Coup d’œil sur le monde
Les effets du bruit
La population de l’Inde approche du milliard. Selon le professeur Mann, du Post Graduate Institute de Chandigarh, 1 Indien sur 10, soit près de cent millions de personnes, souffre d’une déficience auditive. S’exprimant lors de l’ouverture de la conférence annuelle de l’Association indienne des oto-rhino-laryngologistes, le professeur Mann a attribué cette situation dramatique à la pollution sonore provoquée par les klaxons, les moteurs, les machines et les avions. Autres grands coupables : les pétards dont on use et abuse les jours de fête. Pour la célébration de la Dasahara, par exemple, on fabrique dans tout le pays d’énormes effigies des personnages de la mythologie hindoue représentant les forces du mal, que l’on farcit de centaines de pétards. Ces mannequins sont ensuite livrés aux flammes dans un vacarme assourdissant. Cette fête est suivie des cinq journées de fête de la Divali, durant lesquelles éclatent des millions d’autres pétards.
Nouveau désastre pour la forêt tropicale humide
Lu dans le Jornal do Commercio (Brésil) : “ La chasse, la déforestation et les incendies ne sont pas les seules menaces pesant sur les plantes et les animaux. ” La parcellisation contribue elle aussi à l’extinction des espèces. La parcellisation est un régime d’exploitation épargnant de petites zones de forêt. Selon l’agronome brésilien Marcelo Tabarelli, ces parcelles couvrent souvent moins de dix hectares chacune. “ Des secteurs de cette taille ne permettent pas la survie des grands mammifères ”, explique-t-il. En effet, la parcellisation “ les empêche de se disperser et de migrer à leur habitude ”. Ce phénomène provoque “ un appauvrissement des populations [florale et animale] ”. Les oiseaux n’échappent pas au problème. M. Tabarelli cite le cas des toucans : “ On en observe encore, mais leurs chances de survie sont très minces. ”
À pères loquaces, fils heureux
Selon le Times de Londres, les pères qui s’intéressent de près aux soucis de leurs fils, à leur scolarité et à leur vie sociale les aident à devenir “ motivés et optimistes, pleins de confiance et d’espoir ”. Une étude menée par le Tomorrow’s Men project et portant sur 1 500 garçons de 13 à 19 ans a montré que 90 % de ceux qui estimaient que leur père leur consacrait du temps et suivait de près leurs progrès se sentaient “ bien dans leur peau, heureux et confiants ”. À l’inverse, 72 % des garçons qui ont dit que leur père ne leur manifestait que rarement, si ce n’est jamais, de l’intérêt présentaient “ les plus piètres manifestations d’estime de soi et de confiance, et étaient davantage sujets à la dépression, à l’échec scolaire et aux ennuis avec la police ”. Adrienne Katz, représentant l’organisme précité, note que ce n’est pas essentiellement la quantité de temps que le père passe avec l’enfant qui compte : “ Ce qu’il faut, c’est faire sentir à l’enfant qu’il est apprécié, aimé et écouté. ”
Les yeux dans de beaux draps
Avertissement relevé dans le bulletin médical Apotheken Umschau (Allemagne) : Les enfants qui lisent au lit sous le drap presque sans lumière risquent fort de s’abîmer les yeux. Des recherches menées sur des poussins à l’université de Tübingen révèlent que la croissance du globe oculaire peut être affectée par une distorsion même légère de la vision et une faible luminosité. Quand un enfant lit sous son drap, les deux conditions sont réunies : la distorsion (en effet, l’œil ne peut pas s’adapter correctement si le livre est tenu trop près) et une très faible lumière. “ Des générations d’adolescents armés de lampes de poche ont dévoré leurs histoires favorites en cachette sous leur drap, posant ainsi les fondements de leur éducation littéraire et de leur myopie. ”
La vapeur reprend du service
Les mordus de chemin de fer se rappellent avec nostalgie le temps où circulaient encore ces impressionnantes machines à vapeur. Accusées de gourmandise et de forte pollution, ces figures légendaires du rail sont menacées d’extinction. Pourtant, Roger Waller, un ingénieur travaillant pour un constructeur suisse de locomotives, est convaincu que la traction à vapeur a encore de beaux jours devant elle. Selon une information de la Berliner Zeitung, huit machines à crémaillère qui fonctionnent à la vapeur sont déjà sorties des ateliers et ont pris du service dans les Alpes, et M. Waller a récemment transformé une ancienne locomotive circulant sur voie classique. Cette machine est alimentée au fioul léger plutôt qu’au charbon, ce qui réduit la pollution. Elle est également pourvue de roulements à rouleaux pour réduire les frottements et d’une bonne isolation pour limiter les pertes d’énergie et le temps de chauffe. Commentaire de son concepteur : “ Elle est plus économique et plus respectueuse de l’environnement que n’importe quelle locomotive diesel. ”
