Expansionnisme religieux

L’expansionnisme religieux va de pair avec la colonisation du Nouveau Mondea. Quand une région du Nouveau Monde est conquise, on oblige la population à devenir catholique. Humberto Bronx, historien et prêtre catholique, explique: “Au départ, on baptisait sans instruction orale préalable, pour ainsi dire de force. (...) Les temples païens étaient convertis en églises ou en monastères; les idoles étaient remplacées par des croix.” Fort logiquement, cette “conversion” arbitraire donnera naissance à un étrange amalgame de catholicisme et de rites traditionnels qui a survécu jusqu’à nos jours.

Après la conquête et les “conversions”, une stricte obéissance à l’Église et à ses représentants est imposée, notamment au Mexique et au Pérou, avec l’institution de l’Inquisition. Certains ecclésiastiques sincères protestent contre les méthodes non chrétiennes employées. Ainsi, le moine dominicain Pedro de Córdoba, témoin oculaire de la colonisation de l’île d’Hispaniola, se lamente en ces termes: “Avec des gens si bons, si obéissants, si humbles, je pense que si ces piètres chrétiens ne recouraient à la force et à la violence, des prédicateurs pourraient fonder une Église égalant l’Église primitive.”

Conformément à la signification de son prénom, Christophe, Colomb a bel et bien tenté d’être une sorte de “porteur de Christ”. Les souverains espagnols ne l’avaient-​ils pas envoyé pour “le service de Dieu et l’expansion de la foi catholique”? Toutefois, après avoir enseigné à quelques indigènes interloqués le signe de croix et l’Ave Maria, il concentra ses efforts sur des récompenses plus matérielles: l’or et l’introuvable route vers les Indes.

Certains catholiques souhaiteraient néanmoins voir Colomb être canonisé en raison de son rôle décisif dans l’extension du domaine de la chrétienté. Toutefois, les “conversions” massives qui résultèrent de ses découvertes ne contribuèrent guère à répandre l’image authentique de Jésus Christ parmi les peuples du Nouveau Monde. Le vrai christianisme s’est toujours propagé par des moyens pacifiques, non par l’épée. L’évangélisation par la force est en contradiction flagrante avec les enseignements de Jésus. — Voir Matthieu 10:14; 26:52.