a été repeuplée, les villes de Juda rebâties et “l’eau de l’abîme” de Babylone — c’est-à-dire l’Euphrate — s’est évaporée en tant que source de protection (Ésaïe 44:18-27). Comme Dieu l’avait également prédit, Cyrus le Perse a conquis Babylone. — Ésaïe 44:28 à 45:6.

14. Qu’est-​ce qui sera prouvé à jamais devant la Cour suprême universelle?

¹⁴ Les divinités-idoles ont perdu ce procès portant sur la divinité. Et ce qui est arrivé à Babylone arrivera à coup sûr à son correspondant moderne, Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion. Bientôt, elle et tous ses dieux, son attirail religieux et ses objets d’idolâtrie auront disparu pour toujours (Révélation 17:12 à 18:8). Devant la Cour suprême universelle, il sera prouvé à jamais que seul Jéhovah est le vrai Dieu vivant et qu’il fait s’accomplir sa Parole prophétique.

Des sacrifices aux démons

15. Qu’ont fait savoir l’esprit saint et le collège central du I^er siècle à propos des serviteurs de Jéhovah et de l’idolâtrie?

¹⁵ Si les serviteurs de Jéhovah se gardent de l’idolâtrie, c’est aussi parce qu’ils sont guidés par l’esprit et l’organisation de Dieu. Au I^er siècle, le collège central des serviteurs de Jéhovah a dit à ses compagnons chrétiens: “L’esprit saint et nous-​mêmes (...) avons jugé bon de ne mettre sur vous aucun autre fardeau que ces choses-​ci qui sont nécessaires: s’abstenir des choses sacrifiées aux idoles, et du sang, et de ce qui est étouffé, et de la fornication. Si vous vous gardez avec soin de ces choses, vous prospérerez. Portez-​vous bien!” — Actes 15:28, 29.

16. Exprimez, dans vos propres termes, ce que Paul a dit à propos des choses sacrifiées aux idoles.

¹⁶ En outre, il faut se garder de l’idolâtrie pour ne pas tomber dans le démonisme. Relativement au Repas du Seigneur, l’apôtre Paul a dit aux chrétiens de Corinthe: “Fuyez l’idolâtrie. (...) La coupe de bénédiction que nous bénissons n’est-​elle pas une participation au sang du Christ? Le pain que nous rompons n’est-​il pas une participation au corps du Christ? Parce qu’il y a un seul pain, nous sommes un seul corps, tout en étant nombreux, car nous avons tous part à ce seul pain. Voyez ce qu’est Israël selon la chair: est-​ce que ceux qui mangent les sacrifices ne sont pas associés à l’autel? Alors, que dois-​je dire? Que ce qui est sacrifié à une idole soit quelque chose? Ou qu’une idole soit quelque chose? Non, mais je dis que les choses que sacrifient les nations, elles les sacrifient à des démons et non à Dieu; et je ne veux pas que vous deveniez les associés des démons. Vous ne pouvez pas boire la coupe de Jéhovah et la coupe des démons; vous ne pouvez pas avoir part à ‘la table de Jéhovah’ et à la table des démons. Ou bien ‘excitons-​nous la jalousie de Jéhovah’? Sommes-​nous plus forts que lui?” — 1 Corinthiens 10:14-22.

17. Au I^er siècle, à quelles conditions un chrétien pouvait-​il manger de la viande sacrifiée aux idoles, et pourquoi?

¹⁷ Une partie de l’animal était sacrifiée à une idole, une autre revenait aux prêtres, et quant à celui qui offrait le sacrifice, il recevait lui aussi quelque chose pour festoyer. Cependant, une certaine quantité de la chair provenant de l’animal pouvait être vendue au marché. Il était déconseillé au chrétien de se rendre dans un temple d’idoles pour manger de la viande, même s’il ne participait pas au rite, car cela pouvait faire trébucher d’autres personnes ou l’entraîner vers le faux culte (1 Corinthiens 8:1-13; Révélation 2:12, 14, 18, 20). La chair de l’animal ne changeait pas de nature parce qu’elle était offerte à une idole; aussi le chrétien pouvait-​il en acheter au marché. Qui plus est, lorsqu’il prenait un repas dans une maison, il n’était pas tenu de demander d’où provenait la viande qu’on lui servait. Mais si quelqu’un disait qu’elle avait été “offerte en sacrifice”, il ne devait pas en manger pour ne faire trébucher personne. — 1 Corinthiens 10:25-29.

