Heureux que Jéhovah nous montre sa voie

“ Quant au vrai Dieu, parfaite est sa voie ; la parole de Jéhovah est affinée. ” — 2 SAMUEL 22:31.

1, 2. a) Quel besoin fondamental tous les humains ont-​ils ? b) De qui devrions-​nous suivre l’exemple ?

TOUS les humains ont fondamentalement besoin d’être guidés. Chacun a besoin qu’on l’aide à tracer sa voie dans la vie. Certes, Jéhovah nous a dotés d’une certaine intelligence ainsi que d’une conscience nous permettant de distinguer le bien du mal. Mais notre conscience n’est un guide fiable qu’à la condition d’être exercée (Hébreux 5:14). Et nous ne prendrons de bonnes décisions que si notre esprit reçoit des renseignements corrects et s’il est exercé à évaluer ces renseignements (Proverbes 2:1-5). Même ainsi, à cause des aléas de la vie, nos décisions peuvent ne pas donner le résultat escompté (Ecclésiaste 9:11). Nous n’avons, en nous-​mêmes, aucun moyen fiable de savoir ce que réserve l’avenir.

² C’est une des nombreuses raisons qui ont amené le prophète Jérémie à écrire : “ Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” (Jérémie 10:23). Jésus Christ, le plus grand homme de tous les temps, acceptait d’être dirigé. Il a dit un jour : “ Le Fils ne peut rien faire de sa propre initiative, mais seulement ce qu’il voit faire au Père. Car ce que Celui-là fait, cela, le Fils aussi le fait pareillement. ” (Jean 5:19). Il est donc sage que nous imitions Jésus en recherchant l’aide de Jéhovah pour diriger nos pas. Le roi David a déclaré dans un chant : “ Quant au vrai Dieu, parfaite est sa voie ; la parole de Jéhovah est affinée. Il est un bouclier pour tous ceux qui se réfugient en lui. ” (2 Samuel 22:31). Si nous cherchons à marcher dans la voie de Jéhovah plutôt qu’à nous fier à notre propre sagesse, nous bénéficierons d’une direction parfaite. Par contre, rejeter la voie de Dieu conduit au malheur.

Jéhovah montre la voie

3. Comment Jéhovah a-​t-​il dirigé Adam et Ève, et quelles perspectives leur offrait-​il ?

³ Considérons le cas d’Adam et Ève. Bien que sans péché, ils avaient besoin d’être dirigés. Jéhovah n’a pas laissé Adam tout planifier par lui-​même dans le magnifique jardin d’Éden. Il lui a confié du travail. Il l’a chargé tout d’abord de donner un nom aux animaux. Puis il a fixé à Adam et Ève des objectifs à long terme : soumettre la terre, la remplir de leurs descendants et prendre soin des animaux (Genèse 1:28). La tâche était immense, mais il en résulterait un paradis universel rempli d’humains parfaits qui vivraient en harmonie avec la création animale. Quelle perspective extraordinaire ! Par ailleurs, tant qu’Adam et Ève marcheraient fidèlement dans la voie de Jéhovah, ils communiqueraient avec lui (voir Genèse 3:8). Ils auraient donc le remarquable honneur d’entretenir des relations individuelles et toujours plus étroites avec leur Créateur.

4. Comment Adam et Ève ont-​ils montré que la confiance et la fidélité leur faisaient défaut, ce qui a eu quelles conséquences catastrophiques ?

⁴ En interdisant à Adam et Ève de manger du fruit de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais qui était en Éden, Jéhovah leur a donné tout de suite la possibilité de démontrer leur obéissance, leur désir de marcher dans sa voie (Genèse 2:17). Mais cette obéissance n’a pas tardé à être mise à l’épreuve. Face à Satan et à ses paroles trompeuses, Adam et Ève, pour rester obéissants, devaient se montrer fidèles à Jéhovah et avoir confiance en ses promesses. Malheureusement, cette fidélité et cette confiance leur ont fait défaut. Lorsque Satan lui a proposé l’indépendance et qu’il a accusé faussement Jéhovah de mentir, Ève, trompée, a désobéi à Dieu. Adam l’a suivie dans le péché (Genèse 3:1-6 ; 1 Timothée 2:14). Les conséquences de leur acte ont été catastrophiques : s’ils avaient continué à marcher dans la voie de Jéhovah, l’accomplissement progressif de sa volonté leur aurait procuré une joie toujours plus grande. Désormais, au contraire, leur vie ne serait plus que déception et douleur, jusqu’à ce que la mort les emporte. — Genèse 3:16-19 ; 5:1-5.

5. Quel est le dessein de Jéhovah, et que fait-​il pour que les humains fidèles en voient l’accomplissement ?

⁵ Malgré cela, Jéhovah n’a pas renoncé à faire un jour de la terre la demeure paradisiaque d’humains parfaits, sans péché (Psaume 37:11, 29). C’est pourquoi il n’a jamais manqué de donner une direction parfaite à ceux qui marchent dans sa voie et qui espèrent voir l’accomplissement de cette promesse. Si nous avons des oreilles pour entendre, la voix de Jéhovah est derrière nous, qui nous dit : “ Voici le chemin. Marchez-​y. ” — Isaïe 30:21.