Sourire commercial
Au Japon, où l’on met un point d’honneur à bien servir le client, de plus en plus d’entreprises “ envoient leur personnel suivre des cours pour apprendre à être plus aimable ”, selon ce que rapporte le quotidien Asahi Evening News. “ Pour une entreprise, les sourires, le rire et l’humour sont des moyens économiques et efficaces de soutenir les ventes en cette période de récession persistante. ” Lors d’un de ces cours, les élèves sont assis devant des miroirs et s’entraînent à sourire, “ s’efforçant de trouver la mimique la plus agréable possible ”. On leur conseille de penser à la personne qu’ils aiment le plus. Les formateurs leur apprennent à se détendre afin de sourire naturellement. Outre ces cours, certaines entreprises envoient des employés travailler au comptoir dans la restauration rapide, un secteur où le personnel est formé à sourire continuellement. Le sourire fait-il vendre ? Selon le journal, une entreprise de produits de beauté a fait suivre des cours de sourire à plus de 3 000 de ses vendeurs et vendeuses ; ses ventes ont augmenté de 20 % au cours de l’année. Une employée a constaté que les cours ont également profité à l’ambiance dans les bureaux : “ C’est agréable de travailler avec des responsables qui ont toujours le sourire aux lèvres. ”
Le dépistage précoce sauve des vies
“ Le secret de la réussite dans le traitement des cancers réside dans le dépistage préventif. ” (Times of Zambia). Malheureusement, dans certaines parties de l’Afrique, un nombre indéterminé de malades meurent de cancers qui auraient pu être dépistés précocement par un examen médical. Les déclinaisons les plus courantes de cette maladie chez la femme sont les cancers du col de l’utérus et du sein. Chez l’homme, il s’agit des cancers de la prostate et de l’intestin. La direction des affaires sanitaires de Zambie recommande donc aux gens de se rendre à l’hôpital pour y subir un dépistage. Le Times of Zambia explique que le dépistage précoce “ ouvre la voie à des traitements moins pénibles et moins traumatisants pour le malade et sa famille. De plus, il permet aux médecins d’agir tant qu’il en est encore temps ”.
Traites à échéance
“ La traite biquotidienne ne correspond pas au mode de vie normal d’une vache ”, explique Sue Spencer, une technicienne qui a contribué à la mise au point d’une trayeuse robotisée. Argument avancé : un pis trop rempli peut provoquer une paralysie et d’autres troubles. Que peut bien faire une vache laitière qui aimerait être traite alors que ce n’est pas encore l’heure pour le fermier ? Voici la solution : la trayeuse robotisée ! La revue New Scientist signale qu’une ferme suédoise est d’ores et déjà équipée d’un tel dispositif. Les 30 vaches du cheptel portent chacune un collier électronique qui permet au système de l’identifier. Quand une vache sent son heure venir, elle rentre dans l’étable où se trouve la trayeuse. Si elle doit être traite, un portillon lui ouvre l’accès au poste de traite. Guidé par un système laser, le bras mécanisé de la trayeuse recherche délicatement les trayons et y accroche les embouts d’aspiration.
L’Europe en perte de natalité
“ L’année dernière, le taux de natalité dans l’Union européenne (UE) est tombé à son niveau le plus bas depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale. ” (Süddeutsche Zeitung). Eurostat, l’office statistique de l’UE, a annoncé qu’en 1998 environ quatre millions d’enfants sont nés dans l’UE, contre six millions par an au milieu des années 60. Chaque année, en moyenne, on compte dans les nations de l’Union 10,7 naissances pour 1 000 habitants. Quelle est la nation où la natalité est la plus faible ? L’Italie, malgré le fait que l’Église catholique soit opposée à la régulation des naissances. L’Italie ne compte que 9,2 naissances pour 1 000 habitants. C’est l’Irlande qui affiche le taux le plus élevé avec 14,1 pour 1 000.
La table de famille
Dans bien des pays les parents se plaignent que leurs enfants mangent rarement avec eux et préfèrent souvent la restauration rapide. Mais la France pourrait bien être l’exception qui confirme la règle. Selon le journal La Croix, une étude récente révèle que 84 % des familles mangent en même temps le soir. Pour tout dire, 95 % des 12-19 ans jugent “ positive ” l’ambiance des repas en famille. Les spécialistes insistent sur l’importance de prendre régulièrement les repas en famille. “ Le repas n’est pas seulement un lieu d’alimentation, mais surtout un lieu d’échanges de paroles, ” souligne le docteur François Baudier, du Centre français d’éducation pour la santé.