18. En quoi ceux qui mangeaient quelque chose de sacrifié à une idole pouvaient-​ils être en contact avec les démons?

¹⁸ On pensait souvent qu’après le rite sacrificiel le dieu se trouvait dans la viande et pénétrait dans le corps de ceux qui en mangeaient lors des banquets auxquels assistaient les adorateurs. De même que des liens se nouaient entre des gens qui mangeaient ensemble, de même ceux qui avaient part aux animaux offerts en sacrifice s’associaient à l’autel et communiaient avec le dieu-démon représenté par l’idole. Par cette idolâtrie, les démons détournaient les gens du culte du seul vrai Dieu (Jérémie 10:1-15). Il n’est donc pas étonnant que les serviteurs de Dieu aient reçu l’ordre de s’abstenir des choses sacrifiées aux idoles! De même, aujourd’hui, pour se garder de l’idolâtrie il faut demeurer fidèle à Dieu, accepter la direction de son esprit saint et de son organisation, et être déterminé à n’avoir aucun lien avec le démonisme.

Pourquoi est-​il nécessaire que nous soyons sur nos gardes?

19. Quelle forme d’idolâtrie était pratiquée dans l’Éphèse antique?

¹⁹ Les chrétiens se gardent avec soin de l’idolâtrie parce qu’elle prend de nombreuses formes, et qu’un seul acte d’idolâtrie peut porter atteinte à leur foi. L’apôtre Jean a dit à ses compagnons chrétiens: “Gardez-​vous des idoles.” (1 Jean 5:21). Ce conseil était nécessaire parce que leur entourage les soumettait à de nombreuses formes d’idolâtrie. Jean écrivait d’Éphèse, où abondaient les pratiques magiques et les mythes relatifs à de fausses divinités. À Éphèse se trouvait l’une des Sept Merveilles du monde: le temple d’Artémis, lieu d’asile pour criminels et théâtre de rites immoraux. Le philosophe Héraclite d’Éphèse a comparé les sombres abords de l’autel qui se trouvait dans ce temple aux ténèbres du vice, et il considérait que, dans le temple, la moralité était pire que celle des bêtes. En conséquence, les chrétiens d’Éphèse devaient tenir ferme contre le démonisme, l’immoralité et l’idolâtrie.

20. Pourquoi est-​il nécessaire de ne pas avoir le moindre contact avec l’idolâtrie?

²⁰ Les chrétiens doivent être fermement déterminés à ne pas avoir le moindre contact avec l’idolâtrie. En effet, accomplir un seul acte d’adoration envers le Diable reviendrait à soutenir le défi qu’il a lancé, à savoir que les humains ne resteraient pas fidèles à Dieu devant l’épreuve (Job 1:8-12). Lorsqu’il a montré à Jésus “tous les royaumes du monde et leur gloire”, il lui a dit: “Je te donnerai toutes ces choses si tu te prosternes et accomplis devant moi un acte d’adoration.” Par son refus, Jésus a soutenu la cause de Jéhovah dans la question de la souveraineté universelle et il a prouvé que le Diable est un menteur. — Matthieu 4:8-11; Proverbes 27:11.

21. Relativement à l’empereur romain, qu’est-​ce que les chrétiens fidèles refusaient de faire?

²¹ Les premiers disciples de Jésus refusaient, eux aussi, d’accomplir un acte d’adoration qui aurait été un soutien à Satan dans cette question. Quoique respectant comme il convenait les “autorités supérieures” gouvernementales, ils ne faisaient pas brûler d’encens en l’honneur de l’empereur romain, et cela même au prix de leur vie (Romains 13:1-7). À cet égard, Daniel Mannix a écrit: “Les chrétiens qui se rétractaient étaient en petit nombre, bien qu’on gardât généralement à leur intention, dans l’arène, un autel sur lequel brûlait un feu. Déposer une pincée d’encens sur l’autel, voilà tout ce qui était requis d’un prisonnier; on lui donnait alors un certificat de sacrifice et il était libre. On lui expliquait aussi, avec soin, qu’il n’adorait pas l’empereur, mais qu’il lui reconnaissait simplement un caractère divin lié à sa position de chef de l’État romain. Cependant, presque aucun chrétien ne saisissait cette occasion d’échapper.” (Ceux qui vont mourir, angl., p. 137). Si nous étions ainsi mis à l’épreuve, résisterions-​nous entièrement à toute idolâtrie?