Quelques-uns ont marché dans la voie de Jéhovah

6. Mentionnez deux hommes d’autrefois qui marchaient dans la voie de Jéhovah. Qu’adviendra-​t-​il d’eux ?

⁶ À l’examen du récit biblique, il apparaît qu’une minorité seulement des descendants d’Adam et Ève ont marché dans la voie de Jéhovah. Abel a été le premier d’entre eux. Certes, il est mort prématurément, mais il avait la faveur de Jéhovah, si bien qu’il est assuré de bénéficier de la “ résurrection [...] des justes ” au temps prévu par Dieu (Actes 24:15). Il verra donc s’accomplir le grand dessein de Jéhovah relatif à la terre et aux humains (Hébreux 11:4). Un autre homme à avoir marché dans la voie de Jéhovah est Hénok, dont la prophétie sur la fin définitive de l’actuel système de choses est préservée dans le livre de Jude (Jude 14, 15). Lui non plus n’a pas vécu aussi longtemps qu’il l’aurait pu (Genèse 5:21-24). Mais “ il avait le témoignage qu’il avait plu à Dieu ”. (Hébreux 11:5.) Comme Abel, lorsqu’il a quitté la scène terrestre, il avait l’assurance d’être ressuscité, et il fera donc partie de ceux qui verront l’accomplissement des desseins de Jéhovah.

7. Comment Noé et sa famille ont-​ils fait preuve de fidélité et de confiance envers Jéhovah ?

⁷ Plus la société antédiluvienne s’enfonçait dans la méchanceté, plus l’obéissance à Jéhovah devenait une question de fidélité. Alors que ce monde touchait à sa fin, il ne se trouvait qu’un petit groupe d’humains pour marcher dans la voie de Jéhovah. Noé et sa famille écoutaient Dieu et avaient confiance en ce qu’il disait. Ils se sont acquittés fidèlement des tâches qui leur ont été confiées et ils ont refusé de se laisser entraîner dans les pratiques mauvaises du monde d’alors (Genèse 6:5-7, 13-16 ; Hébreux 11:7 ; 2 Pierre 2:5). Nous pouvons leur être reconnaissants de leur obéissance fidèle et confiante, car sans elle ils n’auraient pas survécu au déluge et nous ne serions pas là. — Genèse 6:22 ; 1 Pierre 3:20.

8. Pour la nation d’Israël, qu’impliquait marcher dans la voie de Dieu ?

⁸ Plus tard, Jéhovah a conclu une alliance avec les descendants du fidèle Jacob, qui sont alors devenus sa nation particulière (Exode 19:5, 6). Au peuple de son alliance il a fourni une direction par le moyen d’une Loi écrite, d’une prêtrise et d’une révélation prophétique continue. Cependant, c’est aux Israélites qu’il appartenait de suivre cette direction. Jéhovah leur avait fait dire par son prophète : “ Vois : je mets aujourd’hui devant vous la bénédiction et la malédiction : la bénédiction, pourvu que vous obéissiez aux commandements de Jéhovah votre Dieu que je vous commande aujourd’hui ; et la malédiction, si vous n’obéissez pas aux commandements de Jéhovah votre Dieu, oui si vous vous écartez de la voie à propos de laquelle je vous donne ordre aujourd’hui, de façon à marcher à la suite d’autres dieux que vous n’avez pas connus. ” — Deutéronome 11:26-28.

Pourquoi certains ont abandonné la voie de Jéhovah

9, 10. En raison de quelle situation les Israélites avaient-​ils besoin de mettre leur confiance en Jéhovah et de lui rester fidèles ?

⁹ Comme Adam et Ève, s’ils voulaient continuer d’obéir à Jéhovah les Israélites devaient mettre leur confiance en lui et lui être fidèles. Israël était une petite nation entourée de voisins belliqueux : Égypte et Éthiopie au sud-ouest, Syrie et Assyrie au nord-est, et dans le voisinage immédiat Philistie, Ammôn, Moab et Édom. À un moment ou à un autre, toutes ces nations ont été ennemies d’Israël. En outre, toutes pratiquaient la fausse religion, caractérisée par le culte d’idoles, l’astrologie et, dans certains cas, des rites sexuels choquants et d’abominables sacrifices d’enfants. Elles attendaient de leurs dieux des familles nombreuses, des récoltes abondantes et la victoire au combat.

¹⁰ Les Israélites étaient les seuls à n’adorer qu’un Dieu, Jéhovah. Celui-ci leur avait promis qu’il les bénirait en leur donnant de grandes familles, des récoltes abondantes et la protection contre leurs ennemis, à condition qu’ils obéissent à ses lois (Deutéronome 28:1-14). Malheureusement, beaucoup en Israël n’ont pas respecté cette condition. Quant à ceux qui ont marché dans la voie de Jéhovah, un grand nombre ont souffert à cause de leur fidélité. Certains ont même été torturés, ridiculisés, fouettés, emprisonnés, lapidés ou tués par leurs propres compatriotes (Actes 7:51, 52 ; Hébreux 11:35-38). Quelle épreuve pour leur fidélité ! Mais pourquoi ont-​ils été si nombreux à se détourner de la voie de Jéhovah ? Deux exemples pris dans l’histoire d’Israël nous éclaireront sur leurs mauvais raisonnements.

