« C’est pour cela que j’ai été envoyé »

1-4. a) De quelle façon Jésus s’y est-il pris pour enseigner une Samaritaine, et qu’en est-il résulté ? b) Quelle a été la réaction des apôtres ?

VOILÀ des heures qu’ils marchent. Partis de Judée, Jésus et ses apôtres remontent vers le nord, vers la Galilée. Ils ont pris la route la plus directe (trois jours de voyage), celle qui traverse la Samarie. Alors que le soleil est presque à son zénith, ils passent à proximité d’une petite ville nommée Sychar et font une halte.

² Pendant que les apôtres partent acheter à manger, Jésus se repose à côté d’un puits. C’est alors qu’une femme vient chercher de l’eau. Jésus pourrait ne pas lui prêter attention. Il est « épuisé du voyage » (Jean 4:6). On comprendrait qu’il ferme les yeux et fasse comme si de rien n’était. Du reste, pour les raisons que nous avons évoquées au chapitre 4, la Samaritaine n’attend sans doute que du mépris de la part d’un Juif. Pourtant Jésus lui adresse la parole.

³ C’est par une image qu’il entame la conversation, un exemple directement en rapport avec la vie quotidienne de cette femme — et même avec ce qu’elle est en train de faire. Elle est là pour puiser de l’eau ; il lui parle d’une eau vivifiante qui étanchera sa soif spirituelle. Plusieurs fois au cours de la discussion, elle aborde des questions susceptibles de déclencher une disputea. Mais Jésus a le tact de ne pas les relever ; il reste sur des sujets spirituels : le culte pur et Jéhovah Dieu. Ses propos auront une grande portée, puisque son interlocutrice ira les répéter aux hommes de la ville, qui voudront à leur tour entendre Jésus (Jean 4:3-42).

⁴ À leur retour, que pensent les apôtres en voyant Jésus occupé à donner ce témoignage remarquable ? Ils ne débordent guère d’enthousiasme. Pour tout dire, ils sont étonnés de voir Jésus parler à cette femme. Il semble d’ailleurs qu’ils n’adressent même pas la parole à la Samaritaine. Une fois qu’elle est partie, ils pressent Jésus de manger. Mais il leur répond : « J’ai à manger une nourriture que vous ne connaissez pas. » Prenant ces paroles au pied de la lettre, ils sont décontenancés. Alors Jésus leur explique : « Ma nourriture, c’est de faire la volonté de Celui qui m’a envoyé et de terminer son œuvre » (Jean 4:32, 34). Il veut leur faire comprendre qu’il accorde plus d’importance à son activité principale qu’à se nourrir, et il voudrait que ce soit également leur cas.