Coup d’œil sur le monde
Survivants condamnés
Selon l’Association médicale britannique, une attaque nucléaire de grande ampleur pourrait provoquer la mort de plus de la moitié de la population de la Grande-Bretagne, soit 28 millions de personnes, et faire 6 millions de blessés graves. Toutefois, toujours d’après ce rapport, certaines de ces victimes grièvement atteintes pourraient ne pas être soignées, mais verraient hâter leur mort. “Nous n’avons pas trouvé d’autre solution que l’euthanasie pour ceux des survivants qui, autrement, seraient condamnés à mourir dans d’atroces souffrances”, déclare l’association. Dans le résumé qu’il fait du rapport, le Times de Londres signale que si “les personnes âgées ne pourraient guère espérer être traitées en urgence”, par contre on sauverait le plus d’enfants possible, “car leur refuser des soins aurait vraisemblablement des conséquences ‘désastreuses’ sur le moral des autres survivants”.
Remède contre la dépression
“Des activités physiques comme la marche rapide et le jogging peuvent constituer un traitement efficace contre une dépression mineure, déclare le Toronto Star. Commentant une étude réalisée à l’université de Glasgow, Nanette Mutrie, assistante en éducation physique à l’université, suggère que, face à des patients montrant des symptômes de dépression, les généralistes “feraient bien de leur conseiller de prendre régulièrement de l’exercice”. On ignore encore la raison précise des bons effets de ces activités, mais, d’après le journal, Nanette Mutrie pense que “l’augmentation du rythme cardiaque et du volume d’oxygène inspiré provoquerait la sécrétion de substances chimiques jouant sur l’humeur, telles que des endorphines, ou bien que le caractère rythmique de ces exercices donnerait un sentiment accru de bien-être”.
“Goûtez la différence”
“Embrassez un non-fumeur, goûtez la différence.” Ce slogan a été proposé par le parlement européen siégeant à Strasbourg dans le cadre d’une campagne antitabac axée sur “la perte du prestige social”. Le parlement recommande également à ses pays membres de prendre les mesures antitabac suivantes: Interdiction totale de la publicité pour le tabac dans tous les médias; proscription de la vente de tabac aux mineurs de moins de 16 ans; suppression de tous les distributeurs automatiques de cigarettes; interdiction de fumer dans les établissements publics, les écoles et sur les terrains de sport; campagne d’information sur la prévention du cancer.
Cancer et haute tension
Des études conduites en Suède et aux États-Unis révèlent que les cas de cancer sont deux fois plus fréquents dans les foyers situés à proximité de lignes à haute tension que dans les autres. Dans la région de Stockholm, par exemple, “3 % des cancéreux habitent à moins de 150 mètres d’une ligne électrique à 200 000 volts”, signale l’hebdomadaire français L’Express, alors que 1,3 % seulement de la population vit à proximité de telles lignes. Bien qu’il semble y avoir un rapport entre les champs électriques à basse fréquence et le déclenchement de certains types de cancer, les chercheurs en ignorent encore les raisons. Toutefois, selon L’Express, on a remarqué que ces “rayonnements changeaient la façon dont les tissus du cerveau produisent du calcium (...) [et] qu’ils accélèrent la sécrétion d’une enzyme particulière (...) qui favorise le développement des tumeurs lorsqu’elles sont déjà formées”.
Lignes de défense
Les collisions entre oiseaux et avions peuvent provoquer des accidents coûteux. Mais pour l’aéroport d’Haneda, à Tokyo, les lignes de pêche se sont révélées des plus efficaces pour déloger des pistes d’approche les volatiles qui disputent aux avions la maîtrise des airs. On avait déjà essayé, mais en vain, de disperser les milliers de mouettes à l’aide de fusils de chasse et d’enregistrements de cris d’oiseaux agonisants. Apprenant que l’utilisation de lignes de pêche avait fait fuir les corbeaux d’une décharge, un employé de l’aéroport a suggéré de tendre des lignes en travers de la passerelle balisée où les oiseaux s’étaient installés. À la surprise générale, les mouettes ont disparu. Un chercheur d’un centre d’étude des oiseaux sauvages a fait remarquer que les oiseaux ont horreur des lignes de pêche, “car ils s’y empêtrent les pattes et les ailes”.