Le mauvais exemple d’Ahaz

11, 12. a) Alors qu’il était menacé par les Syriens, qu’a refusé de faire Ahaz ? b) Vers qui Ahaz s’est-​il successivement tourné pour avoir du secours ?

¹¹ Ahaz a régné sur le royaume de Juda au VIII^e siècle avant notre ère. Il n’a pas eu un règne paisible. À un moment donné, où la Syrie et le royaume d’Israël (au nord) s’étaient coalisés pour lui faire la guerre, “ son cœur et le cœur de son peuple se mirent à frémir ”. (Isaïe 7:1, 2.) Pourtant, quand Jéhovah lui a proposé son soutien et l’a invité à le mettre à l’épreuve, Ahaz a refusé catégoriquement (Isaïe 7:10-12). Cela a valu à Juda de perdre la guerre et d’essuyer de lourdes pertes. — 2 Chroniques 28:1-8.

¹² Alors qu’il avait refusé de mettre Jéhovah à l’épreuve, Ahaz n’a pas dédaigné de demander l’appui du roi d’Assyrie. Cela n’a pas empêché les nations voisines de continuer à opprimer Juda. Quand les Assyriens à leur tour se sont tournés contre Ahaz et ‘ l’ont mis dans la détresse ’, il ‘ s’est mis à sacrifier aux dieux de Damas qui le frappaient, et il disait : “ Parce que les dieux des rois de Syrie les secourent, je vais leur sacrifier pour qu’ils me secourent. ” ’ — 2 Chroniques 28:20, 23.

13. Qu’a montré Ahaz en se tournant vers les dieux de Syrie ?

¹³ Plus tard, Jéhovah dira à Israël : “ Moi, Jéhovah, je suis ton Dieu, Celui qui t’enseigne pour ton profit, Celui qui te fait cheminer sur le chemin où tu dois marcher. Ah ! si seulement tu étais bien attentif à mes commandements ! Alors ta paix deviendrait comme un fleuve et ta justice comme les vagues de la mer. ” (Isaïe 48:17, 18). En se tournant vers les dieux de Syrie, Ahaz a montré qu’il était loin de ‘ cheminer sur le chemin où il devait marcher ’. Complètement égaré par la manière de voir des nations, il préférait faire appel à leurs moyens de protection inefficaces plutôt qu’à Jéhovah.

14. Pourquoi Ahaz n’avait-​il aucune excuse lorsqu’il s’est tourné vers de faux dieux ?

¹⁴ Cela faisait pourtant longtemps que les dieux des nations, y compris ceux de Syrie, s’étaient révélés des “ dieux sans valeur ”. (Isaïe 2:8.) Déjà sous le règne de David, Jéhovah avait clairement démontré sa supériorité sur les dieux de Syrie lorsque les Syriens étaient devenus les serviteurs de David (1 Chroniques 18:5, 6). Seul Jéhovah, “ le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et redoutable ”, est capable d’assurer une protection véritable (Deutéronome 10:17). Malgré cela, Ahaz lui a tourné le dos, préférant rechercher la protection des dieux des nations. Les conséquences ont été catastrophiques pour Juda. — 2 Chroniques 28:24, 25.

Les Juifs qui étaient avec Jérémie en Égypte

15. Quel péché les Juifs descendus en Égypte à l’époque de Jérémie ont-​ils commis ?

¹⁵ En 607 avant notre ère, devant l’extrême infidélité de son peuple, Jéhovah a permis aux Babyloniens de détruire Jérusalem et son temple, et d’exiler à Babylone la plus grande partie de la nation. Quelques Israélites ont cependant été laissés dans le pays, parmi lesquels le prophète Jérémie. À la suite de l’assassinat du gouverneur Guedalia, ce groupe s’est enfui en Égypte en emmenant Jérémie (2 Rois 25:22-26 ; Jérémie 43:5-7). Là, les fuyards ont commencé à offrir des sacrifices à de fausses divinités. Jérémie leur a fait des remontrances, mais ces Juifs infidèles étaient obstinés. Ils ont refusé de se tourner vers Jéhovah et ont affirmé qu’ils continueraient à faire de la fumée sacrificielle pour la “ reine des cieux ”. Pour quelle raison ? Parce que c’était ce qu’eux et leurs ancêtres faisaient déjà ‘ dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, quand ils étaient rassasiés de pain et qu’ils vivaient dans l’aisance, et qu’alors ils ne voyaient aucun malheur ’. (Jérémie 44:16, 17.) Et d’ajouter : “ À partir du moment où nous avons cessé de faire de la fumée sacrificielle pour la ‘ reine des cieux ’ et de lui verser des libations, nous avons manqué de tout et nous avons disparu par l’épée et par la famine. ” — Jérémie 44:18.

