Un Dieu fort qui prend soin de ses brebis avec tendresse

12, 13. a) Pourquoi peut-​on avoir confiance dans la promesse d’une restauration ? b) Quelle bonne nouvelle y a-​t-​il pour les exilés juifs, et pourquoi peuvent-​ils avoir confiance ?

¹² Isaïe énonce une deuxième raison d’avoir confiance dans la promesse d’une restauration. Celui qui fait cette promesse est un Dieu fort qui prend soin de ses serviteurs avec tendresse. Isaïe poursuit : “ Monte sur une haute montagne, femme qui apporte de bonnes nouvelles pour Sion ! Élève avec force ta voix, femme qui apporte de bonnes nouvelles pour Jérusalem ! Élève-​la. N’aie pas peur. Dis aux villes de Juda : ‘ Voici votre Dieu. ’ Voyez ! Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même viendra comme un fort [“ avec force ”, note], et son bras dominera pour lui. Voyez ! Sa récompense est avec lui, et le salaire qu’il paie est devant lui. Comme un berger il fera paître son troupeau. De son bras il rassemblera les agneaux ; et sur son sein il les portera. Il conduira doucement celles qui allaitent. ” — Isaïe 40:9-11.

¹³ Aux temps bibliques, la coutume voulait que les femmes célèbrent les victoires en criant ou en chantant les bonnes nouvelles, batailles remportées ou soulagement proche (1 Samuel 18:6, 7 ; Psaume 68:11). Or, Isaïe indique prophétiquement qu’il y a une bonne nouvelle pour les exilés juifs, une nouvelle qu’on peut crier sans crainte, oui du sommet des montagnes : Jéhovah ramènera ses serviteurs dans leur chère Jérusalem ! Ils peuvent avoir confiance, car Jéhovah viendra “ avec force ”. Rien ne peut par conséquent l’empêcher de tenir sa promesse.

14. a) Par quelle comparaison Isaïe montre-​t-​il la tendresse avec laquelle Jéhovah guidera son peuple ? b) Quel exemple montre que les bergers s’occupent de leurs brebis avec tendresse (voir l’encadré page 405) ?

¹⁴ Cependant, ce Dieu fort a un côté doux. En termes chaleureux, Isaïe décrit comment Jéhovah ramènera ses serviteurs dans leur pays. Jéhovah est semblable à un berger plein d’amour qui rassemble ses agneaux et qui les porte sur son “ sein ”. De toute évidence, le mot “ sein ” désigne ici les plis supérieurs du vêtement. Les bergers y transportent parfois les agneaux nouveau-nés qui ne peuvent suivre le troupeau (2 Samuel 12:3). Une scène aussi touchante tirée de la vie pastorale rassure sans aucun doute les serviteurs exilés de Jéhovah quant à l’intérêt et à l’amour qu’il leur porte. Indéniablement, ils peuvent avoir confiance qu’un Dieu aussi fort, et tendre pourtant, tiendra les promesses qu’il leur a faites.

Tout-puissant, infiniment sage

17, 18. a) Pourquoi les exilés juifs peuvent-​ils avoir confiance dans la promesse de restauration ? b) Quelles questions saisissantes Isaïe soulève-​t-​il ?

¹⁷ Les exilés juifs peuvent avoir confiance dans la promesse d’une restauration, car Dieu est tout-puissant et infiniment sage. Isaïe déclare : “ Qui a mesuré les eaux dans le creux de sa main, pris à l’empan les dimensions des cieux, fait tenir dans une mesure la poussière de la terre, pesé les montagnes au peson et les collines dans la balance ? Qui a pris les dimensions de l’esprit de Jéhovah, et qui, étant son homme de conseil, peut lui faire connaître quelque chose ? Avec qui a-​t-​il délibéré pour qu’on lui fasse comprendre, ou qui l’instruit dans le sentier de la justice, ou lui enseigne la connaissance, ou lui fait connaître le chemin de l’intelligence véritable ? ” — Isaïe 40:12-14.

¹⁸ Voilà des questions saisissantes qui donnent de quoi réfléchir aux exilés juifs. De simples humains peuvent-​ils inverser la marée des mers puissantes ? Évidemment non ! Pour Jéhovah, en revanche, les mers qui recouvrent la terre sont comme une goutte d’eau dans la paume de sa mainb. Des hommes insignifiants peuvent-​ils mesurer les immenses cieux étoilés ou peser les montagnes et les collines de la terre ? En aucun cas. Jéhovah, quant à lui, mesure les cieux aussi facilement qu’un homme mesure un objet à l’empan (l’intervalle compris entre l’extrémité du pouce et celle du petit doigt lorsque la main est ouverte). Dieu est en effet capable de peser montagnes et collines sur une balance. Même les plus sages d’entre les humains sont-​ils en mesure de conseiller à Dieu ce qu’il doit faire dans la situation présente ou de lui dicter ce qu’il devra faire dans l’avenir ? Sûrement pas !