Nous garderons-​nous de l’idolâtrie?

22, 23. Pourquoi devrions-​nous nous garder de l’idolâtrie?

²² Il est clair que les chrétiens doivent se garder de toutes les formes d’idolâtrie, car Jéhovah réclame un attachement exclusif. Les trois fidèles Hébreux ont fourni un bel exemple en refusant d’adorer l’image dressée par le roi de Babylone, Nébucadnezzar. Dans le procès universel relaté par le prophète Ésaïe, Jéhovah s’est révélé être le seul vrai Dieu vivant. Ses premiers témoins chrétiens devaient s’abstenir des choses sacrifiées aux idoles. Nombreux ont été les fidèles qui n’ont pas succombé aux pressions visant à leur faire commettre ne serait-​ce qu’un acte d’idolâtrie par lequel ils auraient renié Jéhovah.

²³ Par conséquent, nous gardons-​nous personnellement de l’idolâtrie? Vouons-​nous à Dieu un attachement exclusif? Soutenons-​nous la souveraineté de Jéhovah et l’exaltons-​nous comme le vrai Dieu vivant? S’il en est ainsi, nous devrions être déterminés à continuer de tenir ferme contre les pratiques idolâtriques. Mais quelles autres pensées tirées des Écritures peuvent nous aider à nous garder de l’idolâtrie sous toutes ses formes?

Gardons-​nous de l’idolâtrie sous toutes ses formes

“Quelle entente y a-​t-​il entre le temple de Dieu et les idoles?” — 2 CORINTHIENS 6:16.

1. Qu’est-​ce qui a été typifié par le tabernacle d’Israël et par les temples?

JÉHOVAH possède un temple qui n’abrite aucune idole. Ce temple a été typifié par le tabernacle d’Israël, construit par Moïse, et par les temples bâtis plus tard à Jérusalem. Ces édifices représentaient “la vraie tente”, le grand temple spirituel de Jéhovah (Hébreux 8:1-5). Ce temple est la disposition qui permet d’avoir accès à Dieu dans le culte grâce au sacrifice rédempteur de Jésus Christ. — Hébreux 9:2-10, 23.

2. Quelles personnes deviennent des colonnes dans le grand temple spirituel de Dieu, et comment la grande foule est-​elle considérée?

² Chaque chrétien oint devient “une colonne dans le temple [de Dieu]”, c’est-à-dire qu’il reçoit une place dans le ciel. “Une grande foule” formée des autres adorateurs de Jéhovah ‘sert Dieu par un service sacré’ dans ce qui était représenté par la cour des Gentils du temple rebâti par Hérode. Grâce à leur foi dans le sacrifice de Jésus, ces humains sont tenus pour justes, ce qui leur vaudra d’être épargnés lors de la “grande tribulation”. — Révélation 3:12; 7:9-15.

3, 4. À quoi la congrégation des chrétiens oints qui se trouvent sur la terre est-​elle comparée, et de quelle souillure doit-​elle se garder?

³ La congrégation des chrétiens oints qui se trouvent sur la terre, quant à elle, est comparée à un autre temple exempt d’idolâtrie. À ces humains, qui sont “scellés de l’esprit saint”, l’apôtre Paul a dit: “Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Christ Jésus lui-​même étant la pierre angulaire de fondement. C’est en union avec lui que tout l’édifice, harmonieusement assemblé, grandit afin d’être un temple saint pour Jéhovah. C’est en union avec lui que, vous aussi, vous êtes édifiés conjointement pour être un lieu où Dieu habitera par l’esprit.” (Éphésiens 1:13; 2:20-22). Ces 144 000 scellés sont des “pierres vivantes”, ils sont “bâtis maison spirituelle, pour une sainte prêtrise”. — 1 Pierre 2:5; Révélation 7:4; 14:1.