16. Pourquoi les Juifs descendus en Égypte se trompaient-​ils complètement dans leur raisonnement ?

¹⁶ On voit là combien la mémoire peut être sélective. Qu’en était-​il en réalité ? Il est exact que les Juifs avaient offert des sacrifices aux faux dieux dans le pays que Jéhovah leur avait donné. À certains moments, comme au temps d’Ahaz, cette apostasie leur avait coûté cher. Cependant, Jéhovah était “ lent à la colère ” envers le peuple de son alliance (Exode 34:6 ; Psaume 86:15). Il lui avait envoyé ses prophètes pour l’inciter à se repentir. À d’autres moments, quand le roi était fidèle, Jéhovah le bénissait et l’ensemble des Juifs profitait de cette bénédiction, même si la plupart d’entre eux étaient infidèles (2 Chroniques 20:29-33 ; 27:1-6). Ces Juifs descendus en Égypte se trompaient donc lourdement en attribuant à leurs faux dieux la prospérité dont ils jouissaient autrefois dans leur pays.

17. Pourquoi Juda a-​t-​il perdu son pays et son temple ?

¹⁷ Avant 607, Jéhovah avait adressé cette exhortation aux habitants de Juda : “ Obéissez à ma voix, et vraiment je deviendrai votre Dieu, et vous, vous deviendrez mon peuple ; et vous devrez marcher dans toute la voie que je vous ordonnerai, afin que tout aille bien pour vous. ” (Jérémie 7:23). Si les Juifs ont perdu leur temple et leur pays, c’est précisément parce qu’ils ont refusé de marcher ‘ dans toute la voie que Jéhovah leur avait ordonnée ’. Prenons bien garde de ne pas commettre cette faute fatale.

Jéhovah bénit ceux qui marchent dans sa voie

18. Que doivent faire ceux qui marchent dans la voie de Jéhovah ?

¹⁸ Aujourd’hui comme par le passé, marcher dans la voie de Jéhovah exige de la fidélité, de la détermination à ne servir que lui. Cela exige aussi de la confiance, une conviction absolue que les promesses de Jéhovah sont sûres et qu’elles se réaliseront. Marcher dans la voie de Jéhovah exige enfin de l’obéissance, ce qui signifie se conformer à ses lois sans dévier et garder ses principes élevés. “ Jéhovah est juste ; oui, il aime les actes de justice. ” — Psaume 11:7.

19. Quels dieux beaucoup adorent-​ils de nos jours, et qu’en retirent-​ils ?

¹⁹ Ahaz a recherché la protection auprès des dieux de Syrie. Les Israélites descendus en Égypte espéraient que la “ reine des cieux ”, une déesse adorée dans tout le Proche-Orient d’alors, leur procure la prospérité matérielle. De nos jours, de nombreux dieux ne sont pas des idoles au sens propre. À titre d’exemple, Jésus a dénoncé le fait de servir “ la Richesse ” plutôt que Jéhovah (Matthieu 6:24). L’apôtre Paul a mentionné “ la convoitise, laquelle est idolâtrie ”. (Colossiens 3:5.) Il a également parlé de ceux pour qui “ leur dieu c’est leur ventre ”. (Philippiens 3:19.) Et de fait, l’argent et les biens matériels sont parmi les dieux les plus communément adorés aujourd’hui. La plupart des gens, dont beaucoup ont pourtant une religion, ‘ mettent leur espérance dans des richesses incertaines ’. (1 Timothée 6:17.) Bon nombre d’entre eux travaillent sans compter au service de ces dieux, et certains y gagnent des maisons luxueuses, des biens coûteux et une nourriture fine. Mais tous ne connaissent pas cette prospérité. Qui plus est, même ceux qui sont riches finissent par se rendre compte que ces choses ne procurent pas en elles-​mêmes de satisfaction. Elles sont incertaines, éphémères, et elles ne compensent pas la pauvreté spirituelle. — Matthieu 5:3.

20. Quel équilibre nous faut-​il conserver ?

²⁰ Il est vrai qu’en ces derniers jours de l’actuel système de choses il convient d’être réaliste. Il faut bien subvenir aux besoins matériels de sa famille. Cependant, s’il nous semble plus important de mener grand train, de gagner de l’argent ou de poursuivre ce genre d’objectifs que de servir Dieu, c’est que nous sommes tombés dans une forme d’idolâtrie et que nous ne marchons plus dans la voie de Jéhovah (1 Timothée 6:9, 10). Mais alors que faire en cas de difficultés, qu’elles touchent la santé, l’argent ou d’autres domaines ? Ne ressemblons pas à ces Juifs descendus en Égypte qui ont attribué leurs problèmes au service de Dieu. Mettons au contraire Jéhovah à l’épreuve, ce qu’Ahaz n’a pas fait. Avec fidélité, recherchons la direction de Jéhovah Dieu. Avec confiance, suivons ses conseils et prions-​le de nous donner la force et la sagesse d’affronter n’importe quelle situation. Puis attendons sereinement sa bénédiction.

21. Quelles bénédictions reçoivent ceux qui marchent dans la voie de Jéhovah ?

²¹ Tout au long de l’histoire d’Israël, Jéhovah a béni abondamment ceux qui ont marché dans sa voie. Le roi David a chanté dans un psaume : “ Ô Jéhovah, guide-​moi dans ta justice, à cause de mes ennemis. ” (Psaume 5:8). À lui, Jéhovah a donné de vaincre militairement les nations voisines qui, par la suite, ont harcelé Ahaz. Sous le règne de Salomon, Dieu a accordé à Israël la paix et la prospérité après lesquelles les Juifs descendus en Égypte ont langui des siècles plus tard. Jéhovah a même permis à Hizqiya, le fils d’Ahaz, de vaincre la puissante Assyrie (Isaïe 59:1). Ainsi, Jéhovah n’avait pas la main trop courte pour intervenir en faveur de ses fidèles qui ne se tenaient pas “ dans la voie des pécheurs ”, mais dont le plaisir était dans sa loi (Psaume 1:1, 2). C’est toujours vrai. Mais comment pouvons-​nous être sûrs aujourd’hui que nous marchons dans la voie de Jéhovah ? C’est ce que nous verrons dans le prochain article.