19, 20. Par quelles images parlantes Isaïe souligne-​t-​il la grandeur de Jéhovah ?

¹⁹ Et les nations puissantes de la terre, peuvent-​elles empêcher Dieu de réaliser sa promesse ? Isaïe répond en décrivant ainsi les nations : “ Voyez ! Les nations sont comme une goutte d’un seau ; oui, on les considère comme une couche de poussière sur la balance. Voyez ! Il soulève les îles comme de la fine poussière. Même le Liban ne suffit pas pour entretenir un feu, et ses animaux sauvages ne suffisent pas pour un holocauste. Toutes les nations sont devant lui comme quelque chose d’inexistant ; elles sont considérées par lui comme un rien et une chimère. ” — Isaïe 40:15-17.

²⁰ Au regard de Jéhovah, des nations entières sont comme une goutte d’eau qui tombe d’un seau. Elles n’ont pas plus de poids que la fine couche de poussière qui s’accumule sur une balance, sans aucun effet c. Supposez que quelqu’un ait construit un autel gigantesque et qu’il ait utilisé pour combustible tous les arbres qui couvraient les montagnes du Liban. Puis supposez qu’il ait offert en sacrifice tous les animaux qui habitaient ces montagnes. Même un tel sacrifice ne serait pas digne de Jéhovah. Comme si l’image utilisée jusque-​là ne suffisait pas, Isaïe fait une déclaration encore plus frappante : toutes les nations sont “ moins que le néant ” aux yeux de Jéhovah. — Isaïe 40:17, Bible Pirot-Clamer.

21, 22. a) Comment Isaïe souligne-​t-​il que Jéhovah est incomparable ? b) À quelle conclusion les descriptions évocatrices d’Isaïe nous amènent-​elles ? c) Quelle déclaration scientifiquement exacte Isaïe couche-​t-​il par écrit (voir l’encadré page 412) ?

²¹ Voulant souligner avec plus de force encore que Jéhovah est sans égal, Isaïe montre la folie de ceux qui fabriquent des idoles avec de l’or, de l’argent ou du bois. N’est-​ce pas de la folie de penser qu’une idole puisse représenter le “ Quelqu’un qui habite au-dessus du cercle de la terre ” et qui tient ses habitants sous sa domination ? — Lire Isaïe 40:18-24.

²² Toutes ces descriptions évocatrices nous amènent à la même conclusion : rien ne peut empêcher Jéhovah, qui est tout-puissant, infiniment sage et incomparable, de tenir sa promesse. Les paroles d’Isaïe durent grandement consoler et fortifier les exilés juifs qui, à Babylone, aspiraient à rentrer dans leur pays. Aujourd’hui, nous aussi nous pouvons avoir confiance que les promesses de Jéhovah pour l’avenir deviendront réalité.

“ Qui a créé ces choses ? ”

23. Pour quelle raison les exilés juifs peuvent-​ils prendre courage, et qu’est-​ce que Jéhovah met en valeur en rapport avec sa personne ?

²³ Les exilés juifs ont une autre raison encore de prendre courage. Celui qui promet la délivrance est le Créateur de toutes choses et la Source de toute énergie vive. Afin de mettre en valeur cette particularité stupéfiante, Jéhovah attire l’attention sur ses capacités manifestes dans la création : “ ‘ À qui pourrez-​vous m’assimiler, pour que j’en sois l’égal ? ’ dit le Saint. ‘ Levez bien haut vos yeux et voyez. Qui a créé ces choses ? C’est Celui qui fait sortir — selon le nombre — l’armée qu’elles sont ; il les appelle toutes par leur nom. Par suite de l’abondance de l’énergie vive, car il est aussi vigoureux en force, pas une ne manque. ’ ” — Isaïe 40:25, 26.

24. Parlant en son nom, comment Jéhovah montre-​t-​il qu’il est sans égal ?

²⁴ Le Saint d’Israël parle en son propre nom. Afin de montrer qu’il est sans égal, Jéhovah attire l’attention sur les étoiles des cieux. Tel un commandant militaire capable de rassembler ses troupes, Jéhovah commande aux étoiles. S’il devait les passer en revue, ‘ pas une ne manquerait ’. Bien que les étoiles soient nombreuses, il appelle chacune par son nom, un nom propre ou une appellation semblable à un nom. À l’exemple de soldats obéissants, les étoiles restent à leur place et respectent l’ordre qui leur est assigné, car leur Chef possède une abondance d’“ énergie vive ” et il est “ vigoureux en force ”. Les exilés juifs ont donc des raisons d’avoir confiance. Le Créateur, qui commande aux étoiles, a le pouvoir de soutenir ses serviteurs.