⁴ Puisque ces sous-prêtres sont “l’édifice de Dieu”, celui-ci ne permet pas que ce temple soit souillé (1 Corinthiens 3:9, 16, 17). Paul a donné cet avertissement: “Ne formez pas avec les incroyants un attelage mal assorti. En effet, quels rapports y a-​t-​il entre la justice et le mépris de la loi? Ou quelle association y a-​t-​il entre la lumière et les ténèbres? Par ailleurs, quel accord y a-​t-​il entre Christ et Bélial? Ou quelle part a le fidèle avec l’incroyant? Et quelle entente y a-​t-​il entre le temple de Dieu et les idoles?” Les chrétiens oints, qui appartiennent à “Jéhovah, le Tout-Puissant”, doivent fuir l’idolâtrie (2 Corinthiens 6:14-18). Quant aux membres de la grande foule, ils doivent eux aussi se garder de l’idolâtrie sous toutes ses formes.

5. Conscients que Jéhovah mérite un attachement exclusif, que doivent faire les vrais chrétiens?

⁵ Il existe des formes directes et des formes sournoises d’idolâtrie. Non, l’idolâtrie ne se limite pas au culte de faux dieux et déesses. C’est le culte de tout objet ou personne autre que Jéhovah. Étant le Souverain de l’univers, Jéhovah réclame et mérite un attachement exclusif (Deutéronome 4:24). Conscients de ce fait, les vrais chrétiens tiennent compte des avertissements bibliques relatifs à l’idolâtrie sous toutes ses formes (1 Corinthiens 10:7). Examinons certaines formes d’idolâtrie auxquelles les serviteurs de Jéhovah ne doivent pas se livrer.

L’idolâtrie de la chrétienté préfigurée

6. De quelles choses détestables Ézéchiel a-​t-​il eu une vision?

⁶ En 612 avant notre ère, le prophète Ézéchiel, alors en exil à Babylone, a eu une vision des choses détestables que pratiquaient les Juifs apostats dans le temple de Jéhovah, à Jérusalem. Ézéchiel a vu un “symbole de la jalousie”. Soixante-dix anciens offraient de l’encens dans le temple. Des femmes pleuraient un faux dieu. Et 25 hommes adoraient le soleil. De quelle portée étaient ces actes apostats?

7, 8. Qu’était peut-être le “symbole de la jalousie”, et pourquoi excitait-​il la jalousie de Jéhovah?

⁷ Les choses détestables dont Ézéchiel a eu la vision préfiguraient l’idolâtrie de la chrétienté. Le prophète a dit, par exemple: “Voici qu’au nord de la porte de l’autel il y avait ce symbole de la jalousie, à l’entrée. Puis [Jéhovah Dieu] me dit: ‘Fils d’homme, vois-​tu les choses hautement détestables qu’ils commettent, les choses que la maison d’Israël commet ici pour m’éloigner de mon sanctuaire?’” — Ézéchiel 8:1-6.

⁸ Ce symbole idolâtrique de la jalousie était peut-être un poteau sacré représentant la fausse déesse que les Cananéens considéraient comme la femme de leur dieu Baal. Quoi qu’il en soit, ce symbole excitait la jalousie de Jéhovah parce qu’il empêchait Israël de lui vouer un attachement exclusif, ce qui était violer ses commandements: “Je suis Jéhovah, ton Dieu (...). Tu ne dois pas avoir d’autres dieux contre ma face. Tu ne dois pas te faire d’image sculptée, ni de forme qui ressemble à une chose quelconque qui est dans les cieux en haut, ou qui est sur la terre en bas, ou qui est dans les eaux sous la terre. Tu ne dois pas te prosterner devant eux, ni te laisser entraîner à les servir, car moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu qui réclame un attachement exclusif.” — Exode 20:2-5.

9. Comment la chrétienté a-​t-​elle excité la jalousie de Dieu?

⁹ Le culte du symbole de la jalousie dans le temple de Dieu était l’une des grandes choses détestables que faisaient les Israélites apostats. Pareillement, les Églises de la chrétienté sont souillées par des symboles et des images qui déshonorent Dieu et qui les empêchent de vouer un attachement exclusif à Celui qu’elles prétendent servir par un tel attachement. La jalousie de Dieu est également excitée par le fait que le clergé rejette son Royaume comme seul espoir des humains et qu’il idolâtre les Nations unies, “la chose immonde” qui se tient “en un lieu saint”, où elle ne devrait pas être. — Matthieu 24:15, 16; Marc 13:14.

10. Qu’a vu Ézéchiel à l’intérieur du temple, et quelle comparaison peut-​on faire avec ce que l’on remarque dans la chrétienté?