Continuons à marcher dans la voie de Jéhovah

“ Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre. ” — PSAUME 37:34.

1, 2. Que signifiait pour le roi David marcher dans la voie de Jéhovah, et qu’est-​ce que cela implique de notre part aujourd’hui ?

“ FAIS-​MOI connaître la voie où je dois marcher, car vers toi j’ai porté mon âme. ” (Psaume 143:8). Les chrétiens d’aujourd’hui reprennent de tout cœur à leur compte cette prière du roi David. Ils veulent sincèrement plaire à Jéhovah et marcher dans sa voie. Qu’est-​ce que cela implique ? Pour David, cela signifiait garder la loi de Dieu. C’était aussi mettre sa confiance en Jéhovah plutôt que dans des alliances contractées avec des nations, autrement dit le servir fidèlement, lui et non les dieux des peuples voisins. Pour les chrétiens, marcher dans la voie de Dieu suppose davantage.

² Tout d’abord, marcher dans la voie de Dieu de nos jours signifie exercer la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ en reconnaissant en ce dernier “ le chemin, et la vérité, et la vie ”. (Jean 3:16 ; 14:6 ; Hébreux 5:9.) Cela signifie également accomplir “ la loi du Christ ”, laquelle exige que l’on aime les autres, surtout les frères oints de Jésus (Galates 6:2 ; Matthieu 25:34-40). Ceux qui marchent dans la voie de Jéhovah aiment ses principes et ses commandements (Psaume 119:97 ; Proverbes 4:5, 6). Ils considèrent comme un privilège inestimable de participer au ministère chrétien (Colossiens 4:17 ; 2 Timothée 4:5). La prière fait partie de leur vie quotidienne (Romains 12:12). Enfin, ils ‘ prennent bien garde comment ils marchent : que ce soit non pas comme des gens dépourvus de sagesse, mais comme des sages ’. (Éphésiens 5:15.) Ils ne sacrifient évidemment pas les richesses spirituelles à des avantages matériels éphémères ni à des plaisirs charnels illicites (Matthieu 6:19, 20 ; 1 Jean 2:15-17). Outre tout cela, il est essentiel d’être fidèle à Jéhovah et de lui faire confiance (2 Corinthiens 1:9 ; 10:5 ; Éphésiens 4:24). Pourquoi ? Parce que notre situation ressemble beaucoup à celle de l’Israël d’autrefois.

L’importance de la confiance et de la fidélité

3. Pourquoi la fidélité, la foi et la confiance nous aideront-​elles à continuer de marcher dans la voie de Jéhovah ?

³ Israël était une petite nation entourée de voisins hostiles qui adoraient des idoles en s’adonnant à des rites indécents (1 Chroniques 16:26). Il n’y avait que les Israélites qui servaient le seul vrai Dieu invisible, Jéhovah, lequel exigeait d’eux qu’ils se maintiennent à un haut niveau de moralité (Deutéronome 6:4). Pareillement de nos jours, quelques millions d’humains seulement rendent un culte à Jéhovah sur une population mondiale de presque six milliards d’habitants, dont les normes morales et les conceptions religieuses sont radicalement différentes des leurs. Si nous faisons partie de ces quelques millions, prenons garde de ne pas nous laisser influencer en mal. Qu’est-​ce qui nous y aidera ? La fidélité à Jéhovah Dieu, la foi en lui, ainsi que la confiance absolue qu’il réalisera ses promesses (Hébreux 11:6). Cela nous empêchera de mettre notre confiance dans les choses sur lesquelles le monde fonde ses espoirs. — Proverbes 20:22 ; 1 Timothée 6:17.

4. Pourquoi les nations sont-​elles “ mentalement dans les ténèbres ” ?

⁴ Pour montrer que les chrétiens doivent être très différents du monde l’apôtre Paul a écrit : “ Voici donc ce que je dis et atteste dans le Seigneur, c’est que vous ne marchiez plus comme marchent aussi ceux des nations dans la stérilité de leur intelligence, tandis qu’ils sont mentalement dans les ténèbres, et éloignés de la vie qui relève de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’insensibilité de leur cœur. ” (Éphésiens 4:17, 18). Jésus est “ la vraie lumière ”. (Jean 1:9.) Tous ceux qui le rejettent ou qui, tout en prétendant croire en lui, n’obéissent pas à “ la loi du Christ ” sont “ mentalement dans les ténèbres ”. Loin de marcher dans la voie de Jéhovah, ils sont “ éloignés de la vie qui relève de Dieu ”. Si sages qu’ils puissent penser être du point de vue du monde, ‘ l’ignorance est en eux ’ pour ce qui est de la seule connaissance qui mène à la vie, celle de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ. — Jean 17:3 ; 1 Corinthiens 3:19.