25. Comment devrions-​nous réagir à l’invitation divine rapportée en Isaïe 40:26, et quel effet cela devrait-​il produire ?

²⁵ Qui d’entre nous peut résister à l’invitation divine rapportée en Isaïe 40:26 : “ Levez bien haut vos yeux et voyez ” ? Les découvertes des astronomes de notre époque ont montré que les cieux étoilés sont encore plus impressionnants qu’il n’y paraissait aux jours d’Isaïe. Les astronomes qui scrutent les cieux à l’aide de leurs puissants télescopes estiment que l’univers observable contient au bas mot 125 milliards de galaxies. Or, l’une d’elles, la Voie lactée, compte à elle seule, d’après certaines estimations, plus de 100 milliards d’étoiles ! Ces faits ne devraient-​ils pas susciter dans nos cœurs du respect pour notre Créateur et une confiance absolue en sa promesse ?

26, 27. En quels termes les sentiments des Juifs exilés à Babylone sont-​ils décrits, et quelles choses doivent-​ils savoir ?

²⁶ Sachant que les années de captivité démoraliseront les exilés juifs, Jéhovah inspire Isaïe de façon qu’il inscrive à l’avance ces paroles rassurantes : “ Pourquoi dis-​tu, ô Jacob, et parles-​tu tout haut, ô Israël : ‘ Ma voie est restée cachée à Jéhovah, et la justice pour moi échappe à mon Dieu ’ ? N’as-​tu pas su ou n’as-​tu pas entendu ? Jéhovah, le Créateur des extrémités de la terre, est un Dieu pour des temps indéfinis. Il ne s’épuise ni ne se lasse. On ne peut scruter son intelligence. ” — Isaïe 40:27, 28d.

²⁷ Isaïe rapporte les paroles de Jéhovah, qui traduisent ce que ressentent les exilés à Babylone, à des centaines de kilomètres de leur pays. Certains pensent que leur Dieu ne voit pas ni ne connaît leur “ voie ”, leur vie difficile. Ils croient que Jéhovah est indifférent aux injustices qu’ils subissent. Il leur est rappelé des choses qu’ils devraient savoir, sinon par expérience, du moins grâce aux renseignements qu’on leur a fournis. Jéhovah est capable et désireux de délivrer son peuple. Il est le Dieu éternel et le Créateur de toute la terre. Par conséquent, il est toujours détenteur de la force qu’il a montrée au cours de la création, et pas même la puissante Babylone n’est hors de son atteinte. Un tel Dieu ne peut se fatiguer et abandonner son peuple. Il est inutile que ses serviteurs s’attendent à comprendre pleinement les actions de Jéhovah, car son intelligence (sa perspicacité, son discernement et sa perception) dépasse leur compréhension.

28, 29. a) Comment Jéhovah rappelle-​t-​il à ses serviteurs qu’il viendra au secours de ceux qui seront fatigués ? b) Par quel exemple est-​il montré que Jéhovah donne de la force à ses serviteurs ?

²⁸ Par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah continue d’encourager ensuite les exilés accablés : “ Il donne de la force à celui qui est épuisé ; et chez celui qui est sans énergie vive il fait abonder toute la vigueur. Les garçons s’épuiseront et se lasseront, et les jeunes gens trébucheront bel et bien, mais ceux qui espèrent en Jéhovah reprendront de la force. Ils s’élèveront avec des ailes, comme les aigles. Ils courront et ne se lasseront pas ; ils marcheront et ne s’épuiseront pas. ” — Isaïe 40:29-31.

²⁹ Lorsqu’il parle de la nécessité de donner de la force à celui qui est épuisé, Jéhovah songe peut-être au voyage difficile que les exilés devront effectuer pour rentrer chez eux. Jéhovah rappelle à son peuple qu’il a l’habitude de venir au secours de ceux qui sont fatigués s’ils cherchent son soutien. Même les humains les plus vigoureux (les “ garçons ” et les “ jeunes gens ”) peuvent être usés par la fatigue et trébucher sous l’effet de l’épuisement. Pourtant, Jéhovah promet de donner de la force à ceux qui ont confiance en lui, la force de courir et de marcher, une force inépuisable. Le vol apparemment sans effort de l’aigle, cet oiseau puissant qui peut planer des heures d’affilée, illustre quelle force Jéhovah accorde à ses serviteurse. À la perspective d’être ainsi soutenus par Dieu, les exilés juifs n’ont aucune raison de désespérer.