¹⁰ Entrant dans le temple, Ézéchiel raconte: “Voici qu’il y avait toutes les représentations de bêtes rampantes et de bêtes répugnantes, et toutes les sales idoles de la maison d’Israël, les sculptures étant sur le mur, tout alentour. Et soixante-dix hommes d’entre les hommes d’âge mûr de la maison d’Israël (...) se tenaient devant elles, chacun un encensoir à la main, et le parfum du nuage d’encens montait.” Songez un peu! Dans le temple de Jéhovah, des anciens d’Israël offraient de l’encens à de faux dieux représentés par de détestables sculptures murales (Ézéchiel 8:10-12). De façon comparable, certains pays de la chrétienté sont symbolisés par des oiseaux et des animaux sauvages que vénèrent les gens. De plus, quantité d’ecclésiastiques contribuent à égarer les masses en se faisant les partisans de la théorie erronée de l’évolution de l’humanité à partir de formes de vie animales, inférieures à l’homme, au lieu de défendre le récit biblique, véridique celui-ci, de la création par Jéhovah Dieu. — Actes 17:24-28.

11. Pourquoi des Israélites apostates pleuraient-​elles Tammuz?

¹¹ À l’entrée de la porte de la maison de Jéhovah, Ézéchiel a vu des Israélites apostates pleurant Tammuz (Ézéchiel 8:13, 14). Les Babyloniens et les Syriens considéraient Tammuz comme le dieu de la végétation qui pousse pendant la saison des pluies et meurt à la saison sèche. Cette mort symbolisait celle de Tammuz, que ses adorateurs pleuraient chaque année au moment où la chaleur est la plus forte. Lorsque la végétation réapparaissait, durant la saison des pluies, Tammuz était censé revenir de chez les morts. Il était représenté par la première lettre de son nom, l’ancien tau qui était une des formes de la croix. Cela nous rappelle la vénération idolâtrique de la chrétienté pour la croix.

12. Que faisaient les 25 Israélites apostats vus par Ézéchiel, et quelle chose semblable se pratique dans la chrétienté?

¹² Dans la cour intérieure du temple, Ézéchiel a vu ensuite 25 hommes, des Israélites apostats, qui adoraient le soleil en violation du commandement de Jéhovah relatif à une telle idolâtrie (Deutéronome 4:15-19). Devant le nez de Dieu, ces idolâtres tenaient également un rameau obscène, qui représentait peut-être l’organe masculin. On comprend donc pourquoi Dieu n’exauçait pas leurs prières; pareillement, la chrétienté recherchera l’aide de Dieu durant la “grande tribulation”, mais ce sera en vain (Matthieu 24:21). De même que ces Israélites apostats adoraient le soleil, source de lumière, en tournant le dos au temple de Jéhovah; de même, la chrétienté tourne le dos à la lumière venant de Dieu, enseigne de fausses doctrines, idolâtre la sagesse du monde et ferme les yeux devant l’immoralité. — Ézéchiel 8:15-18.

13. Pourquoi peut-​on dire que les Témoins de Jéhovah rejettent les formes d’idolâtrie observées dans la vision d’Ézéchiel?

¹³ Les Témoins de Jéhovah rejettent toutes les formes d’idolâtrie pratiquées dans la chrétienté, la Jérusalem antitypique, et dont Ézéchiel a eu la vision anticipée. Nous n’idolâtrons pas de symboles qui déshonorent Dieu. Bien que nous montrions du respect aux “autorités supérieures” gouvernementales, notre soumission à ces autorités est relative (Romains 13:1-7; Marc 12:17; Actes 5:29). C’est à Dieu et à son Royaume que notre cœur est attaché. Nous ne substituons pas la théorie de l’évolution au Créateur et à sa création (Révélation 4:11). Nous n’adorons pas non plus la croix, ni n’idolâtrons l’intellectualisme, la philosophie ou d’autres formes de la sagesse du monde (1 Timothée 6:20, 21). Nous nous gardons également de toutes les autres formes d’idolâtrie. Mais quelles sont quelques-unes d’entre elles?