5. Bien que la lumière de la vérité brille dans le monde, pourquoi le cœur de beaucoup y est-​il insensible ?

⁵ Pourtant, la lumière de la vérité brille dans le monde (Psaume 43:3 ; Philippiens 2:15) ! “ La vraie sagesse continue à crier avec force dans la rue. ” (Proverbes 1:20). L’année dernière, les Témoins de Jéhovah ont passé plus de un milliard d’heures à parler de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ à leur prochain. Des centaines de milliers de personnes ont été sensibles à ce message. Mais devrions-​nous être surpris que beaucoup d’autres soient restées indifférentes ? Non. Paul n’a-​t-​il pas fait état de “ l’insensibilité de leur cœur ” ? Certains sont réfractaires à cause de l’égoïsme ou de l’amour de l’argent. D’autres sont influencés par la fausse religion ou par les conceptions irréligieuses si courantes dans la société moderne. D’autres encore, nombreux, se sont détournés de Dieu à la suite d’événements pénibles survenus dans leur vie. D’autres enfin ne veulent tout simplement pas se conformer aux normes morales élevées de Jéhovah (Jean 3:20). Pourrait-​il arriver que le cœur de quelqu’un qui marche dans la voie de Jéhovah devienne insensible sous ces rapports ?

6, 7. Alors qu’ils étaient des adorateurs de Jéhovah Dieu, en quelles circonstances les Israélites se sont-​ils égarés, et pourquoi ?

⁶ C’est ce qui est arrivé autrefois à Israël. Paul l’a rappelé en ces termes : “ Ces choses sont devenues nos exemples, pour que nous ne soyons pas des gens qui désirent des choses mauvaises, comme ils les ont désirées. Ne devenez pas non plus idolâtres, comme certains d’entre eux ; ainsi que c’est écrit : ‘ Le peuple s’assit pour manger et boire, et ils se levèrent pour s’amuser. ’ Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, et il en tomba vingt-trois mille en un seul jour. ” — 1 Corinthiens 10:6-8.

⁷ Paul fait tout d’abord allusion à l’épisode où les Israélites ont adoré un veau d’or au pied du mont Sinaï (Exode 32:5, 6). En cette circonstance, ils ont enfreint directement un commandement divin auquel ils avaient pourtant accepté d’obéir à peine quelques semaines auparavant (Exode 20:4-6 ; 24:3). Paul évoque ensuite le moment où les Israélites se sont prosternés devant Baal avec les filles de Moab (Nombres 25:1-9). Le culte du veau se caractérisait par un laisser-aller choquant ; on ‘ s’amusaita ’. Celui de Baal s’accompagnait d’une immoralité sexuelle scandaleuse (Révélation 2:14). Pourquoi les Israélites ont-​ils commis ces péchés ? Parce qu’ils ont laissé leurs cœurs se mettre à ‘ désirer des choses mauvaises ’, à savoir l’idolâtrie ou les pratiques licencieuses qui l’accompagnaient.

8. Quelle leçon pouvons-​nous tirer de ce qui est arrivé aux Israélites ?

⁸ Selon Paul, nous devrions tirer une leçon de ces événements. Laquelle ? On imagine mal un chrétien se prosternant devant un veau d’or ou un dieu moabite de l’Antiquité. Mais que dire de l’immoralité sexuelle ou du laisser-aller le plus débridé ? Tous deux sont courants de nos jours, et si nous laissons un désir pour ces choses grandir dans notre cœur, elles se mettront entre nous et Jéhovah. Ce sera alors comme si nous étions tombés dans l’idolâtrie : nous serons éloignés de Dieu (voir Colossiens 3:5 ; Philippiens 3:19). Voilà pourquoi Paul conclut son examen de ces événements par cette exhortation à ses compagnons chrétiens : “ Fuyez l’idolâtrie. ” — 1 Corinthiens 10:14.

De l’aide pour marcher dans la voie de Dieu

9. a) Quelle aide recevons-​nous pour continuer de marcher dans la voie de Jéhovah ? b) Par quel moyen notamment entendons-​nous la ‘ parole derrière nous ’ ?

⁹ Celui qui est déterminé à continuer de marcher dans la voie de Jéhovah n’est pas livré à lui-​même. Isaïe a prophétisé : “ Tes oreilles entendront une parole derrière toi, disant : ‘ Voici le chemin. Marchez-​y ’, si vous devez aller à droite ou si vous devez aller à gauche. ” (Isaïe 30:21). Comment ‘ nos oreilles ’ entendent-​elles cette ‘ parole derrière nous ’ ? Évidemment, personne aujourd’hui n’entend au sens propre la voix de Dieu ni ne reçoit de message personnel de sa part. La “ parole ” entendue nous parvient à tous de la même manière. Nous la recevons d’abord et surtout par l’intermédiaire des Écritures inspirées, la Bible, qui renferment les pensées de Dieu et le récit de ses façons d’agir envers les humains. Étant donné que nous sommes exposés quotidiennement à la propagande d’éléments “ éloignés de la vie qui relève de Dieu ”, pour rester solides spirituellement il nous faut lire la Bible et la méditer avec régularité. Cela nous aidera à nous tenir à l’écart des “ choses vaines ” et à être ‘ pleinement qualifiés, parfaitement équipés pour toute œuvre bonne ’. (Actes 14:14, 15 ; 2 Timothée 3:16, 17.) Nous serons affermis, fortifiés, et nous pourrons ‘ faire réussir notre voie ’. (Josué 1:7, 8.) Aussi Jéhovah nous lance-​t-​il cette invitation dans sa Parole : “ Maintenant, ô fils, écoutez-​moi ; oui, heureux ceux qui gardent mes voies. Écoutez la discipline et devenez sages, et ne montrez aucune négligence. ” — Proverbes 8:32, 33.