Le travail des enfants
Dans maints pays du tiers monde, l’évolution des attitudes et l’aggravation des conditions économiques obligent un nombre croissant d’enfants à quitter l’école et à entrer dans le monde du travail. Selon les chiffres publiés par le BIT (Bureau international du travail), organisme des Nations unies dont le siège est en Suisse, à Genève, au bas mot 100 millions d’enfants de moins de 15 ans (voire deux fois plus) sont au travail dans le monde. Même si l’école est gratuite dans leur pays, les parents n’y envoient pas leurs enfants, car ils considèrent que l’instruction a peu d’influence sur les perspectives d’emploi. Selon le BIT, l’exploitation des enfants ne peut-être ‘ni abolie ni contrôlée sur-le-champ’.
Week-ends meurtriers
En Allemagne, les zones rurales sont le cadre d’un spectaculaire accroissement des accidents mortels de la circulation pendant le week-end. Selon le quotidien allemand Schweinfurter Tagblatt, “la plupart des tués et des blessés graves ont moins de 20 ans, et possèdent leur permis de conduire depuis moins d’un an”. La situation est devenue à ce point préoccupante que le gouvernement a publié un document intitulé “Accidents de la circulation mettant en cause des jeunes et consécutifs à des réunions récréatives”. Au titre des facteurs d’accident figurent, outre l’inexpérience des conducteurs, la surcharge des véhicules et la conduite en état d’ivresse.
Étude sur le temps
“En moyenne, les gens passent environ cinq années de leur vie à faire la queue et six mois à patienter aux feux rouges”, déclare l’Express d’Easton (États-Unis). D’après l’article, des études réalisées par une société-conseil spécialisée dans la gestion montrent en outre qu’“une personne passe un an en moyenne à chercher des objets qui ont été mal rangés, (...) huit mois à ouvrir des prospectus, (...) et deux ans à essayer d’avoir au téléphone des gens qui semblent n’être jamais là”. Comment éviter de perdre du temps et réduire les tensions? Voici quelques suggestions: En cas de voyage, prévoyez vos horaires et votre itinéraire, afin de perdre moins de temps; ayez toujours sur vous de quoi lire ou vous occuper au cas où vous auriez à attendre; attribuez une place à chaque objet, particulièrement à ceux dont vous vous servez souvent; à la fin de chaque journée, dressez une liste des choses les plus importantes à faire le lendemain. D’un autre côté, l’étude révèle que ‘les couples ont, en moyenne, quatre minutes de conversation profonde par jour, et [que], dans le même temps, les parents qui travaillent consacrent 30 secondes à parler avec leurs enfants’. Selon Michael Fortino, le président de la société, “la plupart des gens disent accorder de l’importance à leur famille, mais ce n’est pas ce que montre leur vie”.
SIDA et procès
Soutenant que des médecins de la marine ont transfusé à sa femme du sang provenant d’un donneur homosexuel porteur du SIDA, un sous-officier des Marines américains a intenté un procès au gouvernement fédéral pour obtenir 55 millions de dollars de dommages et intérêts. Selon le New York Times, le plaignant, l’adjudant-chef Martin Gaffney, a affirmé que les médecins de la marine américaine, ayant très mal suivi la grossesse de sa femme, étaient responsables de la venue au monde d’un enfant mort-né; par la suite, on a administré à sa femme une transfusion qui lui a fait contracter le SIDA; elle l’a ensuite transmis à son mari puis à un fils né plus tard”. Ce dernier, John, devait mourir en 1986 à l’âge de 13 mois. Mutsuko, sa mère, est décédée quant à elle l’année suivante. M. Gaffney déclare avoir intenté ce procès pour assurer l’avenir de sa fille Maureene, quatre ans, qui est vraisemblablement condamnée à devenir orpheline.
Drogués de la Bible
Selon la loi britannique, tout prisonnier dans le pays peut se voir remettre gratuitement une Bible sur simple demande. Récemment, les aumôniers de la prison de Leeds ont enregistré une demande accrue de Bibles. Fallait-il y voir une poussée de spiritualité chez les détenus? Pas du tout. En fait, nombre de prisonniers se servaient du papier bible pour rouler leurs cigarettes, explique l’édition écossaise du Daily Express. Désireux de préserver les Bibles, les aumôniers ont acheté une provision de papier à cigarettes, mais cette idée n’a, semble-t-il, pas produit les résultats escomptés. Un ancien détenu a donné l’explication suivante: “Le papier de la Bible est de meilleure qualité que le papier à cigarettes.”