D’autres formes d’idolâtrie

14. Quelle position les serviteurs de Jéhovah adoptent-​ils à l’égard de la “bête sauvage” de Révélation 13:1?

¹⁴ Les chrétiens n’idolâtrent pas avec leurs contemporains une “bête sauvage” symbolique. L’apôtre Jean a dit: “J’ai vu une bête sauvage monter de la mer, avec dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes (...). Tous ceux qui habitent sur la terre l’adoreront.” (Révélation 13:1, 8). Les bêtes peuvent symboliser des “rois”, c’est-à-dire des puissances politiques (Daniel 7:17; 8:3-8, 20-25). Ainsi, les sept têtes de la bête sauvage symbolique représentent des puissances mondiales: l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse, la Grèce, Rome et la puissance anglo-américaine formée de la Grande-Bretagne et des États-Unis d’Amérique. Le clergé de la chrétienté manque considérablement de respect à Dieu et au Christ en poussant les humains à idolâtrer le système politique de Satan, “le chef de ce monde”. (Jean 12:31.) Les Témoins de Jéhovah, qui sont des chrétiens neutres et des défenseurs du Royaume, rejettent pour leur part une telle idolâtrie. — Jacques 1:27.

15. Comment les serviteurs de Jéhovah considèrent-​ils les étoiles du monde, et qu’a dit un Témoin à ce propos?

¹⁵ Les serviteurs de Dieu refusent aussi d’idolâtrer les étoiles mondiales du spectacle et du sport. Après être devenu Témoin de Jéhovah, un musicien a dit: “Les musiques de danse et les variétés peuvent (...) faire naître de mauvais désirs. Le chanteur évoque le bonheur et la tendresse, que de nombreux auditeurs ne trouvent peut-être pas auprès de leur conjoint. On finit bien souvent par identifier l’artiste aux thèmes de ses chansons. Je connais des professionnels qui, pour cette raison, ont une grande popularité auprès des femmes. Une fois plongé dans ce monde du rêve, quelqu’un peut en arriver à aduler un artiste. Cela peut commencer d’une façon tout à fait anodine, en demandant un autographe comme souvenir. Mais certains ne s’arrêtent pas là; ils en viennent à voir en lui la personne idéale et, le mettant sur un piédestal, en font leur idole. Ils accrochent au mur un poster de la vedette et commencent à s’habiller et à se coiffer comme elle. Les chrétiens, quant à eux, doivent garder présent à l’esprit qu’à Dieu seul revient l’adoration.”

16. Qu’est-​ce qui montre que les anges fidèles rejettent l’idolâtrie?

¹⁶ Oui, seul Dieu mérite d’être adoré. Lorsque Jean s’est “prosterné, pour adorer, devant les pieds de l’ange” qui lui montrait des choses étonnantes, cette créature spirituelle a absolument refusé d’être idolâtrée. Au contraire, l’ange a dit: “Attention! Ne fais pas cela! Je ne suis rien d’autre que ton compagnon d’esclavage et celui de tes frères qui sont prophètes, et de ceux qui observent les paroles de ce rouleau. Adore Dieu.” (Révélation 22:8, 9). La crainte de Jéhovah, qui est une profonde révérence, fait que nous l’adorons lui seul (Révélation 14:7). Ainsi, la piété véritable nous préserve de l’idolâtrie. — 1 Timothée 4:8.

17. Comment pouvons-​nous nous garder de l’immoralité sexuelle, qui est de l’idolâtrie?

¹⁷ L’immoralité sexuelle est une autre forme d’idolâtrie que les serviteurs de Jéhovah rejettent. Ils savent que “ni fornicateur, ni impur, ni individu avide — c’est-à-dire un idolâtre — n’a d’héritage dans le royaume du Christ et de Dieu”. (Éphésiens 5:5.) Il y a idolâtrie lorsque le désir d’un plaisir illicite devient un objet de vénération. Les qualités divines sont menacées par un désir sexuel qui ne convient pas. Celui qui tourne ses yeux et ses oreilles vers la pornographie met en danger les relations qu’il peut avoir avec le Dieu saint, Jéhovah (Ésaïe 6:3). Pour se garder d’une telle idolâtrie, les serviteurs de Dieu doivent donc rejeter la pornographie et la musique avilissante. Il leur faut adhérer à de solides valeurs spirituelles fondées sur les Écritures, et conserver “la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. — Éphésiens 4:22-24.

Rejetons l’avidité et la convoitise

18, 19. a) Que sont l’avidité et la convoitise? b) Comment pouvons-​nous nous garder de ces deux formes d’idolâtrie que sont l’avidité et la convoitise?