10. Par quel autre moyen entendons-​nous la ‘ parole derrière nous ’ ?

¹⁰ La ‘ parole derrière nous ’ nous parvient également par le moyen de “ l’esclave fidèle et avisé ” qui fournit la “ nourriture en temps voulu ”. (Matthieu 24:45-47.) Cette nourriture se présente notamment sous la forme de publications bibliques et, ces dernières années, elle nous a été servie en abondance. Par exemple, La Tour de Garde affine notre compréhension des prophéties. Elle nous encourage à persévérer, malgré l’apathie croissante, dans l’œuvre consistant à prêcher et à faire des disciples, elle nous aide à éviter les pièges et elle nous incite à cultiver les qualités chrétiennes. Cette nourriture fournie en temps voulu a pour nous une valeur inestimable.

11. Il y a un troisième moyen par lequel nous entendons la ‘ parole derrière nous ’. Lequel ?

¹¹ L’esclave fidèle et avisé nous fournit également la nourriture par l’intermédiaire des réunions que nous tenons régulièrement. Citons les réunions de notre congrégation, les rassemblements semestriels à l’échelle de la circonscription et les grandes assemblées annuelles. Quel chrétien fidèle n’apprécie pas ces rassemblements ? Ils nous sont indispensables pour marcher dans la voie de Jéhovah. Étant donné qu’un grand nombre d’entre nous doivent passer beaucoup de temps au travail ou à l’école en compagnie de personnes qui ne partagent pas notre foi, la fréquentation régulière de nos frères et sœurs chrétiens est littéralement vitale. Les réunions sont autant d’excellentes occasions de ‘ nous inciter les uns les autres à l’amour et aux belles œuvres ’. (Hébreux 10:24.) Nous aimons nos frères, et nous aimons nous retrouver en leur compagnie. — Psaume 133:1.

12. Quelle est la détermination des Témoins de Jéhovah, et comment l’ont-​ils exprimée récemment ?

¹² Fortifiées par cette nourriture spirituelle, presque six millions de personnes marchent aujourd’hui dans la voie de Jéhovah, et des millions d’autres étudient la Bible pour apprendre à le faire. Sont-​elles découragées ou affaiblies par le fait qu’elles sont peu nombreuses en comparaison des milliards d’habitants de la terre ? Nullement. Elles sont déterminées à continuer de tenir compte de la ‘ parole derrière elles ’, d’accomplir fidèlement la volonté de Jéhovah. Pour démontrer publiquement cette ferme détermination, les assistants des assemblées de district et des assemblées internationales “ La voie de Dieu mène à la vie ” organisées en 1998-​1999 ont adopté une résolution. Voici le texte de cette résolution.

Résolution

13, 14. Quelle vision réaliste de la situation mondiale les Témoins de Jéhovah ont-​ils ?

¹³ “ Nous, Témoins de Jéhovah, réunis à l’assemblée ‘ La voie de Dieu mène à la vie ’, reconnaissons de tout cœur que la voie de Dieu est la meilleure voie qui soit. Nous constatons cependant que la majorité des humains pensent différemment. La société humaine a fait l’expérience de nombreuses idéologies, philosophies et théologies pour définir la meilleure voie à suivre. Un examen honnête de l’Histoire et de la situation aujourd’hui confirme la véracité de cette déclaration divine consignée en Jérémie 10:23 : ‘ Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ’

¹⁴ “ Chaque jour nous apporte de nouvelles preuves de la véracité de ces paroles. Dans une large mesure, la société humaine méprise la voie de Dieu. Les hommes agissent selon ce qui leur paraît droit. Les résultats sont dramatiques : la désagrégation de la famille prive les enfants de toute direction ; la recherche systématique des biens matériels engendre un sentiment de vide et la déception ; les crimes et les actes de violence insensés font d’innombrables victimes ; les luttes ethniques et les guerres fauchent quantité de vies humaines ; l’immoralité généralisée alimente une épidémie de maladies sexuellement transmissibles. Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux problèmes qui s’opposent au bonheur, à la paix et à la sécurité.

15, 16. En ce qui concerne la voie de Dieu qui mène à la vie, quelle détermination la résolution exprimait-​elle ?

¹⁵ “ Étant donné la triste situation de l’humanité et la proximité de ‘ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ’, Har-Maguédôn (Révélation 16:14, 16), nous, Témoins de Jéhovah, adoptons la résolution suivante :

¹⁶ “ Premièrement : Ayant fait, individuellement, l’offrande totale de notre personne à Jéhovah Dieu, nous lui appartenons et nous maintiendrons une foi inébranlable dans la rançon qu’il a fournie par le moyen de son Fils, Jésus Christ. Nous sommes résolus à marcher dans la voie de Dieu, à le servir en étant ses Témoins et à nous soumettre à la domination qu’il exerce par l’entremise de Jésus Christ.