¹⁸ Les chrétiens se gardent également de l’avidité et de la convoitise, qui sont des formes très rapprochées d’idolâtrie. L’avidité est un désir immodéré ou rapace, la convoitise une avidité pour ce qui appartient à autrui. Jésus a mis les humains en garde contre la convoitise; il a parlé de la convoitise d’un homme riche qui, à sa mort, n’a tiré aucun profit de sa richesse et s’est trouvé dans une piètre condition parce qu’il n’était pas “riche envers Dieu”. (Luc 12:15-21.) Paul a donné ce conseil approprié à ses compagnons chrétiens: “Faites (...) mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de (...) la convoitise, qui est une idolâtrie.” — Colossiens 3:5.

¹⁹ Ceux qui sont obsédés par l’amour de l’argent, par ce qu’ils mangent et boivent avec voracité, ou par l’ambition, la soif de pouvoir, font de ces désirs leurs idoles. Comme Paul l’a fait remarquer, celui qui est avide est un idolâtre, et il n’héritera pas du Royaume de Dieu (1 Corinthiens 6:9, 10; Éphésiens 5:5). Par conséquent, il se pourrait que des personnes baptisées qui pratiquent l’idolâtrie en étant avides soient exclues de la congrégation chrétienne. Toutefois, en obéissant aux Écritures et en priant avec ferveur, nous pouvons rejeter l’avidité. On lit en Proverbes 30:7-9: “[Jéhovah Dieu,] je t’ai demandé deux choses. Ne me les refuse pas avant que je meure. Éloigne de moi la fausseté et la parole mensongère. Ne me donne ni pauvreté ni richesse. Laisse-​moi dévorer la nourriture prescrite pour moi, pour que je ne me rassasie pas, et que je ne te renie pas et ne dise point: ‘Qui est Jéhovah?’ et pour que je ne tombe pas dans la pauvreté, et que je ne vole pas et n’attente pas au nom de mon Dieu.” Un tel état d’esprit peut nous aider à nous garder de ces deux formes d’idolâtrie que sont l’avidité et la convoitise.

Ne nous idolâtrons pas

20, 21. Que font les serviteurs de Jéhovah pour ne pas s’idolâtrer?

²⁰ Les serviteurs de Jéhovah se gardent également de s’idolâtrer. Dans ce monde, il est courant d’idolâtrer sa propre personne et sa propre volonté. Le désir de célébrité et de gloire pousse beaucoup de gens à agir de façon tortueuse. Ils veulent que leur volonté soit faite, et non celle de Dieu. Mais nous ne pourrions pas avoir de relations avec Dieu si nous succombions à cette forme d’idolâtrie en cherchant, de façon tortueuse, à ce que s’accomplisse notre volonté et en essayant de commander en maîtres à nos compagnons (Proverbes 3:32; Matthieu 20:20-28; 1 Pierre 5:2, 3). Les disciples de Jésus que nous sommes ont renoncé aux choses que le monde fait en cachette. — 2 Corinthiens 4:1, 2.

²¹ Plutôt que de rechercher la célébrité, les serviteurs de Dieu tiennent compte de cet avertissement de Paul: “Soit (...) que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” (1 Corinthiens 10:31). Étant des serviteurs de Jéhovah, nous n’insistons pas pour faire triompher nos désirs — ce qui serait de l’idolâtrie; au contraire, nous faisons avec joie la volonté divine, en acceptant la direction de “l’esclave fidèle et avisé” et en collaborant pleinement avec l’organisation de Jéhovah. — Matthieu 24:45-47.

Demeurons sur nos gardes

22, 23. Que peut-​on faire pour se garder de l’idolâtrie sous toutes ses formes?

²² Les serviteurs de Jéhovah ne se prosternent pas devant des idoles de métal, de bois ou de pierre. Ils se gardent également de formes plus sournoises d’idolâtrie. À vrai dire, il leur faut rejeter sans cesse l’idolâtrie sous toutes ses formes. Ils suivent donc ce conseil de Jean: “Gardez-​vous des idoles.” — 1 Jean 5:21.

²³ Si vous êtes un serviteur de Jéhovah, exercez toujours votre conscience éduquée selon les Écritures, ainsi que vos facultés perceptives (Hébreux 5:14). Ainsi, vous ne serez pas contaminé par l’état d’esprit idolâtre du monde, mais vous ressemblerez aux trois Hébreux et aux chrétiens du I^er siècle qui ont montré leur fidélité. Vous accorderez à Jéhovah un attachement exclusif, et il vous aidera à vous garder de l’idolâtrie sous toutes ses formes.