17, 18. Quelle position les Témoins de Jéhovah maintiendront-​ils sous le rapport des principes moraux et de la fraternité chrétienne ?

¹⁷ “ Deuxièmement : Nous resterons attachés aux principes spirituels et moraux très élevés de la Bible. Nous sommes déterminés à ne pas marcher comme marchent les nations, dans la stérilité de leur intelligence (Éphésiens 4:17-19). Nous sommes résolus à demeurer purs devant Jéhovah, sans tache du côté du monde. — Jacques 1:27.

¹⁸ “ Troisièmement : En tant que communauté chrétienne internationale, nous resterons attachés à notre position fondée sur les Écritures. Nous maintiendrons notre neutralité chrétienne parmi les nations, sans nous laisser prendre au piège des haines et des divisions raciales, nationales ou ethniques.

19, 20. a) Que feront les parents chrétiens ? b) Comment tous les vrais chrétiens continueront-​ils à montrer qu’ils sont disciples du Christ ?

¹⁹ “ Quatrièmement : Si nous avons des enfants, nous leur inculquerons les voies de Jéhovah. Nous leur donnerons un exemple de vie chrétienne, laquelle inclut la lecture régulière et l’étude en famille de la Bible ainsi que la participation sans réserve aux activités de la congrégation et au ministère chrétien.

²⁰ “ Cinquièmement : Tous, nous nous efforcerons de développer les qualités propres au Créateur, en imitant, à l’exemple de Jésus, sa personnalité et ses voies (Éphésiens 5:1). Nous sommes résolus à tout faire avec amour, montrant ainsi que nous sommes disciples du Christ. — Jean 13:35.

21-23. Que continueront à faire les Témoins de Jéhovah, et de quoi sont-​ils convaincus ?

²¹ “ Sixièmement : Nous ne nous relâcherons pas, mais continuerons à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et à faire des disciples à qui nous enseignerons la voie de Dieu, voie menant à la vie. Nous les encouragerons également à profiter des réunions de la congrégation pour poursuivre leur formation. — Matthieu 24:14 ; 28:19, 20 ; Hébreux 10:24, 25.

²² “ Septièmement : Individuellement ou collectivement en tant qu’organisation religieuse, nous continuerons à accorder à la volonté de Dieu la première place dans notre vie. Nous servant de sa Parole, la Bible, comme d’un guide, nous ne dévierons ni à droite ni à gauche, démontrant ainsi que la voie de Dieu est de loin supérieure aux voies du monde. Nous sommes résolus à suivre la voie de Dieu, voie qui mène à la vie, avec détermination et fidélité, aujourd’hui et pour toujours.

²³ “ Nous prenons cette résolution parce que nous avons une confiance totale dans la promesse que Dieu a faite avec amour, promesse selon laquelle celui qui fait sa volonté demeure pour toujours. Nous prenons cette résolution parce que nous sommes convaincus que vivre en conformité avec les principes, les conseils et les exhortations des Écritures est aujourd’hui la meilleure voie qui soit et que c’est poser un fondement excellent pour l’avenir, afin de saisir fermement la vie véritable (1 Timothée 6:19 ; 2 Timothée 4:7b, 8). Par-dessus tout, nous prenons cette résolution parce que nous aimons Jéhovah Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme, de toute notre pensée et de toute notre force.

24, 25. Comment la résolution a-​t-​elle été accueillie, et à quoi sont déterminés ceux qui marchent dans la voie de Jéhovah ?

²⁴ “ Que tous ceux d’entre les assistants à cette assemblée qui sont favorables à l’adoption de cette résolution disent OUI. ”

²⁵ Le “ OUI ” retentissant prononcé par l’ensemble des assistants a résonné dans des centaines de stades et d’auditoriums dans le monde. Les Témoins de Jéhovah n’en doutent absolument pas : ils continueront de marcher dans la voie de Jéhovah. Ils ont totalement confiance en lui ; ils ont foi qu’il accomplira ses promesses. Ils lui restent fidèles, quoi qu’il arrive. Ils sont déterminés à faire sa volonté.

“ Dieu est pour nous ”

26. De quel bonheur jouissent ceux qui marchent dans la voie de Jéhovah ?

²⁶ Les Témoins de Jéhovah n’oublient pas cette exhortation du psalmiste : “ Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre. ” (Psaume 37:34). Ils n’oublient pas non plus ces paroles encourageantes de Paul : “ Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Lui qui n’a même pas épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous, pourquoi avec lui ne nous donnera-​t-​il pas aussi volontiers toutes les autres choses ? ” (Romains 8:31, 32). N’en doutons pas, si nous continuons de marcher dans la voie de Jéhovah, il nous procurera “ richement toutes choses pour que nous en jouissions ”. (1 Timothée 6:17.) À quel meilleur endroit pourrions-​nous être que là où nous nous trouvons actuellement : en train de marcher dans la voie de Jéhovah en compagnie de nos chers frères et sœurs ? Ayant Jéhovah à nos côtés, soyons déterminés à rester là où nous sommes et à endurer jusqu’à la fin, pleinement confiants qu’au temps qu’il a fixé nous le verrons accomplir la totalité de ses promesses. — Tite 1:2.